Penetrómetro

Un penetrómetro es un dispositivo para probar la resistencia de un material .

Existen muchos tipos de penetrómetros diseñados para su uso en suelos. Suelen tener forma redonda o cónica. El penetrómetro se deja caer sobre la muestra o se presiona contra ella, y se mide la profundidad del orificio resultante. Estas mediciones permiten determinar si el suelo es lo suficientemente resistente como para construir una carretera. Los científicos también utilizan penetrómetros para medir la humedad del suelo. Sondas espaciales como la Cassini-Huygens emplean penetrómetros para medir la humedad del suelo en otros planetas. Además, en glaciología se utilizan para medir la resistencia y la naturaleza de los materiales que se encuentran bajo un glaciar.

En los partidos de críquet profesionales de larga duración, también se utiliza un penetrómetro para medir el estado del terreno de juego a lo largo de un partido que dura varios días.

Desde 2009, los hipódromos británicos están obligados a informar las lecturas obtenidas mediante un penetrómetro, ^{[ 1 ]} cada día de una reunión de carreras.

En la industria cerámica, los penetrómetros de suelo, a menudo adaptados como penetrómetros de bolsillo, son una herramienta para la medición empírica de la "trabajabilidad" o consistencia en cuerpos de arcilla plástica para controlar que los lotes tengan el nivel correcto de contenido de humedad y rigidez para procesos de conformado específicos, como la extrusión o el jiggering. ^{[ 2 ]} Al presionar el émbolo calibrado con resorte en una muestra de cuerpo de arcilla preparada, el operador puede obtener una lectura cuantitativa de la resistencia del material a la deformación, lo que ayuda a mantener la uniformidad entre lotes que las "pruebas manuales" no pueden proporcionar ^{[ 3 ]} . Esta caracterización es particularmente crucial en entornos industriales donde el contenido de humedad debe controlarse con precisión para evitar deformaciones o grietas durante el secado posterior.

En botánica, se puede utilizar un penetrómetro para determinar la dureza de una hoja midiendo la fuerza necesaria para perforarla con un agujero de cierto tamaño.

Los penetrómetros también se utilizan para medir la firmeza de las manzanas y otras frutas duras. ^{[ 4 ]}

Los penetrómetros equipados con una aguja y una masa conocidas se utilizan para determinar la dureza del betún y, por lo tanto, su eficacia y propiedades materiales cuando se aplica a las carreteras como hormigón asfáltico .

Los penetrómetros se utilizan para la evaluación objetiva de productos alimenticios. Equipados con un émbolo y una aguja o cono, los penetrómetros penetran las muestras de alimentos mediante la fuerza de la gravedad durante un período de tiempo determinado. La distancia que el dispositivo de prueba penetra en la muestra se mide para determinar la ternura relativa de muestras como productos horneados y geles. ^{[ 5 ]}

• Documento de la Universidad de Arizona: "Un penetrómetro de impacto para una nave espacial de aterrizaje".
• Imagen de un penetrómetro de la Agencia Espacial Europea (ESA).
• Actas de la Sociedad Entomológica de Washington, "Un penetrómetro portátil para medir la dureza de las hojas en estudios de herbivoría por insectos".