Pantisocracia

La pantisocracia (del griego πᾶν y ἰσοκρατία, que significa "gobierno igualitario o equitativo por/para todos") fue un proyecto utópico ideado en 1794 por, entre otros, los poetas Samuel Taylor Coleridge y Robert Southey para una comunidad igualitaria . Es un sistema de gobierno donde todos gobiernan por igual. Originalmente, pretendían establecer dicha comunidad en los Estados Unidos, eligiendo un sitio a orillas del río Susquehanna después de considerar otros lugares como Kentucky. ^{[ 1 ]} En 1795, Southey tenía dudas sobre la viabilidad de esto y propuso trasladar el proyecto a Gales . Los dos hombres no lograron ponerse de acuerdo sobre la ubicación, lo que provocó el fracaso del proyecto. ^{[ 2 ]}

Entre los demás implicados se encontraban el poeta Robert Lovell y tres de las hermanas Fricker, Sara , Edith y Mary, quienes se casaron con los tres poetas, y George Burnett (quien le propuso matrimonio sin éxito a otra hermana Fricker, Martha).

Los pantisócratas creían que la sociedad y la política contemporáneas eran responsables de las culturas de servidumbre y opresión. ^{[ 3 ]} Habiendo abandonado estas influencias corruptoras junto con la propiedad personal para comenzar de nuevo en la naturaleza, los pantisócratas esperaban que los hombres pudieran ser gobernados por los "dictados de la benevolencia racional".

Como lo detalló Southey, la comunidad utópica que él y Coleridge planearon se construiría sobre dos principios: «Pantisocracia» (que significa gobierno de todos) y «Asfeterismo» (que significa propiedad general). ^{[ 4 ]} El plan requería que un pequeño grupo de individuos educados renunciara a sus posesiones y trabajara en conjunto por el bien común . Se necesitarían pocas regulaciones para gobernar la colonia y las decisiones se tomarían de manera que se evitara que un hombre tuviera más poder que otro. Coleridge concibió la pantisocracia como una forma de minimizar la codicia entre los hombres. ^{[ 5 ]} Además, Coleridge y Southey esperaban disfrutar de una existencia más relajada que la posible en Inglaterra, y preveían que cada miembro de la comunidad tendría que trabajar solo de dos a tres horas diarias para mantener la colonia . ^{[ 6 ] : 132}

Los pantisócratas veían su intento no solo como una búsqueda de paz doméstica personal, sino también como un intento de cambiar el statu quo en Inglaterra. ^{[ 7 ]} Una influencia en el plan fue la desilusión con la Revolución Francesa y con la política vigente en Inglaterra , de la cual Coleridge pudo haber buscado consuelo a través de una evasión utópica. ^{[ 5 ]} Coleridge veía el plan utópico como un experimento que, de tener éxito, podría extenderse gradualmente a una ciudadanía más amplia. ^{[ 8 ]} Coleridge también esperaba que, a través de un estilo de vida más activo y natural, pudiera vivir una existencia más sana y plena con su familia. ^{[ 9 ]}

Como muchas sociedades utópicas, la Pantisocracia imaginada por sus miembros debía sus orígenes a la república ideal de Platón, imaginada en los últimos libros de La República y en Critias . ^{[ 6 ] : 134} Ejemplos más modernos de los pantisócratas incluían la Utopía de Sir Thomas More , la Nueva Atlántida de Francis Bacon , la Civitas Solis de Tommaso Campanella y los relatos de Cotton Mather .

Los pantisócratas también estuvieron muy influenciados por los relatos de viajes contemporáneos del Nuevo Mundo. ^{[ 10 ]} Muchos escritores que visitaron el Nuevo Mundo (entre ellos J.P. Brissot , Thomas Cooper y Joseph Priestley ) describieron un país fresco y acogedor, cuyos habitantes no estaban contaminados por los males de la sociedad. Coleridge y Southey estudiaron detenidamente estos y otros relatos del continente americano.

Ya en noviembre de 1793, Robert Southey imaginaba una utopía en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Robert Allen, amigo de la escuela de Coleridge, había conocido a Southey en Oxford y los presentó mientras Coleridge realizaba una excursión a pie con otro amigo, Joseph Hucks. Southey escribiría más tarde: «Ese encuentro selló el futuro de ambos». Coleridge prolongó su estancia en Oxford durante varias semanas mientras los dos hombres discutían los problemas de la época y la posibilidad de establecer una sociedad utópica en los Estados Unidos, a la que Coleridge primero denominó «Pantocracia» y luego «Pantisocracia». Allen y George Burnett, amigo de Southey , fueron aliados desde el principio, y cuando Coleridge y Huck partieron hacia Gales, Southey y Burnett los acompañaron parte del camino. En su viaje de regreso a Oxford, Southey y Burnett discutieron los aspectos prácticos del proyecto.

Durante todo el mes de julio, Coleridge mantuvo correspondencia regular con Southey sobre sus planes (desafortunadamente, si bien se conservan muchas de las cartas de Coleridge a Southey, solo se conoce parte de una de las cartas de Southey a Coleridge). Coleridge incluso llegó a compartir su entusiasmo por la pantisocracia con muchas de las personas que él y Hucks conocieron en el camino, ofendiendo a varios oyentes con sus ideas radicales. Durante la excursión a pie, Coleridge también se encontró con un antiguo amor, Mary Evans, y su interacción con ella disipó momentáneamente sus pensamientos sobre la pantisocracia. El 3 de agosto, Coleridge y Hucks se reunieron con Southey en Bristol. ^{[ 6 ] : 159}

En Bristol, Southey y Coleridge continuaron desarrollando sus planes y hablaron abiertamente de sus ideas radicales. Uno de los oyentes fue John Poole, primo de Tom Poole de Nether Stowey, quien escribe sobre su encuentro con los dos jóvenes: «Ambos estaban vergonzosamente furiosos con la política demócrata, e infieles en cuanto a la religión. Me indigné muchísimo…» ^{[ 6 ] : 159}

Durante este tiempo, los jóvenes también conocieron a la familia de la Sra. Fricker, una viuda cuyas hijas parecían dispuestas a participar en el plan (como esposas de Southey y Coleridge). ^{[ 12 ]} Southey se interesó por Edith y Coleridge comenzó a mostrar interés por Sara.

En el otoño de 1794, Coleridge comenzó a investigar seriamente los problemas prácticos de establecer una comunidad en América. Durante este tiempo conoció a George Dyer, un estudiante familiarizado con Priestley (quien en ese momento ya vivía en Pensilvania), y también habló con un agente de tierras. En una carta a Southey del 6 de septiembre escribe: ^{[ 13 ]}

[El agente inmobiliario] dice que con 2000 libras bastará; que no duda de que podamos contratar nuestro pasaje por menos de 400 libras; que compraremos la tierra mucho más barata al llegar a América que en Inglaterra... Que doce hombres pueden desbrozar fácilmente 300 acres en cuatro o cinco meses; y que, por 600 dólares, se pueden desbrozar mil acres y construir casas en ellos. Recomienda el río Susquehanna por su extraordinaria belleza y su seguridad frente a los indígenas hostiles.

Ni Coleridge ni Southey poseían la riqueza necesaria, pero se hicieron planes para partir en la primavera de 1795. ^{[ 6 ] : 165} Los jóvenes esperaban que otros inmigrantes más adinerados que se unieran a la empresa estuvieran dispuestos a financiarla. Al regresar a Cambridge a finales de septiembre, Coleridge comenzó a difundir el plan.

En ese momento, Coleridge imaginó que la comunidad incluiría a "doce hombres con sus familias", entre quienes se dividirían los gastos, y los miembros más ricos de la comunidad compensarían las carencias de los más pobres. ^{[ 6 ] : 166} Además del dinero, surgieron otros problemas prácticos. Con poca habilidad para la agricultura o la carpintería, los jóvenes planeaban adquirir estas habilidades durante el invierno para partir en marzo. Entre las familias que planeaban hacer el viaje había niños, y a Coleridge le preocupaba que ya estuvieran profundamente influenciados por la sociedad, lo que podría subvertir y corromper la Pantisocracia. ^{[ 14 ]}

Al acercarse la fecha de partida y persistir las dificultades financieras para emprender el viaje, los aspirantes a emigrantes comenzaron a perder el entusiasmo y la determinación. ^{[ 6 ] : 168} Además de la falta de fondos, otras preocupaciones desafiaban a los pantisócratas. Contrariamente a las entusiastas narraciones de viajes que Coleridge estudió mientras investigaba la posibilidad de establecerse en América, otros relatos de la vida estadounidense eran menos alentadores y describían una existencia difícil y laboriosa. ^{[ 15 ]} En una reseña de *Some Information Respecting America* de Thomas Cooper (uno de los relatos positivos del Nuevo Mundo que Coleridge consultó), un crítico describe a Cooper y a otros como él como "subastadores rivales, o más bien showmen, apostados para atraer a pasajeros incautos. 'Por favor, señoras y caballeros, entren y admiren las maravillas de Kentucky; por favor, deténganse y vean las incomparables bellezas del Susquehanna ' " .

Coleridge también enfrentó desafíos personales al llevar a cabo el plan. Recibió una carta de Mary Evans que se oponía al plan, y sus sentimientos por ella lo hicieron inclinarse por un tiempo en contra de Pantisocracia. ^{[ 12 ]} Al enterarse de que ella se había comprometido, Coleridge volvió a centrar su atención en Pantisocracia y Sara Fricker. Presionado por Southey para que actuara con respecto a Sara (tanto por las exigencias de Pantisocracia como porque otros hombres la cortejaban), Coleridge se casó con Sara en octubre de 1795.

A medida que los planes se estancaban, Southey y Coleridge llegaron a un punto muerto. Coleridge, Southey y Burnett compartían habitaciones en Bristol, pero el meticuloso Southey se preocupó por el estilo de vida de Coleridge y temió que las finanzas quedaran bajo su responsabilidad (contribuía cuatro veces más a los fondos comunes que sus compañeros de habitación). En un momento dado, Southey propuso llevar sirvientes al Nuevo Mundo, una idea que Coleridge desestimó. Southey y otros aspirantes a pantisócratas también consideraron un plan menos ambicioso: la compra de una granja comunal en Gales. Coleridge, que aún soñaba con el Nuevo Mundo, consideró que este compromiso no cumplía con los estándares de la pantisócrata. En una carta a Southey, se queja de que los recursos privados no se abandonarían en la granja de Gales y que, «En resumen, íbamos a empezar como socios en un pequeño negocio agrícola». ^{[ 16 ]} Para el invierno de 1795, el sueño de la pantisócrata prácticamente se había desvanecido.

Hay dos poemas de Coleridge que abordan directamente los planes que él y Southey estaban imaginando. "Pantisocracia", un soneto enviado a Southey en una carta del 18 de septiembre de 1794, no se publicó en vida de Coleridge. ^{[ 17 ]} Un segundo soneto, "Sobre la perspectiva de establecer una pantisocracia", también se le ha atribuido a Coleridge y se publicó por primera vez en 1826. Muchas de las otras obras de Coleridge de la época sugieren implícitamente el Nuevo Mundo y pueden tener una deuda con sus reflexiones sobre el Susquehanna. ^{[ 18 ]} Una versión temprana del poema "A un asno joven" también menciona la pantisocracia. ^{[ 19 ]}

La pantisocracia le brindó a Coleridge una salida práctica para ideas que antes solo había considerado teóricamente. ^{[ 20 ]} Si bien el plan nunca produjo una comunidad real, sí impactó el pensamiento filosófico de Coleridge. Sus conferencias de la época reflejan su pensamiento pantisocrático sobre las relaciones sociales y la riqueza. Años después escribió sobre el plan que era "un plan tan inofensivo como extravagante", pero se puede argumentar que gran parte de las imágenes fantásticas y las ideas políticas presentes en su obra deben su deuda tanto a la pantisocracia como a la investigación que realizó en preparación para su viaje. ^{[ 21 ]} En un nivel literal, quizás el mayor impacto que la pantisocracia tuvo en el joven Coleridge fue la incorporación de Sara Fricker (y su posterior familia) a su vida.