Estanterías para palets

Las estanterías para palets son sistemas de almacenamiento diseñados para guardar materiales sobre palets (o plataformas). Aunque existen muchas variedades, todas permiten almacenar materiales paletizados en filas horizontales de varios niveles. Generalmente se requieren carretillas elevadoras para colocar los palets cargados en las estanterías. Desde la Segunda Guerra Mundial , las estanterías para palets se han convertido en un elemento común en la mayoría de los almacenes modernos , plantas de fabricación, centros comerciales y otras instalaciones de almacenamiento y distribución. Todos los tipos de estanterías para palets aumentan la densidad de almacenamiento de las mercancías. Los costes asociados a las estanterías aumentan con la densidad de almacenamiento.

El sistema de estanterías selectivas para palets es un sistema común que se utiliza actualmente. Estos sistemas suelen presentarse en dos configuraciones: una de perfiles laminados o de encaje, y otra estructural atornillada.

1. Las estanterías selectivas de perfiles laminados se fabrican comúnmente en forma de lágrima (de ahí que los orificios de la columna del montante tengan esa forma). Los palets se apoyan sobre las vigas de carga horizontales, que se fijan mediante clips de montaje. Gracias a la facilidad de ajuste de los clips en las configuraciones de lágrima, las estanterías se pueden adaptar fácilmente a diferentes alturas para acomodar cargas de diversos tamaños. Esto resulta muy práctico para almacenes que necesitan almacenar una amplia variedad de productos.
2. Los sistemas de estanterías estructurales para palets son muy similares a los sistemas de estanterías de perfiles laminados, con la diferencia de que las vigas de carga horizontales se fijan a los montantes con pernos y tienen una capacidad de carga mucho mayor. Las fijaciones con pernos permiten que se trate de un sistema de estanterías ajustable : las estanterías se pueden construir, reconfigurar, desmontar y reutilizar según sea necesario.

Las estanterías estructurales para palets pueden integrarse en la estructura del propio edificio, de modo que los montantes sirvan simultáneamente de soporte al techo del almacén. En este caso, los montantes de las estanterías estructurales sustituyen a las vigas de soporte verticales del edificio. Este sistema constituye un edificio con soporte de estanterías.

Los sistemas de estanterías selectivas para palets facilitan el acceso a todos los productos en todo momento, lo cual es fundamental si el inventario se agota y se repone rápidamente (lo que se conoce como rotación rápida). Este tipo de sistema se utiliza habitualmente en grandes superficies comerciales, así como en almacenes de tiendas minoristas, cámaras frigoríficas, mayoristas, etc.

Los componentes comunes de un bastidor selectivo incluyen los siguientes:

1. Vigas de carga (también llamadas vigas escalonadas o vigas cajón).
   • La mayoría de las vigas escalonadas son perfiles conformados por laminación con un escalón de 41 mm ( 1 + 5/8 pulg . ) a lo largo del borde interior superior. Este escalón se utiliza para sujetar componentes de soporte de carga, como soportes para palés o plataformas de alambre.  
   • Las vigas cajón no tienen escalón empotrado, sino cuatro lados planos como una caja. Todas las vigas de carga se montan normalmente sobre una columna vertical del marco mediante remaches o ganchos integrados. Algunos sistemas utilizan un clip o perno adicional para fijar la viga a la columna vertical.
   • Las vigas estructurales son perfiles en C conformados en caliente con abrazaderas de conexión en ambos extremos. Generalmente se utilizan con montantes estructurales , pero también pueden emplearse con montantes laminados estándar. Las vigas estructurales soportan cargas mayores que las vigas escalonadas o las vigas cajón.
2. Los montantes (también llamados columnas verticales o pilares ) varían en tamaño y diseño según los requisitos de carga y el estilo. El montante más común se fabrica mediante el conformado por laminación de acero plano en forma de "C" modificada con extremos. Este estilo se conoce comúnmente como columnas conformadas por laminación con parte posterior abierta. Durante la fabricación, se perforan orificios o ranuras a intervalos estándar a lo largo de la columna para que las vigas de carga puedan montarse en ella. Los montantes también pueden construirse utilizando perfiles estructurales en forma de C. Los montantes estructurales tienen una mayor capacidad de carga que los montantes conformados por laminación.
3. Los tirantes diagonales y horizontales , comúnmente denominados arriostramientos verticales, suelen soldarse entre dos columnas verticales para formar marcos verticales selectivos. En algunos casos, el arriostramiento puede atornillarse a las columnas.
4. Los soportes para palés son perfiles laminados que se colocan de adelante hacia atrás entre las vigas de carga para sostener los palés.
5. Las tarimas de madera se presentan en dos formatos: de tablas juntas y de listones. Las tarimas de tablas juntas proporcionan un suelo sólido para las estanterías, mientras que las de listones están formadas por filas de madera y actúan como una plataforma permanente.
6. Las plataformas de malla metálica se utilizan comúnmente como medida de seguridad en estanterías selectivas para palets, evitando que los palets o los productos almacenados en ellos caigan a través de la estructura. Estas plataformas vienen en varios grosores y dimensiones de malla. Su construcción también permite identificar fácilmente el contenido de los estantes y evita la acumulación de suciedad y otros residuos gracias a los orificios de la malla. La mayoría de las plataformas de malla metálica cuentan con soportes en forma de U, también conocidos como puntales, para soportar la carga. En este tipo de plataforma , la malla se extiende por la parte superior y hacia abajo por el frente de la viga para brindar mayor soporte, lo que resulta más atractivo en el mercado. La plataforma de cascada inversa permite contener un producto suelto para evitar que caiga detrás del sistema de estanterías. La plataforma de inserción se apoya dentro del escalón de la viga, y la malla no se extiende sobre ella. Algunos tipos de plataformas se fabrican con metal macizo en lugar de malla metálica. Si bien la plataforma maciza ofrece una mayor capacidad de carga distribuida, los inspectores de incendios la desaconsejan, ya que los sistemas de rociadores no pueden rociar a través de los estantes hacia los niveles inferiores.
7. Las placas de apoyo , también conocidas como bases o soportes, se ubican en la base de las columnas y sirven como anclajes para brindar mayor estabilidad a la estantería. Los pernos de anclaje se insertan a través de los orificios de la base para fijar la columna al piso de concreto. Las placas de apoyo están hechas de acero más grueso y, en algunas zonas geográficas, deben cumplir con un tamaño y una clasificación sísmica específicos. Los soportes aumentan la estabilidad general y la capacidad de carga de la estantería para palets.
8. Las cuñas se utilizan cuando los postes verticales descansan sobre suelos irregulares; estas cuñas, del mismo tamaño que la base de los postes verticales, se instalan debajo de los postes para nivelar la estantería.
9. En ocasiones, se utilizan separadores de filas cuando los montantes están dispuestos en filas contiguas; estos separadores se montan entre columnas adyacentes para garantizar que las filas se mantengan rectas y para proporcionar a las estanterías para palés aún más resistencia y estabilidad.
10. Se pueden utilizar anclajes de pared para proporcionar mayor soporte si los montantes están dispuestos en fila a lo largo de una pared.
11. Los protectores de columna , también conocidos como protectores de postes, son escudos protectores que se instalan alrededor de la base de un montante para minimizar los daños causados ​​por el impacto de las carretillas elevadoras. Los daños en la base de una columna pueden debilitar toda la estructura y provocar su colapso. Los protectores de columna están fabricados con diversos materiales, como polietileno , hierro fundido dúctil y otros materiales duraderos.
12. Las barandillas de protección se instalan para aumentar la protección de las columnas verticales y para la seguridad de las personas cuando se fijan plataformas o escalones a las estanterías para palés.

El sistema de pasillos muy estrechos ( VNA ) utiliza estanterías selectivas para palets en una configuración compacta para maximizar el aprovechamiento del espacio en un almacén. Estos sistemas suelen funcionar con carretillas retráctiles guiadas por cable o por riel. Un sistema guiado por cable consiste en un cable incrustado en el suelo de hormigón que guía la carretilla. Un sistema guiado por riel consiste en perfiles angulares atornillados al suelo a lo largo de cada fila. Normalmente, estos perfiles tienen unas dimensiones de 102 mm × 76 mm ( 4 pulg. × 3 pulg.) y un grosor de entre 6,4 mm y 9,5 mm ( 1/4 pulg . y 3/8 pulg . ) . Una ventaja importante de las estanterías para palets de pasillos estrechos es la rapidez en la preparación de pedidos sin necesidad de pasillos amplios, lo que optimiza el uso del espacio. Cuando el espacio es limitado, un método de almacenamiento compacto resulta ideal. La flexibilidad del sistema, totalmente ajustable, y los pasillos que ahorran espacio permiten una gestión conjunta para maximizar el número de ubicaciones de almacenamiento de palets.        

Existen muchos tipos de estanterías para palets con diferentes diseños para cumplir funciones específicas o generar ventajas concretas. Para crear el sistema de estanterías ideal, se deben tener en cuenta varias consideraciones:

• Densidad de almacenamiento deseada
• Superficie y altura del edificio
• Ubicación de las puertas y columnas del edificio
• Accesibilidad del inventario
• Rotación de inventario
• Tamaño y peso del artículo/carga
• Diseño de almacenamiento óptimo
• Costo de materiales e instalación

Algunos de los tipos más comunes de sistemas de estanterías para palets utilizados incluyen:

1. Los sistemas de estanterías drive-in ^{[ 1 ]} y drive-through (a veces escrito Drive-thru) permiten que la carretilla elevadora acceda directamente al carril de filas apiladas (llamado bahía). La diferencia entre un sistema drive-in y drive-thru radica simplemente en si las bahías tienen una entrada en un solo extremo o en ambos. Los sistemas drive-in utilizan una entrada y salida comunes, mientras que los sistemas drive-thru tienen puntos de entrada en ambos extremos de la bahía. Debido a que un sistema drive-in tiene una sola entrada, utiliza el método de almacenamiento LIFO (último en entrar, primero en salir). Con una sola entrada, el último palé colocado en una fila es necesariamente el primero en salir. Un sistema drive-thru, con dos puntos de entrada diferentes, también puede utilizar el método FIFO (primero en entrar, primero en salir). En un sistema FIFO, los palés se cargan por un extremo y se empujan hacia el otro, donde se colocan al frente de la fila del lado opuesto. El primer palé que se coloca en una fila es el primero que se retira por el otro extremo. Este sistema resulta ventajoso para materiales con fecha de caducidad o cuando la vida útil es un factor crucial.
2. Los sistemas de estanterías de paletas de empuje están diseñados según el principio de organizar el espacio por profundidad en lugar de por anchura. Esta disposición en profundidad reduce considerablemente el espacio de los pasillos y aumenta la densidad de almacenamiento. En esta configuración, cada bahía puede tener hasta seis paletas de profundidad; cada paleta se almacena en carros con ruedas que se ajustan a los rieles. ^{[ 2 ]} Los rieles están ligeramente inclinados hacia el lado de carga/descarga de la estantería para aprovechar la gravedad, ahorrando enormes cantidades de energía al mover paletas pesadas. Cuando una carretilla elevadora coloca la paleta en el carro, avanza y hace que la paleta choque con la siguiente, provocando que toda la fila de paletas retroceda. Al retirar una paleta de la posición frontal, las paletas restantes se desplazan inmediatamente hacia adelante para que se pueda acceder a la siguiente paleta disponible. La estantería de empuje es un sistema de almacenamiento LIFO (último en entrar, primero en salir).
3. Los sistemas de flujo de palés son sistemas de almacenamiento de alta densidad que aprovechan la profundidad para aumentar la capacidad. Este sistema utiliza un riel ligeramente inclinado con rodillos que permiten que los palés se muevan fácilmente a lo largo del plano inclinado. Estos sistemas también se conocen como sistemas de flujo por gravedad o de flujo dinámico. El sistema de flujo de palés suele contar con sistemas complejos de movimiento y frenado para controlar la velocidad de los palés en movimiento. Los sistemas de estanterías de flujo de palés pueden ser FIFO (primero en entrar, primero en salir) o LIFO (último en entrar, primero en salir). Si el sistema se carga desde atrás y se descarga desde adelante, es FIFO; si se carga y descarga desde adelante, es LIFO.
4. Los sistemas compactos de almacenamiento móvil de palets (también conocidos como estanterías móviles motorizadas o sistemas de estanterías industriales móviles) ^{[ 3 ]} están diseñados para maximizar el uso del espacio de almacenamiento del almacén. Esto puede reducir a la mitad el área de almacenamiento de palets o duplicar la capacidad de almacenamiento en la misma superficie. Asigna espacio al convertir los pasillos de acceso estáticos en espacio de almacenamiento productivo. Al montar filas de estanterías sobre carros rodantes de alta resistencia y posicionarlas sobre rieles en el suelo, las filas de estanterías (de hasta 29,3 m de largo) se mueven lateralmente a lo largo de los rieles, creando un pasillo de acceso flotante móvil. Las instalaciones de almacenamiento típicas de almacenes pueden tener docenas de pasillos de acceso estáticos, pero solo una o dos carretillas elevadoras capaces de acceder a los materiales almacenados. Esto reduce el número de pasillos de acceso para ajustarlos a los requisitos de velocidad del área de almacenamiento. Las filas de estanterías se mueven pulsando un botón o mediante control remoto, lo que abre los pasillos de acceso cuando y donde se necesitan.

El sistema de almacenamiento móvil ha ayudado a muchas organizaciones a reducir o eliminar los costes de construcción de nuevos edificios, almacenes auxiliares y ampliaciones de edificios, así como a disminuir los costes operativos continuos (iluminación, energía, seguros) mediante la redistribución del uso de su espacio de almacenamiento.

Algunas desventajas de los sistemas de almacenamiento de palets de alta densidad son: menor acceso a todo el stock en un momento dado (aunque si el producto almacenado es el mismo, esto no debería ser un problema) y el elevado coste de dichos sistemas. Los sistemas de estanterías selectivas para palets son considerablemente menos costosos por posición de palet que sus homólogos de mayor densidad. Sin embargo, en la mayoría de las instalaciones medianas y grandes, los sistemas de estanterías de alta densidad son esenciales, ya que optimizan el tiempo y el espacio, que suele ser de alto coste.

Es importante identificar la marca de los sistemas de estanterías para pedir estanterías compatibles o revender las existentes. Es posible diferenciar entre las numerosas marcas de estanterías para palets observando la forma de las vigas verticales, los incrementos de ajuste de altura y la forma de los orificios en dichas vigas.

Debido al tamaño y al peso de los palés, la seguridad es un factor importante.

Los trabajadores deben prestar atención a cualquier componente suelto en el sistema de estanterías para palés y también informar de cualquier daño en la estructura de la estantería. Dichos daños en la estructura podrían provocar la caída de los palés.

Es responsabilidad legal del propietario comunicar esta importante advertencia a todas las personas que se encuentren cerca de las estanterías de almacenamiento: Nunca se suba a las estanterías durante ni después del montaje. Las estanterías de almacenamiento no están diseñadas para ser pisadas ni escaladas. Un resbalón o una caída pueden provocar lesiones graves. Es especialmente importante colocar señales de advertencia bien visibles si el sistema de estanterías para palets se utiliza en entornos comerciales, como centros mayoristas, donde hay público presente.

Es imprescindible utilizar palets de calidad y en buen estado. Para ahorrar dinero, o quizás por una gestión negligente, algunos almacenes utilizan palets hasta que se deterioran y se vuelven peligrosos. Es fundamental inspeccionar periódicamente los palets para detectar tablones o largueros rotos o fracturados, clavos salientes y bloques de soporte faltantes. Los palets dañados pueden causar problemas de carga y descarga; por ejemplo, los largueros sueltos pueden engancharse en las estanterías, lo que puede provocar la caída de cargas desde alturas elevadas. Además, los palets defectuosos pueden causar obstrucciones en los sistemas de flujo al bloquear ciertos diseños de estanterías.

Para esta aplicación, se debe utilizar el equipo motorizado adecuado. Obstruir el final de los pasillos apilando palés en estas áreas puede provocar lesiones y accidentes graves, incluso mortales. Sobrecargar o exceder las especificaciones de carga recomendadas para un sistema de estanterías puede causar una falla catastrófica del mismo. Un inspector calificado, familiarizado con las normas de diseño y seguridad de RMI, debe realizar auditorías de estanterías (controles de seguridad) periódicamente. Los productos alimenticios deben cumplir con las regulaciones de la FDA y utilizar estanterías para palés aprobadas.

Las estanterías para palets se utilizan en toda la industria y en centros de distribución para el almacenamiento a granel de artículos. Generalmente, los artículos almacenados son cajas apiladas sobre palets colocados en la estantería. Se accede a los palets mediante algún tipo de dispositivo mecanizado de elevación y recuperación. Los laterales de la estantería deben ser accesibles para el dispositivo mecanizado, tanto para el almacenamiento como para la recuperación de la mercancía. Por lo tanto, estos laterales de acceso deben estar abiertos; la entrada a ellos no puede estar bloqueada ni protegida de forma permanente.

Sin embargo, existen casos en los que se designa un pasillo a lo largo de una fila de estanterías para palés para el tránsito peatonal u otro tipo de tráfico, y no para el acceso operativo del dispositivo de elevación o recuperación. Cuando se designa un pasillo para peatones u otro tipo de tráfico a lo largo de una hilera de estanterías para palés, es una buena práctica proteger el pasillo de un peligro potencial creado por objetos que puedan caer de la estantería. ^{[ 4 ]} En estas situaciones, se agregan sistemas de contención de carga al lado del pasillo designado de la estantería para palés para evitar o controlar que cualquier artículo caiga de la parte posterior del sistema de estanterías o que potencialmente caiga sobre una persona en el pasillo y la lesione. Los sistemas de contención también pueden colocarse entre instalaciones contiguas para evitar que los artículos de un lado de la estantería empujen los artículos de la estantería adyacente. ^{[ 5 ]}

Existen dos tipos de sistemas de contención de carga para estanterías de palets: paneles de contención de malla de acero y sistemas de contención de red.

Sistemas de contención de redes

Las redes de seguridad para contención de carga se adaptaron originalmente de las redes marítimas utilizadas durante siglos para el comercio y la exploración marítima. Estas redes se han popularizado en la industria de la contención de carga, impulsadas en parte por la expansión de los sistemas de distribución en almacenes tras la Segunda Guerra Mundial. En un sistema de contención de carga se pueden utilizar redes con diferentes resistencias a la rotura y tolerancias de deflexión. Ampliamente aceptadas como alternativa a las barreras metálicas u otras barreras sólidas, las redes de seguridad para contención de carga ofrecen una solución ligera, resistente y fácilmente personalizable para proteger mercancías y personal, a la vez que permiten la circulación del aire, el control de la humedad y una visibilidad clara dentro de las zonas delimitadas.

Los sistemas de contención de redes se utilizan en bahías de estanterías o canales de estanterías de flujo por gravedad para contener objetos sueltos o que puedan caerse. Las piezas o cajas paletizadas pueden desprenderse durante la carga en las bahías. Los sistemas de contención de redes para estanterías se pueden colocar verticalmente en la parte frontal (o cara de recogida) y/o en la parte posterior de los sistemas de estanterías para evitar que los objetos sueltos o las paletas completas se caigan. Estos sistemas se pueden aplicar en varias bahías o como unidades individuales y se fijan con diferentes tipos de sujetadores, según la frecuencia de acceso, los requisitos de carga y el tamaño de la red o la carga. Los sistemas de contención de redes actuales también incluyen sistemas de accionamiento para permitir el acceso remoto a las bahías de estanterías mediante cordones u otros medios. Además de la colocación vertical, las redes horizontales también se pueden utilizar en los sistemas de estanterías para proteger contra la caída de objetos de un nivel a otro o hacia áreas de túnel, y para proporcionar barreras entre el almacenamiento y los soportes de las estanterías.

Paneles de contención de malla de acero

Con el crecimiento del sector de la distribución, se buscaron métodos alternativos para contener los artículos que se desprendían del almacenamiento paletizado en estanterías para palés. Los distribuidores descubrieron que los paneles de malla de alambre de acero eran una alternativa viable a los sistemas de contención con redes. A continuación, se describen los dos tipos de paneles de contención de malla de acero utilizados en estanterías para palés:

• Los paneles de malla de alambre de acero con marco están fabricados con malla de alambre de acero, que puede soldarse o tejerse formando un patrón cuadrado, romboidal o rectangular, o bien soldarse u fijarse de otro modo a un marco de acero con forma . Los paneles se fijan mecánicamente a los montantes existentes de la estantería para palés mediante soportes. Los paneles pueden montarse a ras de los montantes de la estantería o, más comúnmente, con un desplazamiento de varios centímetros para permitir el voladizo de la carga.
• Los paneles de malla de alambre de acero sin marco están construidos con malla de alambre soldada con un borde de corte de unión (sin extremos en el borde) fijado mecánicamente a los postes verticales existentes mediante soportes separadores o manguitos de diversas longitudes.

• Transportador de estanterías para palés

• Dirección de Salud y Seguridad. "Almacenamiento y depósito: Manténgalo seguro" (PDF) . Consultado el 15 de septiembre de 2017 .