Paddy Webb

Patrick Charles Webb (30 de noviembre de 1884 – 23 de marzo de 1950) fue un sindicalista y político neozelandés.

Webb nació en Rutherglen , un pequeño pueblo del estado australiano de Victoria . Su padre, George Webb, era minero , y Paddy Webb también trabajó en las minas. Pronto se involucró activamente en los sindicatos mineros, llegando a ser jefe de la sección local de la Asociación Unificada de Mineros en 1904. Durante este tiempo, conoció a Michael Joseph Savage , quien posteriormente se convertiría en el primer Primer Ministro Laborista de Nueva Zelanda . ^{[ 1 ]}

Como consecuencia de su participación en la huelga , Webb fue incluido en la lista negra y, en 1905, se trasladó a Nueva Zelanda en busca de trabajo. Tras vivir brevemente en Dunedin, se mudó a la Costa Oeste , donde trabajó en minas, primero en la meseta de Denniston y luego en Runanga . Webb se involucró con el Partido Socialista de Nueva Zelanda y defendió los ideales socialistas. Trabajando en la mina de Runanga, Webb se vio relativamente protegido de las repercusiones que de otro modo habría sufrido: la mina era de propiedad estatal y el gobernante Partido Liberal era más tolerante con su agitación que los intereses privados. Webb logró una importante victoria al organizar una huelga exitosa en 1908 en una mina de Blackball , y se convirtió en una figura destacada del movimiento obrero a nivel nacional.

Webb fue una de las figuras más radicales de los sindicatos. Muchos de los líderes más veteranos seguían apoyando la alianza informal entre el movimiento obrero y el Partido Liberal, pero Webb creía que solo la acción independiente podía impulsar los intereses de los trabajadores. Webb participó en la fundación de la radical Federación Laborista de Nueva Zelanda (los "Red Feds") y, en las elecciones de 1911 , se presentó sin éxito en la circunscripción de Grey para el Parlamento. Posteriormente, desempeñó un papel fundamental en la " conferencia de unidad " de 1913, en la que el Partido Socialista y el Partido Laborista Unido, más moderado, se fusionaron para formar el Partido Socialdemócrata . La circunscripción de Grey quedó vacante en 1913 y fue nominado como candidato socialdemócrata. En las elecciones parciales, fue elegido en la segunda vuelta con el apoyo del Partido Liberal, y en las elecciones generales de 1914 , fue reelegido. ^{[ 2 ]} En 1916, los socialdemócratas se fusionaron con los restos del Partido Laborista Unido que se habían resistido a la fusión anterior, formando el Partido Laborista moderno .

En la Primera Guerra Mundial , Webb se convirtió en un destacado crítico del servicio militar obligatorio y, en abril de 1917, fue encarcelado brevemente por cargos de sedición. En octubre de ese mismo año, Webb fue seleccionado para el servicio militar, pero se negó a cumplirlo. Para obtener el respaldo popular a su decisión, renunció a su escaño en el Parlamento y desafió al gobierno a competir en las elecciones parciales sobre el tema. El gobierno se negó y Webb fue reelegido al Parlamento sin oposición. ^{[ 2 ]} Posteriormente, se le ofreció un puesto no combatiente, pero nuevamente lo rechazó. Fue entonces condenado a dos años de trabajos forzados y se le prohibió ejercer cargos políticos durante diez años. En 1918, su escaño vacante en el Parlamento fue ganado en una elección parcial por Harry Holland , también miembro del Partido Laborista.

Tras cumplir su condena (que pasó plantando árboles), Webb regresó a la minería. Finalmente, fundó un depósito cooperativo de carbón en Christchurch . Esto lo enfrentó a ciertos miembros radicales del movimiento obrero, quienes creían que la estructura cooperativa socavaba el sindicalismo, ya que en una corporación cooperativa (donde los trabajadores también son los dueños) no hay necesidad de que los trabajadores se organicen contra los propietarios.

En las elecciones parciales de Motueka de 1932 , Webb intentó regresar al Parlamento, pero fue derrotado por Keith Holyoake . Al año siguiente, la muerte de Harry Holland (quien había ganado el antiguo escaño de Webb en 1918 y que ahora representaba a Buller) provocó otras elecciones parciales . Aunque la candidatura de Webb fue rechazada por miembros radicales del movimiento sindical, Webb fue reelegido al Parlamento por Buller .

En 1935, fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. ^{[ 3 ]}

Cuando el Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1935 , Michael Joseph Savage, su viejo amigo de las minas en Australia, nombró a Webb miembro del Gabinete . Se le asignó el cargo de Ministro de Minas, puesto desde el que impulsó la nacionalización de la industria minera. Gradualmente, gracias al aumento de la demanda de carbón durante la Segunda Guerra Mundial , Webb supervisó la compra de muchas explotaciones mineras importantes. Durante este lento proceso, Webb tuvo que lidiar no solo con los opositores a la nacionalización, sino también con los radicales que exigían la nacionalización inmediata de toda la industria.

Webb tenía fama de mujeriego en el Parlamento, y a mediados de 1939 una mujer lo demandaba por incumplimiento de promesa de matrimonio; el Honorable Mark Fagan consiguió que Colin Scrimgeour, entonces director de la radiodifusión comercial, le diera un trabajo en la emisora ​​de radio 1ZB en Auckland. ^{[ 4 ]}

En 1946, Webb finalmente se retiró de la política. Murió en Christchurch el 23 de marzo de 1950 y fue enterrado en el cementerio de Bromley . ^{[ 5 ]}