Otis Chandler

Otis Chandler (23 de noviembre de 1927 – 27 de febrero de 2006) fue el editor del Los Angeles Times entre 1960 y 1980, periodo en el que lideró una importante expansión del periódico y sus ambiciones. Fue el cuarto y último miembro de la familia Chandler en ocupar el cargo más alto del periódico. ^{[ 1 ]}

Chandler priorizó la mejora de la calidad del periódico, logrando elevar la reputación del producto, así como sus márgenes de beneficio. «Ningún editor en Estados Unidos mejoró un periódico tan rápidamente y a tan gran escala, ni transformó un periódico de calidad mediocre en uno de excelencia como lo hizo Otis Chandler», escribió el periodista David Halberstam en su historia de la empresa. ^{[ 1 ]}

La familia de Chandler poseía una participación en el periódico desde que su bisabuelo Harrison Gray Otis se unió a la compañía en 1882, un año después de que el Los Angeles Daily Times comenzara a publicarse. ^{[ 1 ]} Era hijo de Norman Chandler , su predecesor como editor, y de Dorothy Buffum Chandler , mecenas de las artes y regente de la Universidad de California . Su abuelo, Charles Abel Buffum , fue un empresario que fundó Buffum's , una cadena de grandes almacenes, con su hermano, Edwin E. Buffum, y un político que se desempeñó como alcalde de Long Beach, California .

Chandler fue criado compartiendo el rechazo de su familia hacia los sindicatos , una tradición que favorecía los intereses económicos familiares. De niño, sus padres celebraban cada año un acto conmemorativo por el atentado de 1910 contra el Los Angeles Times , vinculado a agitadores políticos, en el que murieron 20 trabajadores del periódico . «Me criaron para odiar a los sindicatos», dijo Chandler. ^{[ 1 ]}

"Oats" era el apodo de Chandler dentro de la familia. ^{[ 1 ]}

El editor de la página editorial del Times, Anthony Day, observó que Chandler "había sido criado para ser un príncipe". ^{[ 1 ]} Más tarde, Chandler dijo que su motivación para invertir en la calidad del Times podía atribuirse, al menos en parte, a su deseo de combatir la opinión de la Costa Este de que " el Times era considerado un mal periódico de un pueblo de paletos". Chandler atribuyó su dedicación a los deportes individuales, como el lanzamiento de peso y el levantamiento de pesas, a las mismas razones, diciendo: "Nadie podría decir que el equipo me llevó o que el entrenador me puso en el equipo porque me llamaba Chandler". ^{[ 1 ]}

En 1960, se convirtió en editor del Los Angeles Times . Rápidamente aumentó el presupuesto del periódico, lo que le permitió ampliar su cobertura. Esto coincidió con el cambio de la línea editorial del periódico, que pasó de ser abiertamente conservadora a independiente. Bajo la dirección de Otis Chandler, The Times se convirtió en un periódico aclamado por la crítica.

Cuando Chandler asumió el cargo, el periódico solo tenía dos oficinas externas. Durante su gestión, se expandiría hasta contar con 34 corresponsalías nacionales e internacionales. ^{[ 1 ]}

En 1966, Chandler recibió el premio Elijah Parish Lovejoy , así como un doctorado honoris causa en Derecho por el Colby College . Chandler se retiró como editor en 1980, a la edad de 52 años, para convertirse en presidente del Times Mirror , reduciendo su participación en las operaciones diarias de la empresa. La decisión sorprendió al personal y a los observadores externos, muchos de los cuales esperaban que permaneciera en el cargo mucho más tiempo. ^{[ 1 ]}

En 1986, Chandler ganó el Premio Walter Cronkite a la Excelencia en el Periodismo en reconocimiento a sus años de servicio al periódico. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1980, cedió el control del periódico a personas ajenas a la familia y se volcó en otros intereses, como el Museo Chandler de Transporte y Vida Silvestre Vintage en Oxnard, California , que fundó en 1987 (estaba abierto al público con regularidad, principalmente para recaudar fondos para organizaciones benéficas, incluida la Liga de Actividades Policiales de Oxnard).

Chandler volvió a la palestra pública en 1999 cuando criticó públicamente al LA Times por publicar una edición especial de su revista dominical dedicada al nuevo Staples Center en el centro de Los Ángeles, a pesar de que el periódico tenía intereses financieros en la propiedad. La edición dominical del 10 de octubre de 1999 estaba dedicada al nuevo estadio deportivo Staples Center, sede de los Lakers , los Clippers y los Kings . Estas ediciones especiales representaban una bonanza económica para el Times , generando la cifra récord de 2 millones de dólares en ingresos publicitarios. Sin embargo, como uno de los 10 "socios fundadores" del estadio, el periódico había acordado compartir los ingresos publicitarios de la edición con el Staples Center sin informar a sus periodistas ni a sus lectores sobre este acuerdo financiero. Chandler, que se había retirado 19 años antes, envió su mensaje directamente a los periodistas, para consternación de la dirección del periódico. Según él, sus sucesores habían sido "increíblemente estúpidos" y habían causado "la amenaza más grave para el futuro" del periódico que su familia había comprado en 1882 por este peligroso compromiso de la objetividad del mismo. ^{[ 4 ]}

No participó en las negociaciones de otros miembros de la familia Chandler para vender The Times a Tribune Company , una clara señal de cómo su influencia se había erosionado. Aun así, Chandler acogió con satisfacción el resultado, principalmente debido a su descontento con la administración vigente de Times-Mirror. ^{[ 1 ]}

Chandler falleció en su casa de Ojai a los 78 años debido a los efectos de la enfermedad de cuerpos de Lewy , siete meses después de su diagnóstico. Chandler había tenido problemas de salud anteriormente, padeciendo cáncer de próstata en 1989 y un infarto en 1998. ^{[ 1 ]}

Chandler era un atleta entusiasta y un buscador de emociones fuertes, una imagen que cultivó activamente. Apareció en la portada de revistas deportivas como Road & Track , Strength and Health y Safari Club . Cuando lo fotografiaron para la portada de la revista literaria Atlantic Monthly, lo representaron sobre una tabla de surf hecha con periódicos sobre una ola de billetes de dólar. ^{[ 1 ]}

En un safari en Mozambique en 1964 , un elefante embistió a su grupo. Después de que el guía fallara el disparo y huyera, Chandler disparó al elefante cuando estaba a solo 10 metros de distancia, evitando así que él y su esposa fueran pisoteados. ^{[ 1 ]}

En 1990, Chandler fue pisoteado por un buey almizclero en los Territorios del Noroeste de Canadá . Fue trasladado en helicóptero a un hospital. Los médicos estimaron que su brazo derecho dislocado nunca sanaría por completo, pero, citando un régimen de entrenamiento disciplinado, Chandler afirmó haber recuperado prácticamente todo su uso. ^{[ 1 ]} En 1995, a los 68 años, chocó su motocicleta contra un tractor en Nueva Zelanda . Perdió parte del dedo gordo del pie izquierdo, otro dedo resultó gravemente dañado y el resto del pie quedó prácticamente entumecido. ^{[ 1 ]}

En 1998, a los 71 años, Chandler sufrió lesiones leves en la cabeza cuando perdió el control de un automóvil Ferrari en la carretera en Oxnard . ^{[ 1 ]}

Su hijo, Mike Chandler , fue piloto de carreras en la serie CART Championship Car . Otis apoyó con entusiasmo la carrera automovilística de Michael hasta que sufrió un accidente casi fatal durante la clasificación en Indianápolis en 1984.

• Coleridge, Nicholas (marzo de 1994). Paper Tigers: The Latest, Greatest Newspaper Tycoons (1.ª ed. Carol Pub. Group  ). Secaucus, NJ: Birch Lane Press. ISBN 9781559722155.
• Didion, Joan (18 de febrero de 1990). "Carta desde Los Ángeles" . The New Yorker . ISSN 0028-792X . (Posteriormente incluido en la colección de ensayos de Didion de 1992, After Henry, bajo el título "Times Mirror Square").
• Halberstam, David (1979). Los poderes fácticos . Nueva York: Alfred A. Knopf. ISBN 0394503813.

• David Shaw y Mitchell Landsberg, "Muere a los 78 años el ícono de Los Ángeles, Otis Chandler" , Los Angeles Times , 27 de febrero de 2006
• «Otis Chandler», Contemporary Authors Online . The Gale Group, 2001. Reproducido en Biography Resource Center. Farmington Hills, Michigan: Thomson Gale. 2006.
• Gentile, Gary (28 de febrero de 2006). "Otis Chandler, de 78 años, transformó Los Angeles Times en un periódico líder" . The Boston Globe .
• Kandell, Jonathan (28 de febrero de 2006). "Otis Chandler, editor que transformó Los Angeles Times, muere a los 78 años" . The New York Times . Consultado el 20 de mayo de 2010 .