Animales en paracaídas

El aeronauta Jean-Pierre Blanchard lanzó en paracaídas decenas de animales desde globos aerostáticos durante su carrera. El 3 de junio de 1785, realizó una prueba exitosa de un paracaídas con un perro. Posteriormente, Blanchard lanzó un gato y más perros desde paracaídas. Su intento de lanzar una oveja con un paracaídas fracasó. Más tarde ese mismo año, un tal Sr. Durry, en Irlanda, repitió la hazaña con un perro "suspendido del costado de la góndola, sin más ropa que un paracaídas, y lanzado". ^{[ 5 ]}

Blanchard llevó un gato de 5,5 kg (12 lb) en su globo. Colocó al gato en una red conectada por una cuerda larga a un paracaídas y luego bajó lentamente el paracaídas desde la góndola hasta que se abrió. El gato descendió al suelo. Blanchard también dejó caer un perro atado a un gran paracaídas, dos veces, sobre Lille . El segundo lanzamiento fue presenciado por el príncipe de Robecq y, según un artículo de Gentleman's Magazine , el perro no sufrió daño alguno . En 1788, Blanchard realizó una demostración para Federico el Grande , colocando un pájaro y un gato en una cesta que estaba atada al paracaídas. Los animales sobrevivieron. ^{[ 5 ]}  

El Gato, que se sentía muy inquieto en su estado de esclavitud, parecía haber olvidado su naturaleza voraz, pues perdonó a su compañero de viaje; y el Pájaro parecía haberse envalentonado por la circunstancia, y se mantuvo posado sobre el lomo de su enemigo. ^{[ 5 ]}

El 5 de junio de 1793, Blanchard lanzó en paracaídas un perro, un gato y una ardilla en Filadelfia . Los animales fueron colocados en una cesta atada a su globo. Se activó una mecha de combustión lenta que liberó la cesta mientras el globo estaba en el aire, dejando caer a los animales en el suelo cerca de Bush Hill. Blanchard repitió la demostración el 17 y el 21 de junio. ^{[ 6 ]} Un escritor del City Gazette de Carolina del Sur afirmó que Blanchard había lanzado más de 60 animales "desde la altura de las nubes" que habían aterrizado a salvo en paracaídas. ^{[ 5 ]} La esposa de Blanchard, Sophie, también lanzó perros en paracaídas desde su globo. ^{[ 7 ]} En 1789, Blanchard hizo una demostración de un perro en paracaídas para el rey polaco Stanisław August Poniatowski . ^{[ 5 ]}

En abril de 1835, un perro fue lanzado en paracaídas desde el techo de un teatro en Cincinnati, Ohio. ^{[ 8 ]} Ese mismo año, el aeronauta Charles Green lanzó en paracaídas a un mono llamado Jacopo del Zoológico de Surrey desde su globo mientras sobrevolaba Walworth . Jacopo volvería a volar con Margaret Graham dos años después. ^{[ 9 ]}

Los espectáculos de globos y paracaídas fueron populares a mediados y finales del siglo XIX y a veces incluían animales. En 1886, el aeronauta Emil Leandro Melville, en San Francisco, lanzó repetidamente en paracaídas a un pequeño mono arborícola desde su globo. Mientras tanto, Maud DeHaven y Richard P. Hill tenían perros paracaidistas. ^{[ 1 ]} Las hazañas del aeronauta Thomas Scott Baldwin fueron replicadas en 1889 por un macaco rhesus conocido como "el Mono Baldwin" en los teatros de variedades ingleses. ^{[ 1 ]} Dos veces al día, el mono saltaba en paracaídas desde el techo del Acuario Real de Westminster. Su cuidadora, Mademoiselle Eichlerette, informó haber entrenado a tres "Monos Baldwin" y realizó giras por la India y Estados Unidos durante seis años con su espectáculo. ^{[ 10 ]} En 1893, la aeronauta Jennie Leland tenía un perro paracaidista llamado "Rollo" como parte de su espectáculo. ^{[ 11 ]}

La aeronauta estadounidense Hazel Keyes tenía una mona llamada "Miss Jennie Yan-Yan", que fue una de las monas paracaidistas más famosas. ^{[ 1 ]} Keyes recorrió la costa oeste de Estados Unidos en la década de 1890 con Jennie Yan-Yan, quien tenía su propio paracaídas en miniatura. Si bien Keyes sufrió lesiones durante varias de sus exhibiciones, Jennie Yan-Yan aparentemente nunca resultó herida. Durante una exhibición en Austin, Texas , Keyes y Jennie fueron suspendidas a 300 m (1000 pies) sobre el lago Austin . Mientras que Keyes no logró llegar a la central eléctrica de la presa de Austin, Jennie saltó de su hombro con un paracaídas en miniatura y descendió a las aguas. ^{[ 12 ]} William Kalt, quien escribió un libro sobre Keyes, dijo:  

"No quiero reírme, pero muchos de esos reportajes son similares, y casi siempre terminan mencionando que el mono no sufrió daños. ¡Tenía accidentes horribles, donde casi todos morían, y aun así volvía a subirse al globo!" ^{[ 13 ]}

Una macaca de bonete entrenada llamada Sra. Murphy realizó al menos 150 saltos en paracaídas durante su gira por Europa y Estados Unidos en 1899 y 1900. Fue comprada por su cuidador en India cuando tenía dos años. ^{[ 14 ]} Juntaba las manos y "rezaba" antes de ascender en el globo y luego saltaba en paracaídas sola desde alturas de alrededor de 300 m (1000 pies) . ^{[ 8 ]}  

Los animales que saltaban en paracaídas continuaron atrayendo multitudes en el siglo XX. El mono Bimbo realizó una serie de ascensos en globo alrededor de Montana. El 16 de agosto de 1906, en el parque de atracciones Columbia Gardens , a mitad de su descenso en paracaídas ante una multitud de miles de personas, cayó. Aparentemente había roído las cuerdas que lo ataban al paracaídas, cayó unos 300 m (1000 pies) y quedó "aplastado hasta convertirse en una pulpa informe sobre el techo del pabellón". ^{[ 15 ]} En 1912, una chimpancé llamada Topsy realizó un espectáculo de globo y paracaídas por todo Estados Unidos. ^{[ 16 ]} Los espectáculos aéreos con acróbatas también incluían animales que saltaban en paracaídas. Harold "Daredevil" Lockwood, por ejemplo, tenía un perro que saltaba en paracaídas en 1928. ^{[ 17 ]}  

A pesar de la creciente preocupación por el bienestar animal en los actos de paracaidismo, pocas actuaciones fueron canceladas. No obstante, el uso de animales en actos temerarios se volvió cada vez más raro en el siglo XX. ^{[ 1 ]} En 1929, se cancelaron dos lanzamientos de monos en paracaídas planeados en Roosevelt Field en Long Island. El primero, a cargo de Charles de Bevere y su mono "Jumpy", fue detenido por mujeres de un club de Garden City. ^{[ 18 ]} Un segundo lanzamiento, a cargo del paracaidista Saul Debever y su mono, fue suspendido bajo la amenaza de enjuiciamiento por parte de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . ^{[ 19 ]}

Los perros paracaidistas, a veces denominados "paradogs", han sido empleados frecuentemente por los ejércitos . ^{[ 21 ]}

A principios de la década de 1920, un perro llamado Jeff realizó varios saltos exitosos con la Guardia Nacional Aérea de Colorado . En su último salto en agosto de 1924, el paracaídas de Jeff no se abrió. ^{[ 21 ]} Más tarde, en 1935, un artículo en Popular Science presentó un paracaídas experimental soviético exitoso para un gallinero cerrado para perros que se abrió al tocar el suelo. ^{[ 21 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el 13.º Batallón de Paracaidistas británico reclutó perros. Estos servían como mascotas, pero también fueron entrenados para detectar minas y actuar como perros guardianes. Bing , un perro mestizo de Collie y Pastor Alemán , saltó en paracaídas sobre Normandía el Día D , aunque tuvo que ser arrojado del avión. Aterrizó en un árbol ^{[ 22 ]} , pero sobrevivió y posteriormente saltó en paracaídas sobre Alemania Occidental en marzo de 1945 como parte de la Operación Varsity . Bing fue condecorado con la Medalla Dickin . ^{[ 23 ]} Otros dos Pastores Alemanes del batallón, Ranee y Monty, también sirvieron como perros paracaidistas. ^{[ 24 ]}

Smoky , una famosa Yorkshire terrier de la Segunda Guerra Mundial, fue lanzada en paracaídas desde árboles a alturas de 9 m (30 pies) . Su adiestrador, Bill Wynne, la lanzó como una acrobacia y ganó el premio a la Mejor Mascota del Área del Pacífico Sudoeste. ^{[ 25 ]} Se alega que Rob , un Collie, realizó más de 20 descensos en paracaídas durante la campaña del norte de África de la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en el SAS , y fue condecorado con la Medalla Dickin. En 2006, se reveló que sus saltos eran un posible engaño perpetrado por miembros de su regimiento para evitar que el perro regresara con sus dueños originales. ^{[ 26 ]}  

Algunos perros paracaidistas murieron en combate. Un dóberman del 463.º Regimiento de Artillería de Campaña Paracaidista y un pastor alemán llamado Jaint de Montmorency del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista , ambos estadounidenses, saltaron en paracaídas sobre Francia en 1944 y murieron en combate. ^{[ 27 ]}

El Ejército de los Estados Unidos experimentó con el lanzamiento en paracaídas de huskies siberianos con agua y raciones K para llevar a los soldados atrapados. Los perros eran subidos a un avión de transporte y lanzados por la puerta lateral, a veces dos perros por paracaídas, mediante una línea estática que se abría después de que pasaran la puerta. ^{[ 28 ]} En la década de 1950, durante la Operación Deep Freeze , una serie de misiones estadounidenses a la Antártida , se tenía previsto lanzar perros de trabajo en paracaídas. ^{[ 29 ]}

La mayoría de los perros paracaidistas modernos llevan arneses especialmente diseñados y realizan saltos en tándem con sus adiestradores.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército de Estados Unidos desarrolló un arma experimental conocida como bomba murciélago . El dispositivo consistía en una carcasa con forma de bomba con más de mil compartimentos, cada uno de los cuales contenía un murciélago de cola libre mexicano hibernando con una pequeña bomba incendiaria temporizada . Lanzada desde un bombardero al amanecer, la carcasa desplegaba un paracaídas en pleno vuelo y se abría para liberar a los murciélagos, que luego se dispersaban y se posaban en aleros y áticos en un radio de 32 a 64 km (20 a 40 millas) . Las bombas incendiarias, que estaban programadas con temporizadores, se encendían y provocaban incendios en lugares inaccesibles de las construcciones, en su mayoría de madera y papel, de las ciudades japonesas que eran el objetivo del arma. ^{[ 30 ] [ 31 ]}  

En 1942, el Ejército de los EE. UU. intentó lanzar mulas en paracaídas. En un intento, una docena de mulas fueron llevadas en un avión. Seis de ellas no pudieron ser empujadas fuera del avión, mientras que otras seis fueron lanzadas en eslingas sujetas a paracaídas. Desafortunadamente, el tirón de la apertura de los paracaídas seccionó las arterias mesentéricas de las mulas , matándolas. ^{[ 32 ]} Durante la Campaña de Birmania , se transportaron mulas por aire para los Chindits , fuerzas de penetración de largo alcance en tierra. El teniente coronel KI Barlow sugirió lanzar los animales en paracaídas y organizó lanzamientos de prueba en el Centro de Desarrollo del Transporte Aéreo en Chaklala , Punjab. Una mula anciana y sedada fue colocada en el centro de pontones de vejiga de nailon que estaban sujetos a una plataforma. Se utilizaron dos grupos triples de plataformas estáticas de 8,5 m (30 pies) y la mula se dejó caer desde 180 m (600 pies) , aterrizando a 4,5 m/s (15 pies/s) . Tras la exitosa prueba, las mulas fueron transportadas a través del 44.º Depósito Aéreo de Chabua desde Assam, India. ^{[ 33 ]}      

Era difícil saber quién pateaba más fuerte. Las mulas resbalaban y se deslizaban sobre un suelo de aluminio, protestando ante cada empujón hacia la caída del lado de babor. Los estadounidenses lanzaban sus mulas desde una altura de 2000 a 3000 pies. Tres grandes paracaídas por mula no eran suficientes para garantizar un aterrizaje seguro. Las que no lo lograban se convertían en raciones frescas. ^{[ 33 ]}

Más tarde, en 1945, los británicos diseñaron con éxito jaulas con bolsas de aire para mulas de 400 kg (900 lb) que se lanzaban en paracaídas desde aviones C-47 . El Ejército de los EE. UU. volvió a experimentar con el lanzamiento de una mula en paracaídas en 1946. Una mula sedada fue atada a una plataforma acolchada y lanzada desde un C-47 mediante una cuerda estática a una altura de 7,6 km (4,7 mi) . ^{[ 32 ]}    

Jacksonia, una mona capturada en la isla de Luzón , realizó dos saltos en paracaídas en Japón durante la Segunda Guerra Mundial con un sargento de la 11.ª División Aerotransportada . ^{[ 34 ]} Boudgie, una mona paracaidista africana, recibió una cinta de la campaña del norte de África y se le atribuyó haber salvado la vida de su cuidador en cuatro ocasiones. ^{[ 35 ]} Durante la Guerra de Vietnam, la 173.ª Brigada Aerotransportada contaba con un "primate paracaidista", el soldado de primera clase Bufford L. Monkey, que se unía a las tropas en los saltos en paracaídas. ^{[ 36 ]}

La osa negra asiática Rocky nació en 1953 y fue adquirida de un zoológico de Kumamoto para servir como mascota del 187.º Equipo de Combate Regimental Aerotransportado de EE. UU. durante la Guerra de Corea . Realizó cinco saltos en paracaídas, obteniendo su insignia de paracaidista . Tras sufrir heridas durante un ataque de artillería, fue condecorada con el Corazón Púrpura . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Durante la guerra de Vietnam , los lanzamientos de suministros a puestos de avanzada aislados podían incluir ganado como pollos, patos, cerdos y vacas. Excepto las vacas, los animales se colocaban en cestas de mimbre de bambú y se lanzaban en paracaídas desde alturas de 75 a 90 m (250 a 300 pies) . ^{[ 39 ]}  

En 1948, el Departamento de Pesca y Caza de Idaho ideó un programa para reubicar castores del noroeste de Idaho a la cuenca de Chamberlain, en el centro del estado. El programa de liberación de castores se inició para atender las quejas de los residentes sobre los daños a la propiedad e implicó el transporte aéreo de 76 castores en avión y su posterior lanzamiento en paracaídas . El lanzamiento en paracaídas resultó ser más rentable que otros métodos de reubicación y, además, redujo la tasa de mortalidad de los castores . ^{[ 50 ]} Un castor anciano llamado "Geronimo" fue uno de los sujetos de prueba para las cajas, lanzándose repetidamente en paracaídas. El Departamento de Pesca y Caza de Idaho produjo un documental de 14 minutos sobre la reubicación y el programa fue reseñado en un artículo de abril de 1950 en el Journal of Wildlife Management titulado "Trasplante de castores en avión y paracaídas". ^{[ 51 ] [ 52 ]}

En 1949, los pastores del condado de Carbon, Utah , sufrían escasez de perros pastores para proteger sus rebaños, ya que muchos de ellos habían sido envenenados con cebo para coyotes. Debido a la nieve, los rebaños aislados eran inaccesibles por tierra, por lo que la Patrulla Aérea Civil organizó un "embarcación de perros" en la que los perros pastores fueron lanzados en paracaídas. ^{[ 53 ]} La Comisión Aeronáutica del estado proporcionó los paracaídas y EL Davis diseñó un arnés especial para los perros paracaidistas. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La Real Fuerza Aérea del Reino Unido entregó gatos, equipo y suministros a regiones remotas de la entonces colonia británica de Sarawak (hoy parte de Malasia ), en la isla de Borneo en 1960. ^{[ 56 ]} Los gatos fueron transportados desde Singapur y entregados en jaulas lanzadas en paracaídas como parte de un programa más amplio para suministrar gatos para combatir una infestación de ratas. ^{[ 56 ]} La operación, conocida como Operación Cat Drop , fue reportada como un éxito en ese momento. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Los informes periodísticos publicados poco después de la Operación mencionan solo 23 gatos utilizados. Sin embargo, algunos relatos posteriores del evento afirman que se utilizaron hasta 14 000 gatos. ^{[ 59 ]} Otra fuente menciona una campaña de "reclutamiento" de 30 gatos unos días antes de la Operación Cat Drop. ^{[ 60 ]}

En 2016, la empresa sudafricana de defensa Paramount Group creó la Academia de Entrenamiento Canino y Antifurtivos. Los pastores belgas malinois y los pastores alemanes entrenados en las instalaciones son lanzados en paracaídas desde helicópteros para ayudar a rastrear a los cazadores furtivos de elefantes . ^{[ 61 ]}

La División de Recursos de Vida Silvestre de Utah ha estado lanzando peces desde aeronaves para repoblar lagos de gran altitud desde al menos 1956. Esto se hace para repoblar los lagos con peces para los pescadores deportivos, dado que los peces no se reproducen naturalmente en ellos. En 2021, la agencia declaró que lanzó hasta 35 000 peces durante cada vuelo, con una tasa de supervivencia del 95 %. Los vuelos se realizan cada verano. ^{[ 62 ]} La División de Recursos de Vida Silvestre afirma que repoblar los lagos por aire es más barato que transportar los peces por tierra y menos estresante para los animales. ^{[ 63 ]}