Pech Merle

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Pech Merle es una cueva francesa situada en la ladera de Cabrerets , en el departamento de Lot de la región de Occitania , a unos 32 kilómetros (19,88 millas) al este de Cahors , por carretera. Es uno de los pocos yacimientos de pinturas rupestres prehistóricas de Francia que sigue abierto al público en general, aunque con una tarifa de entrada. Abarcando dos niveles y con una extensión de más de 2 km (1,24 mi) de superficie, de los cuales solo 1200 m (3900 pies) están abiertos al público ^[2] , hay cavernas, pozos y túneles en pendiente, cuyas paredes están pintadas con espectaculares murales prehistóricos que datan de la cultura gravetiense (unos 25 000 años a. C.). Pero algunas de las pinturas y grabados pueden datar de la era magdaleniense posterior (16 000 años a. C.).

La cueva en sí fue creada hace más de 2 millones de años por un río subterráneo , que cortó canales que luego fueron utilizados por los humanos como refugio y, finalmente, para pintar a mano las paredes. Las galerías están, hoy en día, en su mayoría secas. Los pasadizos y cavernas accesibles para los visitantes miden aproximadamente 10 m (33') de ancho, en promedio; el espacio libre debajo de la bóveda es de entre 5 y 10 m (16-32') de alto.

El arte rupestre que se encuentra en las zonas más profundas de la cueva fue descubierto en 1922 por Marthe David (13 años), junto con su hermano, André David (16), y Henri Dutetre (15). Los tres habían estado explorando la cueva durante un período de dos años. Al igual que otros niños de la zona, estos tres habían sido animados y ayudados en su exploración por el padre Amedee Lemozi, el cura de Cabrerets y un arqueólogo aficionado , que había descubierto otras pinturas rupestres en la región. ^[3]

Las paredes de siete de las cámaras de Pech Merle tienen imágenes recientes y realistas de mamuts , ^[4] équidos moteados ^[5] y de un solo color , bóvidos , renos , huellas de manos humanas con esténcil ^[6] y algunas figuras humanas también. Se han encontrado huellas de niños, preservadas en lo que una vez fue arcilla, a más de 800 m (2600 pies) bajo tierra. En 2013, el proyecto Tracking in Caves probó lecturas basadas en la experiencia de huellas prehistóricas por rastreadores especializados de Ju/'hoansi San , con gran éxito. ^{[7] [8]} Dentro de un radio de 10 km (6,2 mi) del sitio hay otras diez cuevas con arte prehistórico del período Paleolítico Superior , pero ninguna de ellas está abierta al público.

Durante la Edad de Hielo , las cuevas fueron muy probablemente utilizadas como lugares de refugio por los pueblos prehistóricos, ya que la zona tenía un clima claramente más ártico y gélido, con inviernos duros y especies animales más abundantes y de mayor tamaño que las de la Francia actual. Se especula que, en algún momento, la erosión o las inundaciones provocaron una acumulación de agua de lluvia que fluyó hacia la cueva, lo que provocó deslizamientos de tierra que habían llenado parte de la entrada de la cueva con sedimentos pesados, manteniéndola efectivamente preservada hasta su descubrimiento en el siglo XX.

Los trabajos de reconstrucción experimental realizados por el arqueólogo francés Michel Lorblanchet sugieren que la aplicación de la pintura en algunas de las pinturas se realizó probablemente mediante una delicada técnica de escupir. ^{[9] [10]}

La cueva de Pech Merle está abierta al público desde 1926. ^[11] Los grupos de visitantes están limitados en tamaño y número para no destruir las delicadas obras de arte con la excesiva humedad, calor y dióxido de carbono producido por la respiración.

Las pinturas "Caballos moteados de Pech Merle", de aproximadamente 25.000 años de antigüedad, representan caballos moteados que se parecen notablemente al patrón de leopardo común en los Appaloosas modernos . Los arqueólogos han debatido si los artistas estaban pintando caballos reales que habían observado o si el avistamiento tenía algún significado simbólico. Sin embargo, un estudio de 2011 que utilizó el ADN de caballos antiguos descubrió que el complejo de leopardo, que está involucrado en el avistamiento de leopardo, estaba presente y concluyó que los pintores rupestres probablemente vieron caballos moteados reales. ^[5]

En la cueva también se encontró una imagen bien conservada de una mano. La "firma" data de hace unos 18.000 años a. C. Según la muñeca más delgada, probablemente se trate de una mano femenina. En muchas cuevas prehistóricas se han descubierto representaciones de manos. El pintor puso su mano en la pared y la roció con pintura.

• Pech Merle, sitio web del Centro de Prehistoria de Pech Merle
• Las pruebas genéticas arrojan nueva luz sobre las pinturas rupestres francesas RFI
• Heslewood ^{[ enlace muerto ‍ ]} Autor de "Capítulos de la historia de la pintura"