Paleosalinidad

La paleosalinidad (o paleosalinidad) es la salinidad del océano global o de una cuenca oceánica en un momento determinado de la historia geológica.

A partir de los gráficos de Bjerrum , se observa que una disminución en la salinidad de un fluido acuoso aumenta el valor de las constantes de equilibrio del sistema dióxido de carbono-carbonato (pK*). Esto significa que la proporción relativa de carbonato con respecto al dióxido de carbono es mayor en fluidos más salinos, como el agua de mar , que en aguas menos salinas. De crucial importancia para la paleoclimatología es la observación de que un aumento en la salinidad reduce la solubilidad del dióxido de carbono en los océanos. Dado que se cree que hubo un  descenso de 120 m en el nivel del mar durante el Último Máximo Glacial debido a la extensa formación de capas de hielo (compuestas exclusivamente de agua dulce), esto representa una importante fracción hacia mares más salados durante los períodos glaciales. En consecuencia, esto provoca una liberación neta de dióxido de carbono a la atmósfera debido a su menor solubilidad, lo que incrementa la concentración atmosférica de dióxido de carbono en 6,5 ‰ . Se cree que esto compensa parcialmente la disminución neta de 80-100 ‰ observada durante los períodos glaciales. ^{[ 1 ]}

Puede que existan indicadores indirectos de salinidad, pero hasta la fecha la principal forma de medirla ha sido midiendo directamente la clorinidad en los fluidos intersticiales . ^{[ 2 ]} Adkins et al. (2002) utilizaron la clorinidad del fluido intersticial en núcleos ODP , con la paleoprofundidad estimada a partir de horizontes de coral cercanos. Se midió la clorinidad en lugar de la salinidad pura porque los iones principales en el agua de mar no son constantes con la profundidad en la columna de sedimento; por ejemplo, la reducción de sulfato y las interacciones catión-arcilla pueden cambiar la salinidad general, mientras que la clorinidad no se ve muy afectada.

El estudio de Adkins reveló que la salinidad global aumentó con un descenso global del nivel del mar de 120  m. Analizando datos de ^18O , también encontraron que las aguas profundas se encontraban dentro del margen de error del punto de congelación, y que las aguas oceánicas presentaban una mayor homogeneidad en las temperaturas. En contraste, las variaciones en la salinidad eran mucho mayores que en la actualidad. Las salinidades actuales se sitúan dentro de 0,5 psu de la salinidad media global de 34,7 psu, mientras que durante el último máximo glacial (LGM) las salinidades oscilaron entre 35,8 psu en el Atlántico Norte y 37,1 psu en el Océano Austral.   

Existen diferencias notables en la hidrografía entre el Último Máximo Glacial y la actualidad. Hoy en día, se observa que el Agua Profunda del Atlántico Norte (NADW) es más salina que el Agua de Fondo Antártica (AABW), mientras que durante el último máximo glacial se observó que el AABW era, de hecho, más salino; una inversión completa. Actualmente, el NADW es más salado debido a la Corriente del Golfo ; esto podría indicar una reducción del flujo a través del Estrecho de Florida debido al descenso del nivel del mar.

Otra observación es que el océano Austral era mucho más salado durante el Último Máximo Glacial que en la actualidad. Esto resulta particularmente interesante dada la importancia que se le atribuye al océano Austral en la regulación dinámica oceánica de las edades de hielo.  Se supone que el valor extremo de 37,1 psu es consecuencia de un mayor grado de formación y exportación de hielo marino . Esto explicaría el aumento de la salinidad, pero también la ausencia de fraccionamiento isotópico del oxígeno ; se cree que el rechazo de la salmuera sin fraccionamiento isotópico del oxígeno es altamente característico de la formación de hielo marino.

• Agua dulce

• Historia de la salinidad.