Pacific Fruit Express

La compañía fue fundada el 7 de diciembre de 1906 por EH Harriman , como una empresa conjunta entre los ferrocarriles Union Pacific y Southern Pacific . ^{[ 1 ]} Comenzó a operar el 1 de octubre de 1907, con una flota de 6600 vagones refrigerados construidos por American Car and Foundry Company (ACF). ^{[ 2 ]} En el período entre 1901 y 1913, Pacific Fruit Express fue la mayor compañía de vagones refrigerados y transportaba frutas y verduras perecederas, lo que permitió el aumento de la producción agrícola en California. ^{[ 3 ]} En 1913, ejecutivos de PFE se reunieron con productores de fruta en Lodi, California , para discutir mejoras en las comunicaciones y las operaciones de carga para mejorar el servicio a los productores. Los ejecutivos de PFE también prometieron 3000 vagones adicionales para evitar la escasez de vagones de años anteriores. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los conflictos entre los cultivadores y PFE sobre la cantidad de vagones disponibles continuaron durante la década de 1920. ^{[ 5 ]} Los vagones refrigerados inicialmente usaban hielo natural, incluyendo el de las Montañas Rocosas , e incluso en la década de 1940 todavía se cosechaba hielo de las Rocosas para usarlo en refrigeración. ^{[ 6 ]} Un relato describe el uso de hielo de estanque de Oregón desde principios de la década de 1900 hasta 1912, cuando se construyó una planta de refrigeración. ^{[ 7 ]}

En 1923, el Ferrocarril Western Pacific se unió a la iniciativa arrendando su propia flota de 2775 vagones refrigerados a PFE. Estos fueron pintados con los colores estándar de PFE, con solo los emblemas de WP en lugar de las marcas de Union Pacific y Southern Pacific. Los vagones de Western Pacific fueron retirados a finales de la década de 1950, siendo algunos de los últimos vagones refrigerados de madera en la flota de PFE. WP finalizó su asociación con PFE a finales de 1967 y se unió a Fruit Growers Express . PFE poseía sus propios talleres de reparación y producía su propio hielo para refrigeración. En 1948, poseía y operaba 18 plantas de producción de hielo, suministrando dos millones de libras de hielo. ^{[ 9 ]} La competencia del transporte refrigerado por carretera aumentó durante este período, y la flota se redujo a 21 500 vagones. ^{[ 9 ]}

La creciente competencia de la refrigeración en las carreteras provocó una disminución de las ganancias y, en marzo de 1978, la empresa cerró sus puertas. ^{[ 9 ]} Los activos de PFE se dividieron a partes iguales entre Union Pacific y Southern Pacific cuando la empresa se escindió el 1 de abril de 1978. En el momento del cierre, Southern Pacific mantuvo el nombre PFE y la nueva empresa de Union Pacific se denominó Union Pacific Fruit Express . Actualmente es una filial de Union Pacific. ^{[ 10 ]}

En 1970, un gran incendio destruyó la fábrica de hielo propiedad de la PFR y operada por ella en Tucson, Arizona . ^{[ 11 ]}

El 1 de septiembre de 2022, Union Pacific cerró el último taller de Fruit Express en North Platte, Nebraska , en Bailey Yard , y todo el personal y el equipo fueron transferidos al Departamento de Vagones de la Unidad de Servicio de North Platte. ^{[ 12 ]}

• White, John H. (1986). La Gran Flota Amarilla . San Marino, California: Golden West Books. ISBN 978-0-87095-091-9.