Límites y fronteras

Las leyes civiles relativas a las fórmulas estándar utilizadas en la redacción de documentos y escrituras legales difieren de un país a otro. Por ejemplo, en algunas sociedades la costumbre exige que, cuando no existen características físicas distintivas en dicha propiedad, basta con mencionar el nombre o los nombres del o los propietarios de los terrenos adyacentes. Ya en el año 500 d. C. se litigó sobre este tema:

Si el campo limita con los campos de Rubén al este y al oeste, y con los campos de Simeón al norte y al sur, debe escribir: «El campo limita con los campos de Rubén por dos lados y con los campos de Simeón por dos lados». [Y no simplemente: «Se encuentra entre los campos de Rubén y Simeón», lo cual deja lugar a ambigüedad.] ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En escrituras legales antiguas, la frase "colindante y delimitado por..." suele preceder a la descripción real de los límites del terreno en cuestión. ^{[ 11 ]} En las transmisiones modernas de bienes inmuebles, el término legal se define a menudo como cláusula de parcelas .

Con el desarrollo de las técnicas modernas de topografía en Europa y las propuestas presentadas ante el Congreso de los Estados Unidos bajo la Ordenanza de Tierras de 1785 , se ideó en los Estados Unidos una forma más eficiente de trazar, vender y disponer de tierras privadas y públicas, conocida como el Sistema de Levantamiento de Tierras Públicas . Este nuevo sistema constituyó la base para dividir todo el territorio, y donde se requirió que los agrimensores en sus respectivos lugares tomaran un inventario de todas las tierras y dividieran el mismo territorio en municipios de seis millas cuadradas, mediante líneas que corrían de norte a sur, y otras que las cruzaban en ángulo recto. Los planos de los municipios respectivamente debían estar marcados por subdivisiones que consistían cada una en lotes de una milla cuadrada, o 640 acres, y numerados del 1 al 36. ^{[ 12 ]} Estas subdivisiones numeradas se conocían como secciones.

Las secciones también podían dividirse en cuatro cuartos iguales (fracciones de una sección), conocidos simplemente como NO (noroeste), NE (noreste), SO (suroeste) y SE (sureste), mientras que cada cuarto podía subdividirse en otros cuatro cuartos, de modo que el cuarto noreste, al dividirse en cuatro cuartos más, tendría la designación de SENE (sureste del cuarto noreste), SONE (suroeste del cuarto noreste), NONE (noroeste del cuarto noreste) o NENE (noreste del cuarto noreste). De esta manera, todas las secciones quedaban debidamente divididas.

De este modo, los propietarios de tierras que compraban tierras o a quienes se les otorgaban tierras debido a su servicio militar, podían registrar sus propiedades a su nombre, en sus respectivos condados, con la fecha de compra o emisión de una orden militar y la ubicación precisa de la propiedad: por ejemplo, tierras de la Sección 14, en el Municipio 11S (once Sur), del Rango 14W (catorce Oeste) atribuidas a la persona. ^{[ 13 ]} Los números de municipio siempre iban seguidos de un signo direccional meridiano principal (N o S, para norte y sur), mientras que el número de rango siempre iba seguido de un signo direccional de línea base (E o W, para este y oeste).

En el derecho consuetudinario australiano , que comparte una herencia de derecho consuetudinario con el Reino Unido, Canadá y los Estados Unidos, "Una descripción por colindantes , por regla general, prevalecerá sobre las medidas expresadas en cifras si existe conflicto entre la descripción y la medida". ^{[ 14 ] [ 15 ]} La misma regla se aplica en el derecho judaico del siglo II , excepto cuando el vendedor había señalado en la transacción que estaba vendiendo al comprador una parcela de tierra definida por una medida, y que esa misma medida él (el vendedor) declaró expresamente que se extendía hasta sus colindantes físicos. Si el comprador hubiera descubierto, al venir a tomar cuenta de su campo, que los colindantes no se extendían hasta allí, sino que eran un sexto ( 1/6 ) menos que la medida designada atestiguada por el vendedor, la venta no se sostiene como válida, ya que las condiciones fueron fraudulentas, en cuyo caso, el vendedor está obligado a reembolsar a su comprador la diferencia pagada (disminuyendo un sexto del costo), o bien darle más tierra. ^{[ 16 ]} Cuando se utilizan tanto características de medición como descriptivas, cualquier desviación menor a 1/6 todavía se encuentra dentro del ámbito de la precisión . ^{[ 16 ]}