PTOL

El despegue y aterrizaje en puntos específicos ( PTOL , por sus siglas en inglés) es un término en constante evolución que describe las capacidades especiales de despegue y aterrizaje de vehículos aéreos no tripulados (UAV), aeronaves de despegue y aterrizaje vertical ( tail-sitter) y otras aeronaves.

PTOL indica que no se requiere pista de aterrizaje para las operaciones (es decir, defensa puntual ). En cambio, «puntual» sugiere que la longitud de pista necesaria es prácticamente nula, lo que implica una ubicación mínima para el aterrizaje y el despegue. En ocasiones, no se necesita ninguna superficie preparada.

En ciertos casos, el PTOL se apoya en medios que no son necesarios para las aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) ni para las de despegue y aterrizaje corto (STOL). Estos pueden incluir un cable muy largo que fuerza la convergencia de la aeronave desde lejos hacia el punto de aterrizaje previsto. ^{[ 1 ]} Esto puede resultar beneficioso, ya que permite mantener las ventajas de la aeronave, como la máxima simplicidad y, por consiguiente, un mejor rendimiento en crucero, como ocurre con las plataformas de UAV de ala fija.

La capacidad PTOL permite que los UAV y las aeronaves aterricen y despeguen en lugares muy confinados, como azoteas, cubiertas de barcos y claros en el bosque. Esto es comparable a VTOL, pero ayuda a los UAV de ala fija o sencillos a lograrlo, evitando la complejidad y el costo de la construcción de aeronaves que requiere VTOL, la cual incluye motores de empuje rotatorio , góndolas de motor o mecanismos de inclinación del rotor.

Esto proporciona una mayor eficiencia aerodinámica y permite el uso de motores más pequeños y un menor coste, entre otras ventajas. Además, una verdadera solución PTOL garantiza aterrizajes precisos incluso en condiciones adversas, como el balanceo de la cubierta de un barco, fuertes vientos en tierra o la presencia de obstáculos cercanos como árboles o rocas. La capacidad de aterrizar un UAV directamente sobre un vehículo, con amortiguación, aumenta la seguridad de los UAV desplegados, permitiendo el aterrizaje sin pista ni área preacondicionada y facilitando un cambio rápido del lugar de aterrizaje.

El hecho de que los UAV con capacidad PTOL puedan aterrizar sin ayuda en buques en movimiento les otorga una ventaja sobre los helicópteros tripulados.

Los despegues PTOL son bastante sencillos. Cualquier cohete lanzado desde un tubo, o un UAV lanzado mediante un lanzador de riel o un medio similar, en efecto realiza un despegue puntual.

Para los aterrizajes, se han propuesto varias ideas. Un ejemplo para operaciones marítimas consiste en capturar un UAV con paracaídas en el aire, detrás de un barco, y luego bajarlo a la cubierta tirando del paracaídas.

Otra idea es el sistema PTOL asistido por cable para UAVs de ala fija. El UAV se conecta mediante un cable a un cabrestante de superficie (en un barco o en tierra) y este lo baja hasta el punto deseado. Esto podría ser útil para el uso terrestre y naval de UAVs de ala fija.

Patente 4,790,497 "Método de aterrizaje puntual para objetos voladores de despegue y aterrizaje no verticales" ^{[ 2 ]}

Patente 4.753.400 "Aparato de recuperación de vehículos aéreos a bordo de buques" ^{[ 3 ]}

Patente 4,311,290 "Sistema de detención" ^{[ 4 ]}

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