Biblioteca Parker, Corpus Christi College

La Biblioteca Parker , ubicada en el Corpus Christi College de Cambridge, alberga libros y manuscritos raros. Es reconocida mundialmente por su valiosa colección de más de 600  manuscritos, en particular textos medievales, la mayoría de los cuales fueron legados al colegio por el arzobispo de Canterbury, Matthew Parker , antiguo director del Corpus Christi College.

La biblioteca alberga una proporción significativa de manuscritos anglosajones, incluyendo la copia más antigua de la Crónica anglosajona (Versión A de la ASC, Corp. Chris. MS 173, conocida como la Crónica de Winchester o la Crónica de Parker, c.  890), el Beda en inglés antiguo y la traducción del rey Alfredo de Pastoral Care (un manual para sacerdotes), así como los Evangelios de San Agustín en latín , uno de los libros encuadernados más antiguos que existen. La colección también incluye textos clave del inglés medio , como el Ancrene Wisse , la Crónica de Brut y Troilo y Criseida de Geoffrey Chaucer . Otros elementos incluyen relatos de viajes y mapas medievales, apocalipsis , bestiarios , una de las piezas musicales escritas más antiguas que se conservan y manuscritos iluminados, como las dos biblias románicas gigantes de Bury (c. 1135) y Dover ( c. 1150 ) y la Chronica Majora de Mateo de París ( c. 1250 ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un catálogo completo, ordenado alfabéticamente, está disponible aquí .  

Su posesión más prestigiosa son los Evangelios de San Agustín ( Cambridge, Corpus Christi College, Lib. MS. 286 ), que se cree que fueron traídos a Inglaterra por la misión agustiniana , enviada por el Papa Gregorio I para convertir al pueblo de Gran Bretaña en el año  597 d. C. Se trata de un libro de los Evangelios iluminado , creado en Italia en el siglo VI y que se encuentra en Inglaterra desde poco después de su creación. Consta de 265 hojas que miden aproximadamente 252 x 196 mm, ^{[ 3 ]} y no está completamente completo, ya que le faltan páginas con miniaturas en particular. Este manuscrito es el libro de los Evangelios ilustrado en latín (a diferencia del griego o el siríaco ) más antiguo que se conserva, ^{[ 4 ]} y uno de los libros europeos más antiguos que existen. Aunque las únicas iluminaciones que se conservan son dos miniaturas a página completa , estas tienen una gran importancia en la historia del arte , dado que han sobrevivido muy pocas imágenes comparables. Los Evangelios se utilizan en la entronización de los Arzobispos de Canterbury en la actualidad y son transportados a Canterbury y de regreso para esta ocasión por el Rector y representantes del colegio. ^{[ 5 ]} En 2023, los Evangelios de San Agustín se utilizaron como parte de la Coronación de Carlos III y Camila en la Abadía de Westminster . 

En octubre de 2016, Christopher de Hamel anunció que un salterio anglosajón del siglo XI ( Cambridge, Corpus Christi College, Lib. MS. 411 ) perteneciente a la colección de la biblioteca había pertenecido "sin duda" a Thomas Becket , y que era posible que Becket tuviera en sus manos este mismo salterio cuando fue asesinado en 1170. El salterio lleva una inscripción del siglo XVI que le atribuye su propiedad a Becket, pero esta afirmación había sido descartada previamente por ridícula. Sin embargo, tras descubrir una referencia a un salterio propiedad de Becket en un registro de sacristanes de la Catedral de Canterbury , de Hamel se percató de que el salterio de la biblioteca coincidía con el descrito en dicho registro. La identidad del salterio fue corroborada por un retrato de Becket en vidriera del siglo XIII, también en la Catedral de Canterbury, en el que sostiene bajo su brazo izquierdo un libro de encuadernación y color similares. Basándose en la calidad del salterio, de Hamel supone que fue creado originalmente para un arzobispo, posiblemente Ælfheah de Canterbury . ^{[ 6 ]}

Aunque periódicamente se realizan exposiciones de algunos de los materiales, el acceso a la colección completa de manuscritos del Corpus Christi College está restringido a investigadores. ^{[ 7 ]} El público puede ver algunos de los tesoros de la biblioteca en jornadas de puertas abiertas, especialmente durante el evento anual «Open Cambridge», ^{[ 8 ]} o, desde que la adición de la bóveda y las nuevas instalaciones de aprendizaje en la planta baja liberaron espacio en la biblioteca original, en visitas privadas. ^{[ 9 ]}

La colección se inició en 1376, poco después de la fundación del colegio, y se enriqueció considerablemente gracias a un legado de Matthew Parker en 1574, director del colegio entre 1544 y 1553. Parker fue capellán de Ana Bolena , vicerrectora de la Universidad de Cambridge y arzobispo de Canterbury entre 1559 y 1575. Fue durante este período cuando reunió una valiosa colección de manuscritos, rescatados de las bibliotecas de monasterios disueltos .

Como parte de su proceso de coleccionismo, Parker empleó a varios eruditos, escribas y artesanos del libro para adquirir, catalogar, conservar y editar sus manuscritos. Stephen Batman , uno de los capellanes de Parker, se jactaba de haber reunido 6700 libros a lo largo de cuatro años para el arzobispo, aunque muy pocos de ellos fueron seleccionados para la biblioteca.

"Entre cuyos libros permanecieron, aunque la mayoría según el tiempo, aún algunos dignos de ser vistos y guardados, reunidos en cuatro años, de Divinidad, Astronomía, Historia, Física y otros de diversas Artes y Ciencias (como puedo afirmar con toda veracidad, teniendo en cuenta la comisión de Su Gracia a la que aún no ha llegado su firma), seis mil setecientos libros, por mi única razón, de los cuales escogió, él generosamente donó muchos al Corpus Christi College de Cambridge." ^{[ 10 ]}

En su correspondencia, Parker solía hablar de su proceso de conservación. En una carta a William Cecil de 1573, Parker defendió su colección de manuscritos como parte de su deber de preservar e imprimir «autores tan raros y escritos que llegaron a mis manos, hasta los días del rey Enrique VIII, cuando la religión comenzó a mejorar». Con este propósito en mente, Parker afirmó «tener en mi casa, a sueldo, dibujantes y cortadores, pintores y retratistas, escritores y encuadernadores». ^{[ 11 ]} En otra carta a Cecil de 1565, Parker describió el proceso de complementar las páginas de texto faltantes en sus manuscritos haciendo que sus hábiles escribas imitaran el estilo y la disposición de otros modelos medievales. Al notar que un antiguo Salterio inglés de Cecil (en este caso, Parker describía el Salterio Vespasiano ) carecía del primer salmo, Parker sugirió trasladar una miniatura de David con su arpa del folio 30 al comienzo del libro y completar las partes faltantes en un estilo imitativo "falsificado en la antigüedad". ^{[ 12 ]}

Aunque ya llevaba muchos años recopilando manuscritos, Parker recibió apoyo oficial del Consejo Privado en 1568 para continuar su búsqueda de importantes documentos históricos y religiosos por todo el país. ^{[ 13 ]} Esta carta se conserva actualmente en la biblioteca Parker en CCCC MS 114a, p.49 . Como uno de los artífices del Acuerdo Isabelino y de la Iglesia de Inglaterra moderna , Parker estaba muy interesado en recopilar y preservar manuscritos de la Inglaterra anglosajona como prueba de una antigua iglesia de habla inglesa independiente de Roma. Parker deseaba demostrar una sucesión apostólica para la Iglesia inglesa. La donación original de Parker consistió en unos 480  manuscritos y alrededor de 1000 libros impresos que abarcan los siglos VI al XVI. ^{[ 14 ]}

Sir Rowland Hill y su cuartel general rural en Soulton, Shropshire. Es posible que Hill diera refugio a Parker y a sus materiales académicos en Soulton mientras él y su familia corrían peligro durante la Contrarreforma.

El historiador James D. Wenn ha sugerido que Parker pudo haber gozado de la protección de Sir Rowland Hill de Soulton , Shropshire, durante su período de desaprobación bajo María I, cuando esta colección habría estado en peligro, junto con el propio Parker; Hill fue el editor de la Biblia de Ginebra y se unió a Parker como Comisionado para Casos Eclesiásticos en 1559. ^{[ 15 ]}

Ya en el siglo XVI, esta colección fue reconocida como un tesoro único, y Parker no la legó sin condiciones. En los términos de su donación, Parker estipuló que si se perdía más de un cierto número de libros, el resto de la colección pasaría primero al Gonville and Caius College de Cambridge y luego (en caso de más pérdidas) al Trinity Hall de Cambridge . Cada pocos años, representantes de ambos colegios inspeccionan ceremonialmente la colección para comprobar si hay pérdidas. Parker impuso una condición similar a la plata que también legó al colegio, y estas estipulaciones son parte de la razón por la que el Corpus Christi College conserva hasta el día de hoy la totalidad de la biblioteca y la colección de plata, ya que no podían vender (o fundir) las partes menos valiosas de ninguna de las dos colecciones sin perder ambas.

La colección se encuentra ubicada en la Sala Wilkins , a lo largo del lado sur de New Court dentro del colegio, desde 1827. La planta baja, que hasta 2006 fue la biblioteca estudiantil del colegio, se ha convertido en una bóveda ignífuga con temperatura controlada y una sala de lectura independiente para académicos visitantes. ^{[ 16 ]}

La bibliotecaria actual es Philippa Hoskins, elegida como la segunda bibliotecaria becaria Donnelley en 2019. En 2004, la universidad fundó Amigos de la Biblioteca Parker , un pequeño club de suscripción con el fin de recaudar fondos y asegurar el futuro de la biblioteca. ^{[ 17 ]}

• Página de Rhode Island , 1965–1985
• Nigel Wilkins, 1985–1997
• Frederick William Ratcliffe , 1997–2000
• Cristóbal de Hamel , 2000–2019
• Philippa Hoskins, 2019-presente

El proyecto Parker Library on the Web es una iniciativa conjunta del Corpus Christi College de Cambridge , la Biblioteca de la Universidad de Cambridge y las Bibliotecas de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos de América. ^{[ 18 ]} El objetivo principal del proyecto es digitalizar todos los manuscritos medievales de la Biblioteca Parker y ser el primer proyecto que busca hacer que una biblioteca completa sea accesible al público en la web. ^{[ 19 ]} El proyecto está financiado por la Fundación Mellon .

La fase inicial del proyecto comenzó en el verano de 2003, cuando  se digitalizaron los dos primeros manuscritos, MSS 16 y 26. Estas imágenes estaban disponibles como prototipo inicial . Se realizó un estudio de viabilidad durante los primeros meses de 2005 y el proyecto principal comenzó a finales de 2005. Las imágenes fueron realizadas por el personal de imagen de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , que trabajaba en el Corpus Christi College . El proyecto ha digitalizado los 538  manuscritos descritos en el Catálogo descriptivo de los manuscritos de la Biblioteca Parker, Corpus Christi College de MR James ( Cambridge University Press , 1912) creando una aplicación web interactiva solo por suscripción en la que las imágenes de las páginas de los manuscritos pueden ser utilizadas por académicos y estudiantes en el contexto de ediciones, traducciones y fuentes secundarias. ^{[ 20 ]} Un número muy pequeño de estos son libros impresos, catalogados erróneamente como manuscritos en el siglo XVIII, y por lo tanto fueron excluidos. Además, existen algunos manuscritos con páginas de papel muy dañadas por la humedad, o con encuadernaciones muy frágiles, que actualmente no se pueden fotografiar en su totalidad. Se tomaron fotografías del exterior de las encuadernaciones de cada manuscrito. Se obtuvo información adicional del catálogo complementario de Richard Vaughan y John Fines de 1960, y del material descriptivo proporcionado por la Biblioteca Parker para los manuscritos adquiridos más recientemente. ^{[ 19 ]} 

El proceso, finalizado en 2010, consistió en la digitalización de más de 200 000 páginas individuales. ^{[ 21 ]} Actualmente, una versión beta , aunque incompleta y con algunos errores, está disponible gratuitamente para todos los usuarios registrados.

• Blog de la Biblioteca Parker
• La Biblioteca Parker archivada el 8 de marzo de 2021 en Wayback Machine (sitio web oficial de Corpus Christi College).
• "La Biblioteca Parker en la Web" . Universidad de Stanford. 10 de febrero de 2018. Consultado el 28 de julio de 2011 .
• Amigos de la Biblioteca Parker