Otto Reich

De 1983 a 1986, Reich estableció y dirigió la Oficina Interinstitucional de Diplomacia Pública para América Latina y el Caribe (OPD), cuyo objetivo era promover a la guerrilla de la Contra en Nicaragua. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Reich dirigió un equipo que incluía a funcionarios de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y del Pentágono , algunos de los cuales eran personal capacitado en guerra psicológica . Reich reportaba a Oliver North , quien entonces trabajaba en el Consejo de Seguridad Nacional , ^{[ 3 ] [ 2 ]} aunque la oficina en sí dependía del Departamento de Estado. ^{[ 6 ]}

La OPD envió información falsa a los medios estadounidenses, como la afirmación de que el gobierno nicaragüense estaba involucrado en el narcotráfico . ^{[ 2 ]} También escribió artículos de opinión en periódicos estadounidenses de gran tirada, atribuidos a líderes rebeldes nicaragüenses ficticios, atacando a los opositores de la política exterior de Reagan. ^{[ 3 ]} Mientras dirigía esta oficina, Reich también exigió una reunión con el personal de la National Public Radio (NPR), después de que NPR informara sobre una masacre de civiles perpetrada por los Contras, y advirtió al personal que sus informes estaban siendo monitoreados. ^{[ 2 ]} Reich también confrontó a periodistas de CBS News en abril de 1984 después de que la cadena emitiera un documental sobre El Salvador que, según el superior de Reich, George Shultz , favorecía a la guerrilla del país por encima de los gobiernos estadounidense y salvadoreño. ^{[ 2 ]}

La posición de Reich lo involucró en el caso Irán-Contra . Un informe del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes caracterizó a la OPD como una "operación política y propagandística interna", mientras que el Contralor General de los Estados Unidos describió a la oficina como involucrada en "actividades de propaganda encubiertas y prohibidas". ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 7 ]} Un comité del Congreso de 1987 que investigaba el caso Irán-Contra declaró que la OPD había fomentado la "propaganda blanca": artículos periodísticos a favor de los Contra por consultores pagados que no revelaron su conexión con la Administración. ^{[ 8 ]} Un alto funcionario estadounidense describió sus actividades como "una enorme operación psicológica del tipo que llevan a cabo los militares en territorio negado o enemigo". ^{[ 9 ]} El Contralor General también determinó que la OPD violó las normas impuestas al uso de fondos del Departamento de Estado . ^{[ 7 ]}

La OPD fue clausurada en 1987 tras la investigación. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El propio Reich, descrito como el "principal propagandista" del caso Irán-Contra por la periodista Ann Bardach , no fue acusado de actividad ilegal. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Reich afirmó que el informe del Contralor General era defectuoso y calificó la investigación sobre Irán-Contra de "inquisición". ^{[ 1 ]} La operación que involucraba artículos de opinión , descrita en un memorando desclasificado de uno de los subordinados de Reich a Patrick Buchanan , entonces director de comunicaciones de la Casa Blanca de Reagan, también fue negada por un portavoz de Reich. ^{[ 2 ]}

Reich fue embajador de Estados Unidos en Venezuela entre 1986 y 1989. ^{[ 10 ]} En ese cargo, presionó al gobierno estadounidense para que lograra la liberación de Orlando Bosch , un militante cubano exiliado que se encontraba detenido en Venezuela bajo sospecha de organizar el atentado contra el vuelo 455 de Cubana de Aviación . Reich argumentó que Bosch era inocente y que su seguridad corría peligro. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Tras la absolución y liberación de Bosch en 1986, Reich solicitó en repetidas ocasiones a sus superiores permiso para otorgarle una visa, pero le fue denegado. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Reich negó haber mostrado un interés especial en la situación de Bosch. ^{[ 2 ]} En 1989, Reich recibió el "Premio al Servicio Ejemplar" del Departamento de Estado. ^{[ 14 ]} Reich mantuvo buenas relaciones con el gobierno de Jaime Lusinchi y recibió de él la Orden del Libertador , la máxima condecoración de Venezuela. ^{[ 15 ]}

De 1989 a 2001, Reich trabajó como lobista corporativo. En 2001, fue presidente de RMA International, una empresa de consultoría y lobismo. En este cargo, ayudó a la empresa de ron Bacardi , que quería revocar la protección de marca registrada de Cuba, para poder usar un nombre de marca de ron cubano conocido, " Havana Club ". ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 6 ] [ 16 ]} Los esfuerzos de Bacardi tuvieron éxito con la aprobación de la Ley Helms-Burton en 1996, que endureció el embargo estadounidense contra Cuba y eliminó la protección de marca registrada del nombre de la marca. Reich ayudó a redactar la ley. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 16 ]} Reich también estuvo involucrado en un esfuerzo de Lockheed-Martin para vender aviones de combate F-16 a Chile, lo que habría sido la primera vez en veinte años que Estados Unidos vendía armas avanzadas a países latinoamericanos. ^{[ 2 ]} En 1991 y 1992, a petición del presidente George H. W. Bush , Reich también se desempeñó como Representante Adjunto de Estados Unidos ante la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra. ^{[ 5 ]} Reich fue copresentador de Choque de Opiniones de CNN International , una versión en español de Crossfire de CNN , en la que representó la posición de la derecha. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En 2001, el presidente George W. Bush nominó a Reich para el cargo de Subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental , el puesto más alto del Departamento de Estado para América Latina. La nominación fue apoyada por su hermano, Jeb Bush , entonces gobernador de Florida . ^{[ 17 ]} Sin embargo, el Senado no permitió audiencias de confirmación, y el nombramiento resultó en controversia. Los opositores a la nominación de Reich citaron su defensa de Bosch como embajador en Venezuela y su papel en el escándalo Irán-Contra. Bosch fue descrito como terrorista por el FBI y el Fiscal General de los Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 18 ]} Después de que el proceso de nominación durara casi un año, Bush hizo un nombramiento interino , lo que permitió a Reich permanecer en el cargo durante un año sin ser confirmado por el Senado. ^{[ 2 ]} Reich juró el cargo el 11 de enero de 2002. ^{[ 5 ]}

Reich ocupaba el cargo de Subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental en el momento del golpe de Estado venezolano del 11 de abril de 2002 , que derrocó brevemente al presidente Hugo Chávez . Durante el golpe, Reich habló con el líder golpista Pedro Carmona Estanga , quien reemplazó a Chávez como presidente, y le instó a no disolver la Asamblea Nacional . ^{[ 2 ] [ 19 ]} Horas después del golpe, Reich también habló con embajadores de otros países latinoamericanos, informándoles que Chávez había renunciado y pidiéndoles que apoyaran al nuevo gobierno. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Carmona disolvió tanto la Asamblea como la Corte Suprema , lo que provocó un levantamiento popular que derrocó al gobierno golpista y devolvió a Chávez a la presidencia. ^{[ 2 ] [ 19 ]} Tras el regreso de Chávez al poder, Estados Unidos apoyó una resolución de la Organización de los Estados Americanos que condenaba el golpe; sin embargo, persistía entre los países latinoamericanos la percepción de que Estados Unidos había participado en él, lo que generó preocupación por el nombramiento de Reich. ^{[ 2 ]}

El mandato de un año de Reich como Subsecretario de Estado finalizó en diciembre de 2002. Reich fue reemplazado en el Departamento de Estado por Roger Noriega y se convirtió en enviado especial para América Latina, un cargo que no requería la confirmación del Senado. ^{[ 17 ] [ 20 ] [ 21 ]} Reich renunció a la administración Bush en junio de 2004, alegando "razones personales y financieras". ^{[ 17 ]}

Durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008 , Reich se desempeñó como asesor de América Latina de John McCain . ^{[ 22 ]} Durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2012 , Reich fue portavoz de la campaña de Mitt Romney . ^{[ 23 ]} Reich también se desempeñó como asesor de política exterior de Jeb Bush durante la campaña presidencial de este último en 2016. [ ^{24 ] A} partir de 2020Reich dirige una consultora de negocios con sede en Washington, DC, ^{[ 22 ] [ 25 ]} Otto Reich & Associates. ^{[ 26 ]} En 2001, Reich también fue vicepresidente de Worldwide Responsible Apparel Production . ^{[ 27 ]}