Prototipado en papel

En la interacción persona-ordenador , el prototipado en papel es un método muy utilizado en el proceso de diseño centrado en el usuario , un proceso que ayuda a los desarrolladores a crear software que satisfaga las expectativas y necesidades del usuario, en este caso, especialmente para el diseño y la prueba de interfaces de usuario . Se trata de un prototipado desechable que consiste en crear dibujos esquemáticos, incluso a mano alzada, de una interfaz para utilizarlos como prototipos o modelos de un diseño. Aunque el prototipado en papel parezca sencillo, este método de prueba de usabilidad puede proporcionar información útil para el diseño de productos más fáciles de usar. Esto cuenta con el respaldo de muchos profesionales de la usabilidad. ^{[ 1 ]}

El prototipado en papel surgió a mediados de la década de 1980 y se popularizó a mediados de la década de 1990, cuando empresas como IBM , Honeywell , Microsoft y otras comenzaron a utilizar esta técnica en el desarrollo de sus productos. Hoy en día, el prototipado en papel se utiliza ampliamente en el diseño centrado en el usuario por profesionales de la usabilidad. Más recientemente, empresas como Pidoco han promovido el prototipado digital en papel debido a sus ventajas en términos de colaboración, flexibilidad y coste.

El prototipado en papel ahorra tiempo y dinero, ya que permite a los desarrolladores probar las interfaces de los productos (desde software y sitios web hasta teléfonos móviles y hornos microondas) antes de escribir código o comenzar el desarrollo. Esto también permite modificar diseños existentes de forma fácil y económica, lo que hace que este método sea útil en las primeras fases del diseño. El uso del prototipado en papel permite que todo el equipo creativo participe en el proceso, lo que elimina la posibilidad de que alguien con información clave no esté involucrado en el proceso de diseño. Otra ventaja del prototipado en papel es que los usuarios se sienten más cómodos criticando la maqueta porque no tiene un aspecto pulido. ^{[ 2 ]}

Existen diferentes métodos de prototipado en papel, cada uno con diversas ventajas para la comunicación dentro del equipo de desarrollo y la calidad del producto. En el equipo, los prototipos en papel sirven como especificación visual de la interfaz gráfica de usuario , lo que garantiza la calidad del software. El prototipado permite capturar un diseño más completo de la interfaz. En las reuniones de equipo, facilita la comunicación entre los miembros. Probar los prototipos en una etapa temprana del desarrollo ayuda a identificar problemas de usabilidad incluso antes de escribir el código. Se reducen los costos y las molestias de los cambios posteriores, disminuye la carga de soporte y aumenta la calidad general del software o sitio web. ^{[ 3 ]}

El prototipado en papel es una forma rápida de generar ideas digitales mediante bocetos. En talleres VPC intensivos, es necesario explorar y evaluar ideas rápidamente. El prototipado en papel suele ser la herramienta preferida para generar ideas visualmente y evaluarlas dentro del equipo y con los clientes objetivo.

A pesar de sus numerosas ventajas como método rápido y sencillo para obtener retroalimentación sobre las ideas de diseño iniciales, este método también presenta ciertas desventajas. Uno de los factores más importantes en la creación de prototipos es el contexto en el que se desarrolla. Dependiendo de la etapa de desarrollo, un prototipo en papel puede no ser la mejor opción para comunicar las ideas de diseño propuestas. Los prototipos en papel solo deben utilizarse en las etapas iniciales del proceso de diseño —generalmente como el primer prototipo creado—, ya ​​que en papel solo se puede expresar una funcionalidad mínima. Ayudan a concretar ideas, fomentan la experimentación con diseños poco convencionales y proporcionan retroalimentación rápida sobre la usabilidad básica; sin embargo, en última instancia, los prototipos en papel no serían productos suficientes para presentar a los clientes.

Otro gran inconveniente de los prototipos en papel es el nivel de imaginación que se requiere de los participantes para interpretar cómo interactuar con el diseño. Dado que todas las interacciones son guiadas por un facilitador durante las sesiones de prueba de prototipos en papel, existe la posibilidad de que la retroalimentación se vea sesgada. ^{[ 4 ]} Los usuarios deben imaginar cómo se verían sus interacciones en un espacio digital; sin embargo, sus modelos mentales pueden no representar cómo se implementará realmente el estado futuro de la interfaz. Además, los usuarios a menudo se distraen con la actuación caprichosa del facilitador al mover componentes, así como con sus propias acciones para simular interacciones, lo que también afectaría la calidad de la retroalimentación. ^{[ 4 ]}

Por último, los prototipos en papel solo pueden probarse en persona, ya que se instruye a los participantes a interactuar físicamente con el prototipo simulando "presionar" botones o mover componentes para simular cómo cambiaría el sitio web después de realizar una acción. Sin embargo, con un mundo cada vez más digitalizado y la tendencia hacia el trabajo remoto , esto representa un obstáculo para realizar pruebas con prototipos en papel. Además, es difícil reclutar participantes de áreas geográficamente dispersas con la limitación de las pruebas presenciales. ^{[ 5 ]} En consecuencia, esto podría generar sesgos en la retroalimentación, ya que lo ideal sería obtener información sobre las necesidades de diferentes grupos de usuarios geográficamente diversos.

Se deben considerar los prototipos en papel cuando se cumpla lo siguiente: ^{[ 6 ]}

• Las herramientas que el diseñador quiere utilizar para crear un prototipo no están disponibles.
• El diseñador desea hacer un esfuerzo sincero para permitir que todos los miembros del equipo, incluidos aquellos con conocimientos limitados de software, participen en el proceso de diseño.
• Las pruebas de un diseño dan lugar a una gran cantidad de dibujos.
• Es necesario generar ideas rápidamente y evaluarlas en un corto período de tiempo.
• Se está organizando un taller de cocreación en el que clientes y diseñadores necesitan generar ideas juntos.

Las áreas de aplicación más importantes de los prototipos de papel son las siguientes:

Comunicación dentro de un equipo

Una de las principales aplicaciones del prototipado en papel es la lluvia de ideas en el equipo de desarrollo, para recopilar y visualizar ideas sobre cómo podría ser una interfaz. La interfaz se construye paso a paso, cumpliendo con las expectativas de todos los miembros del equipo. Para explorar la aplicabilidad del diseño del software, se simulan casos de uso típicos y se identifican posibles problemas. El prototipo puede utilizarse entonces como una especificación visual del software.

Pruebas de usabilidad

Los prototipos en papel pueden utilizarse para realizar pruebas de usabilidad con usuarios reales. En estas pruebas, el usuario realiza tareas realistas interactuando con el prototipo. Otra persona manipula el prototipo, reflejando las reacciones del software a las acciones del usuario. Aunque parezca sencillo, este método resulta muy eficaz para detectar problemas de usabilidad en las primeras etapas del proceso de diseño.

Tres técnicas de prototipado en papel utilizadas para pruebas de usabilidad son las composiciones (comps), los wireframes y los storyboards. Las composiciones son representaciones visuales, generalmente de sitios web, que muestran diversos aspectos de la interfaz, como fuentes, colores y logotipos. Un wireframe se utiliza para mostrar el diseño de la página de la interfaz. Por último, los storyboards son una serie de imágenes que se utilizan para mostrar cómo funciona una interfaz. ^{[ 7 ]} Estas tres técnicas son útiles y pueden transformarse en prototipos en papel.

Pruebas de diseño

Especialmente en el diseño web , los prototipos en papel se utilizan para evaluar la legibilidad de un diseño. Se imprime una maqueta de alta fidelidad de la página y se presenta al usuario. Entre otros aspectos relevantes, se le pide que identifique la navegación principal, los elementos interactivos, etc. El prototipado en papel es también la técnica de prueba de diseño recomendada en el proceso de diseño contextual .

Arquitectura de la información

Mediante la aplicación de prototipos en papel, tanto generales como extensos, se puede probar la arquitectura de la información de un software o un sitio web. Se pregunta a los usuarios dónde buscarían ciertas funcionalidades o configuraciones en el software, o temas en el sitio web. Según el porcentaje de respuestas correctas, la arquitectura de la información puede aprobarse o perfeccionarse.

Prototipado rápido

El prototipado en papel se utiliza a menudo como primer paso del prototipado rápido . Este proceso implica que un grupo de diseñadores cree un prototipo en papel y lo pruebe con un único usuario. Tras esto, los diseñadores comparten sus comentarios e ideas, y cada uno crea un segundo prototipo, esta vez utilizando software de presentación . La funcionalidad no es tan importante, pero en este caso, la estética se acerca más al producto final. De nuevo, el prototipo informático de cada diseñador se prueba con un único usuario, y los diseñadores se reúnen para compartir sus comentarios. En este punto, se pueden crear los prototipos de software. Normalmente, tras estos pasos, el software resulta fácil de usar desde el primer momento, lo que ahorra tiempo de programación.

• Prototipado
• Prototipado de software
• Diseño centrado en el usuario
• Ingeniería de cartón
• Prototipado virtual

• Medero, Shawn (23 de enero de 2007). "Prototipado en papel" . A List Apart . Archivado del original el 23 de julio de 2014.
• Thornton, Patrick (6 de febrero de 2019). "Prototipado en papel: una introducción" . Better Designed . Recuperado el 4 de marzo de 2023 .
• Rettig, Marc (1994). "Prototipado para dedos diminutos" (PDF) . Communications of the ACM . 37 (4): 21– 27. doi : 10.1145/175276.175288 . S2CID 9934034. Archivado del original (PDF) el 16 de mayo de 2011. - Uno de los artículos fundamentales utilizados para describir los principios del prototipado en papel.