Palazzo Chiaramonte

El palacio fue encargado a principios del siglo XIV por Giovanni “il Vecchio” Chiaramonte , uno de los nobles más poderosos de Sicilia. La construcción comenzó alrededor de 1307 y continuó durante la segunda mitad del siglo XIV, con ampliaciones realizadas por sus sucesores. ^{[ 1 ]}

Diseñada como residencia fortificada y símbolo de prestigio dinástico, se convirtió en la sede principal de la familia Chiaramonte en Palermo y se considera el prototipo del llamado estilo gótico chiaramontano . ^{[ 2 ]}

El palacio simbolizaba la influencia política de los Chiaramonte durante su control del Condado de Modica . Tras la ejecución de Andrea Chiaramonte en 1392 y la confiscación de las tierras familiares, los Steri pasaron a manos reales. ^{[ 3 ]}

Bajo los aragoneses —Juan II y Fernando II— y posteriormente los Habsburgo españoles desde Carlos V , el Steri sirvió como residencia virreinal y sede administrativa; los resúmenes institucionales también mencionan su uso real/virregal y las reuniones parlamentarias. ^{[ 4 ]} De 1468 a 1517 albergó a los virreyes durante las obras del Palazzo Reale ( Palazzo dei Normanni ). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Un resumen municipal también registra su uso posterior por la administración de aduanas. ^{[ 7 ]}

Desde principios del siglo XVII, el Steri se convirtió en la sede palermitana de la Inquisición (el tribunal siciliano), formalmente el Tribunal del Santo Oficio. En este contexto, un tribunal (tribunal) era un tribunal eclesiástico que investigaba y procesaba delitos contra la doctrina católica, como la herejía. Los procedimientos generalmente incluían investigación, interrogatorios y sentencias; los castigos iban desde penitencias y multas hasta prisión, y los casos se remitían a las autoridades seculares para su ejecución cuando era necesario. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Los resúmenes institucionales y académicos sitúan la fase de la Inquisición en Palermo, en la prisión de Steri, en términos generales desde aproximadamente 1600-1601 hasta el siglo XVIII; los estudios específicos sobre la evidencia de la prisión reducen el período de funcionamiento de las celdas de Steri a 1604-1782. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 7 ]}

El complejo incluía salas de audiencias y una prisión. Cientos de inscripciones y dibujos grabados por los detenidos se conservan en las paredes de las celdas, ofreciendo un valioso testimonio de primera mano sobre las creencias, los temores y las súplicas de la época. El tribunal fue abolido en 1782, poniendo fin a la actividad de la Inquisición en los Steri. ^{[ 2 ]}

Tras la abolición de la Inquisición en 1782, el Steri dejó de tener función judicial y fue reasignado al uso estatal. A finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX albergó oficinas de la administración real de aduanas y otros servicios gubernamentales. ^{[ 7 ]} A principios del siglo XX, el edificio se había deteriorado, lo que generó un renovado interés en su conservación.

Las campañas de restauración, desde la década de 1920 hasta la posguerra, buscaron estabilizar la estructura y resaltar sus características medievales. Estos trabajos incluyeron el descubrimiento de las celdas de la Inquisición y sus inscripciones murales, redescubiertas en 1906 por el etnólogo Giuseppe Pitrè . ^{[ 10 ]} Intervenciones posteriores enfatizaron el papel del palacio como prototipo de la arquitectura gótica chiaramontana , eliminando añadidos posteriores para restaurar su aspecto del siglo XIV. ^{[ 11 ]}

Desde 1943, el Steri forma parte de la Universidad de Palermo , donde alberga la sede del rectorado y los museos y colecciones de la universidad. ^{[ 2 ]} Hoy funciona como un complejo cultural abierto al público, con espacios para exposiciones, conferencias y visitas guiadas, así como la exposición permanente de los grafitis de la prisión.