De papel a perlas

Paper to Pearls es una iniciativa de microempresa de Voices for Global Change, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Alexandria, Virginia . Paper to Pearls trabaja con mujeres en los campamentos de desplazados internos del norte de Uganda . Las mujeres crean joyas elaborando cuentas a mano con papel reciclado, y Paper to Pearls las comercializa y vende principalmente en Estados Unidos, pero también, a través de minoristas y su sitio web, en países de todo el mundo.

Debido a que Voices es una organización sin fines de lucro, entre el 75 % y el 85 % de las ganancias de las ventas benefician directamente a las mujeres, tanto como ingreso como a través de programas de capacitación continua. ^{[ 1 ]} Estos ingresos les permiten comprar alimentos, medicinas y pagar la educación de sus hijos. Los programas de capacitación abarcan técnicas de elaboración de abalorios, desarrollo empresarial y capacitación en ahorro y administración de efectivo.

Desde 1987, el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) ha liderado una rebelión armada en la región norte de Uganda, lo que ha dado lugar a violaciones generalizadas de los derechos humanos y problemas de seguridad. En el punto álgido del conflicto, se estimó que aproximadamente 1,8 millones de personas habían sido reubicadas en campamentos de desplazados internos. ^{[ 2 ]} Aunque se firmó un alto el fuego en 2006, el proceso de paz se ha estancado desde entonces debido a las reiteradas negativas del líder del LRA, Joseph Kony , a firmar un acuerdo de paz definitivo. ^{[ 3 ]}

En febrero de 2009, se estimaba que 710.000 personas desplazadas permanecían en campamentos en toda la región. ^{[ 4 ]}

Paper to Pearls fue fundada por Barbara Moller, después de trabajar en el norte de Uganda como capacitadora de gobierno y coalición civil en el marco de una subvención del Departamento de Estado de EE. UU . en el otoño de 2005. Barbara fue invitada a los campamentos por una participante del programa de capacitación y conoció a mujeres que habían comenzado a crear joyas de cuentas de papel como fuente de ingresos. ^{[ 5 ]} Sin experiencia previa en el comercio minorista ni en microempresas, Barbara decidió lanzar Paper to Pearls para brindar a las mujeres acceso a mercados más amplios y desarrollados.

El programa comenzó con 40 mujeres en dos campamentos. Actualmente, Paper to Pearls trabaja con 10 cooperativas de elaboración de abalorios en siete campamentos y en la ciudad de Gulu , en el norte de Uganda. En abril de 2009, el proyecto incluía a unas 125 mujeres, con edades comprendidas entre los 15 y los 60 años.

En 2008, el proyecto se amplió para incluir a un grupo de niñas madres: jóvenes que habían sido secuestradas por el LRA y obligadas a ser niñas soldado o esclavas sexuales. El objetivo era generar oportunidades de ingresos y reintegrar a las jóvenes a la sociedad, superando la creencia de la comunidad de que ellas y sus bebés eran "impuros" debido a su vínculo con los rebeldes.

Cada cuenta se elabora a mano a partir de tiras de papel reciclado, se fija con pegamento y luego se laca con un barniz no tóxico para darle brillo y durabilidad. ^{[ 6 ]} Las mujeres ensamblan las cuentas para crear collares, pulseras, pendientes y soportes para gafas. ^{[ 7 ]} Además de apoyar el empoderamiento de las mujeres, los collares, pulseras y pendientes de Paper to Pearls son ecológicos y elegantes. ^{[ 8 ]}

Paper to Pearls utiliza diversos métodos para comercializar sus joyas. Mantienen una tienda en línea y también venden a través de puntos de venta físicos, principalmente en el área metropolitana de Washington D.C. Además, promueven un modelo de venta en grupo, donde las personas organizan eventos privados en sus hogares o invitan a sus amigos a comprar en la tienda en línea en horarios específicos (similar a una fiesta de Tupperware ).

Las joyas de Paper to Pearls se presentaron como parte de la exposición Paper Jewelry en el Museo de Diseño de la Trienal de Milán, Italia. ^{[ 9 ]} El concepto de la exposición, que celebra la transformación de un medio humilde en una declaración de moda, se ve personificado por el trabajo de las artesanas de cuentas.

• Sitio web Paper to Pearls archivado el 12 de abril de 2009 en Wayback Machine.
• De papel a perlas en Facebook
• Paper to Pearls en Twitter
• De papel a perlas en MySpace
• Sitio web de Voces para el Cambio Global
• Sitio web del Centro de Monitoreo del Desplazamiento Interno, que realiza un seguimiento de las estadísticas y las condiciones de las personas desplazadas internamente en todo el mundo.
• Mujeres en Uganda transforman el papel en perlas. Archivado el 10 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• Del papel a las perlas: de Uganda a la capital mundial de la moda.
• Collares africanos de cuentas de papel convertidas en perlas
• Del papel a las perlas en Galápagos
• Regalos que generan un impacto positivo - Para mujeres, regalos que benefician a las mujeres. Archivado el 25/07/2011 en Wayback Machine.