Castillo de Pafos

El castillo de Pafos se encuentra en el extremo occidental del puerto de Pafos y data de mediados del siglo XIII. La estructura original del castillo se construyó después de que el terremoto de 1222 destruyera Saranta Kolones , una fortaleza anterior situada a unos 600 metros (2000 pies) al noreste. ^{[ 1 ]} 

Tras la destrucción de la cercana fortaleza de Saranta Kolones en el terremoto de 1222 , el castillo de Pafos fue construido y ampliado por los Lusignan en el siglo XIII. También construyeron las llamadas Torres Genovesa. Se trata de un castillo formado por un complejo de dos torres, cuyas ruinas se encuentran a 80 metros (260 pies) al este del castillo, justo en la entrada del puerto, y que constituían su principal defensa. Aunque estas torres se consideraban subordinadas al castillo principal, no tenían comunicación entre sí y probablemente formaban parte de un castillo independiente. Recibieron su nombre por su importancia en la batalla contra los genoveses en 1373, donde desempeñaron un papel crucial en la defensa del puerto de la ciudad, dado que los genoveses eran principalmente una fuerza naval. También fueron importantes en la batalla contra el Sultanato mameluco en 1426, donde sufrieron graves daños. 

Los genoveses ocuparon el castillo en 1373. Durante su ocupación, elevaron las murallas del castillo y modificaron el foso. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después de realizar estas fortificaciones, los genoveses pudieron repeler a los chipriotas cuando estos atacaron con torres de asedio . ^{[ 4 ]} El dominio genovés terminó formalmente en octubre de 1374, cuando se firmó un tratado en Nicosia que devolvía Chipre, con la excepción de Famagusta, a los chipriotas. ^{[ 5 ]} El castillo fue uno de los pocos que no fueron ocupados por los mamelucos en 1426, bajo la guía de su guardia, Sforza, quien era un feroz mercenario español. Los venecianos ocuparon entonces el castillo de Pafos ^{[ 4 ]} después de anexar Chipre en 1489. ^{[ 6 ]} El viajero alemán Dietrich von Schachten, que visitó Chipre en 1491, afirmó que un terremoto ocurrido a principios de ese año había destruido la torre oriental del castillo. La torre occidental fue destruida por los venecianos en 1570, justo antes de la invasión otomana de Chipre, para impedir que estos últimos utilizaran el castillo. En 1592, los otomanos reconstruyeron la torre occidental. Esta reconstrucción se menciona en una inscripción en una losa de mármol sobre la entrada del castillo. ^{[ 2 ]} Durante el dominio otomano, el castillo contaba con una guardia de 100 hombres y 12 cañones, que desaparecieron con la llegada de los británicos en 1878.

La parte principal del castillo consta de una gran torre rectangular ( 40 m × 20 m ) con un patio interior cerrado. La planta baja cuenta con un salón central flanqueado por habitaciones pequeñas y grandes, que durante el dominio otomano se utilizaban como prisiones y cuarteles. En la azotea se alza una pequeña torre cuadrada ( 15 m × 10 m ) con tres amplias habitaciones, donde residía la guardia del castillo. A la misma altura, alrededor del perímetro , se encuentran doce murallas en la azotea, que podían albergar el número correspondiente de cañones durante el dominio otomano .            

En 1878, con la llegada de los británicos, el castillo dejó de utilizarse con fines militares y se convirtió en un depósito de sal. En 1935, se fundó el Departamento de Antigüedades y el Castillo de Pafos fue declarado monumento antiguo, quedando bajo su custodia. ^{[ 1 ]} Entre 1938 y 1339 se repararon varias grietas en los muros y el rompeolas. El castillo fue devastado por el terremoto de 1953 y las reparaciones se completaron en 1969. También fue alcanzado por las fuerzas aéreas y navales turcas el 21 de julio de 1974, durante el bombardeo del puerto de Pafos, ^{[ 7 ]} pero no sufrió daños graves. Más recientemente, el castillo sirve como escenario para el Festival Cultural al Aire Libre de Pafos, que se celebra anualmente en septiembre. Se han llevado a cabo varias excavaciones arqueológicas.

Actualmente, el castillo se utiliza como atracción turística y ocasionalmente alberga exposiciones temáticas. ^{[ 8 ]}

• Lista de castillos de los cruzados

• Sitio web oficial