Seguimiento de paquetes

El seguimiento o registro de paquetes es el proceso de localizar contenedores de envío , correo y paquetería en diferentes momentos durante la clasificación, el almacenamiento y la entrega de paquetes para verificar su procedencia y para predecir y facilitar la entrega.

El seguimiento de paquetes se desarrolló históricamente porque proporcionaba a los clientes información sobre la ruta de un paquete y la fecha y hora de entrega previstas. ^{[ 1 ]} Esto era importante porque la entrega de correo a menudo involucraba a varios transportistas en diferentes condiciones ambientales, lo que hacía posible que un paquete se perdiera. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El seguimiento del correo es posible gracias al correo certificado y al correo registrado , servicios postales adicionales que requieren que se registre la identidad de una pieza de correo en varios puntos de entrega, de modo que el remitente pueda obtener un comprobante de entrega y el destinatario pueda predecir la hora de entrega. ^{[ 2 ]} El servicio se ofrece con un cargo adicional ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero recientemente se ha introducido el servicio gratuito debido a la disminución del costo de la tecnología asociada. ^{[ 6 ]}

Inicialmente, una pieza de correo se identificaba por la fecha de envío y las direcciones del remitente y del destinatario; posteriormente, se empezaron a utilizar números de seguimiento para la identificación. ^{[ 7 ]} La trazabilidad se ha mejorado aún más mediante el uso de códigos de barras : códigos de barras lineales 1D no específicos y códigos de barras matriciales 2D , así como códigos postales aumentados especializados como la Técnica de Codificación Alfanumérica Postal (PLANET), la Técnica de Codificación Numérica Postal (POSTNET) y el código de barras de correo inteligente , y otros códigos electrónicos de productos (EPC).

Para identificar la ubicación del correo, se han utilizado dos métodos. Un enfoque consiste en informar la llegada o salida del paquete y registrar su identidad, ubicación, hora y estado. Este enfoque se ha utilizado para el seguimiento de paquetes proporcionado por empresas de mensajería como Deutsche Post , United Parcel Service , AirRoad o FedEx . Otro enfoque consiste en utilizar un sistema de seguimiento de vehículos basado en GPS y, actualmente, balizas (Beacons) para localizar el vehículo que contiene el paquete y registrarlo en una base de datos en tiempo real. ^{[ 8 ]} Un tercer método, aún no publicado, consiste en que el paquete informe automáticamente su ubicación en tiempo real; un ejemplo de esto es la etiqueta adhesiva de seguimiento Samsara con Bluetooth , una etiqueta delgada como el papel con una batería integrada sin litio de 45 días de duración, destinada a su uso en Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

A medida que las tecnologías de seguimiento de paquetes han evolucionado, también se ha hecho posible aumentar la cantidad de información y métricas que se obtienen sobre un paquete y reportar, además de su ubicación, la temperatura, la humedad, la presión, la aceleración, la altitud y la exposición a la luz en diferentes momentos, factores que son importantes para contenidos delicados o perecederos. ^{[ 1 ]}

El seguimiento de paquetes basado en la web se ha utilizado desde los inicios de Internet ^{[ 10 ]} para automatizar el servicio al cliente y como una alternativa más económica a los centros de llamadas telefónicas , proporcionando la posibilidad de rastrear el estado de un paquete "en minutos". ^{[ 10 ]} El servicio se popularizó rápidamente: para UPS, el número de paquetes rastreados en la web aumentó de 600 al día en 1995 ^{[ 10 ]} a 3,3 millones al día en 1999. ^{[ 11 ]} El seguimiento de paquetes en línea estuvo disponible para todas las principales empresas de mensajería y mejoró con la aparición de sitios web que ofrecían seguimiento consolidado para diferentes transportistas. ^{[ 12 ]} Con el auge de los teléfonos inteligentes , las aplicaciones móviles de seguimiento de paquetes pudieron enviar información de seguimiento a los teléfonos móviles de los clientes. Con un procesamiento de datos mejorado, los programas de correo electrónico pudieron detectar automáticamente los números de seguimiento en los mensajes ^{[ 13 ]} y recibos e imprimir la ubicación en tiempo real del paquete. ^{[ 14 ]}

La mayoría de los sistemas tradicionales de seguimiento de paquetes no rastrean los paquetes una vez que se entregan en un centro de servicios postales centralizado con entrega en un solo punto , como los que se utilizan en complejos de apartamentos, residencias universitarias, oficinas de correos corporativas , apartados postales y centros de paquetería. Estos centros reciben y clasifican todo el correo entrante; posteriormente, el correo puede entregarse a los destinatarios individualmente o estos pueden tener que recogerlo ellos mismos. Para cubrir esta deficiencia y rastrear un paquete en diferentes puntos del proceso de entrega interna, se han desarrollado sistemas especializados de seguimiento de paquetes internos o de "entrada".

Estos sistemas registran los paquetes que llegan, anotando los artículos de las diferentes empresas de transporte, la hora de entrega, el nombre del destinatario, el número de seguimiento y otros datos. Se notifica a los destinatarios sobre los paquetes o se les envían recordatorios. Una vez que el destinatario final recibe el paquete, los sistemas registran la fecha y hora , la firma del destinatario y el método de autenticación , y se da de baja el paquete.

Varias tecnologías han evolucionado con características ligeramente diferentes (Winn Solutions o WITS, PackageLog, PakLog, SCLogic, TekTrack, Oden Industries, Inc. (PacTrac), WTS de Quadient y otras), incluyendo soluciones patentadas. ^{[ 15 ]}

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