bolsa de papel

Una bolsa de papel es una bolsa hecha de papel , generalmente papel kraft . Las bolsas de papel pueden fabricarse con fibras vírgenes o recicladas para satisfacer las necesidades de los clientes. Se utilizan comúnmente como bolsas de la compra y para el embalaje de algunos productos de consumo. Permiten transportar una amplia gama de productos, desde alimentos y botellas de vidrio hasta ropa, libros, artículos de aseo, aparatos electrónicos y otros artículos, y también sirven como medio de transporte en las actividades cotidianas.

Las bolsas de papel se produjeron en masa por primera vez en 1852, tras su invención por el maestro de escuela de Pensilvania Francis Wolle . Wolle y su hermano obtuvieron una patente para la máquina que fabricaba las bolsas y poco después fundaron la Union Paper Bag Company. Las bolsas de fondo cuadrado fueron fabricadas poco después por el fabricante de papel inglés James Baldwin, quien diseñó un aparato para producir bolsas de fondo plano. A lo largo del siglo XIX se produjeron nuevos avances en el tamaño, el diseño y la facilidad de uso de las bolsas de papel, aunque las bolsas con asas no se popularizaron hasta la década de 1910. Las bolsas de plástico se introdujeron en la década de 1970 y, con el tiempo, reemplazaron a las bolsas de papel en muchas tiendas, aunque la tendencia a prohibir las bolsas de plástico ligeras provocó que las bolsas de papel volvieran a utilizarse en muchos lugares.

Aunque adoptan diversas formas y pueden fabricarse con distintos materiales, las bolsas de papel suelen estar compuestas por una sola capa que protege su contenido del entorno exterior. Las bolsas utilizadas en diferentes aplicaciones, como el envasado de alimentos, fertilizantes u otros materiales secos como el cemento, están sujetas a diferentes estándares de calidad y requisitos de seguridad, y pueden ser multicapa o estar reforzadas de alguna otra manera. Su capacidad de carga, expresada en peso o volumen, suele indicarse en función de las pruebas de rendimiento . Algunas bolsas de papel pueden estar laminadas , a menudo con polietileno , para ofrecer una mayor protección contra la humedad y las bacterias . Dado que la mayoría de las bolsas de papel se fabrican con fibras extraídas de la madera, se biodegradan fácilmente y no tienen la misma huella ecológica que las bolsas de plástico.

El término "bolsa marrón" suele referirse a dos usos específicos de una bolsa de papel: llevar comida preparada en casa como almuerzo y ocultar la etiqueta de una bebida alcohólica en un lugar público. El primer uso se asocia a menudo con escolares y la clase trabajadora en Estados Unidos , mientras que el segundo ha sido objeto de legislación.

La primera máquina para producir bolsas de papel en masa fue inventada en 1852 por Francis Wolle , un maestro de escuela de Pensilvania . ^{[ 1 ]} Wolle y su hermano patentaron la máquina y fundaron la Union Paper Bag Company.

En 1853, James Baldwin, fabricante de papel de Birmingham y Kings Norton en Inglaterra, obtuvo una patente para un aparato para fabricar bolsas de papel de fondo cuadrado. A partir de entonces, utilizó la imagen de una bolsa de fondo plano como logotipo de su empresa . ^{[ 2 ]}

En 1871, la inventora Margaret E. Knight diseñó una máquina capaz de crear bolsas de papel de fondo plano, que podían contener más que el diseño anterior tipo sobre.

En 1883, Charles Stilwell patentó una máquina que fabricaba bolsas de papel de fondo cuadrado con laterales plisados, lo que facilitaba su plegado y almacenamiento. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este estilo de bolsa llegó a conocerse como SOS, o «Saco de Apertura Automática». ^{[ 5 ]}

En 1912, Walter Deubener , un tendero de Saint Paul, Minnesota , utilizó cuerda para reforzar las bolsas de papel y añadirles asas. Estas "bolsas de la compra Deubener" podían soportar hasta 34 kg (75 libras  ) y se hicieron muy populares, llegando a vender más de un millón de bolsas al año en 1915. Posteriormente, las bolsas de papel con asas se convirtieron en el estándar de los grandes almacenes y a menudo se imprimían con el logotipo o los colores de la marca.

Las bolsas de plástico se introdujeron en la década de 1970 y, gracias a su menor costo, terminaron reemplazando a las bolsas de papel como la opción preferida en los supermercados. ^{[ 6 ]} Sin embargo, con la tendencia a eliminar gradualmente las bolsas de plástico ligeras , algunos supermercados y compradores han vuelto a usar bolsas de papel. ^{[ 7 ]}

En 2015, la bolsa de papel para compras más grande del mundo fue fabricada en el Reino Unido por Paper Bag Co y registrada por Guinness World Records. ^{[ 8 ]} También en 2015: La Unión Europea adoptó la directiva (UE) 2015/720, que exige una reducción en el consumo de bolsas de plástico de un solo uso por persona a 90 para 2019 y a 40 para 2025. ^{[ 9 ]}

En 2018, la plataforma The Paper Bag, una asociación de los principales fabricantes europeos de papel kraft y productores de bolsas de papel, estableció el «Día Europeo de la Bolsa de Papel». Esta jornada anual se celebra el 18 de octubre y tiene como objetivo sensibilizar a los consumidores sobre las bolsas de papel como solución de embalaje sostenible. Su creación busca fomentar un comportamiento responsable y el uso, la reutilización y el reciclaje de bolsas de papel. Mediante diversas actividades a nivel local, la asociación pretende entablar un diálogo con los consumidores y ofrecerles información valiosa sobre los envases de papel. ^{[ 10 ]}

En abril de 2019, la Unión Europea adoptó la Directiva (UE) 2019/904 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de junio de 2019, relativa a la reducción del impacto de determinados productos plásticos en el medio ambiente. ^{[ 11 ]}

Un saco de papel es un tipo de bolsa de papel que puede estar construida con una o varias capas de papel kraft de alta calidad , generalmente producido a partir de fibra virgen. Los sacos de papel también pueden denominarse bolsas de papel industriales, sacos de papel industriales, sacos de envío o bolsas o sacos de papel de paredes múltiples. Se utilizan a menudo para envasar y transportar materiales secos en polvo y granulados como fertilizantes, alimento para animales, arena, productos químicos secos, harina y cemento. Muchos tienen varias capas de papel para sacos , una capa externa impresa y capas internas. ^{[ 12 ]} Algunos sacos de papel tienen una película de plástico , papel de aluminio o una capa de papel recubierto de polietileno entre las capas como barrera repelente al agua, resistente a insectos o roedores.

Las bolsas de papel multicapa están diseñadas para brindar una protección robusta al producto, con alta elasticidad y resistencia al desgarro, para productos que requieren alta seguridad y durabilidad. En la superficie exterior resistente se puede imprimir información como instrucciones, logotipos o marcas comerciales. En ocasiones, se utilizan películas plásticas ^{[ 13 ]} o diferentes dispersiones como capas internas o recubrimientos para crear una barrera contra la humedad, el vapor de agua, la grasa, el oxígeno, los olores y las bacterias. Las bolsas de papel se producen en máquinas de conversión de bolsas de papel que constan de un tubo y un fondo. ^{[ 14 ]}

Existen dos diseños básicos de bolsas: las de boca abierta y las de válvula. Una bolsa de boca abierta es un tubo de papel con el extremo inferior sellado. Se llena a través de la abertura y luego se cierra cosiendo, con adhesivo o cinta. Las bolsas de válvula tienen ambos extremos cerrados y se llenan a través de una válvula. Un ejemplo típico de bolsa de válvula es el saco de cemento .

Las bolsas de papel marrón estándar están hechas de papel kraft . Las bolsas de papel tipo tote, como las que suelen usar los grandes almacenes o como bolsas de regalo, pueden estar hechas de cualquier tipo de papel y vienen en cualquier color. Hay dos estilos diferentes de asas para las bolsas de papel: asas planas y asas de cordón. Las bolsas de papel hechas de papel kraft virgen están diseñadas especialmente para embalajes exigentes. Las bolsas de papel pueden estar hechas de papel reciclado , y algunas leyes locales exigen que las bolsas tengan un porcentaje mínimo de contenido reciclado posconsumo. ^{[ 18 ]}

Las bolsas de papel pueden fabricarse para soportar más presión o peso que las bolsas de plástico.

Las bolsas de papel para la compra , las bolsas de papel marrón, las bolsas de supermercado, las bolsas de pan y otras bolsas ligeras tienen una sola capa de papel. Existe una gran variedad de diseños y materiales. Muchas llevan impresos los nombres de tiendas y marcas. Las bolsas de papel no son impermeables. Los tipos de bolsas de papel son: laminadas, retorcidas y planas. La bolsa laminada, si bien no es totalmente impermeable, tiene una capa protectora que protege el exterior hasta cierto punto. ^{[ 24 ]}

La durabilidad de las bolsas de papel se puede medir según la norma europea EN13590:2003. Esta norma se basa en estudios científicos y ayuda a los minoristas a evitar bolsas de mala calidad. El sistema de certificación de calidad para bolsas de papel se basa en esta norma. El método de prueba somete la bolsa a cargas pesadas mientras se levanta repetidamente. Se tiene en cuenta el tamaño de la bolsa, ya que cuanto mayor sea su volumen, mayor será la carga que debe poder soportar. Como resultado de la certificación, la bolsa de papel se marca con el peso y el volumen que puede soportar. Es recomendable elegir una bolsa de papel probada y certificada.

La materia prima utilizada en la fabricación de papel —la fibra de celulosa extraída de la madera— es un recurso natural y renovable. Sin embargo, se han planteado preocupaciones ambientales sobre los tipos de aprovechamiento forestal, como la tala rasa . Debido a sus características biodegradables, las bolsas de papel se degradan en un corto período de tiempo (de dos a cinco meses). ^{[ 28 ]} Al utilizar tintes naturales a base de agua y adhesivos a base de almidón, las bolsas de papel no dañan el medio ambiente.

La mayoría de las bolsas de papel fabricadas en Europa están hechas de fibras de celulosa procedentes de bosques europeos gestionados de forma sostenible. Estas fibras se extraen del aclareo de árboles y de los residuos de la industria maderera. La gestión forestal sostenible preserva la biodiversidad y los ecosistemas, y proporciona hábitat para la fauna silvestre, zonas recreativas y empleo. Esta gestión forestal sostenible se demuestra con las certificaciones FSC o PEFC de los productos de papel. Los consumidores pueden buscar las etiquetas FSC y PEFC en sus bolsas de papel para asegurarse de que están hechas con fibras de origen sostenible.

Como producto derivado de la madera, el papel sigue almacenando carbono a lo largo de su vida útil. Este tiempo de almacenamiento de carbono se prolonga cuando el papel se recicla, ya que el carbono permanece en las fibras de celulosa.

Las bolsas de papel se pueden usar varias veces. Los fabricantes de bolsas de papel recomiendan reutilizarlas siempre que sea posible para reducir aún más el impacto ambiental.

La huella de carbono de una bolsa de papel europea promedio se analiza desde 2007. Los estudios han demostrado una mejora continua, ya que el impacto de carbono de las bolsas de papel se redujo en un 28 % en once años, entre 2007 y 2018. En 2018, la huella de carbono de una bolsa de papel europea promedio, desde la extracción de la materia prima hasta la puerta de la fábrica, fue de 85 g de CO2e por bolsa. Si se incluyeran las emisiones y absorciones biogénicas en el análisis, ascendería a -35 g de CO2e por bolsa, lo que significa que las bolsas de papel tienen un impacto positivo en el medio ambiente. ^{[ 29 ]}

Las bolsas de papel son altamente biodegradables y reciclables, por lo que no generan el mismo impacto ambiental que las bolsas de plástico . En Europa, las fibras se reutilizan un promedio de 3,6 veces, mientras que el promedio mundial es de 2,4 veces. ^{[ 30 ]}

Los recubrimientos o capas de plástico o resistentes al agua dificultan el reciclaje. ^{[ 31 ]} El reciclaje de bolsas de papel se realiza mediante el reprocesamiento del papel reciclado y su prensado en las formas requeridas.

En comparación con las bolsas de plástico, las bolsas de papel presentan un menor riesgo de asfixia para los niños pequeños o los animales.

Las bolsas de papel para la compra pueden utilizarse como vehículo para proyectar la marca de los minoristas. El papel es muy agradable al tacto debido a su textura y forma. Su calidad de impresión y reproducción del color permiten la creatividad en la publicidad y el desarrollo de la imagen de marca. Además, logran máxima visibilidad y gran aceptación por parte de los clientes. El uso de bolsas de papel transmite un compromiso con el medio ambiente y, al utilizar envases fabricados con materiales renovables, reciclables y biodegradables, los minoristas y los propietarios de marcas contribuyen a reducir el uso de bolsas de compra no biodegradables. Las bolsas de papel pueden ser una parte visible de la responsabilidad social corporativa y están en consonancia con un estilo de vida de consumo sostenible. ^{[ 32 ]}

Si bien el marrón es el color más común de las bolsas de papel (ya que es el color natural de la fibra de madera utilizada para fabricar papel kraft ), el término "bolsa marrón" (especialmente como verbo) se refiere a dos prácticas específicas y distintas:

La primera forma de "brown bagging" se refiere a llevar comida de casa (independientemente del recipiente utilizado) en lugar de comprar una comida en el destino o cerca de él. Generalmente, significa llevar un almuerzo preparado a la escuela o al trabajo. Por ejemplo, un estudio de 1983 informó que en Estados Unidos había 60 millones de personas que practicaban el "brown bagging". ^{[ 33 ]}

Las personas pueden optar por llevar su propia comida para ahorrar dinero; si las opciones para comprar alimentos son limitadas o inexistentes; o para satisfacer requisitos dietéticos médicos, religiosos o de estilo de vida (por ejemplo, bajo en grasas o sal, kosher o halal, vegetariano o vegano). Además, si bien "una minoría considerable de quienes llevan su propia comida tienen acceso a hornos microondas o refrigeradores", quienes no los necesitan deben asegurarse de que sus alimentos se mantengan frescos hasta la hora de la comida sin refrigeración (posiblemente trayendo los suyos, mediante bolsas de hielo y bolsas térmicas ), y que estén listos para comer sin necesidad de recalentarlos. ^{[ 33 ]}

La forma sustantiva del término incluida en el diccionario Merriam-Webster en 1950 se refiere al uso de una bolsa de papel en lugar de una lonchera . William Safire atribuye este origen a un artículo de la revista Time .

La segunda forma de "brown bagging" consiste en beber alcohol en lugares donde no está permitido (como un parque público o un local sin licencia para vender alcohol) utilizando una bolsa de papel marrón (o una bolsa de plástico negra u otro envoltorio suficientemente opaco) para ocultar la botella o lata. Si bien suele ser un secreto a voces que una bebida manejada de esta manera casi siempre contiene alcohol (ya que hay pocas razones para ocultar otras bebidas), dependiendo de las leyes locales, esto puede minimizar la posibilidad de consecuencias legales. Si no existe ninguna ley que prohíba en general llevar envases abiertos en bolsas, entonces hacerlo no constituye, por sí solo, causa probable a la policía para registrar una bolsa en busca de alcohol. ^{[ 34 ]}

La plataforma The Paper Bag reúne a los principales fabricantes europeos de papel y bolsas de papel. Fue creada en 2017 para representar los intereses de la industria europea de bolsas de papel y promover las ventajas del embalaje de papel. The Paper Bag está dirigida por las organizaciones CEPI Eurokraft y EUROSAC.

EUROSAC es la Federación Europea de Fabricantes de Sacos de Papel Multicapa. Fue creada en 1952 y tiene su sede en París. Representa a más del 75 % de los fabricantes europeos de sacos de papel. Sus miembros operan en 20 países diferentes. Fabricantes de sacos de todos los continentes y fabricantes de bolsas también contribuyen a la federación como miembros correspondientes, y más de 20 proveedores (fabricantes de papel, film, maquinaria o adhesivos) están registrados como miembros asociados.

CEPI Eurokraft es la asociación europea de productores de papel kraft para sacos y papel kraft para la industria del embalaje. Se fundó en la década de 1930 para representar a los fabricantes de papel kraft suecos, noruegos y finlandeses, y actualmente cuenta con once empresas miembro en doce países.

Las bolsas de papel se utilizan comúnmente para transportar objetos. Sin embargo, también se han utilizado para otros fines. En 1911, el chef inglés Nicolas Soyer escribió un libro de cocina, Paper-Bag Cookery, sobre cómo usar bolsas de papel limpias e inodoras para cocinar, como una extensión de la técnica en papillote y una alternativa a las ollas y sartenes. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

• Steven P. Miteff y Diana Twede. 1990. Problemas con bolsas abiertas: una investigación sobre fallas en el cierre de bolsas de papel multicapa CSB reportadas en India y soluciones recomendadas. Informe especial n.° 27 del proyecto 1 de la Escuela de Empaques de la MSU.
• Yam, KL, " Enciclopedia de tecnología de embalaje ", John Wiley & Sons, 2009, ISBN 978-0-470-08704-6doi : 10.1002/9780470541395

• Federación europea de fabricantes de sacos de papel multicapa