Pat Conroy

Donald Patrick Conroy (26 de octubre de 1945 - 4 de marzo de 2016) fue un autor estadounidense que escribió varias novelas y memorias aclamadas ; sus libros *The Water Is Wide *, *The Lords of Discipline* , *The Prince of Tides* y *The Great Santini* fueron adaptados al cine, y los dos últimos fueron nominados a los premios Óscar. Es reconocido como una figura clave de la literatura sureña estadounidense de finales del siglo XX . ^{[ 1 ]}

Nacido en Atlanta , Georgia , Patrick "Pat" Conroy fue el mayor de siete hijos (cinco varones y dos mujeres) del coronel de la Infantería de Marina Donald Conroy , de Chicago , Illinois , y de Frances "Peggy" Peek, de Alabama . Su padre era piloto de caza de la Infantería de Marina, y Conroy se mudó con frecuencia durante su juventud, asistiendo a 11 escuelas antes de cumplir los 15 años. ^{[ 2 ]} No tuvo un lugar de residencia fijo hasta que su familia se estableció en Beaufort, Carolina del Sur , donde terminó la escuela secundaria. Durante su último año de secundaria, fue protegido de Ann Head , quien influyó en su futura escritura. ^{[ 3 ]} Su alma mater es The Citadel, The Military College of South Carolina en Charleston , donde se graduó del Cuerpo de Cadetes con una licenciatura en inglés.

Conroy había dicho que sus historias estaban fuertemente influenciadas por su crianza como hijo de militar , y en particular, por las dificultades que experimentó con su propio padre, un piloto del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, quien abusó física y emocionalmente de sus hijos. El dolor de una juventud que crece en un entorno hostil es evidente en las novelas de Conroy, que utilizan material autobiográfico, particularmente en El gran Santini y El príncipe de las mareas . ^{[ 4 ]} Mientras vivía en Orlando, Florida , el equipo de baloncesto de quinto grado de Conroy derrotó a un equipo de sexto grado, convirtiendo el deporte en su principal vía de escape para las emociones reprimidas durante más de una docena de años. Conroy también cita los frecuentes traslados de su familia relacionados con el ejército y el haber crecido inmerso en la cultura militar como influencias significativas en su vida (tanto positivas como negativas).

Como atleta destacado, fue reclutado por The Citadel para jugar al baloncesto; su libro de 2002, My Losing Season, se centró en sus experiencias jugando durante su último año, y al igual que The Lords of Discipline, también sirvió como una retrospectiva de sus años como cadete.

Como graduado del Cuerpo de Cadetes de The Citadel, sus experiencias en The Citadel proporcionaron la base para dos de sus obras más conocidas, la novela The Lords of Discipline y las memorias My Losing Season . ^{[ 5 ]} Estas últimas detallan su último año en el equipo de baloncesto de la escuela, considerado el menos favorito, que ganó el partido más largo en la historia del baloncesto de la Conferencia Sur contra su rival, el Instituto Militar de Virginia, en cuatro prórrogas en 1967.

Su primer libro, The Boo , es una colección de anécdotas sobre la vida de los cadetes centrada en el teniente coronel Thomas Nugent Courvousie , quien se desempeñó como subcomandante de cadetes en The Citadel de 1961 a 1968; ^{[ 6 ]} Courvousie fue la inspiración para el personaje ficticio del coronel Thomas Berrineau, alias "El Oso", en The Lords Of Discipline . Conroy comenzó el libro en 1968, después de enterarse de que el teniente coronel Courvousie había sido destituido de su cargo como subcomandante y asignado a un trabajo en el almacén; pagó para autopublicar el libro, pidiendo prestado el dinero a un banco. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Después de graduarse de The Citadel, Conroy enseñó inglés en Beaufort, Carolina del Sur ; allí conoció y se casó con Barbara Jones, una joven viuda de la guerra de Vietnam que estaba embarazada de su segundo hijo. ^{[ 9 ]} Luego aceptó un trabajo como maestro de niños en una escuela de una sola aula en la remota isla de Daufuskie , Carolina del Sur .

Conroy fue despedido al finalizar su primer año en la isla por sus prácticas docentes poco convencionales, incluyendo su negativa a usar castigos corporales con los estudiantes, y por su falta de respeto hacia la administración de la escuela. Posteriormente escribió * The Water Is Wide* basándose en sus experiencias como maestro. El libro le valió a Conroy un premio humanitario de la Asociación Nacional de Educación y el Premio Literario Anisfield-Wolf. ^{[ 10 ]} También se adaptó al cine en 1974 con la película *Conrack* , protagonizada por Jon Voight. Hallmark produjo una versión televisiva del libro en 2006.

En 1976, Conroy publicó su novela El gran Santini . El personaje principal es el coronel "Bull" Meecham, piloto de caza de la Infantería de Marina , quien domina y aterroriza a su familia. Bull Meecham también abusa psicológicamente de su hijo adolescente, Ben. El personaje está basado en el padre de Conroy, Donald. (Según My Losing Season , Donald Conroy era incluso peor que el personaje descrito en Santini . ^{[ 11 ] [ 12 ]} )

El Gran Santini provocó fricciones en la familia Conroy, quienes sintieron que había traicionado secretos familiares al escribir sobre su padre. Según Conroy, miembros de la familia de su madre se manifestaban en las firmas de libros, repartiendo panfletos que pedían a la gente que no comprara la novela. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el libro también contribuyó a reparar la relación de Conroy con su padre, y se volvieron muy cercanos. Su padre, queriendo demostrar que no era como el personaje del libro, cambió drásticamente su comportamiento. ^{[ 14 ]}

Según Conroy, su padre solía firmar los ejemplares de las novelas de su hijo con la frase: «Espero que disfruten de la última obra de ficción de mi hijo». Subrayaba la palabra «ficción» cinco o seis veces. «Ese muchacho mío sí que tiene una imaginación vívida. El viejo y adorable coronel Don Conroy, USMC (Ret.), el Gran Santini». ^{[ 15 ]} La novela fue llevada al cine en 1979 con el mismo título , protagonizada por Robert Duvall .

La publicación de *Los señores de la disciplina* en 1980 molestó a muchos de sus compañeros graduados de *La Ciudadela* , quienes consideraron que su retrato de la vida universitaria era muy poco halagador. La novela fue adaptada al guion de una película homónima de 1983, protagonizada por David Keith como Will McLean y Robert Prosky como el coronel "Bear" Berrineau. La ruptura no se superó hasta el año 2000, cuando Conroy recibió un doctorado honoris causa y se le pidió que pronunciara el discurso de graduación al año siguiente.

En 1986, Conroy publicó El príncipe de las mareas, una novela sobre Tom Wingo, un profesor desempleado de Carolina del Sur que viaja a Nueva York para ayudar a su hermana, Savannah, una poeta que ha intentado suicidarse , a superar su pasado. La novela fue adaptada al cine en 1991 con el mismo título. Dirigida por Barbra Streisand , la película fue nominada a siete premios Óscar , incluyendo Mejor Película .

En 1995, Conroy publicó Beach Music , una novela sobre un estadounidense expatriado que vive en Roma y regresa a Carolina del Sur al enterarse de la enfermedad terminal de su madre . La historia revela su intento de afrontar sus demonios internos, incluyendo el suicidio de su esposa, la posterior batalla legal con sus suegros por la custodia de su hija y el intento de un amigo cineasta por reavivar viejas amistades que se vieron afectadas durante la guerra de Vietnam.

En 2002, Pat Conroy publicó My Losing Season , donde narra su último año como jugador de baloncesto, siendo base y capitán de los Citadel Bulldogs. The Pat Conroy Cookbook , publicado en 2004, es una colección de sus recetas favoritas acompañada de historias sobre su vida, incluyendo muchas sobre su infancia en Carolina del Sur. En 2009, Conroy publicó South of Broad , que nuevamente utiliza el conocido escenario de Charleston tras el suicidio del hermano del periodista Leo King, y alterna las narrativas de un grupo diverso de amigos entre 1969 y 1989.

En mayo de 2013, Conroy fue nombrado editor general de Story River Books, una división de ficción de reciente creación de la editorial de la Universidad de Carolina del Sur . ^{[ 16 ]} En octubre de 2013, cuatro años después de su primera publicación, ^{[ 17 ]} Conroy publicó unas memorias tituladas The Death of Santini , que relata la relación volátil que mantuvo con su padre hasta la muerte de este en 1998. ^{[ 18 ]}

Conroy fue incorporado al Salón de la Fama de Carolina del Sur el 18 de marzo de 2009. ^{[ 19 ]}

Conroy apoyó firmemente los esfuerzos de investigación y escritura de la periodista Mary Edwards Wertsch en su identificación de la subcultura oculta de los American Military Brats , los hijos de familias militares de carrera, que crecen mudándose constantemente, profundamente inmersos en el ámbito militar y a menudo afectados personalmente por la guerra. ^{[ 20 ]}

En 1991, Wertsch impulsó el movimiento por la identidad cultural de los hijos de militares con su libro Military Brats: Legacies of Childhood inside the Fortress . Para la investigación de su libro, Wertsch identificó temas comunes a partir de entrevistas con más de 80 hijos de familias militares, incluyendo los desafíos especiales, las fortalezas y la subcultura única que experimentan los hijos de militares estadounidenses. Si bien este libro no pretende ser un estudio científico, investigaciones posteriores han validado muchos de sus hallazgos. ^{[ 20 ]}

Conroy contribuyó al libro de Wertsch con un ensayo de diez páginas, ahora ampliamente difundido, sobre la infancia en el ámbito militar estadounidense, incluyendo su propia infancia, que se utilizó como introducción. Incluía lo siguiente:

Su libro habla en un lenguaje claro, punzante e instantáneamente reconocible para mí [como niña mimada], aunque es un lenguaje que ni siquiera sabía que hablaba. Aísla a los hijos de militares estadounidenses como una nueva subcultura autóctona con nuestras propias costumbres, ritos de iniciación, formas de comunicación y tradiciones... Con este libro, Mary [Wertsch] me asombró y me presentó a una familia secreta que desconocía. ^{[ 21 ]}

Conroy también autorizó el uso de su obra en el premiado documental Brats: Our Journey Home, dirigido por Donna Musil , que busca dar a conocer al público la subcultura oculta de los hijos de militares, así como fomentar la autoconciencia y el apoyo a estos jóvenes. ^{[ 22 ]}

El documental termina con una cita de Conroy sobre la invisibilidad de la subcultura de los hijos de militares para la sociedad estadounidense en general. ^{[ 22 ]} Conroy escribió: «Pasamos toda nuestra infancia al servicio de nuestro país, y nadie siquiera sabía que estábamos allí». ^{[ 22 ]}

Conroy se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Barbara (de soltera Bolling) Jones el 10 de octubre de 1969, mientras él daba clases en la isla Daufuskie . ^{[ 23 ]} Jones, que había sido vecina de Conroy en Beaufort, Carolina del Sur , había enviudado cuando su primer marido, Joseph Wester Jones III, piloto de combate destinado en Vietnam, fue derribado y murió. Jones ya tenía una hija, Jessica, y estaba embarazada de su segunda hija, Melissa, en el momento de la muerte de su marido. Él adoptó a ambas niñas después de casarse con su madre, y luego tuvieron una hija propia, Megan. Se divorciaron en 1977. ^{[ 24 ]}

Conroy se casó con Lenore (de soltera Gurewitz) Fleischer en 1981. ^{[ 24 ]} Se convirtió en padrastro de sus dos hijos, Gregory y Emily, y la pareja también tuvo una hija, ^{[ 25 ]} a quien dedicó su libro de 2010 My Reading Life : "Este libro está dedicado a mi hija perdida, Susannah Ansley Conroy. Que sepas esto: te amo con mi corazón y siempre te amaré. Tu regreso a mi vida sería uno de los momentos más felices que podría imaginar". Conroy y Fleischer se divorciaron el 26 de octubre de 1995, el 50 cumpleaños de Conroy. ^{[ 26 ]} Conroy se casó con su tercera esposa, la escritora Cassandra King , en mayo de 1998. Se convirtió en padrastro de sus tres hijos, Jim, Jason y Jake.

Un amigo de Conroy, el caricaturista político Doug Marlette , murió en un accidente automovilístico en julio de 2007. Conroy y Joe Klein pronunciaron el elogio fúnebre de Marlette en el funeral. ^{[ 27 ]} En total hubo 10 oradores, y Conroy llamó a Marlette su mejor amigo, ^{[ 28 ]} y dijo: "La primera persona en llorar, cuando se enteró de la muerte de Doug, fue Dios ". ^{[ 29 ]}

Conroy vivió en Beaufort con su esposa Cassandra hasta su muerte. En 2007, comentó que ella era una escritora mucho más feliz que él: «La oigo reírse a carcajadas con alguna frase graciosa que ha escrito. Yo nunca me he reído a carcajadas con una sola frase que he escrito. Nada de eso me ha dado placer. Ella escribe con placer y alegría, y yo me quedo ahí, sumido en la tristeza y la oscuridad». ^{[ 30 ]}

En su adultez, Conroy sufrió depresión, tuvo varias crisis nerviosas y contempló el suicidio. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Intentó suicidarse a mediados de la década de 1970 mientras escribía El gran Santini . ^{[ 34 ]}

El 15 de febrero de 2016, Conroy declaró en su página de Facebook que estaba recibiendo tratamiento para el cáncer de páncreas . ^{[ 35 ]} Falleció el 4 de marzo de 2016, a los 70 años. ^{[ 5 ]} El funeral de Conroy se celebró el 8 de marzo de 2016 en la Iglesia Católica de San Pedro en Beaufort, Carolina del Sur. ^{[ 36 ]}

Pat Conroy está enterrado en el cementerio St. Helena Memorial Gardens (Ernest Drive, Saint Helena Island 29920), cerca del Penn Center .

Ubicado en Beaufort, Carolina del Sur, el Centro Literario Pat Conroy se constituyó como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) el 19 de marzo de 2016. El centro, que alberga una colección de recuerdos de Conroy, busca "continuar su legado en el magnífico paisaje costero donde comenzó su narración y más allá, apoyando una vibrante comunidad literaria que refleje el deleite imperecedero de Pat Conroy por el poder de la voz humana". ^{[ 37 ]} En 2017, el Centro Literario Pat Conroy fue designado Monumento Literario por la Asociación Americana de Bibliotecas . ^{[ 38 ]} Ese mismo año, se convirtió en el primer sitio en Carolina del Sur en ser seleccionado como afiliado del Museo de Escritores Americanos . ^{[ 39 ]}

El Centro Literario Pat Conroy alberga diversas actividades educativas y eventos culturales, incluido un festival literario anual. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Dos veces al año, autores publicados o inéditos de todos los géneros pueden solicitar la residencia de escritores del centro, que incluye una cabaña para un espacio inspirador y creativo. ^{[ 42 ]}

El autor George RR Martin ha elogiado la escritura de Conroy, llamándolo "uno de sus novelistas vivos favoritos desde hace mucho, mucho tiempo" ^{[ 43 ]} y nombrando a El príncipe de las mareas "una de las mejores novelas del siglo XX" ^{[ 44 ]} y uno de sus libros favoritos. ^{[ 45 ]}

• 1970: El Boo
• 1972: El agua es ancha
• 1976: El gran Santini
• 1980: Los señores de la disciplina
• 1986: El príncipe de las mareas
• 1989: Invictos (guion televisivo)
• 1995: Música playera
• 2002: Mi temporada perdedora
• 2004: El libro de cocina de Pat Conroy: Recetas de mi vida
• 2009: Al sur de Broad
• 2010: Mi vida como lector
• 2013: La muerte de Santini
• 2016: Un corazón de Lowcountry: Reflexiones sobre una vida de escritor ^{[ 46 ]}

• Premio Literario Anisfield-Wolf de 1973
• Premio Humanitario de la Asociación Nacional de Educación de 1974
• Premio del Gobernador de Georgia de 1978 a las Artes y las Humanidades
• Premio Literario Lillian Smith del Consejo Regional del Sur de 1981
• Miembro de la Academia de Autores de Carolina del Sur desde 1988
• Nominada al premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos de 1991 , al mejor guion adaptado.
• Nominada al Premio de la Academia en 1992 al Mejor Guion Adaptado.
• Nominado al premio Scripter de la Universidad del Sur de California en 1992.
• Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro de 1993 ^{[ 47 ] [ 48 ]}
• Premio Voces del Sur de 1995 a la Trayectoria Destacada
• Medalla Thomas Cooper de 1995 a la Excelencia en Artes y Ciencias.
• Premio Humanitario de la Comisión de Georgia sobre el Holocausto de 1996
• En 1997, la Universidad de Auburn en Montgomery le otorgó el título honoris causa de Omicron Delta Kappa.
• Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Carolina del Sur, 1997
• Premio Stanley W. Lindberg del Centro del Libro de Georgia, 1999
• 2000 La Ciudadela, Doctorado Honoris Causa en Letras
• Premio de la Fundación James Beard 2001 al periodismo en la categoría de artículo de revista con recetas.
• Orden del Palmetto de Carolina del Sur, 2002
• Premio Thomas Wolfe 2003, Departamento de Inglés de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
• Premio al Libro del Año 2003 de la Alianza de Libreros Independientes del Sur (SIBA).
• Miembro del Salón de la Fama de Escritores de Georgia desde 2004
• Premio F. Scott Fitzgerald 2005
• Premio al Autor Destacado del Sureste de la Asociación de Bibliotecas del Sureste de 2006
• Miembro del Salón de la Fama de Carolina del Sur de 2010
• Premio Elizabeth O'Neill Verner del Gobernador a la Trayectoria Artística 2010
• Premio Palmetto a la Excelencia 2014 de la Cámara de Comercio Regional de Beaufort

• 1992: Hijos de militares: Legados de crecer dentro de la fortaleza , de Mary Edwards Wertsch (introducción)
• 1993: Primeras palabras: Los primeros escritos de autores contemporáneos favoritos, editado por Paul Mandelbaum (colaborador).
• 1996: Gullah Images: The Art of Jonathan Green , de Jonathan Green (prólogo)
• 1998: Por qué escribo: Reflexiones sobre el arte de la ficción, editado por Will Blythe (colaborador).
• 2003: Cocina casera Gullah al estilo Daufuskie por Sallie Ann Robinson (introducción)
• 2003: Infancias desarraigadas: Memorias de crecer en un mundo globalizado, editado por Faith Eidse y Nina Sichel (colaboradora).
• 2007: Guerra y paz de León Tolstói (introducción, edición Signet Classics)
• 2009: Comida reconfortante de Southern Living: Un delicioso viaje al pasado (prólogo)
• 2009: Historias del Blue Moon Café , editado por Sonny Brewer (colaborador).
• 2012: Dominando el arte de la cocina sureña por Nathalie Dupree (prólogo)
• 2014: El refugio: una novela de Mark Powell (prólogo)
• 2015: Una visión clara del cielo austral. Relatos de Mary Hood (prólogo)
• 2015: Jacob Jump de Eric Morris (prólogo)
• 2015: Cantos perdidos de las cuevas del Ouroboros, por Maggie Schein (prólogo)
• 2015: Writing South Carolina Selections from the First High School Writing Contest editado por Steve Lynn con prólogo de Aïda Rogers
• 2015: Desatando la Luna: Una novela de Ellen Malphrus (prólogo)
• 2016: Todos los hombres del gobernador: Una novela de Mountain Brook de Katherine Clark (prólogo)
• 2016: La fábrica de cigarros: Una novela de Charleston de Michele Moore (prólogo)
• 2018: Los pantalones de Poppy, de Melissa Conroy (posdata)
• 2021: Gullah Spirit: El arte de Jonathan Green, por Jonathan Green (prólogo)

• Instructores/mentores inspiradores/motivadores representados en películas
• Lista de premios que llevan el nombre de personas.

• Sitio web oficial
• Centro Literario Pat Conroy
• Archivo de Pat Conroy en la Universidad de Carolina del Sur
• Archivo de Pat Conroy en el Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Universidad de Carolina del Sur Irvin.
• La colección de Edwin C. Epps de Pat Conroy en el Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Universidad de Carolina del Sur Irvin.
• Entrada en la Nueva Enciclopedia de Georgia
• Pat Conroy en IMDb
• Apariciones en C-SPAN
• Pat Conroy en Find a Grave