Parque Overton

Overton Park es un parque público de 138 hectáreas (342 acres) ubicado en Midtown, Memphis , Tennessee. El parque alberga el Museo de Arte Memphis Brooks , el Zoológico de Memphis , un campo de golf de 9 hoyos , el Colegio de Arte de Memphis , el Lago Rainbow, la Plaza de los Veteranos, el Jardín Botánico Greensward y otros atractivos. El parque fue fundado en 1906 y contiene el Arboreto del Bosque Viejo de Overton Park , uno de los pocos bosques antiguos que aún se conservan en Tennessee . 

La propiedad, antes conocida localmente como Lea's Woods, fue comprada por Memphis el 14 de noviembre de 1901 por $110,000 ( equivalente a $4,257,000 en 2025 ); en ese momento estaba ubicada a lo largo del límite este y norte de la ciudad. ^{[ 1 ]} Overton Park fue diseñado por el arquitecto paisajista George Kessler como parte de un plan integral que también incluía Riverside Park (más tarde ML King Riverside Park) y el Memphis Parkway System . La planificación comenzó en 1901 y Overton Park se estableció en 1906. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El parque lleva el nombre en honor a John Overton , cofundador de Memphis. ^{[ 4 ]} El nombre de Overton fue seleccionado en un concurso para nombrar el nuevo parque realizado por Evening Scimitar , un periódico local; las tres opciones en la votación fueron los padres fundadores de Memphis Andrew Jackson , Overton y James Winchester . ^{[ 5 ]} La denominación oficial tuvo lugar el 25 de julio de 1902.

En las décadas de 1960 y 1970, Overton Park fue objeto de controversia cuando los planificadores de carreteras planearon demoler 26 de sus 342 acres (138 ha) para construir la Interestatal 40 a través del parque, con el fin de facilitar el acceso al centro de la ciudad a los residentes de los suburbios. Un pequeño grupo de residentes del centro formó una organización conocida como Ciudadanos para Preservar Overton Park y llevó el plan a los tribunales. Finalmente, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a su favor en el histórico caso Ciudadanos para Preservar Overton Park contra Volpe . ^{[ 6 ]} 

No obstante, la ciudad de Memphis y el Departamento de Transporte de Tennessee siguieron proponiendo diversas alternativas para el trazado de la Interestatal 40 a través de Overton Park, incluyendo la construcción de la autopista en un túnel o en una profunda zanja. En 1978, la organización Ciudadanos para la Preservación de Overton Park logró que el parque fuera incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , garantizando así que los fondos federales no pudieran utilizarse para proyectos que dañaran la integridad histórica del parque sin la aprobación del Departamento del Interior de los Estados Unidos. El periódico Memphis Commercial Appeal calificó el Registro Nacional como el golpe de gracia para los esfuerzos por construir la Interestatal 40 a través de Overton Park.

A partir de junio de 1974, el sistema vial dentro del Parque Overton se cerró gradualmente a los vehículos motorizados los fines de semana y días festivos, denominados "Días del Pueblo". Si bien inicialmente hubo algunas objeciones, la nueva política ganó popularidad y los cierres se hicieron permanentes el 13 de abril de 1987, excepto para los vehículos oficiales. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Cuando la comunidad de Hein Park, compuesta exclusivamente por blancos, cerró el acceso a Overton Park a través de West Drive, los vecinos, en su mayoría negros, del otro lado de Jackson Avenue, interpusieron una demanda amparándose en la Ley de Derechos Civiles de 1866. ^{[ 8 ]} En 1981, la Corte Suprema de los Estados Unidos, por un estrecho margen, dictaminó que la barrera era legal, aunque el juez disidente Thurgood Marshall advirtió que «un grupo de ciudadanos blancos ha decidido actuar para impedir que los ciudadanos negros transiten por su “utopía” urbana y la ciudad ha dado su visto bueno al plan». ^{[ 9 ]}

Overton Park fue seleccionado para su inclusión en el Programa Landslide de 2009 , patrocinado por The Cultural Landscape Foundation. ^{[ 10 ]} Este programa "destaca lugares magníficos diseñados por figuras clave e influyentes del paisaje a nivel regional, que se ven amenazados por el cambio".

Mediante votación del Ayuntamiento de Memphis el 6 de diciembre de 2011, la organización sin fines de lucro Overton Park Conservancy asumió la gestión de 74 hectáreas (184 acres) de Overton Park. El acuerdo de 10 años abarca el Área de Picnic Este, Greensward, los Jardines Formales, el Área Natural Estatal Old Forest y la Plaza de los Veteranos. ^{[ 11 ]} El Levitt Shell, el Museo de Arte Memphis Brooks, el Colegio de Arte de Memphis, el Zoológico de Memphis y el Campo de Golf de Overton Park se gestionan de forma independiente. 

El Museo Brooks es un museo de arte sin fines de lucro, financiado con fondos privados y ubicado en Overton Park. Fundado en 1916, es el museo de arte más antiguo y grande del estado de Tennessee.

El centro cuenta con 29 galerías, aulas de arte, una sala de estudio de grabados con más de 4500 obras sobre papel, una biblioteca de investigación con más de 5000 volúmenes y un auditorio. La colección incluye más de 7000 obras de arte, entre pinturas, esculturas, dibujos, grabados, fotografías y ejemplos de artes decorativas.

En 2017, el Museo Brooks anunció que se trasladaría a unas instalaciones en el centro de Memphis.

Overton Park también alberga el famoso teatro Shell, donde Elvis Presley ofreció su primer concierto pagado el 30 de julio de 1954.

El Overton Park Shell fue construido en 1936 por la ciudad de Memphis y la Works Progress Administration por $11,935, como parte del New Deal . Diseñado por el arquitecto Max Furbringer , se inspiró en conchas similares en Chicago, Nueva York y San Luis. La WPA construyó 27 conchas para bandas; la Overton Park Shell es una de las pocas que aún se conservan. Tras varios cambios de propietario, la concha fue rebautizada en 2007 como Levitt Shell en Overton Park y se inició una renovación a gran escala financiada por la Fundación Levitt. ^{[ 12 ]} La renovación fue realizada por la firma de Memphis Askew Nixon Ferguson Architects con un diseño audiovisual de vanguardia. Con la finalización de las renovaciones el 8 de septiembre de 2008, se volvieron a celebrar conciertos gratuitos en la concha. ^{[ 13 ]}

El Memphis College of Art es una pequeña universidad privada de arte y diseño ubicada en Overton Park. Ofrece títulos de Licenciatura en Bellas Artes, Maestría en Bellas Artes, Maestría en Educación Artística y Maestría en Enseñanza. Algunas de las especializaciones incluyen diseño gráfico, dibujo, pintura, grabado, artes del libro, artes digitales, fotografía, animación e ilustración.

Fundada en 1936, se trasladó a las instalaciones de Overton Park en febrero de 1959. ^{[ 14 ]} Cuenta con aproximadamente 450 estudiantes cada año, de los cuales 350 son de pregrado y 100 de posgrado. Está acreditada por la Comisión de Universidades de la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas y la Asociación Nacional de Escuelas de Arte y Diseño. El Memphis College of Art ofrece un currículo riguroso en una comunidad íntima y diversa. Ha permitido que generaciones de destacados artistas, diseñadores y educadores prosperen profesionalmente y aporten ideas valiosas a la sociedad. Desafortunadamente, debido a problemas económicos, desde octubre de 2017, la universidad ya no admite nuevos estudiantes y cerrará tras la graduación del alumnado actual.

El zoológico de Overton Park (ahora llamado Zoológico de Memphis ) se fundó en 1906, cuando un residente de Memphis no pudo mantener a su oso negro mascota en su patio trasero. Lo llevó a un recinto en el parque, lo que atrajo a mucha gente e inspiró la idea de exhibir más animales. El Zoológico de Memphis es ahora uno de los más grandes de Estados Unidos y recibe un millón de visitantes al año. Alberga a más de 3500 animales que representan a más de 500 especies diferentes. El zoológico ha sido un inquilino importante de Overton Park durante más de 100 años. El terreno municipal actualmente destinado al zoológico fue definido por el plan maestro de Overton Park en 1988. El zoológico ocupa 31 hectáreas (76 acres) , de las cuales aproximadamente 22 hectáreas (55 acres) están urbanizadas.  

El zoológico ha invertido más de 77 millones de dólares en renovaciones y ampliaciones desde principios de la década de 1990. Los animales del zoológico viven en exhibiciones únicas, como Northwest Passage y CHINA, hogar de los pandas gigantes Ya Ya y Le Le. El Zoológico de Memphis es miembro acreditado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).

En febrero de 2008, el Zoológico de Memphis despejó 1,6 hectáreas (4 acres) de bosque antiguo en el Arboreto del Bosque Viejo en Overton Park para comenzar la construcción de la nueva exhibición Teton Trek del zoológico. ^{[ 15 ]} La exhibición Teton Trek presentará animales nativos del Gran Ecosistema de Yellowstone, como osos pardos , alces , lobos grises , cisnes trompeteros y grullas canadienses . ^{[ 16 ]} 

La decisión del zoológico de talar un bosque antiguo para construir la exhibición Teton Trek ha sido criticada por Citizens to Preserve Overton Park ^{[ 17 ]} y Park Friends Inc, ^{[ 18 ]} quienes posteriormente llevaron a cabo una exitosa campaña de 16 meses para que el Arboretum fuera designado como Área Natural Estatal por la Asamblea General de Tennessee . ^{[ 19 ]}

Más de la mitad del Parque Overton está dedicada a la recreación al aire libre y/o la conservación del medio ambiente . Las actividades incluyen picnics, trotar, senderismo, estudio de la naturaleza y algunos deportes de equipo. Hay una zona donde los perros pueden estar sin correa. Estas áreas son administradas por la Overton Park Conservancy.

Palo verde

Delimitado por Veterans Plaza, Rainbow Lake, el zoológico de Memphis y el campo de golf, Greensward es una de las áreas abiertas más grandes ( 21 acres o 8,5 ha ) en Memphis sin otro propósito designado que la recreación al aire libre. ^{[ 24 ]} 

En marzo de 2009, el público tuvo conocimiento de un plan de la División de Ingeniería de la Ciudad de Memphis para reducir las inundaciones en la cuenca del arroyo Lick Creek desviando el agua de las crecidas hacia una cuenca de retención de varias hectáreas en Greensward. La cuenca de retención, con un costo de 4 millones de dólares, tendría una pendiente descendente hasta una profundidad máxima de aproximadamente 5,5 m (18 pies ) y se inundaría aproximadamente de cinco a siete veces al año. ^{[ 25 ]} La organización Ciudadanos para la Preservación del Parque Overton se opuso al plan argumentando que dañaría irreparablemente el valor del parque. ^{[ 26 ]} El gobierno de la ciudad afirmó que el público podría seguir disfrutando del parque y que la pendiente de la cuenca apenas sería perceptible para los usuarios. ^{[ 25 ]}  

El 9 de junio de 2009, la ciudad decidió no seguir adelante con el plan para una cuenca de retención en Greensward. El ingeniero municipal declaró: «Creemos que era un plan apropiado, pero lo hemos descartado». En su lugar, la ciudad explorará otras dos opciones: una que involucra parte del campo de golf del parque y otra que implica la construcción de un terraplén en otra parte del parque. ^{[ 27 ]}

Una parte del Greensward era utilizada anteriormente por el Zoológico de Memphis como estacionamiento adicional en días de mucha afluencia. A partir de 2014, los residentes protestaron por esta situación debido a que los vehículos dañaban el césped. Los intentos de mediación en 2016 fracasaron porque el zoológico consideró que construir un estacionamiento sería demasiado costoso. La situación se resolvió finalmente en 2022, cuando el zoológico acordó trasladar sus instalaciones de mantenimiento a una antigua instalación municipal en el lado este del parque, y el área de mantenimiento existente se convirtió en un estacionamiento secundario. ^{[ 28 ]}

Arboreto del Bosque Viejo

El Arboreto del Bosque Viejo ( 70 hectáreas ) es un bosque y arboreto natural ubicado al este del Parque Overton. Está abierto al público todos los días de forma gratuita. El Bosque Viejo está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y alberga más de 300 variedades de plantas. Hay senderos señalizados dentro del área y marcadores que identifican 32 especies de árboles. 

El 8 de junio de 2011, 126 acres (51 ha) del Arboretum fueron designados como el "Área Natural Estatal del Bosque Viejo" por una ley de la Asamblea General de Tennessee. ^{[ 29 ]} El Programa de Áreas Naturales es administrado por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee , mientras que las 82 áreas naturales en sí mismas a menudo no son propiedad del TDEC y generalmente se administran a través de acuerdos de cooperación con otras agencias y organizaciones. ^{[ 30 ]} El proyecto de ley que creó el Área Natural Estatal designó originalmente 142 acres (57 ha) para su protección. Para mitigar la oposición del exalcalde de Memphis, AC Wharton, y funcionarios del zoológico, 14 acres (5,7 ha) de bosque adyacente al zoológico fueron excluidos del área protegida. ^{[ 31 ]}   

parques infantiles

En Overton Park hay dos parques infantiles de acceso público: uno en el área de picnic este y otro al sureste de Greensward. El primer parque infantil de Overton Park se construyó en 1911; fue el primer parque infantil de acceso público en Memphis. ^{[ 32 ]}

Plaza de los Veteranos

Veterans Plaza alberga monumentos conmemorativos a los veteranos de Memphis y el condado de Shelby que murieron defendiendo la libertad de los Estados Unidos. Se encuentra al sur del zoológico de Memphis y al oeste de Greensward. El área de 0,81 hectáreas (2 acres) alberga una colección de monumentos: Primera Guerra Mundial (establecidos en 1926 y 1932), Segunda Guerra Mundial (2001), Guerra de Corea (2003), Guerra de Vietnam (2003) y Operación Tormenta del Desierto (2003). Una placa que narra la historia de Veterans Plaza afirma que "...a través de estos monumentos rendimos homenaje a 1525 veteranos del condado de Shelby que murieron en las guerras de los siglos XX y XXI". Una placa contigua rinde homenaje a Pete Dugan, veterano de la Segunda Guerra Mundial, "...en reconocimiento a su firme compromiso con la causa de Veterans Plaza en Overton Park". ^{[ 33 ]} 

La estatua del Doughboy , que es el sello distintivo de la zona, es uno de los monumentos de la Primera Guerra Mundial; fue hecha en 1926 de cobre a partir de centavos que fueron recolectados por niños de escuelas locales. ^{[ 34 ]} La estatua fue diseñada y construida por la escultora Nancy Hahn ^{[ 35 ]} a un costo de $15,000; fue patrocinada por las Hijas de la Revolución Americana . ^{[ 36 ]} El Monumento "Memory Grove" fue creado en 1932 por las Madres de Guerra Americanas (Capítulo No. 1 de Memphis) para honrar a sus hijos muertos en la Primera Guerra Mundial. La placa de bronce tiene 27 nombres, que también aparecen en la lista del Condado de Shelby en el pedestal de la estatua del Doughboy cercana. El Monumento Memory Grove estaba ubicado inicialmente en el límite sur de Overton Park a la vista de Poplar Avenue; luego fue trasladado a Veterans Plaza. ^{[ 37 ]} Una estatua de Margaret Polk, quien da nombre al Memphis Belle , honra al bombardero B-17 y su tripulación; El monumento fue inaugurado en octubre de 2011 y fue patrocinado por la Asociación Conmemorativa Memphis Belle. ^{[ 38 ]}

Los monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto consisten en dos muros de piedra caliza blanca con paneles de bronce que llevan los nombres de los caídos en combate del condado de Shelby. Además, una serie de cinco paneles de bronce ofrecen información detallada sobre la Guerra de Corea.

En Overton Park se encuentran varios monumentos que honran a los habitantes de Memphis por su meritorio servicio a la comunidad. ^{[ 14 ]}

• Monumento Higbee (ubicado justo al oeste de Veterans Plaza): Rinde homenaje a Jenny M. Higbee como una destacada educadora de Memphis. Construido en 1908, es el monumento más antiguo de Overton Park. Fue trasladado a su ubicación actual alrededor de 1956 para dar paso al nuevo edificio del Memphis College of Arts. ^{[ 39 ]}
• La fuente JT Willingham (al sur del Museo Brooks; construida en 1917) rinde homenaje a un miembro veterano de la Comisión de Parques de Memphis, quien ocupó el cargo de presidente durante al menos un mandato. Consta de seis columnas dispuestas en forma hexagonal, bancos de hormigón y una fuente de agua potable. ^{[ 40 ]}
• Campanario (ubicado justo al sur del Memphis College of Arts): un monumento de 1930 en honor al juez LB McFarland, uno de los miembros fundadores de la Comisión de Parques de Memphis.
• Estatua de EH Crump (ubicada en la entrada sureste del parque; construida en 1957): Crump fue alcalde de Memphis desde 1910 hasta 1915 y representante de los Estados Unidos en 1930.

El Pabellón Principal fue el lugar de reunión principal en Overton Park desde su construcción en 1902 hasta que una tormenta en 1936 lo dañó irreparablemente. ^{[ 32 ]} Fue el primer edificio construido en Overton Park. El Jardín Formal y el Monumento a Conway se construyeron posteriormente junto al Pabellón Principal, que estaba ubicado en la entrada este del Jardín Formal. En el Pabellón se celebraban con frecuencia bailes públicos, conciertos y eventos cívicos. Una de las presentaciones con mayor asistencia fue la de Charles Lindbergh, quien habló sobre el futuro de la aviación el 5 de octubre de 1927, como parte de la "Gira Lindbergh" . ^{[ 40 ]} El Pabellón contaba con una torre de observación que ofrecía vistas panorámicas del paisaje circundante. Tras su demolición, el uso por parte de los visitantes se trasladó al recién construido Overton Park Shell.

En 1914, el Jardín Japonés se construyó alrededor de un estanque existente en Overton Park, donde actualmente se ubica el Memphis College of Arts. ^{[ 32 ]} Fue un regalo del excomisionado de parques de Memphis, Robert Galloway. George Kessler, quien diseñó Overton Park, también diseñó el Jardín Japonés, que incluía pagodas, un puente arqueado que conducía a una isla central y numerosas esculturas decorativas. Esta área era un elemento popular y muy fotografiado de Overton Park. Tras el ataque a Pearl Harbor , el Jardín sufrió graves daños por vandalismo. Los funcionarios del parque decidieron que, en lugar de realizar reparaciones, se retirarían las estructuras, lo cual comenzó el 2 de enero de 1942. Se instaló una fuente en el estanque rediseñado, la cual se conservó hasta que comenzó la construcción del campus del Memphis College of Arts.

Donada por Duke C. Bower, la piscina infantil Bower complementó las actividades de verano en Overton Park desde 1913 hasta la década de 1970. ^{[ 41 ]} Fue rellenada durante una ampliación del parque infantil en 1979. ^{[ 14 ]}

• Lista de anfiteatros contemporáneos

• Sitio web oficial