Pacificación de Samar

La Pacificación de Samar fue una operación de contrainsurgencia iniciada por el general Adna Chaffee durante la Guerra Filipino-Estadounidense , tras la masacre de Balangiga . Las hostilidades generales habían cesado en gran medida tras la captura de Emilio Aguinaldo , presidente de la insurgente República Filipina , y la publicación de un manifiesto el 10 de abril de 1901 en el que reconocía y aceptaba la soberanía estadounidense sobre Filipinas. ^{[ 3 ]}

El general Vicente Lukban había sido comandante, bajo el mando de Aguinaldo, de una fuerza guerrillera en la isla de Samar y, cuando se le ofreció la oportunidad de rendirse, respondió que tenía la intención de seguir luchando hasta el final. ^{[ 4 ]} En septiembre, en una acción que se conoció como la masacre de Balangiga , las fuerzas de Lukban, con la ayuda de los habitantes del pueblo, en un levantamiento sorpresa, causaron 54 muertos y 18 heridos a una compañía del Ejército de los Estados Unidos que guarnecía esa ciudad. ^{[ 5 ]} Posteriormente, el general Jacob H. Smith recibió la tarea de pacificar Samar. ^{[ 6 ]}

Durante la pacificación, Smith ordenó una represalia indiscriminada que implicó detener el flujo de alimentos y causar una destrucción extensa para que la gente de Samar abandonara su apoyo a los rebeldes por miedo y desnutrición y se volviera en cambio a los estadounidenses. ^{[ 7 ]} También ordenó, tristemente célebre, "matar a todos los mayores de diez años [y convertir la isla] en un desierto aullante". ^{[ 8 ] [ 9 ]} A pesar de que el subordinado de Smith, Littleton Waller, revocó parcialmente su orden, ^{[ 10 ]} entre 2000 y 2500 civiles murieron como resultado de la campaña punitiva; ^{[ 10 ]} algunos historiadores elevan la cifra a 5000 víctimas. ^{[ 2 ]} Algunas fuentes sitúan el número de muertos en 50 000, ^{[ 11 ] [ 12 ]} pero ahora se cree que estos se deben a errores tipográficos y a una mala interpretación de los documentos. ^{[ 1 ]} Smith fue sometido a consejo de guerra por su conducción de operaciones en Samar. Waller también fue juzgado posteriormente por ordenar o permitir la ejecución de una docena de porteadores filipinos. ^{[ 9 ]}

Un batallón de infantes de marina estadounidenses, al mando del mayor Littleton Waller y compuesto por las compañías C, D y H del Primer Regimiento, y la compañía F del Segundo Regimiento, equipados con uniforme de marcha pesado, embarcó en el buque insignia de la Flota Asiática , el crucero acorazado USS New York, en Cavite, el 22 de octubre de 1901. El batallón llegó a Catbalogan, Samar, el 24 de octubre, y los hombres y suministros fueron transferidos al USS Zafiro . Precedido por el USS Frolic , que transportaba al contralmirante Rodgers y su estado mayor, y al general de brigada Smith y sus ayudantes, el Zafiro prosiguió a través del estrecho entre Samar y Leyte hasta Tacloban, Leyte, y luego a Basey, Samar, donde el mayor Waller desembarcó su cuartel general y dos compañías y relevó a algunas unidades del Noveno Regimiento de Infantería. El resto del batallón embarcó un cañón de desembarco de 3 pulgadas junto con una ametralladora Colt-Browning M1895 de 6 milímetros y se dirigió a Balangiga, en la costa sur de Samar, donde el capitán Porter quedó al mando con 159 hombres, relevando al 17.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, con instrucciones de comenzar las operaciones lo antes posible. El mayor Waller regresó entonces a Basey. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El general Smith instruyó al mayor Waller sobre cómo llevar a cabo la pacificación:

No quiero prisioneros. Quiero que maten y quemen; cuanto más maten y quemen, más me complacerá... El interior de Samar debe convertirse en un desierto aullante... ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Como consecuencia de esta orden, Smith pasó a ser conocido como "Smith el Aullador del Desierto". ^{[ 17 ]} Además, ordenó a Waller que matara a todas las personas capaces de portar armas y que estuvieran en hostilidades activas contra los Estados Unidos. Cuando Waller le preguntó sobre el límite de edad de estas personas, Smith respondió que el límite era de diez años. ^{[ 18 ]} Sin embargo, se sabía que Smith se ganó su sobrenombre , "Jake el Rugiente del Infierno", no por su violencia en la guerra, sino por su inclinación a hacer juramentos escandalosos y la extravagancia de su lenguaje.

Waller apartó al capitán Porter, uno de los oficiales principales responsables de llevar a cabo la orden, y anuló la orden de Smith, diciéndole a Porter que se contuviera.

«Porter, he recibido instrucciones de matar a todos los mayores de diez años. Pero no estamos haciendo la guerra a mujeres y niños, solo a hombres capaces de portar armas. Tenlo presente sin importar las demás órdenes que recibas.» ^{[ 18 ]}

Por lo tanto, Waller no ejecutó las órdenes de Smith. En cambio, aplicó las reglas de la guerra civilizada y las normas establecidas en la Orden General n.° 100 de 1863, relativa a la guerra irregular , que estipulaba que si las unidades enemigas no daban cuartel y se volvían traicioneras al ser capturadas, era lícito disparar a cualquier miembro de dicha unidad. ^{[ 16 ]}

El Auditor General del Ejército observó posteriormente que solo el buen juicio y la moderación de la mayoría de los subordinados de Smith impidieron un reinado de terror total en Samar. Sin embargo, los abusos fueron suficientes para indignar a los grupos antiimperialistas de Estados Unidos cuando se conocieron en marzo de 1902. ^{[ 19 ]}

Se cortaron los alimentos y el comercio con Samar, con la intención de someter a los revolucionarios por hambre. La estrategia de Smith en Samar consistió en una destrucción generalizada para obligar a los habitantes a dejar de apoyar a la guerrilla y recurrir a los estadounidenses por miedo y hambruna. Utilizó a sus tropas en incursiones por el interior en busca de grupos guerrilleros e intentó capturar al general filipino Vicente Lukbán , pero no hizo nada para evitar el contacto entre la guerrilla y los habitantes de las ciudades. Columnas estadounidenses marcharon por la isla, destruyendo casas y disparando a personas y animales de tiro . El mayor Waller, en un informe, declaró que durante un período de once días sus hombres quemaron 255 viviendas, dispararon a 13 búfalos , mataron a 39 personas y tomaron a 18 prisioneras. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Nunca se sabrá el número exacto de víctimas civiles, pero un libro enciclopédico sobre bajas en la guerra lo cifra en 2000; ^{[ 22 ]} una investigación exhaustiva realizada por un escritor británico en la década de 1990 lo sitúa en unos 2500; los historiadores filipinos creen que ronda los 50 000. ^{[ 23 ]} La tasa de crecimiento demográfico de Samar se ralentizó a medida que los refugiados huían de Samar a Leyte, ^{[ 24 ]} sin embargo, la población de Samar aumentó en 21 456 durante la guerra. No se sostiene que haya habido una gran pérdida de vidas. ^{[ 25 ]}

El área de operaciones de los Marines era el sur de Samar y abarcaba las ciudades de Balangiga y Basey . ^{[ 13 ] [ 26 ]} La situación en las cercanías era muy tensa debido al incidente de Balangiga y otros sucesos recientes; por lo tanto, las medidas de pacificación prescritas fueron en cierto modo una represalia.

El 5 de noviembre, el mayor Waller llevó un destacamento al río Sohoton y expulsó a los guerrilleros de sus trincheras; dos infantes de marina murieron. Se enviaron varias expediciones pequeñas río arriba por el río Cadacan; algunas de ellas fueron atacadas a tiros, pero los enfrentamientos fueron leves. En un combate el 8 de noviembre en Iba, varios insurgentes murieron y fueron capturados. Una expedición al mando del capitán Porter, enviada a explorar las cercanías de Balangiga, mató a un insurgente y capturó a siete, y encontró numerosas reliquias de los hombres caídos del Noveno Regimiento de Infantería.

Como resultado del continuo hostigamiento de los Marines a lo largo de la costa sur de Samar, el general Lukbán y sus insurgentes se replegaron de esa región y ocuparon sus defensas fortificadas en los acantilados de Sohoton, a lo largo del río Sohoton. A mediados de noviembre, tres columnas de Marines fueron enviadas a la región de Sohoton para atacar esta fortaleza, que según los exploradores y otros, era prácticamente inexpugnable. Dos de las columnas, bajo el mando de los capitanes Porter y Bearss, marcharon por tierra, mientras que la tercera columna, comandada por el mayor Waller, remontó el río en botes. El plan de ataque consistía en que las tres columnas se unieran el 16 de noviembre en la fortaleza enemiga y realizaran un asalto combinado. ^{[ 13 ]}

El 17 de noviembre, la columna costera tocó la ruta enemiga y pronto se topó con varios cañones de bambú. Uno de estos cañones, emplazado para controlar la ruta, tenía la mecha encendida. El cabo interino Harry Glenn se apresuró a arrancarla. El ataque de los Marines fue una completa sorpresa y el enemigo fue derrotado. Tras expulsar a los insurgentes de sus posiciones, los Marines cruzaron el río y asaltaron las defensas de los acantilados. Para alcanzar la posición enemiga, los Marines tuvieron que escalar los acantilados, que se elevaban verticalmente desde el río hasta una altura de unos 60 metros y estaban plagados de cuevas, a las que se accedía mediante escaleras de bambú y también por estrechas cornisas con pasamanos de bambú. Toneladas de rocas estaban suspendidas en jaulas sujetas por cables de lianas (conocidos como bejuco), listas para ser arrojadas sobre personas y embarcaciones. Sin embargo, los guerrilleros no pudieron activar su trampa debido al intenso fuego de cobertura proporcionado por el sargento artillero John H. Quick, condecorado con la Medalla de Honor, con la ametralladora Colt . ^{[ 27 ]} Los infantes de marina escalaron los acantilados de 60 metros y, con sus fusiles Krag-Jørgensen y pistolas calibre .45, expulsaron a los insurgentes de sus posiciones y destruyeron sus campamentos. El destacamento del mayor Waller, que remontaba el río en botes, no llegó a tiempo para el ataque, lo que probablemente lo salvó del desastre; la destrucción instantánea habría sido sin duda el destino de los botes si hubieran emprendido el ascenso del río antes de que la columna costera desalojara a los insurgentes. ^{[ 13 ]}

La persecución del enemigo se abandonó en ese momento debido al agotamiento de las raciones y al mal estado de los hombres. La piedra volcánica había destrozado sus zapatos, muchos iban descalzos y todos tenían problemas en los pies. Los hombres habían superado increíbles dificultades y peligros durante la marcha. La preparación de las posiciones que habían destruido debió haber llevado varios años. Los informes de antiguos prisioneros indicaban que llevaban años trabajando en las defensas. Ninguna tropa blanca había logrado penetrar en esas posiciones, que servían como último punto de reunión. Los insurgentes de Samar habían dedicado años de trabajo a las defensas y consideraban las fortificaciones de los acantilados inexpugnables. Ningún infante de marina murió en el ataque, que resultó en la muerte de unos 30 insurgentes y la captura del general Lukbán y sus lugartenientes. ^{[ 28 ]} Dos de los oficiales de la Infantería de Marina que participaron en la acción, los capitanes Porter y Bearss, recibirían posteriormente la Medalla de Honor por su conducta. ^{[ 27 ]}

La resistencia efectiva en Samar terminó después de la captura de Lukban. Smith informó el 22 de febrero de 1902 que la resistencia se había "desmoronado" ^{[ 29 ].}

• Miller, Stuart Creighton (1982). «Asimilación benevolente»: La conquista estadounidense de Filipinas, 1899-1903 . Yale University Press. ISBN 978-0-300-16193-9.
• Fritz, David L. (1979). Asuntos militares Vol. 43, No. 4 .

• Linn, Brian M. (septiembre de 1990). "Samar 1900–1902 – El 'desierto aullador'"" . Revista de Historia Naval . Vol.  4, núm.  4.
• Bruno, Thomas A. (2011). "El final violento de la insurgencia en Samar 1901–1902" (PDF) . Army History . Vol.  Primavera de 2011, n.º  79. Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU. pp. 30–46 . JSTOR 26296824 .