Pablo Berg

Después de completar sus estudios de posgrado, Berg pasó dos años (1952–1954) como becario postdoctoral en la Sociedad Americana del Cáncer , trabajando en el Instituto de Citofisiología en Copenhague , Dinamarca, y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , y pasó tiempo adicional en 1954 como investigador en investigación del cáncer en el departamento de microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. ^{[ 10 ]} Trabajó con Arthur Kornberg , mientras estaba en la Universidad de Washington. ^{[ 7 ]} Berg también fue titular como investigador en Clare Hall, Cambridge . ^{[ 3 ] [ 11 ]} Fue profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington desde 1955 hasta 1959. Después de 1959, Berg se trasladó a la Universidad de Stanford , donde enseñó bioquímica desde 1959 hasta 2000 y fue director del Centro Beckman de Medicina Molecular y Genética desde 1985 hasta 2000. ^{[ 10 ]} En 2000 se retiró de sus cargos administrativos y docentes, pero continuó activo en la investigación. ^{[ 12 ]}

Los estudios de posgrado de Berg se centraron en el uso de trazadores radioisotópicos para estudiar el metabolismo intermedio . Esto permitió comprender cómo los alimentos se transforman en materiales celulares mediante el uso de átomos de carbono o nitrógeno pesados ​​isotópicos. Su tesis doctoral se conoce como la conversión del ácido fórmico , el formaldehído y el metanol a estados totalmente reducidos de los grupos metilo en la metionina . Fue también uno de los primeros en demostrar que el ácido fólico y la vitamina B12, _cofactores de estos procesos, desempeñaban un papel fundamental en ellos.

Berg es probablemente más conocido por su trabajo pionero en el empalme de genes de ADN recombinante . ^{[ 13 ]} Berg fue el primer científico en crear una molécula que contenía ADN de dos especies diferentes insertando ADN de otra especie en una molécula. Esta técnica de empalme de genes fue un paso fundamental en el desarrollo de la ingeniería genética moderna . Tras desarrollar la técnica, Berg la utilizó para sus estudios de cromosomas virales. ^{[ 14 ]}

Berg fue profesor emérito en Stanford. ^{[ 10 ]} A partir del año 2000, dejó de realizar investigación activa para centrarse en otros intereses, incluyendo la participación en políticas públicas sobre temas biomédicos relacionados con el ADN recombinante y las células madre embrionarias, y la publicación de un libro sobre el genetista George Beadle . ^{[ 15 ]}

Berg fue miembro del Consejo de Patrocinadores del Boletín de los Científicos Atómicos . ^{[ 5 ]} También fue organizador de la conferencia de Asilomar sobre ADN recombinante en 1975. El año anterior, Berg y otros científicos habían solicitado una moratoria voluntaria sobre ciertas investigaciones con ADN recombinante hasta que pudieran evaluar los riesgos. Dicha influyente conferencia evaluó los peligros potenciales y estableció directrices para la investigación biotecnológica . Puede considerarse una aplicación temprana del principio de precaución .