Derecho de retorno palestino

Se estima que el número de refugiados palestinos de la guerra de 1948 oscila entre 700.000 y 800.000, y otros 280.000 a 350.000 fueron refugiados de la guerra de 1967. [ ^{11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] Se} cree que aproximadamente entre 120.000 y 170.000 de los refugiados de 1967 también fueron refugiados de la guerra de 1948, huyendo por segunda vez. ^{[ 15 ]} Hoy en día, el número estimado de refugiados palestinos y sus descendientes supera los cuatro millones. ^{[ 16 ]} El derecho al retorno ha sido de gran importancia para los palestinos desde entonces. ^{[ 17 ]}

El primer reconocimiento formal del derecho de retorno se produjo en la Resolución 194 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, aprobada el 11 de diciembre de 1948, que establecía (Artículo 11):

Resuelve que a los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos se les debe permitir hacerlo lo antes posible, y que se debe pagar una indemnización por los bienes de quienes opten por no regresar y por la pérdida o el daño a los bienes que, de acuerdo con los principios del derecho internacional o la equidad, deben ser resarcidos por los Gobiernos o las autoridades responsables.

La Resolución 3236 de la Asamblea General de las Naciones Unidas , aprobada el 22 de noviembre de 1974, declaró el derecho al retorno como un " derecho inalienable ". ^{[ 17 ]}

El derecho al retorno fue definido como el "principal de los derechos palestinos" en la XII reunión del Consejo Nacional Palestino en 1974, cuando se convirtió en el primer componente de la trinidad de derechos inalienables de la Organización para la Liberación de Palestina , junto con el derecho a la autodeterminación y el derecho a un estado independiente. ^{[ 18 ]}

Desde el surgimiento del problema de los refugiados, Israel ha rechazado sistemáticamente la idea de que los palestinos tengan algún "derecho" inherente al retorno. En junio de 1948, el gobierno israelí declaró su posición, reiterada en una carta a las Naciones Unidas el 2 de agosto de 1949, de que la solución al problema de los refugiados palestinos debía buscarse no mediante el retorno de los refugiados a Israel, sino mediante el reasentamiento de la población de refugiados árabes palestinos en otros estados. ^{[ 19 ]}

El problema de los refugiados palestinos comenzó durante la guerra de Palestina de 1948 , cuando entre 700.000 y 800.000 árabes abandonaron, huyeron o fueron expulsados ​​de sus hogares en la zona que se convertiría en Israel. Se asentaron en campos de refugiados en Transjordania, Líbano, Siria, Egipto, Cisjordania y la Franja de Gaza, territorios ocupados por Transjordania y Egipto durante la guerra.

Desde diciembre de 1947 hasta marzo de 1948, alrededor de 100.000 palestinos se marcharon. Entre ellos había muchos de las clases alta y media de las ciudades, que se fueron voluntariamente, esperando regresar cuando la situación se hubiera calmado. ^{[ 20 ]} Desde abril hasta julio, entre 250.000 y 300.000 huyeron frente a las ofensivas de la Haganá , principalmente de las ciudades de Haifa , Tiberíades , Beit-Shean , Safed , Jaffa y Acre , que perdieron más del 90% de sus habitantes árabes. ^{[ 21 ]} Se produjeron algunas expulsiones, particularmente a lo largo de la carretera Tel-Aviv-Jerusalén ^{[ 22 ]} y en Galilea Oriental . ^{[ 23 ]} Después de la tregua de junio, alrededor de 100.000 palestinos se convirtieron en refugiados. ^{[ 24 ]} Alrededor de 50.000 habitantes de Lydda y Ramle fueron expulsados ​​hacia Ramallah por las fuerzas israelíes durante la Operación Danny , ^{[ 25 ]} y la mayoría de los demás durante las operaciones de limpieza realizadas por las FDI en sus áreas de retaguardia. ^{[ 26 ]} Durante la Operación Dekel , los árabes de Nazaret y Galilea del Sur pudieron permanecer en sus hogares. ^{[ 27 ]} Posteriormente formaron el núcleo de los árabes israelíes . De octubre a noviembre de 1948, las FDI lanzaron la Operación Yoav para expulsar a las fuerzas egipcias del Negev y la Operación Hiram para expulsar al Ejército de Liberación Árabe de Galilea del Norte . Esto generó un éxodo de 200.000 a 220.000 palestinos. Aquí, los árabes huyeron por temor a atrocidades o fueron expulsados ​​si no habían huido. ^{[ 28 ]} Durante la Operación Hiram, al menos nueve masacres de árabes fueron realizadas por soldados de las FDI. ^{[ 29 ]} Después de la guerra, de 1948 a 1950, las FDI limpiaron sus fronteras, lo que resultó en la expulsión de entre 30.000 y 40.000 árabes. ^{[ 30 ]}

Las Naciones Unidas estimaron el número de refugiados fuera de Israel en 711.000. ^{[ 31 ]}

Ningún país árabe, salvo Jordania, ha asimilado hasta la fecha una población significativa de refugiados palestinos ni les ha otorgado la ciudadanía plena, y muchos dependen de la ayuda económica de la ONU o de personas en otros países. La mayoría de los gobiernos árabes se oponen a conceder la ciudadanía a los refugiados palestinos nacidos dentro de sus fronteras; esta política se debe, en parte, al deseo de estos estados árabes de que los palestinos puedan regresar a sus hogares en Israel, y en parte, a su deseo de deshacerse de los refugiados. ^{[ 32 ]}

Las causas y responsabilidades del éxodo son motivo de controversia entre los historiadores y comentaristas del conflicto. ^{[ 33 ]} Si bien los historiadores coinciden en la mayoría de los acontecimientos de ese período, aún existe desacuerdo sobre si el éxodo se debió a un plan ideado antes o durante la guerra por los líderes sionistas, o si fue una consecuencia no intencionada de la guerra. ^{[ 34 ]}

Durante el éxodo palestino, los líderes israelíes decidieron no permitir el regreso de los refugiados. Durante su visita a Haïfa el 1 de mayo de 1948, Golda Meir declaró: «Los judíos deben tratar a los árabes restantes con igualdad civil y humana, pero no es nuestra responsabilidad preocuparnos por el regreso [de quienes han huido]». ^{[ 35 ]} Un grupo compuesto por «autoridades locales, los movimientos kibutzianos, los departamentos de asentamientos de las instituciones nacionales, comandantes de la Haganah y figuras influyentes como Yosef Weitz y Ezra Danin comenzó a presionar en contra de la repatriación». ^{[ 36 ]} Se estableció un Comité de Transferencia y una política de hechos consumados para impedir el regreso de los refugiados. ^{[ 37 ]} En julio, se convirtió en política oficial: ^{[ 38 ]} El gobierno israelí administraba las « propiedades de los ausentes » y numerosas aldeas palestinas fueron arrasadas.

Algunos comentaristas han establecido un paralelismo entre las restituciones estatales y privadas realizadas por Alemania a Israel por las confiscaciones del Holocausto y la compensación debida a los palestinos expulsados ​​durante la formación de Israel. ^{[ 39 ]} Otros han comparado las reclamaciones de compensación de los palestinos con las de los alemanes étnicos expulsados ​​de Europa del Este tras el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 40 ]}

En 1945, de los 26,4 millones de dunams de tierra en el Mandato Británico de Palestina , 12,8 millones eran propiedad de árabes, 1,5 millones de judíos, 1,5 millones eran tierras públicas y 10,6 millones constituían el distrito desértico de Beersheba ( Néguev ). ^{[ 41 ] [ 42 ]} Para 1949, Israel controlaba 20,5 millones de dunams (aprox. 20.500 ^km²  ) o el 78% de las tierras en lo que había sido el Mandato Británico de Palestina: el 8% (aprox. 1.650 ^km² ) eran propiedad privada de judíos, el 6% (aprox. 1.300 km² ⁾ de árabes, y el 86% restante eran tierras públicas. ^{[ 43 ]}  

Durante la Guerra de los Seis Días se produjo otro éxodo palestino. Se estima que entre 280.000 y 350.000 palestinos ^{[ 44 ]} huyeron o fueron expulsados ^{​​[ 45 ]} de Cisjordania , la Franja de Gaza y los Altos del Golán como consecuencia de la Guerra de los Seis Días ; se cree que entre 120.000 y 170.000 de ellos también eran refugiados de la primera guerra, que huían por segunda vez. ^{[ 46 ]}

Con frecuencia se establece una comparación entre la situación de los refugiados palestinos y el éxodo de judíos de países árabes que ahora se encuentran en Israel (o en otros lugares).

Se estima que entre 800.000 y 1.000.000 de judíos fueron forzados a abandonar sus hogares o dejaron los países árabes desde 1948 hasta principios de la década de 1970; 260.000 llegaron a Israel entre 1948 y 1951, y 600.000 para 1972. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

En 2000, Bobby Brown, asesor del primer ministro Benjamin Netanyahu en asuntos de la diáspora, y delegados del Congreso Judío Mundial y de la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Americanas iniciaron una intensa campaña para lograr el reconocimiento político y legal oficial de los judíos de tierras árabes como refugiados. Los promotores de la campaña esperaban que sus esfuerzos impidieran la aceptación del "derecho al retorno" a los palestinos y redujeran la cantidad de compensación que Israel pagaría por las propiedades palestinas expropiadas. ^{[ 50 ]} El entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, concedió una entrevista en julio de 2000 al Canal Uno de Israel y reveló un acuerdo para reconocer a los judíos de tierras árabes como refugiados, mientras que Ehud Barak lo celebró como un logro en una entrevista con Dan Margalit.

En 2002, se creó la organización « Justicia para los Judíos de Países Árabes » (JJAC) y su Congreso Fundacional (elección de la Junta Directiva, aprobación de los Estatutos, etc.) se celebró en Londres en junio de 2008. A partir de noviembre de 2008, planificaron emprender importantes iniciativas y celebrar una conferencia nacional en Israel en 2009. ^{[ 51 ]} Su logro hasta la fecha se describe como «haber reintroducido la cuestión de los judíos de países árabes en la agenda de Oriente Medio».

En noviembre de 2012, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, reiteró su postura de que la reivindicación de retorno no se refería a su ciudad natal, sino a un Estado palestino que se establecería en la frontera de 1967. Hamás denunció este ajuste. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Posteriormente, Abbas aclaró (ante los medios árabes) que se trataba de su opinión personal y no de una renuncia al derecho de retorno. Políticos israelíes denunciaron la aclaración. ^{[ 54 ]}

Dentro de la Resolución 194 (1948) de la Asamblea General de las Naciones Unidas, es (principalmente) el Artículo 11 el que trata sobre el retorno de los refugiados palestinos.

El artículo 11 de la resolución dice:

[La Asamblea General] Resuelve que a los refugiados que deseen regresar a sus hogares y vivir en paz con sus vecinos se les debe permitir hacerlo lo antes posible, y que se debe pagar una indemnización por los bienes de quienes opten por no regresar y por la pérdida o el daño a los bienes que, de conformidad con los principios del derecho internacional o la equidad, deben ser resarcidos por los Gobiernos o autoridades responsables.

El significado exacto y el momento de la aplicación de la resolución fueron objeto de controversia desde el principio.

Desde finales de la década de 1960, el artículo 11 ha sido citado cada vez con mayor frecuencia por quienes lo interpretan como base para el "derecho al retorno" de los refugiados palestinos.

Israel siempre ha refutado esta interpretación, señalando que el texto simplemente indica que a los refugiados "se les debería permitir" regresar a sus hogares lo antes posible, y que esta recomendación se aplica únicamente a quienes "desean  vivir en paz con sus vecinos". En particular, David Ben-Gurion , primer ministro de Israel , insistió en una entrevista con los miembros de la Comisión de Conciliación en que, mientras Israel no pudiera contar con la dedicación de ningún refugiado árabe a permanecer "en paz con sus vecinos" —consecuencia, según él, de la falta de voluntad de los estados árabes para mantener la paz con el Estado de Israel—, el reasentamiento no era una obligación para su país. ^{[ 31 ]}

Los defensores del derecho de retorno lo afirman basándose, en parte, en las siguientes fuentes:

• «Toda persona tiene derecho a salir de cualquier país, incluso del suyo, y a regresar a su país». Artículo 13(2), Declaración Universal de Derechos Humanos (10 de diciembre de 1948). ^{[ 6 ] [ 56 ]}
• Los Convenios de Ginebra de 1949. ^{[ 56 ]}
• Resolución 3236 de la Asamblea General de las Naciones Unidas que «reafirma también el derecho inalienable de los palestinos a regresar a sus hogares y propiedades de los que han sido desplazados y desarraigados, y exige su retorno». ^{[ 57 ]}
• La Resolución 242 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas afirma la necesidad de "lograr una solución justa al problema de los refugiados". ^{[ 58 ] [ 57 ]}

Según Akram, ^{[ 59 ]} aunque el estatus de los nacionales/ciudadanos palestinos después de la creación del Estado de Israel ha sido objeto de mucho debate, los principios establecidos de sucesión estatal ^{[ 60 ]} y el derecho de los derechos humanos confirman que la privación de la nacionalidad a los palestinos fue ilegal y que conservan el derecho a regresar a sus lugares de origen. ^{[ 59 ]}

El 15 de marzo de 2000, un grupo de 100 palestinos prominentes de todo el mundo expresaron su opinión de que el derecho al retorno es individual, no colectivo, y que, por lo tanto, no puede ser reducido ni anulado por ninguna representación en nombre de los palestinos en ningún acuerdo o tratado. Argumentaron que el derecho a la propiedad "no puede ser extinguido por una nueva soberanía u ocupación y no tiene plazo de prescripción", y afirmaron que "es de acuerdo con este principio que los judíos europeos reclamaron con éxito la restitución de sus propiedades perdidas en la Segunda Guerra Mundial". Su declaración se basaba en parte en la afirmación de que, en ciertas ocasiones, los palestinos fueron expulsados ​​de sus hogares en Israel. La declaración cifró en 531 el número de pueblos y aldeas donde esto ocurrió. ^{[ 61 ]}

Algunos libertarios estadounidenses han defendido el derecho de retorno palestino principalmente desde la perspectiva de los derechos de propiedad privada . En "Derechos de propiedad y el 'derecho de retorno ' " , el profesor Richard Ebeling escribe: "Si se llega a un acuerdo entre israelíes y palestinos, la justicia sugeriría que todas las propiedades legítimas deberían ser devueltas a sus legítimos dueños y que se debería permitir nuevamente la residencia de estos en sus propiedades". ^{[ 62 ]} El abogado Stephen Halbrook, en "La alienación de una patria: cómo Palestina se convirtió en Israel", escribe: "Los árabes palestinos tienen derecho a regresar a sus hogares y propiedades tomadas por los israelíes, a recibir una justa compensación por la pérdida de vidas y propiedades, y a ejercer la autodeterminación nacional ". ^{[ 63 ]} En "La culpabilidad de guerra en Oriente Medio", Murray Rothbard detalla la "agresión de Israel contra los árabes de Oriente Medio", sus políticas confiscatorias y su "negativa a permitir que estos refugiados regresen y reclamen las propiedades que les fueron arrebatadas". ^{[ 64 ]}

Autores palestinos e internacionales han justificado el derecho de retorno de los refugiados palestinos sobre varios motivos: ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

• Varios autores incluidos en la corriente más amplia de los Nuevos Historiadores afirman que los refugiados palestinos fueron perseguidos o expulsados ​​por las acciones de los grupos militantes judíos Haganah , Lehi e Irgun . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Un informe de la rama de inteligencia militar de la Haganá, titulado «La emigración de los árabes de Palestina en el período del 1/12/1947 al 1/6/1948», fechado el 30 de junio de 1948, afirma que hasta el 1 de junio de 1948, al menos el 55 % del éxodo se atribuyó directamente a las operaciones de la Haganá y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y su influencia en los asentamientos árabes circundantes. Las operaciones de organizaciones judías disidentes, principalmente el Irgún y el Lehi, representaron un 15 % adicional, afectando particularmente a zonas como Jaffa y la llanura costera. El 2 % de la emigración fue causada por órdenes explícitas de expulsión emitidas por las tropas israelíes, y el 2 % fue resultado de la guerra psicológica, incluidas las campañas de «susurros» judíos que incitaban a los árabes a marcharse. En conjunto, estos factores dieron lugar a que el 73 % del éxodo fuera causado directamente por las acciones israelíes. El informe también atribuye el 22% de las salidas a los temores y la crisis de confianza que afectó a la población palestina, que creía no poder resistir el avance de las fuerzas militares judías. Finalmente, el 5% de las aldeas fueron evacuadas debido a los llamamientos árabes a la huida, donde comandantes o líderes árabes locales ordenaron o alentaron a la población a marcharse. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Quienes se oponen al derecho de retorno palestino sostienen que tal derecho destruiría a Israel como Estado judío, ya que dejaría a los judíos como minoría en Israel. En el marco de una solución de dos Estados , esto dejaría a Israel como un Estado binacional con una minoría judía y un Estado palestino adicional. Los israelíes consideran que esta demanda contradice intrínsecamente la «solución de dos Estados para dos pueblos», lo que ha llevado a muchos israelíes a creer que la paz israelo-palestina es imposible. ^{[ 73 ]}

Los opositores al derecho de retorno lo rechazan en parte basándose en las siguientes fuentes:

• No existe ningún mecanismo formal en el derecho internacional para exigir la repatriación de los refugiados y sus descendientes en general, ni de los palestinos en particular. Ninguna legislación internacional, resolución vinculante de la ONU ni acuerdo entre Israel y los palestinos lo exige. ^{[ 74 ]} Incluyendo:
• La Resolución 242 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas no menciona el derecho de retorno ni ningún otro acuerdo como solución obligatoria, y solo exige una «solución justa» para la cuestión de los refugiados. Según Ruth Lapidoth , esto también incluye la cuestión de los refugiados judíos procedentes de países árabes y musulmanes. ^{[ 75 ] [ 76 ]}
• Que la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados no menciona a los descendientes y que la convención deja de aplicarse a una persona que, entre otras cosas, ha adquirido una nueva nacionalidad. ^{[ 77 ]}

Las declaraciones oficiales israelíes y numerosos testimonios de sus partidarios han afirmado durante mucho tiempo que la crisis de refugiados de 1948 fue instigada por los ejércitos árabes invasores, quienes ordenaron a los civiles palestinos evacuar la zona de combate para permitirles operar libremente. Israel niega oficialmente cualquier responsabilidad por el éxodo palestino, alegando que su huida fue causada por la invasión árabe. ^{[ 78 ]}

Los opositores al derecho de retorno, como Efraim Karsh , afirman que Israel no está obligado a compensar a los palestinos ni a permitirles regresar. ^{[ 79 ]} Karsh escribe que los palestinos no fueron víctimas de un «gran plan sionista para desposeerlos», sino que fueron «los agresores en la guerra de 1948-1949» y, como tales, son responsables del problema de los refugiados. Karsh no niega que algunos palestinos fueran expulsados ​​por la fuerza, pero atribuye la mayor parte del éxodo a las élites y líderes palestinos y árabes que, según escribe, huyeron antes de abril de 1948 y provocaron un «efecto estampida». Karsh escribe que los líderes árabes y/o las fuerzas militares árabes expulsaron a un gran número de palestinos de sus hogares. Karsh afirma que la mayoría de los palestinos eligieron su condición de refugiados, y por lo tanto, Israel queda exento de responsabilidad. ^{[ 79 ]} Benny Morris sostiene que el recién formado Estado de Israel consideraba, con razón en su opinión, a los refugiados palestinos como enemigos «que acababan de atacar a la comunidad judía» y que, si se les permitía regresar, podrían formar una quinta columna . Considera que el problema de los refugiados es consecuencia de una guerra que ellos mismos provocaron. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Algunos críticos del derecho de retorno palestino también argumentan que no está respaldado por precedentes internacionales, llamando la atención sobre los 758.000 a 866.000 judíos que fueron expulsados, huyeron o emigraron del Medio Oriente árabe y el norte de África entre 1945 y 1956. Estos críticos argumentan que, dado que estos refugiados no fueron compensados ​​ni se les permitió regresar —sin objeción alguna por parte de los líderes árabes ni de las autoridades jurídicas internacionales— , la comunidad internacional había aceptado esta migración de judíos como un hecho consumado , y por lo tanto sentó un precedente legal en la región en contra del derecho de retorno. ^{[ 82 ]} El exministro de Asuntos Exteriores israelí, Moshe Sharett, afirmó que la migración de refugiados entre Israel y el mundo árabe constituía esencialmente un intercambio de población . Argumentó que precedentes como el intercambio de 2,5 millones de personas entre Polonia y la Unión Soviética , así como los 13 millones de hindúes y musulmanes que cruzaron la frontera entre India y Pakistán , demostraban que el derecho internacional no exige ni espera la reversión de los intercambios de población. Además, argumentó que el precedente no exige la reversión ni siquiera de migraciones de refugiados unidireccionales, como la expulsión de 900.000 alemanes de Checoslovaquia tras la Segunda Guerra Mundial . En opinión de Sharett, Israel fue señalado como la excepción al derecho internacional. ^{[ 82 ]}

Ruth Lapidoth ha argumentado que la Resolución 194 de la Asamblea General de la ONU no especifica un "derecho", sino que afirma que a los refugiados "se les debería" permitir regresar. También ha señalado que las resoluciones de la Asamblea General no son jurídicamente vinculantes para los Estados miembros, y que esta resolución en particular basó sus recomendaciones en dos condiciones: que los refugiados deseen regresar y que estén dispuestos a "vivir en paz con sus vecinos". Argumenta que esta última condición no se cumple, citando las acciones de grupos militantes palestinos. Concluye que los refugiados palestinos tienen derecho a buscar una compensación negociada, pero no un "derecho de retorno". ^{[ 74 ]}

Según Lapidoth, Stig Jägerskiöld afirmó en 1966 que el derecho de retorno se concibió como un derecho individual y no colectivo, y que «no se pretendía abordar las reclamaciones de masas de personas desplazadas como consecuencia de la guerra o de transferencias políticas de territorio o población, como la reubicación de alemanes étnicos de Europa del Este durante y después de la Segunda Guerra Mundial, la huida de los palestinos de lo que se convirtió en Israel o el desplazamiento de judíos de los países árabes». ^{[ 74 ] [ 83 ] [ 84 ]}

Andrew Kent, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham , sostiene que Israel no está obligado a aceptar el derecho de retorno palestino, ya que el derecho internacional vigente en el momento del éxodo palestino de 1948 no ilegalizaba las acciones israelíes. Documentos citados por los defensores del derecho de retorno, como el Cuarto Convenio de Ginebra y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, entraron en vigor después del éxodo palestino. Kent argumenta que estos documentos no son aplicables, dado que el derecho internacional casi nunca se aplica retroactivamente. Sin embargo, Kent reconoce que el derecho internacional casi con toda seguridad exigiría el derecho de retorno si se produjera hoy un desplazamiento de refugiados en circunstancias similares. ^{[ 85 ]}

Anthony Oberschall ha argumentado que el pleno derecho de retorno de los refugiados y sus descendientes a sus hogares originales crearía caos, ya que las aldeas palestinas originales ya no existen y en su lugar hay viviendas y propiedades israelíes. Escribe que «las casas adosadas, las aldeas, las granjas, los olivares y los pastos de 1948 ya no existen. Se han convertido en ciudades israelíes, bloques de apartamentos, centros comerciales, parques industriales, agronegocios y autopistas». Además, argumenta que un acuerdo entre dos pueblos en guerra idealmente debería contemplar la separación entre ellos y sus respectivos estados. ^{[ 86 ]}