Ataques aéreos en Jammu y Cachemira en 2019

El 14 de febrero de 2019, un convoy de vehículos que transportaba personal de seguridad en la carretera nacional Jammu-Srinagar fue atacado por un atacante suicida a bordo de un vehículo perteneciente al grupo militante Jaish-e-Mohammed, con base en Pakistán, en Lethpora , en el distrito de Pulwama , en Jammu y Cachemira administrada por la India . ^{[ 25 ]} El ataque causó la muerte de 46 miembros de la Fuerza Central de Policía de Reserva y del atacante. El autor del ataque era originario de Cachemira administrada por la India. ^{[ 26 ]}

El ataque aéreo de Balakot de 2019 fue un bombardeo realizado por aviones de guerra indios el 26 de febrero de 2019 en Balakot , Pakistán, contra un supuesto campo de entrenamiento terrorista. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las imágenes satelitales de código abierto han revelado que no se alcanzaron objetivos de importancia. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Al día siguiente, Pakistán derribó un avión de guerra indio y tomó prisionero a su piloto. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El fuego antiaéreo indio derribó un helicóptero indio, matando a seis o siete aviadores a bordo, ^{[ 34 ] [ 35 ]} sus muertes recibieron una cobertura superficial por parte de los medios indios. ^{[ 36 ]} India afirmó que un avión de combate F-16 pakistaní fue derribado, pero esa afirmación ha sido demostrada como falsa. ^{[ 31 ]} El ataque aéreo fue utilizado por el partido gobernante de la India para reforzar su atractivo patriótico en las elecciones generales de abril de 2019. ^{[ 37 ]}

A las 8:45 a. m., el espacio aéreo pakistaní se cerró a los vuelos civiles y se cancelaron todos los vuelos comerciales. Los aviones de la PAF despegaron unos 30 minutos después, coordinando el despegue con el relevo de los AWACS de la IAF. Una formación de 25 aeronaves, incluyendo F-16 y Mirage 5, se dirigió hacia el espacio aéreo indio, pero se mantuvo dentro del espacio aéreo pakistaní. Algunas de las aeronaves volaron hacia el sur, hacia Rajastán, para actuar como señuelos. ^{[ 50 ]}

El anuncio fue seguido por un tuit del Director General del ISPR , el Mayor General Asif Ghafoor , que reveló que la Fuerza Aérea de Pakistán había derribado dos aeronaves indias después de que invadieran el espacio aéreo de Pakistán. ^{[ 51 ] [ 43 ]} El ISPR declaró que los restos de una de las aeronaves cayeron en Azad Cachemira pakistaní, mientras que la otra cayó en Jammu y Cachemira administrada por la India . ^{[ 52 ]} La aeronave que se estrelló en Azad Cachemira fue identificada como un Mikoyan-Gurevich MiG-21 pilotado por el Comandante de Ala Abhinandan Varthaman . Fue capturado por una unidad militar pakistaní que estaba presente en las instalaciones. ^{[ 53 ]} Los aldeanos en el terreno dijeron al periódico pakistaní Dawn que vieron dos aviones enemigos incendiarse, uno de los cuales logró escapar a territorio indio. ^{[ 54 ] [ 53 ]} Sin embargo, los funcionarios indios rechazaron las afirmaciones pakistaníes de haber derribado aviones Su-30 MKI de la IAF y dijeron que eran un intento de Pakistán de encubrir la pérdida de su F-16. Fuentes indias afirman que es imposible ocultar un accidente aéreo en este momento. ^{[ 55 ]} El director general de Relaciones Públicas Inter-Servicios de Pakistán (el portavoz oficial de las fuerzas armadas de Pakistán) declaró inicialmente que había capturado a más de un piloto indio y que uno había sido ingresado en el hospital CMH, pero cambió su declaración después de un tiempo y dijo que solo un piloto estaba bajo su custodia. ^{[ 56 ] [ 3 ]} Esto se aclaró más tarde que había sido un "error" causado por la niebla de guerra. ^{[ 57 ]} Pakistán reveló los nombres de los pilotos que derribaron los dos aviones indios como el comandante de ala Nauman Ali Khan y el líder de escuadrón Hassan Siddiqui, atribuyéndose al primero el derribo del avión de Varthaman. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Más tarde, funcionarios indios reconocieron que un MiG-21 de la IAF fue derribado y su piloto estaba bajo custodia de las fuerzas de seguridad pakistaníes. ^{[ 60 ]} La Fuerza Aérea India también afirmó haber derribado un F-16 por el Comandante de Ala Abhinandan Varthaman desde su avión MiG-21. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Sin embargo, funcionarios pakistaníes rechazaron la afirmación de la India. Los funcionarios pakistaníes dijeron que "en la actualidad, es imposible ocultar el derribo de una aeronave". ^{[ 63 ] [ 64 ]} El Día de la Fuerza Aérea, 8 de octubre de 2019, la IAF supuestamente voló el Su-30 MKI que afirmó haber sido derribado por la Fuerza Aérea de Pakistán. ^{[ 65 ]}

El mismo día, unos veinte minutos antes del derribo del MiG-21, ^{[ 66 ]} un helicóptero indio Mil Mi-17 se estrelló, matando a seis miembros de la Fuerza Aérea India y a un civil en el distrito de Budgam . Estaba bajo el mando de los jefes de escuadrón Siddarth Vashista y Ninad Mandavgane y se estrelló a los diez minutos de despegar de la base aérea de Srinagar. ^{[ 67 ] [ 19 ] [ 68 ] [ 18 ]} Otros cuatro miembros de la IAF eran el ingeniero de vuelo Vishal Kumar Pandey, el sargento Vikrant Sehrawat, los cabos Deepak Pandey y Pankaj Kumars que murieron junto con dos pilotos. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} El Ministerio de Defensa indio dijo que fue un accidente "durante una operación de rutina", ^{[ 73 ]} pero se especuló que el fuego amigo fue la causa. ^{[ 74 ]} Ajai Shukla informó en abril de 2019 que el tribunal de investigación constituido por la IAF para investigar el incidente había concluido que una batería de misiles india había identificado erróneamente el helicóptero como pakistaní y lo había derribado. ^{[ 75 ]} A finales de mayo, después de la conclusión de las votaciones en las elecciones generales indias de 2019 , ^{[ 9 ]} fuentes de la IAF habían comenzado a reconocer extraoficialmente el fuego amigo como la causa y el oficial aéreo al mando de la base aérea de Srinagar fue removido de su cargo. ^{[ 67 ]} Se dijo que las investigaciones, que normalmente terminan en tres meses, requerirían más tiempo en este caso ya que el informe metalúrgico aún no se había recibido. ^{[ 66 ]} En octubre de 2019, la IAF confirmó que el helicóptero fue derribado por un misil tierra-aire SPYDER indio y dijo que cinco miembros del personal fueron declarados culpables por las fallas. ^{[ 76 ] [ 8 ]} La investigación determinó que el helicóptero no había sido identificado como originario de Pakistán por el Sistema Integrado de Comando y Control Aéreo en Barnala y que había estado en contacto con el Control de Tráfico Aéreo . Pero el sistema de identificación amigo-enemigo del helicóptero , utilizado para marcar aeronaves amigas, había sido desactivado debido a interferencias con transmisiones civiles ^{[ 8 ]}y había intentado aterrizar desde fuera del corredor de aproximación designado. ^{[ 67 ]} La IAF destituyó al Capitán de Grupo Suman Roy Choudhry, Jefe de Operaciones (COO) de la Estación Aérea de Srinagar, de su servicio en 2023 por su negligencia durante los ataques de la PAF. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 17 ]}

El Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó en una conferencia de prensa que la PAF violó la Línea de Control y entró en el espacio aéreo indio a través de los sectores de Nowshera y Poonch, derribando un avión de la IAF y causando la desaparición de su piloto. ^{[ 79 ]} India también afirmó haber derribado un F-16 Fighting Falcon de la PAF , ^{[ 80 ]} una afirmación que Pakistán negó diciendo que no se utilizó ningún F-16 en la operación. ^{[ 73 ]} Además, funcionarios indios rechazaron las afirmaciones pakistaníes de haber derribado un Su-30MKI . ^{[ 3 ]} Fuentes indias afirman que es imposible ocultar un accidente aéreo en este momento. ^{[ 55 ]}

El 28 de febrero, funcionarios indios volvieron a alegar que dos aviones de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) habían violado el espacio aéreo indio. Según los funcionarios indios, los aviones de la PAF fueron interceptados sobre los sectores de Poonch y Krishna Gati. Sin embargo, no se produjo ningún combate aéreo y los aviones de la PAF regresaron a su espacio aéreo. ^{[ 81 ]}

En abril de 2019, una unidad conjunta de la Fuerza Aérea India y el Ejército Indio de la BDS afirmó haber llevado a cabo una operación de desactivación de bombas en Mendhar, Rajouri , donde lograron desactivar con éxito entre 3 y 4 bombas H-4 SOW sin explotar que habían sido disparadas desde aviones de la PAF. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

La Fuerza Aérea India no estaba satisfecha con el rendimiento de los misiles R-77, ya que su alcance era inferior al del AIM-120 AMRAAM utilizado por la Fuerza Aérea Pakistaní. Por lo tanto, planean rearmarse utilizando el misil I-Derby ER en su lugar. ^{[ 85 ]}

El director general del ISPR, Asif Ghafoor, ofreció posteriormente una rueda de prensa en la que declaró: «Desde esta mañana se ha mantenido actividad en la Línea de Control. Esta mañana, la PAF atacó seis objetivos al otro lado de la Línea de Control desde el espacio aéreo pakistaní». También afirmó que los ataques se llevaron a cabo para demostrar las capacidades agresivas de Pakistán. ^{[ 86 ]} Pakistán afirmó que no se utilizó ningún F-16 en la operación. Inicialmente, las autoridades pakistaníes declararon que dos miembros de la IAF habían sido capturados, pero posteriormente rectificaron su declaración y afirmaron que solo un miembro de la IAF estaba bajo su custodia. Las autoridades pakistaníes declararon que la confusión generada por la guerra les hizo creer que había dos miembros de la IAF bajo su custodia. ^{[ 57 ] [ 87 ]}

El primer ministro Imran Khan se dirigió a la nación diciendo que el único propósito de nuestra acción era transmitir que "si ustedes pueden entrar en nuestro país, nosotros podemos hacer lo mismo". Khan también ofreció a la India la posibilidad de entablar conversaciones de paz. ^{[ 88 ]}

Según la periodista de Foreign Policy Lara Seligman, funcionarios estadounidenses con conocimiento directo del asunto afirmaron que Estados Unidos ha completado recientemente un recuento físico de los F-16 de Pakistán y no ha encontrado ninguno desaparecido. Un funcionario estadounidense también discrepó con la afirmación de India de que las restricciones de uso impiden que Pakistán emplee F-16 en encuentros militares con India. ^{[ 89 ]} The Washington Post, el periódico indio Hindustan Times informó que un portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos afirmó que "no estaba al tanto" de ninguna investigación de este tipo que se hubiera llevado a cabo y declaró: "Como cuestión de política, el Departamento no comenta públicamente los detalles de los acuerdos de gobierno a gobierno sobre el monitoreo del uso final de artículos de defensa de origen estadounidense". ^{[ 90 ] [ 91 ]} Sin embargo, The Washington Post informó que, al igual que el Pentágono, el Departamento de Estado aún no ha emitido ninguna declaración pública sobre el recuento de F-16. ^{[ 92 ]} Por otro lado, según la Oficina Nacional de Investigación Asiática , "las tergiversaciones públicas del gobierno de Modi sobre el ataque aéreo de Balakot de febrero de 2019 y las escaramuzas aéreas subsiguientes, incluidas las afirmaciones posteriormente desmentidas de un campamento terrorista destruido dentro de Pakistán y el derribo por parte de India de un avión F-16 pakistaní, ya han planteado dudas en Estados Unidos sobre la credibilidad de Nueva Delhi y su estrategia de comunicación en medio de un contexto regional excepcionalmente peligroso" . ^{[ 93 ]} Además, varios observadores militares internacionales también refutaron la afirmación de India de haber derribado un F-16. ^{[ 94 ]}

En diciembre de 2019, USNews informó que Estados Unidos había enviado una carta a la Fuerza Aérea de Pakistán en agosto expresando su preocupación por el presunto uso indebido de los F-16 durante la escaramuza de febrero. La carta mencionaba la confirmación del Departamento de Estado de que Pakistán había violado su acuerdo con Estados Unidos al desplegar F-16 y sus misiles en bases aéreas avanzadas no autorizadas. ^{[ 95 ]}