Operación Yiftach

La Operación Yiftach ( en hebreo : מבצע יפתח , Mivtza Yiftah ) fue una ofensiva del Palmach llevada a cabo entre el 28 de abril y el 23 de mayo de 1948. Los objetivos eran capturar Safed y asegurar la Galilea oriental antes de que finalizara el Mandato Británico el 14 de mayo de 1948. Fue llevada a cabo por dos batallones del Palmach comandados por Yigal Allon .

El Palmah definió el objetivo de la Operación Yiftach como "la destrucción de las bases del enemigo... y la destrucción de los puntos de reunión de las fuerzas invasoras del este [y]... unir la Baja y la Alta Galilea con una franja relativamente amplia y segura". ^{[ 1 ]} Chaim Herzog consideró la Operación Yiftach como parte del Plan Dalet . El Plan Dalet tenía como objetivo asegurar las áreas asignadas al Estado judío en el plan de partición de la ONU antes del fin del Mandato Británico en Palestina. ^{[ 2 ]} Benny Morris , citando material de archivo de las FDI y la Haganá , escribió que el Plan Dalet no se había activado. Consideró que algunas acciones tomadas eran implementaciones fragmentarias del plan, con comandantes que pensaban que estaban manejando desafíos locales particulares de manera no coordinada. ^{[ 3 ]} Con el fin del Mandato a la vista, las fuerzas británicas habían comenzado a retirarse de áreas menos estratégicas como el noreste de Galilea. En estas áreas hubo una lucha por ocupar instalaciones policiales y militares abandonadas. Las milicias locales y los voluntarios árabes habían tomado el control de los fuertes de la Policía Palestina en Safed y en al-Nabi Yusha' .

El 17 de abril, la Haganá lanzó un ataque contra el fuerte de al-Nabi Yusha', que fracasó. Un segundo ataque, el 20 de abril, resultó en la muerte de veintidós atacantes. Como consecuencia de esta derrota, Yigal Allon, comandante del Palmach, recibió el mando de la operación. Al-Nabi Yusha' fue finalmente tomada el 20 de abril en un ataque en el que aviones lanzaron bombas incendiarias sobre el fuerte. ^{[ 4 ]} El 21 de abril, Allon sobrevoló la zona en un avión de reconocimiento. El 22 de abril, Allon escribió al Estado Mayor de la Haganá recomendando una serie de operaciones para prepararse para una invasión en la Galilea Oriental. Benny Morris consideró que estas operaciones estaban en consonancia con el Plan Dalet . ^{[ 5 ]} El campamento militar de Rosh Pinna fue entregado a la Haganá/Palmach por su comandante británico el 28 de abril. ^{[ 6 ]}

Las órdenes iniciales de Allon tenían como objetivo "tomar el control del área de Tel Hai y consolidarla en preparación para la invasión". ^{[ 7 ]} Allon recomendó que la manera de lograrlo era "pacificar" la Galilea Oriental y despejar las ciudades de Beit Shean (Beisan) y Safad. ^{[ 8 ]} Esta campaña y una posterior Operación Dani en julio, donde "no dejó comunidades árabes a su paso", llevaron a Morris a concluir que "sin duda les había hecho saber a sus oficiales" lo que quería y que probablemente ya lo sabían. ^{[ 9 ]}

Safed tenía una población antes de la guerra de entre 10.000 y 12.000 árabes y 1.500 judíos, y era la base de entre 700 y 800 irregulares locales y extranjeros. ^{[ 10 ]} El ataque a Safed fue similar al ataque a la ciudad árabe de Tiberíades del 16 al 17 de abril, ya que comenzó con un ataque particularmente destructivo a una aldea vecina que provocó una pérdida de moral en la ciudad. ^{[ 11 ]}

El 1 de mayo de 1948, el 3.er Batallón del Palmach atacó la aldea de Ein al-Zeitun , a 1  km al norte de Safed. Comenzó a bombardear la aldea a las 3:00 de la madrugada, utilizando uno de los primeros morteros Davidka , así como dos morteros convencionales de 3 pulgadas y ocho de 2 pulgadas. El Davidka era un mortero de fabricación casera que disparaba un proyectil de gran tamaño y resultaba prácticamente inútil debido a su imprecisión, pero era útil por el fuerte ruido del proyectil al volar y detonar. Aunque difícilmente capaz de causar bajas, el arma fue bastante efectiva para desmoralizar a los árabes defensores, algunos de los cuales, según se informa, incluso pensaron que las explosiones eran "bombas atómicas", sabiendo que los judíos habían ayudado a desarrollarlas. ^{[ 12 ]}

Una vez que entraron en la aldea, la mayoría de los jóvenes varones huyeron, pero 37 fueron hechos prisioneros y probablemente se encontraban entre los 70 hombres ejecutados en un valle entre la aldea y Safed dos días después. Los que permanecieron en la aldea fueron reunidos y expulsados. Durante los dos días siguientes, los zapadores de Palmach volaron y quemaron casas en la aldea. ^{[ 13 ]} A continuación, se llevó a cabo una suboperación, la Operación Matateh , que comenzó el 4 de mayo, la cual expulsó a cinco tribus beduinas del valle del Jordán al sur de Rosh Pinna.

El 6 de mayo, el Palmach lanzó un ataque terrestre contra Safed, pero no logró tomar la ciudadela. El fracaso se atribuyó a un bombardeo insuficiente. A pesar de los intentos árabes por negociar una tregua y de la autorización al ejército británico para intervenir, se lanzó un segundo ataque la noche del 9 al 10 de mayo. Este fue precedido por un bombardeo de mortero masivo y concentrado en el que se volvió a utilizar el Davidka. ^{[ 14 ]} Un relato israelí describe el asalto final como ocurrido bajo una intensa lluvia, con las fuerzas del Palmach luchando "toda la noche, atacando en oleadas por las calles empinadas de la ciudad, combatiendo casa por casa y habitación por habitación". ^{[ 15 ]}

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  Comisaría de policía de Safad, mayo de 1948
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  Hotel Safad, mayo de 1948
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  Safed después del bombardeo, mayo de 1948.

Tras la captura de Safed, las unidades del Palmach se desplazaron hacia el norte para asegurar las fronteras con Líbano y Siria. Entre el 14 y el 15 de mayo, el 1.er Batallón del Palmach se enfrentó a unidades libanesas en Qabas. ^{[ 16 ]} En sus escritos posteriores, Allon afirmó que una campaña de "susurros" que él mismo lanzó fue de gran importancia. Esta consistía en que los mukhtars judíos locales , que tenían contactos en las comunidades árabes de la zona, recibieran instrucciones de "susurrar al oído de varios árabes que enormes refuerzos judíos habían llegado a Galilea y estaban a punto de arrasar las aldeas de Hula ". Un informe de inteligencia de las FDI atribuyó el éxito a esta táctica en el caso de diez aldeas, aunque sugiere que algunas también pudieron haber sido bombardeadas. ^{[ 17 ]} Existe cierta evidencia de que "oficiales sirios o comandantes irregulares árabes" ordenaron la evacuación de mujeres y niños de las aldeas al noreste de Rosh Pinna. ^{[ 18 ]}

En palabras de Chaim Herzog , en la mañana del 11 de mayo "las fuerzas del Palmach lucharon toda la noche, atacando en oleadas por las calles montañosas de la ciudad... Para la mañana del día siguiente, los puntos fuertes estaban en manos judías y comenzó la ya conocida evacuación masiva árabe de la ciudad. Con la inminencia de la invasión por los ejércitos árabes, la captura de Safed había sido vital para mantener la posición judía en el noreste de Galilea" ^{[ 19 ]} Los únicos civiles que quedaron en Safed fueron "alrededor" de 100 musulmanes, "con una edad promedio de 80 años" y "34-36 ancianos árabes cristianos". A finales de mayo o principios de junio los musulmanes fueron "expulsados" al Líbano y el 13 de junio los cristianos fueron trasladados en camión a Haifa. ^{[ 20 ]} Entre 4000 y 5000 beduinos y aldeanos que permanecieron en la zona de Hula después de la creación del estado de Israel fueron transportados en camiones a través de la frontera siria durante la Guerra de Suez de 1956 .

• Localidades palestinas despobladas en Israel

• Walid Khalidi , Todo lo que queda, ISBN 0-88728-224-5Utiliza el censo de 1945 para obtener las cifras de población.
• Benny Morris , 1948: una historia de la primera guerra árabe-israelí, ISBN 978-0-300-12696-9.
• Benny Morris , El nacimiento del problema de los refugiados palestinos, 1947-1949, ISBN 0-521-33028-9.