Monitor ornamentado

El varano ornamentado ( Varanus niloticus ornatus ) es un varano nativo de África Occidental y Central . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los análisis moleculares exhaustivos del grupo han demostrado que los animales previamente asignados a " Varanus ornatus " no constituyen un taxón válido y son en realidad polimorfismos de dos especies diferentes: Varanus stellatus (varano del Nilo de África Occidental) y Varanus niloticus (varano del Nilo). ^{[ 1 ]} En consecuencia, Varanus ornatus se considera sinónimo de Varanus niloticus y "varano ornamentado" es un término informal para las formas forestales de cualquiera de las dos especies ( V. niloticus o V. stellatus ). Hasta 1997, el varano ornamentado se consideraba una subespecie del varano del Nilo. ^{[ 3 ]} Posteriormente se describió como una especie separada basándose en un número reducido de filas de ocelos en el cuerpo, una lengua de color claro y una constitución más robusta. ^{[ 4 ]} Un trabajo más reciente basado en un gran tamaño de muestra utilizando secuencias de ADN mitocondrial y nuclear indica que Varanus ornatus no es una especie válida y que los animales con la apariencia diagnóstica pertenecen a cualquiera de las dos especies hermanas del varano del Nilo. ^{[ 1 ]} Los animales descritos como varanos ornamentados son nativos de los bosques de dosel cerrado en África Occidental y Central . ^{[ 1 ]}

El dorso es oscuro –verde oliva a negro– con bandas transversales de ocelos de color amarillo o crema , además de bandas adicionales en la cola. El lado ventral es amarillento con bandas grises. Se suponía que el número de bandas de ocelos en el cuerpo, cuatro o cinco, distinguía a V. ornatus de V. niloticus , que tiene de seis a nueve. Las marcas se desvanecen un poco a medida que el animal madura. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los varanos ornamentados son bastante grandes y pueden crecer hasta dos metros de longitud.