Palaeopascichnus

Palaeopascichnus es una forma enigmática del Ediacárico , compuesta por una serie de lóbulos. Inicialmente se consideró un icnofósil , pero investigaciones posteriores revelaron que se trata de un fósil corporal, es decir, los restos esqueléticos de un organismo aglutinante.

El primer material fósil de Palaeopascichnus se encontró en la Formación Studenitsa , Podolia en Ucrania , y fue nombrado en 1976, ^{[ 2 ]} y desde entonces se ha encontrado en formaciones de todo el mundo. ^{[ 3 ]}

El nombre genérico Palaeopascichnus deriva de la palabra griega "paleo", que significa "viejo"; la palabra latina "pasco", que significa "pastar"; y la palabra griega "ichnos", que significa "huella", en consonancia con las convenciones de nomenclatura de otros icnotaxones. En conjunto, se traduciría como "Antigua huella de pastoreo". ^{[ 2 ]}

Palaeopascichnus es un organismo aglutinante, compuesto por módulos curvos en forma de lóbulo, que pueden llegar a ser hasta cuarenta en los ejemplares más grandes. Se conocen dos morfologías de módulos: globular y elipsoidal. Los módulos globulares pueden alcanzar hasta 5 mm de diámetro , mientras que los elipsoidales pueden llegar a medir hasta 5 mm de longitud y hasta 15 mm de ancho . En ambas morfologías, los módulos aumentan gradualmente de tamaño desde su punto de origen. Además, los módulos están separados entre sí por 0,5-1 mm , aunque se ha observado que esto podría deberse a la degradación post mortem de la materia orgánica. Los módulos forman un cuerpo mayor, generalmente de estructura lineal, con ramificaciones ocasionales, que alcanza hasta 20 cm de longitud. ^{[ 4 ]} Se observó que los módulos que componen este cuerpo estaban conectados de forma laxa entre sí, debido a que algunos especímenes fósiles mostraban desarticulación, con los módulos separados del cuerpo principal. ^{[ 5 ]}          

Cuando se describió, Palaeopascichnus fue originalmente considerado un icnofósil de otro organismo, ^{[ 2 ]} lo cual fue respaldado por varios estudios posteriores. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Un estudio sugirió que se trataba de una macrófita , debido a que en descripciones posteriores de Palaeopascichnus se observó que la ramificación no era posible en los icnofósiles, algo que se estaba encontrando cada vez con mayor frecuencia en nuevos especímenes. ^{[ 8 ]}

Más estudios posteriores plantearon la interpretación de que Palaeopascichnus podría ser un protista , con probables afinidades con los foraminíferos . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Un estudio apoyó la afinidad de Palaeopascichnus con los foraminíferos , pero señaló que también podría ser sinónimo de Horodyskia . ^{[ 11 ]} Otro estudio realizado apoyó la sugerencia de que los fósiles de Palaeopascichnus representaban un organismo bentónico incrustante, aunque no coincidió con las afinidades con los foraminíferos ni con la estructura aglutinante. ^{[ 12 ]}

Todo esto culminó en 2018, cuando se encontró nuevo material que demostró que Palaeopascichnus era efectivamente un organismo aglutinante, y que todos los fósiles encontrados anteriormente eran en realidad fósiles corporales, lo que respalda la posible afinidad con los foraminíferos, aunque podrían estar estrechamente relacionados. ^{[ 5 ]}

Debido a la amplia variedad de Palaeopascichnus , también presenta una amplia gama de modos de conservación, que son los siguientes:

• Relieve positivo: Aquí el fósil sobresale de la roca como un molde. Esta es la forma de conservación original en la que se encontró Palaeopascichnus , y es el modo de conservación más común. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

• Relieve negativo: Aquí los fósiles son solo una impresión en la roca. ^{[ 13 ]}

• Relieve completo: En este caso, el fósil presenta tanto relieve positivo como negativo, lo que provoca que algunas partes sobresalgan de la roca y otras sean solo impresiones en ella. ^{[ 6 ]}

• Carbonáceo: Aquí es donde quedan marcas biogénicas en la roca después de ser enterrada, siendo estas marcas notablemente más oscuras que la matriz circundante. ^{[ 8 ]}

• Calcareous: This is where the fossil material is of the same material as the surrounding matrix, with each module bearing a noticeably darker margin, which sometimes covers the entire module, that is made of a much coarser material. This outer rim may represent the original structure made by the organism before burial, with each chamber being in-filled during and after burial.^[5]

Palaeopascichnus has a very wide distribution, being commonly found across the entire East European Platform (Finnmark, the Baltic Shield, White Sea, Moscow and Mezen Basins, Ural Mountains, Podolia). They can also been found in South China, Siberia, the Adelaide Superbasin in Australia, as well as some parts of Avalonia (Newfoundland and Labrador, and Wales),^[5]Brazil,^[14]Oman,^[15] and Romania.^[16]

• List of Ediacaran genera
• Palaeopascichnid