Peltasta

Un peltasta ( en griego antiguo : πελταστής , peltastēs ) era un tipo de infantería ligera originaria de Tracia y Peonia , y recibía su nombre del tipo de escudo que portaban. ^{[ 1 ]} Tucídides menciona a los peltastas tracios, mientras que Jenofonte, en la Anábasis, distingue entre las tropas de peltastas tracios y griegos. ^{[ 2 ]}

El peltasta solía servir como escaramuzador en los ejércitos helenísticos . En la Edad Media , el mismo término se utilizaba para referirse a un tipo de infante bizantino .

En la Grecia arcaica , la tradición marcial griega se había centrado casi exclusivamente en la infantería pesada, o hoplitas .

El estilo de lucha de los peltastas se originó en Tracia , y los primeros peltastas griegos fueron reclutados en las ciudades griegas de la costa tracia. ^{[ 1 ]} Generalmente se les representa en vasijas y otras imágenes con el traje típico tracio, que incluye el característico gorro frigio de piel de zorro con orejeras. También solían llevar túnicas estampadas, botas de piel de cervatillo y largas capas, llamadas zeiras , decoradas con un brillante patrón geométrico. Sin embargo, es probable que muchos peltastas mercenarios fueran reclutados en Grecia. También se han encontrado algunas vasijas que muestran hoplitas (hombres con cascos corintios , grebas y corazas , portando lanzas hoplitas) con peltastas . A menudo, las míticas amazonas (mujeres guerreras) aparecen con el equipo de los peltastas.

Los peltastas fueron adquiriendo gradualmente mayor importancia en la guerra griega, en particular durante la Guerra del Peloponeso .

Jenofonte , en la Anábasis , describe a los peltastas en acción contra la caballería aqueménida en la batalla de Cunaxa en el 401 a. C., donde servían como parte de la fuerza mercenaria de Ciro el Joven .

Tisaferos no huyó ante la primera carga (de las tropas griegas), sino que cargó a lo largo del río a través de los peltastas griegos . Sin embargo, no mató a un solo hombre a su paso. Los griegos abrieron sus filas (para permitir el paso de la caballería persa) y procedieron a asestarles golpes (con espadas) y lanzarles jabalinas mientras avanzaban. ^{[ 4 ]}

La descripción de Jenofonte deja claro que estos peltastas estaban armados con espadas y jabalinas, pero no con lanzas. Ante una carga de la caballería persa, abrían sus filas y permitían el paso de la caballería mientras la atacaban con espadas y le arrojaban jabalinas. ^{[ 4 ]}

Peltastas en la tumba de Payava

Peltastas en la tumba de Payava ( c. 360 a. C.), alrededor de la época de Ifícrates . Están equipados con la exomis , el pilos con cresta y protector de mejilla, y el escudo redondo pelte , lanzando una lanza por encima del brazo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los peltastas se convirtieron en el principal tipo de infantería mercenaria griega en el siglo IV a. C. Su equipamiento era menos costoso que el de los hoplitas tradicionales y habría sido más accesible para los miembros más pobres de la sociedad. El general ateniense Ifícrates destruyó una falange espartana en la batalla de Lequeo en el 390 a. C., utilizando principalmente peltastas . En el relato de Diodoro Sículo , se le atribuye a Ifícrates el rearme de sus hombres con lanzas largas, quizás alrededor del 374 a. C. Esta reforma pudo haber dado lugar a un tipo de " peltasta " armado con un pequeño escudo, una espada y una lanza en lugar de jabalinas.

Algunas autoridades, como JGP Best , afirman que estos últimos « peltastas » no eran verdaderamente peltastas en el sentido tradicional, sino hoplitas con armadura ligera que portaban el escudo pelte junto con lanzas más largas, una combinación que se ha interpretado como un antecesor directo de la falange macedonia . ^{[ 7 ]} Sin embargo, en algunas ilustraciones de peltastas anteriores a la época de Ifícrates se incluyen lanzas de empuje , y es posible que algunos peltastas las portaran además de jabalinas, en lugar de como un reemplazo de estas. Dado que ningún relato de batalla describe a peltastas usando lanzas de empuje, es posible que a veces las portaran por elección propia (en lugar de como parte de una política o reforma). El sarcófago licio de Payava, de alrededor del 400 a. C., representa a un soldado que porta un pelte redondo , pero que usa una lanza de empuje sobre el brazo. Lleva un casco pilos con carrilleras, pero no armadura. Por lo tanto, su equipo se asemeja al de las supuestas nuevas tropas de Ifícrates. Los peltastas del siglo IV a. C. también parecen haber usado en ocasiones tanto cascos como armaduras de lino .

Alejandro Magno empleó peltastas procedentes de las tribus tracias del norte de Macedonia, en particular de los agrianos . En el siglo III a. C., los peltastas fueron reemplazados gradualmente por infantes tureóforos . Es posible que las referencias posteriores a los peltastas no se refieran a su equipamiento, ya que la palabra «peltasta» se convirtió en sinónimo de «mercenario» .

Peltasta ateniense

Un peltasta mercenario ateniense (izquierda) apoyando a un caballero aqueménida de Frigia Helespontina (centro) que ataca a un psilos griego (derecha), Sarcófago de Altıkulaç , principios del siglo IV a. C. El peltasta ateniense está equipado con una machaira , una pequeña espada redonda con una sola empuñadura, con jabalinas encajadas en ella, lo que lo convierte en un combatiente eficaz en el combate cuerpo a cuerpo contra un enemigo desorganizado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Anatolia existía la tradición de luchar con jabalinas, escudos ligeros y, a veces, lanzas, y varios contingentes armados de esta manera aparecieron en el ejército de Jerjes I que invadió Grecia en el 480 a. C. Por ejemplo, los paflagonios y los frigios llevaban cascos de mimbre y botas autóctonas que les llegaban hasta la mitad de la rodilla. Portaban pequeños escudos, lanzas cortas, jabalinas y dagas. ^{[ 10 ]}

Desde mediados del siglo V a. C. en adelante, los soldados peltastas comenzaron a aparecer en las representaciones griegas de las tropas persas . ^{[ 11 ]} Estaban equipados como los peltastas griegos y tracios , pero vestían uniformes típicos del ejército persa . A menudo portaban hachas ligeras, conocidas como sagaris , como armas secundarias. Se ha sugerido que estas tropas eran conocidas en persa como takabara y sus escudos como taka . ^{[ 12 ]} Los persas pudieron haber sido influenciados por los peltastas griegos y tracios . Otra fuente alternativa de influencia habrían sido las tribus de las colinas de Anatolia, como los corduenos , los misios o los pisidios . ^{[ 13 ]} En las fuentes griegas, estas tropas eran llamadas peltastas o peltophoroi (portadores de pelte ).

En el período helenístico , los reyes antigónidas de Macedonia contaban con un cuerpo de élite de peltastas macedonios nativos . Sin embargo, esta fuerza no debe confundirse con los peltastas de escaramuza mencionados anteriormente. Según F.W. Walbank, los peltastas eran probablemente unos 3000, aunque para la Tercera Guerra Macedónica esta cifra ascendió a 5000 (muy probablemente para dar cabida a la agema de élite , que era una subunidad del cuerpo de peltastas ). El hecho de que siempre se mencione que eran miles sugiere que, en términos de organización, los peltastas estaban organizados en quiliarquías . Este cuerpo de élite probablemente tenía el mismo estatus, equipamiento y función que los hipaspistas de Alejandro Magno . Dentro de este cuerpo de peltastas se encontraba su formación de élite, la Agema . Estas tropas fueron utilizadas en marchas forzadas por Filipo V de Macedonia , lo que sugiere que estaban ligeramente equipadas y eran móviles. Sin embargo, en la batalla de Pidna en el 168 a. C., Tito Livio comenta cómo los peltastas macedonios derrotaron a los palegni y cómo esto demuestra los peligros de atacar directamente al frente de una falange. Aunque pueda parecer extraño que una unidad que lucharía en formación de falange se llamara peltastas , «pelte» no sería un nombre inapropiado para un escudo macedonio. Es posible que estuvieran equipados de forma similar a los hoplitas o peltastas de Ifícrates , como describe Diodoro. ^{[ 7 ]}

Los peltastas solían desplegarse en los flancos de la falange , sirviendo de enlace con la caballería, o en terrenos accidentados o escarpados. Por ejemplo, en las Helénicas , Jenofonte escribe: «Cuando Dercílidas supo esto (que un ejército persa estaba cerca), ordenó a sus oficiales que formaran a sus hombres en línea, en ocho filas de profundidad (la falange hoplita), lo más rápido posible, y que colocaran a los peltastas en cada ala junto con la caballería. ^{» [ 14 ]}

También podían operar en apoyo de otras tropas ligeras, como arqueros y honderos. En ausencia de una fuerza de caballería suficientemente grande, o cuando se considerara apropiado, los peltastas también perseguían a los enemigos en retirada al final de una batalla, para capturar o matar a los hombres que habían arrojado sus armas o se habían separado de su formación durante la desbandada. ^{[ 4 ]}

Los peltastas (y otras tropas ligeras, ya que las fuentes antiguas tienden a agrupar a todos los tipos de tropas ligeras) tenían varias tareas esenciales en la marcha, lejos del campo de batalla, que resultaban difíciles de realizar para la infantería pesada. A menudo se les utilizaba para ocupar pasos de montaña y colinas defendibles que el ejército debía atravesar, para impedir que las fuerzas enemigas obtuvieran una posición de ataque superior. ^{[ 15 ]} También tendían emboscadas en terrenos boscosos o de difícil acceso, defendían la retaguardia del ejército en marcha contra los perseguidores enemigos, y destacamentos de tropas ligeras también se utilizaban con frecuencia para explorar el terreno cuando el conocimiento de la zona y la presencia de enemigos no estaban bien establecidos. ^{[ 4 ]}

Cuando se enfrentaban a los hoplitas, los peltastas operaban lanzando jabalinas a corta distancia. Si los hoplitas cargaban, los peltastas se retiraban. Como llevaban un equipo considerablemente más ligero que los hoplitas, solían ser capaces de evadir con éxito, especialmente en terrenos difíciles. Luego volvían al ataque una vez terminada la persecución, si era posible, aprovechando cualquier desorden creado en las filas de los hoplitas. En la batalla de Esfacteria , las fuerzas atenienses incluían 800 arqueros y al menos 800 peltastas . Tucídides , en la Historia de la Guerra del Peloponeso , escribe:

Los hoplitas espartanos se vieron detenidos por los disparos que les lanzaban las tropas ligeras desde ambos flancos. Aunque los hoplitas los hicieron retroceder cada vez que se acercaban demasiado, las tropas ligeras seguían luchando incluso en retirada, ya que no contaban con equipo pesado y podían alejarse fácilmente de sus perseguidores en terrenos accidentados y difíciles, al haber estado deshabitados hasta entonces. ^{[ 16 ]}

Al enfrentarse a otros tipos de tropas ligeras, los peltastas podían acercarse de forma más agresiva en el combate cuerpo a cuerpo , ya que tenían la ventaja de poseer escudos, espadas y cascos.

Un tipo de infante llamado peltasta ( peltastēs ) se describe en el Strategikon , un tratado militar del siglo VI d. C. asociado con el emperador bizantino Mauricio . ^{[ 17 ]} Los peltastas fueron especialmente prominentes en el ejército bizantino del período Comneno a finales de los siglos XI y XII. Aunque los peltastas de la Antigüedad eran infantería ligera de escaramuza armada con jabalinas, no es seguro asumir que las tropas que recibieron este nombre en el período bizantino fueran idénticas en su función. A los peltastas bizantinos a veces se les describía como "tropas de asalto". ^{[ 18 ]} Los peltastas bizantinos parecen haber sido soldados relativamente ligeros, capaces de gran movilidad en el campo de batalla, que podían escaramuzar pero que eran igualmente capaces de combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 19 ]} Sus armas podrían haber incluido una versión más corta de la lanza kontarion empleada por la infantería pesada bizantina contemporánea. ^{[ 20 ]}

• Antiguo ejército macedonio
• Toxotai
• Velites
• Takabara

Fuentes antiguas

• Diodoro Sículo . Historia.
• Heródoto . Las Historias
• Tucídides . Historia de la Guerra del Peloponeso .
• Jenofonte . Anábasis .
• Jenofonte . Helénica .

Fuentes modernas

• Best, JGP (1969). Los peltastas tracios y su influencia en la guerra griega .
• Birkenmeier, John W. (2002). El desarrollo del ejército de los Comneno: 1081-1180 . Brill. ISBN 90-04-11710-5.
• Connolly, Peter (1981). Grecia y Roma en guerra . Macdonald (Black Cat, 1988). ISBN 0-7481-0109-8
• Dawson, Timothy (2007). Soldado de infantería bizantino. Imperio romano de Oriente c.900–1204 . Osprey. ISBN 978-1-84603-105-2.
• Head, Duncan (1982). Ejércitos de las guerras macedonias y púnicas . WRG.
• Head, Duncan (1992). El ejército persa aqueménida . Montvert. ISBN 1-874101-00-0
• "Infantería ligera", número especial de Ancient Warfare , 2/1 (2008)
• Sekunda, Nicolás V (1988). Terminología militar aqueménida . En Archaeologische Mitteilungen aus Irán. Banda 21.
• Sekunda, Nicholas (1992). El ejército persa 560-330 a . C. Serie Elite. Londres: Osprey. ISBN 978-1-85532-250-9.

• Imagen de un peltasta