Cámaras Oriel

53°24′23″N 2°59′36″O / 53.4065°N 2.9932°O / 53.4065; -2.9932

Oriel Chambers es un edificio de oficinas ubicado en Water Street, cerca del ayuntamiento de Liverpool , Inglaterra. Fue el primer edificio del mundo en presentar una fachada de vidrio con estructura metálica , que desde entonces se ha convertido en un rasgo distintivo de los rascacielos de todo el mundo. ^{[ 1 ]} Diseñado por el arquitecto Peter Ellis y construido en 1864, está catalogado como monumento de Grado I desde 1966 debido a su excepcional importancia.

Peter Ellis ganó el concurso para diseñar Oriel Chambers [2] y lo completó en 1864, como lo demuestra la inscripción A.D. 1864 en el hastial del edificio. Consta de 43 000 pies cuadrados (4000 m²) ^{de superficie distribuidos} en cinco plantas . [ 3 ] Ellis maximizó la ^entrada de ^{luz mediante una} cuadrícula de ventanales salientes , que se convirtieron en el rasgo distintivo del edificio.   

Inicialmente, no fue bien recibido. El Builder del 20 de enero de 1866 lo criticó: ^{[ 4 ]}

El almacén de ladrillo más sencillo de la ciudad es infinitamente superior como edificio a esa enorme aglomeración de burbujas de cristal salientes en Water Street, conocida como Oriel Chambers. Si no hubiéramos visto con nuestros propios ojos este inmenso aberración —que sería deprimente si no fuera ridículo—, habríamos dudado de su existencia. ¿Dónde y en qué se supone que reside su belleza?

Sin embargo, el potencial del diseño de Ellis no pasó desapercibido para todos sus contemporáneos. John Wellborn Root estudió en Liverpool durante su adolescencia, adonde su padre lo envió para protegerlo de la Guerra Civil Estadounidense tras la campaña de Atlanta en 1864. Con toda probabilidad, estudió el entonces recién construido Oriel Chambers y aplicó las lecciones aprendidas cuando se convirtió en un importante arquitecto de la Escuela de Arquitectura de Chicago , exportando las ideas de Ellis al otro lado del Atlántico . ^{[ 5 ]} Largas hileras de ventanales (de los cuales los miradores son un tipo) caracterizan algunos de los rascacielos estadounidenses de Burnham y Root de la década de 1880 .

Más importante aún, Oriel Chambers y el edificio de Ellis en el número 16 de Cook Street en Liverpool se encuentran entre los precursores de la arquitectura modernista por otra razón. Además del uso extensivo de vidrio en sus fachadas , ambos cuentan con muros cortina de vidrio con estructura metálica que dan a los patios, lo que los convierte en dos de los primeros edificios del mundo en incorporar esta característica. Ambos edificios se apoyan en columnas de hierro de sección en H en el perímetro, que soportan los pisos y el revestimiento. Sin embargo, el método de revestimiento de Ellis no fue adoptado por Burnham y Root: su edificio Monadnock de 1891 aún conserva sus característicos ventanales salientes integrados en la mampostería de ladrillo portante.

Reconociendo su modernidad, no es de extrañar que la evaluación crítica de Oriel Chambers fuera mucho más favorable en el  siglo XX. Nikolaus Pevsner la llamó "uno de los edificios más notables de su época en Europa" ^{[ 6 ]} y en su libro anterior, Pioneers of Modern Design , la describe así: ^{[ 7 ]}

La delicadeza de la herrería en los ventanales salientes de cristal y el muro cortina en la parte posterior, con los soportes verticales retraídos pero visibles desde el exterior, es casi increíblemente adelantada a su tiempo.

El arquitecto Adam Caruso describió Oriel Chambers de la siguiente manera: ^{[ 2 ]}

Sus ventanas membranosas son casi una expresión del espacio abierto del interior que se proyecta hacia el espacio de la calle.

Hoy en día, el edificio tiene un aspecto algo diferente, combinando su arquitectura de época con una ampliación añadida en la década de 1950 después de que los bombardeos aéreos alemanes destruyeran una pequeña sección durante la Segunda Guerra Mundial .

En 2006, Bruntwood compró el edificio a DCT Developments por poco más de 5  millones de libras esterlinas y luego gastó 750 000 libras esterlinas en su renovación. ^{[ 8 ]} Bruntwood vendió el edificio en 2019 a Yakel Property Investment, que planeaba realizar obras para modernizarlo.

El inquilino principal del edificio es un conjunto de despachos de abogados , que ha estado ocupado en varias partes desde 1965. ^{[ 3 ]}

Oriel Chambers y el número 16 de Cook Street aparecieron en el primer episodio de la serie de televisión de John Grundy , Grundy's Northern Pride , que se centraba en edificios del norte de Inglaterra. ^{[ 3 ]}

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