Bates, el de la pierna de palo

Peg Leg Bates nació como Clayton Bates el 10 de octubre de 1907 en Fountain Inn, Carolina del Sur , ^{[ 2 ]} hijo de Rufus y Emma W Stewart Bates. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su madre era aparcera. ^{[ 2 ]} A los cinco años, ^{[ 2 ]} Bates bailaba en las calles de Fountain Inn por centavos y monedas de cinco centavos; perdió una pierna a los 12 años en un accidente en una desmotadora de algodón . ^{[ 5 ]} Su tío, Wit, le hizo su primera y rudimentaria " pierna de palo " ^{[ 5 ]} después de regresar de la Primera Guerra Mundial y encontrar a su sobrino discapacitado. Posteriormente, Bates aprendió a bailar claqué con una pierna de palo de madera . ^{[ 1 ] [ 5 ]} A los 15 años, Bates ya era lo suficientemente hábil para bailar como para participar en concursos de talentos amateur, ascendiendo hasta conseguir un empleo a través de la Theater Owners Booking Association , que contrataba artistas para teatros afroamericanos en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

A los 20 años, Bates bailaba en Broadway . ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1940, en el Paradise Club de Atlantic City, Nueva Jersey , su número final "Jet Plane", en el que saltó sobre el escenario, aterrizó sobre su pierna de madera y luego realizó una serie de saltos hacia atrás acompañados por trompetas de la banda, hizo que su pierna perforara el suelo de madera del escenario. Tardaron media hora en sacarlo. Después de eso, el suelo del escenario fue reforzado con láminas de metal. ^{[ 6 ]} Bates actuó en The Ed Sullivan Show al menos 22 veces, ^{[ 5 ]} y tuvo dos actuaciones especiales ante el Rey y la Reina del Reino Unido en 1936 y luego nuevamente en 1938. ^{[ 1 ]} Durante una gira hospitalaria de la USO , se asoció con la bailarina de claqué de vodevil Dixie Roberts , quien dijo "bailaba mejor con una pierna que cualquiera con dos". Fue parte de la primera gira de Louis Armstrong por Gran Bretaña a mediados de la década de 1950.

Fue propietario y administrador del Peg Leg Bates Country Club en Kerhonkson, Nueva York , desde 1951 hasta 1987, junto con su esposa Alice E. Bates. ^{[ 1 ]} Esto convirtió a Bates en el primer propietario negro de un complejo turístico en el condado de Ulster en las montañas Catskill, el famoso Borscht Belt de complejos turísticos, hoteles y colonias de bungalows judíos. ^{[ 1 ]} Comenzó con cuatro habitaciones en su complejo turístico de club de campo; para 1985, había 110 unidades para huéspedes. ^{[ 2 ]} Arrendó el complejo en 1989, debido a la muerte de su esposa en 1987. ^{[ 1 ]}

Aunque Bates se retiró del mundo del espectáculo en 1989, siguió actuando para diversos grupos, incluyendo personas mayores, niños y personas con discapacidad. ^{[ 1 ]} También participó activamente en el Club de Leones local de Ellenville , y durante los últimos 10 años de su vida viajó con regularidad a escuelas, centros para personas mayores y residencias de ancianos para mostrar un vídeo sobre su vida y hablar de sus experiencias. ^{[ 7 ]} Además, ayudó a fundar un centro local para personas mayores en la zona de Ellenville/Kerhonkson. ^{[ 8 ]}

Bates fue el tema del documental de 1992 The Dancing Man: Peg Leg Bates , producido por Hudson West Productions, dirigido por Dave Davidson y emitido por PBS . ^{[ 9 ] [ 10 ]}