rana arborícola del Pacífico

La rana arborícola del Pacífico ( Pseudacris regilla ), también conocida como rana coro del Pacífico , tiene una distribución que abarca el noroeste del Pacífico , desde el norte de California , Oregón y Washington hasta la Columbia Británica en Canadá y el extremo sur de Alaska . ^{[ 2 ]} Viven desde el nivel del mar hasta más de 3000 metros en diversos hábitats , reproduciéndose en ambientes acuáticos. Presentan tonalidades verdes o marrones y pueden cambiar de color en periodos de horas y semanas.

La taxonomía de esta rana tiene una historia compleja. Primero, la rana fue trasladada del género Hyla al género Pseudacris en 1986, y a Hyliola en 2016 (una elevación del subgénero que no ha sido ampliamente aceptada). ^{[ 2 ]} En 2006, Recuero et al. dividieron la rana en tres especies basándose en evidencia de ADN. ^{[ 3 ]} Recuero et al. usaron nombres incorrectos para dos de las tres poblaciones, pero autores posteriores establecieron que el nombre correcto (es decir, el nombre más antiguo disponible) para el componente norte es Pseudacris regilla , para el central Pseudacris sierra , y para el sur Pseudacris hypochondriaca . ^{[ 2 ]} Esta revisión ha sido controvertida ^{[ 4 ]} pero la evidencia está respaldada por otras investigaciones (por ejemplo, ^{[ 5 ] [ 6 ]} ), y se sigue en este artículo. Fuentes como iNaturalist no se adhieren a la clasificación revisada y tratan a las tres especies como un solo taxón. ^{[ 7 ]}

La rana arborícola del Pacífico crece hasta cinco centímetros desde el hocico hasta el urostilo. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras y tienen una mancha oscura en la garganta. Esta mancha oscura es el saco vocal , que se estira cuando el macho canta. Las ranas arborícolas del Pacífico pueden ser de varios colores, incluyendo verde, tostado, rojizo, gris, marrón, crema y negro, pero la mayoría son de un tono de verde o marrón, con el vientre pálido o blanco. Tienen una variedad de marcas oscuras y moteadas en el dorso y los costados, y se las puede identificar por una raya ocular negra o marrón oscura que se extiende desde la nariz, pasando por el ojo, hasta el hombro. Pueden cambiar de color según la estación para mimetizarse mejor con su entorno. Su piel está cubierta de pequeñas protuberancias. Tienen patas largas en comparación con su cuerpo y tienden a ser delgadas. Sus dedos son largos y solo ligeramente palmeados. En el extremo de cada dedo hay una almohadilla o disco redondo y pegajoso que utilizan para trepar y adherirse a las superficies. Los machos también tienen un dedo extra, mucho menos visible, en la parte exterior de sus pulgares, que utilizan exclusivamente para el amplexo . La fecundación es externa.

Las ranas arborícolas del Pacífico son comunes en la costa del Pacífico de Oregón y Washington. También se encuentran en el extremo norte de California, Columbia Británica, Idaho, ^{[ 8 ]} y Montana. ^{[ 9 ]} También existe una pequeña población en un estanque en la isla Revillagigedo cerca de Ketchikan, Alaska , habiendo sido introducidas intencionalmente allí en la década de 1960. ^{[ 10 ]} Se encuentran en tierras altas en estanques, arroyos, lagos y a veces incluso más lejos del agua; su hábitat incluye una amplia variedad de climas y vegetación desde el nivel del mar hasta grandes altitudes. La rana arborícola del Pacífico hace su hogar en hábitats ribereños, así como bosques, praderas, chaparral, tierras de pastoreo e incluso áreas urbanas incluyendo estanques de patios traseros. Los huevos de la rana arborícola del Pacífico pueden ser consumidos por el tritón de piel rugosa ^{[ 11 ]} y otros anfibios .

La rana arborícola del Pacífico comienza a aparearse desde principios del invierno hasta principios de la primavera. Debido a su amplia distribución geográfica, se cree que su temporada de reproducción está determinada por las condiciones locales. Cuando llega el momento, los machos migran al agua y emiten un canto simultáneamente. Esto atrae a las hembras al agua, donde se aparean. Las hembras depositan sus huevos en grupos de 10 a 90, generalmente sobre y debajo de la vegetación y la hojarasca del estanque. Suelen poner los huevos en aguas poco profundas y tranquilas, con poca actividad. Si sobreviven, los embriones eclosionarán en renacuajos en un plazo de una a tres semanas. Los renacuajos se alimentan de perifiton , algas filamentosas , diatomeas y polen en el agua o en su superficie. Se alimentan mediante succión y una estructura similar a un pico que les ayuda a raspar la vegetación de la superficie.

Esta especie atrae a sus parejas mediante un canto coral. Los machos llaman a las hembras con la mayor intensidad posible y emiten un graznido tan fuerte que parece producido por varios machos. Numerosas hembras pueden oír estos sonidos. Cuando una hembra se acerca, el macho deja de cantar e intenta el amplexo . La reproducción tiene lugar de noche, cerca de aguas poco profundas, generalmente después de las lluvias. La temporada de apareamiento suele extenderse de diciembre a mayo, aunque existen algunas variaciones. La altitud a menudo influye en la duración de la temporada de reproducción. (Dickerson, 1906; Grinnell y Storer, 1924; Schaub y Larsen Jr., 1978)

La metamorfosis suele producirse entre dos y dos meses y medio después, pero la experiencia en la cría de estos renacuajos indica que algunos pueden retrasarla, transformándose hasta cinco meses después de la eclosión. La tasa de supervivencia de estos individuos con metamorfosis tardía es menor, y la utilidad evolutiva de este retraso es incierta. Podría estar relacionada con la frecuencia del fuego en su ecosistema natural.

Durante las etapas finales de la metamorfosis, cuando los renacuajos tienen cuatro extremidades y una cola, dejan de alimentarse por un breve periodo mientras sus bocas se ensanchan y sus sistemas digestivos se adaptan, pasando de herbívoros a carnívoros. Las ranas arborícolas del Pacífico maduran rápidamente y suelen aparearse la temporada siguiente a la metamorfosis. Pueden vivir hasta ocho años en cautividad.

Las ranas arborícolas del Pacífico son principalmente nocturnas, pero ocasionalmente se las puede ver moviéndose y oír sus cantos durante el día. Estas ranas pasan mucho tiempo escondidas bajo troncos podridos, rocas, hierba alta y hojarasca, donde son muy difíciles de ver a menos que se muevan. Entre sus depredadores se encuentran serpientes, mapaches, garzas, garcetas y otros pequeños mamíferos y reptiles.

Cuando cazan, las almohadillas de sus dedos les permiten trepar a la vegetación y otras superficies donde pueden emboscar a sus presas. Su dieta se compone principalmente de arañas, escarabajos, moscas, hormigas y otros insectos y artrópodos; pueden comer insectos casi tan grandes como ellos, y expanden ligeramente su cuerpo para acomodarlos. Cuando perciben alimento cerca, suelen mover un dedo para atraerlo y colocarlo al alcance de su lengua.

Producen varios tipos de llamadas. ^{[ 12 ]} Estas incluyen la llamada de cortejo de los machos, comúnmente descrita como "ribbit" o "crek-ek", así como una llamada de trino de encuentro. La llamada cre-ek puede ser bastante fuerte y, por lo tanto, puede oírse desde muy lejos. Los machos también producen una "llamada de tierra firme", un largo cre-ee-ee-eeek, que puede oírse en cualquier época del año excepto durante los períodos más fríos y secos. Las ranas arborícolas del Pacífico son las ranas que se escuchan con más frecuencia a lo largo de gran parte de la costa oeste de los Estados Unidos.

Anteriormente, se creía que los adultos presentaban dos colores fijos: verde y marrón. Ahora, se ha descubierto que algunos pueden alternar entre ambos. También pueden cambiar de tonalidad, pasar de patrones a colores puros y viceversa , e incluso mostrar combinaciones de colores, siendo la marrón/verde la más frecuente.

Estas variantes de color no se desencadenan por cambios de color en su entorno, sino por cambios en el brillo del fondo. Este tipo de cambio ambiental sería causado por fluctuaciones estacionales. Un cambio completo en la coloración dorsal de una variante puede tardar de semanas a meses, pero los cambios iniciales pueden ocurrir en tan solo unas horas. ^{[ 13 ]} Se ha demostrado que esta es una característica de supervivencia críptica muy útil para estas ranas.

El color de la piel se produce mediante células pigmentarias llamadas cromatóforos . En los anfibios se encuentran comúnmente tres tipos de cromatóforos: xantóforos, que contienen pigmentos amarillos, naranjas o rojos y se encuentran en la parte superior de la dermis; iridóforos, que se encuentran debajo de los xantóforos y funcionan reflejando y dispersando la luz blanca a través de ellos (en el caso de Pseudacris regilla y muchas otras ranas norteamericanas, los iridóforos reflejan la luz azul a través de las células pigmentarias amarillas superiores para crear una rana verde) y melanóforos, que son las células pigmentarias más profundas y son responsables de la presencia de pigmentos negros y marrones.

Se conoce una variante "azul" recesiva poco común. Un ejemplar se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California.Esta mutación podría inhibir la capacidad de los xantóforos para producir pigmentos amarillos, por lo que la rana, normalmente verde (posiblemente del tipo que no cambia de color), parece azul.

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  Morfo de color verde
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  Color degradado verde con rayas marrones
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  Morfo de color marrón sostenido en la mano.
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  Vista lateral que muestra una variante de color.
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  Variante de color marrón

Se realizó una investigación sobre las ranas arborícolas del Pacífico para determinar si poseen instinto de orientación y cuál era su principal fuente para saber dónde se encontraba su hogar. Los investigadores marcaron las ranas y las trasladaron a 300 yardas de su estanque. Varios días después, recapturaron las ranas en el estanque original, donde se recuperó el 66,3%, lo que indicaba la existencia de algún tipo de instinto de orientación. Esto se confirmó cuando se colocaron 24 ranas en un estanque más grande, y 20 de ellas regresaron a su estanque original. Los patrones de movimiento de las ranas y sus sentidos olfativo, auditivo y cinestésico podrían explicar la orientación, pero ningún factor por sí solo pudo explicar los resultados, lo que sugiere que estas ranas podrían estar utilizando todos o una combinación de estos factores para orientarse. ^{[ 14 ]}

Estas ranas (incluyendo las dos especies estrechamente relacionadas, como se mencionó anteriormente) son las más comunes en la costa oeste de Norteamérica. Si bien la rana arborícola del Pacífico sigue siendo abundante, otras especies que habitan en las mismas zonas, como la rana de patas rojas de California , están disminuyendo. La mayoría de las poblaciones de ranas arborícolas parecen estar en buen estado y no presentan ninguna preocupación ni estatus de conservación.

En 2007, la rana arborícola del Pacífico fue designada anfibio estatal del estado de Washington. ^{[ 15 ]} También es una especie muy importante en todas las regiones donde se encuentra, ya que es una especie clave . Muchas otras especies, como las culebras de liga , dependen de su abundancia como presa para su supervivencia.

• Ficha informativa, detalles taxonómicos, mapas de distribución, presentación de diapositivas e imágenes de Pseudacris regilla en ZipcodeZoo.com.
• Descripción de Californiaherps.com : Incluye descripción detallada, fotos y grabaciones de llamadas.
• mister-toad.com Descripción de la rana arborícola del Pacífico : Descripción de la ecología de las ranas arborícolas del Pacífico con fotografías, audio y vídeo.
• https://web.archive.org/web/20081202055931/http://www.npwrc.usgs.gov/resource/herps/amphibid/species/hylareg.htm
• Grabaciones de ranas coro del Pacífico