PW-Sat

El proyecto PW-Sat se creó en 2004 cuando un grupo de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Varsovia decidió construir un satélite compatible con el estándar CubeSat 1U. ^{[ 1 ]} Inicialmente previsto para un lanzamiento en 2007, los retrasos en el desarrollo del Vega provocaron que la misión se pospusiera hasta 2012. El coste del proyecto se estimó en 200.000 zlotys polacos (63.205 USD ), con financiación procedente del presupuesto de la universidad, así como de un acuerdo entre Polonia y la Agencia Espacial Europea .

PW-Sat1 era un cubo de 10x10x10 cm con una masa de 1  kg. Está equipado con el siguiente hardware:

• EPS: módulo de potencia
• ANTS: sistema de gestión de antenas
• COM: compartimento de comunicación
• PLD: subsistema de gestión de células solares elásticas
• OBC: ordenador principal
• Puerto de acceso
• Celdas solares elásticas (parte de la misión principal)
• Dispositivo de arrastre atmosférico (parte de la misión principal)
• Transceptor AX.25
• Baliza CW  que transmite en 145.901 MHz para seguimiento por radioaficionados.

El PW-Sat1 fue lanzado el 13 de febrero de 2012 a las 10:00 UTC desde ELA-1 en el Centro Espacial de Guayana ( Kourou , Guayana Francesa ) a bordo del vuelo inaugural del cohete Vega, junto con los satélites LARES y ALMASat-1 y otros 6 CubeSats construidos por varias universidades europeas. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Fue desplegado 1 hora y 10 minutos después del lanzamiento desde el contenedor P-POD-2, junto con los CubeSats ROBUSTA y MaSat-1 . ^{[ 6 ]} Las primeras señales del satélite fueron recibidas alrededor de las 12:10 UTC por radioaficionados. ^{[ 2 ]} La primera recepción polaca de las señales del PW-Sat1 se produjo a las 12:15 UTC por CAMK en Varsovia. ^{[ 6 ]}

Se planeó que PW-Sat1 permaneciera en órbita hasta 2013, cuando se planeó que realizara una reentrada atmosférica destructiva . ^{[ 2 ]} El satélite utilizó una gran cantidad de la energía almacenada de las baterías mientras realizaba tareas al principio de la misión. Este agotamiento de la batería, combinado con maniobras orbitales diseñadas para que el satélite sobrevolara Polonia, retrasó el despliegue de la cola. Se enviaron comandos para el despliegue de la cola desde la Tierra en abril y mayo de 2012, pero PW-Sat no respondió a los comandos. ^{[ 7 ]} Debido a un problema de hardware con el módulo de comunicación (que se descubrió en algunos otros CubeSats que usaban el mismo modelo), la comunicación con el satélite fue problemática y la cola no se pudo extender. ^{[ 8 ]} PW-Sat1 reingresó a la atmósfera el 28 de octubre de 2014. ^{[ 9 ]} El desarrollo de un sucesor, PW-Sat2, comenzó en septiembre de 2013 y se lanzó en diciembre de 2018. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El sucesor del PW-Sat1 , el PW-Sat2, también fue desarrollado por estudiantes de la Universidad Tecnológica de Varsovia inmediatamente después del lanzamiento del PW-Sat1 . La carga útil principal del cubesat era una demostración de tecnología de vela solar  de 2 m x 2  m , destinada a sacar de órbita al PW-Sat2 como prueba de concepto de la tecnología. Sin embargo, el PW-Sat2 solo desplegaría su vela después de un período de 40 días para que su carga útil secundaria, un sensor solar experimental, pudiera realizar sus pruebas. ^{[ 11 ]}

El PW-Sat2 fue lanzado a bordo del Falcon 9 SSO-A en el vuelo SERPA el 3 de diciembre de 2018. Realizó experimentos con sus cargas útiles secundarias y, tras el plazo previsto de 40 días, desplegó su carga útil principal. La vela se desplegó con éxito; sin embargo, las fotografías tomadas con la cámara a bordo mostraron daños en el perfil aerodinámico. Aunque se desconoce la causa exacta del fallo de la vela, la hipótesis principal del equipo del PW-Sat2 es que el gradiente de temperatura entre el perfil aerodinámico y los brazos de la vela provoca tensión y la rotura del perfil. A pesar de los daños, la vela logró reducir el tiempo en órbita de 25 años a aproximadamente 2 años. ^{[ 13 ]} El PW-Sat2 fue desorbitado el 23  de febrero de 2021.

Un tercer cubesat, el PW-Sat3, está siendo desarrollado por estudiantes de la Universidad Tecnológica de Varsovia. Se espera que esta versión del satélite sea lanzada a bordo de un RFA One en el segundo lanzamiento de este vehículo. El PW-Sat3 será controlado por una computadora de a bordo Antelope de KP Labs que ejecuta el software de vuelo modular Oryx. ^{[ 14 ]}

La misión del PW-Sat3 requiere un cambio de altitud y, por lo tanto, exigió el diseño de un propulsor a bordo. El propulsor de gas frío utiliza butano como propulsor y realizará maniobras de mantenimiento de posición y, al final de la misión, realizará la maniobra de desorbitación. ^{[ 14 ]}

El lanzamiento del satélite se ha retrasado considerablemente y no se producirá antes de finales de 2025 debido a demoras en el desarrollo del RFA One.

Además del propulsor de butano mencionado anteriormente, el CubeSat 3U también transportará el siguiente hardware:

• Sistema AOCS: La carga útil principal, un sistema AOCS personalizado que se utilizará durante las maniobras de propulsión para alinear el satélite en la orientación óptima. ^{[ 14 ]}
• Sensores EHS: El experimento secundario, una serie de sensores de horizonte terrestre hechos de matrices infrarrojas industriales. ^{[ 14 ]}
• Módulo de cámara: Al igual que PW-Sat2 , PW-Sat3 tendrá una cámara a bordo para documentar la sonda y sus experimentos. ^{[ 14 ]}
• El equipo de desarrollo planea incorporar un transpondedor que permita a los radioaficionados transmitir paquetes de radio y, posiblemente, descargar imágenes de baja resolución de la cámara bajo demanda. Tras completar sus cargas útiles científicas, la radio del PW-Sat3 emitirá una serie de balizas conmemorativas antes de su desorbitación final. El equipo de desarrollo también ha prometido que todos los formatos de tramas de telemetría se describirán detalladamente y estarán disponibles públicamente en el sitio web del proyecto, junto con los decodificadores y la aplicación de software correspondiente. ^{[ 14 ]}