Operación Salomón

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La Operación Salomón ( en hebreo : מבצע שלמה , Mitzvah Shlomo) fue una operación militar israelí encubierta que tuvo lugar del 24 al 25 de mayo de 1991 para transportar por vía aérea a judíos etíopes a Israel . ^{[ 1 ]} Vuelos sin escalas de 35 aeronaves israelíes, incluyendo C-130 de la Fuerza Aérea Israelí y Boeing 747 de El Al , transportaron a 14.325 judíos etíopes a Israel en 36 horas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Una de las aeronaves, un 747 de El Al, transportó al menos a 1.088 personas, incluyendo dos bebés que nacieron durante el vuelo, y ostenta el récord mundial de mayor número de pasajeros en una aeronave. ^{[ 4 ]} Ocho niños nacieron durante el proceso de transporte aéreo. ^{[ 5 ]}

La Operación Salomón fue la tercera misión de Aliyá de Israel para trasladar por vía aérea a judíos etíopes a Israel. Dos misiones anteriores similares, la Operación Moisés y la Operación Josué , se vieron obligadas a cesar después de que Etiopía y Sudán retiraran su permiso en secreto. En el período comprendido entre el final de las Operaciones Moisés/Josué y el inicio de la Operación Salomón, solo un número mínimo de judíos etíopes pudo salir de África y emigrar a Israel. ^{[ 3 ]}

En 1991, el gobierno etíope de Mengistu Haile Mariam estuvo a punto de ser derrocado por los éxitos militares de los rebeldes eritreos y tigrayanos , lo que amenazaba a Etiopía con una peligrosa desestabilización política. Organizaciones judías, incluida la Asociación Estadounidense de Judíos Etíopes (AAEJ), e Israel estaban preocupados por la seguridad y el bienestar de los judíos etíopes, conocidos como Beta Israel , que residían en Etiopía. La mayoría vivía en la región de Gondar , en las tierras altas etíopes, y se dedicaban principalmente a la agricultura y la artesanía. ^{[ 6 ]} El régimen de Mengistu había dificultado la emigración masiva de Beta Israel, y su menguante poder representaba una oportunidad para quienes deseaban emigrar a Israel. En 1990, el gobierno israelí y las Fuerzas de Defensa de Israel , conscientes del empeoramiento de la situación política en Etiopía, elaboraron planes secretos para transportar por vía aérea a los judíos a Israel. Estados Unidos se involucró en la planificación de la Operación Salomón después de que líderes judíos estadounidenses de la AAEJ alertaran al gobierno estadounidense sobre el peligro que corría la comunidad judía etíope. ^{[ 7 ]}

El gobierno estadounidense también participó en la organización del puente aéreo. La decisión del gobierno etíope de permitir que todos los falashas abandonaran el país simultáneamente estuvo motivada en gran medida por una carta del presidente George H. W. Bush , quien tuvo cierta participación en las operaciones Josué y Moisés . ^{[ 7 ]} Anteriormente, Mengistu tenía la intención de permitir la emigración solo a cambio de armamento. ^{[ 2 ]}

También participó en los intentos de los gobiernos israelí y etíope por facilitar la operación un grupo de diplomáticos estadounidenses liderado por el senador Rudy Boschwitz , entre ellos Irvin Hicks, subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Africanos; Robert C. Frasure , director de Asuntos Africanos del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos ; y Robert Houdek, encargado de negocios de la Embajada de Estados Unidos en Addis Abeba. Boschwitz había sido enviado como emisario especial del presidente Bush, y él y su equipo se reunieron con el gobierno de Etiopía para ayudar a Israel a organizar el puente aéreo. Además, el subsecretario adjunto de Estado para Asuntos Africanos, Herman Cohen, desempeñó un papel importante como mediador internacional para resolver la guerra civil en Etiopía. ^{[ 8 ]} Cohen llegó a un acuerdo con Mengistu que prometía mejores relaciones con Estados Unidos si Etiopía llegaba a un entendimiento con los rebeldes, cambiaba su política de derechos humanos y emigración, y modificaba su sistema económico comunista. ^{[ 7 ]} En respuesta a los esfuerzos de los diplomáticos, el presidente interino de Etiopía, Tesfaye Gebre Kidan, tomó la decisión final de permitir el puente aéreo israelí de los judíos etíopes. ^{[ 9 ]} Las negociaciones en torno a la operación condujeron a las mesas redondas de Londres, que establecieron una declaración conjunta de los combatientes de la guerra civil etíope, quienes luego acordaron organizar una conferencia para seleccionar un gobierno de transición. ^{[ 8 ]} La comunidad judía en general recaudó 35 millones de dólares para pagar al gobierno de Etiopía y al aeropuerto de Addis Abeba para que los judíos etíopes regresaran a su patria ancestral en Israel. ^{[ 10 ]}

En la década previa a la operación, existía una acalorada división dentro de la comunidad israelí sobre si aceptar o no el estatus judío de los etíopes. Los argumentos en contra de la entrada de etíopes resultaron ser muy diversos. Algunos judíos dentro de Israel temían una shanda fur di goyim ( en yiddish : שאנדע פֿאר די גויים , « vergüenza ante los no judíos » ), y por lo tanto intentaron evitar generar controversia ignorando las súplicas de los judíos etíopes. ^{[ 11 ]} Otros abogaban por la operación, pero evitaban las manifestaciones públicas que pudieran provocar arrestos y más controversia pública. Adoptando un enfoque completamente diferente, otros dentro de la comunidad israelí afirmaban que existía una división cultural que haría insostenible el proceso de integración; entre ellos se encontraba el Director General del Departamento de Inmigración y Absorción de la Agencia Judía, Yehuda Dominitz, quien comparó este desplazamiento con «sacar un pez del agua». ^{[ 12 ]} Sin embargo, en última instancia, estos contraargumentos fueron en vano, ya que el gobierno israelí siguió adelante y realizó el puente aéreo de todos modos. ^{[ 13 ]}

La operación fue supervisada por el entonces Primer Ministro, Yitzhak Shamir . ^{[ 6 ]} Se mantuvo en secreto por la censura militar. ^{[ 2 ]} La Operación Salomón se aceleró con la ayuda sustancial de la AAEJ. En 1989, la AAEJ aceleró el proceso de la Aliyá porque las relaciones entre Etiopía e Israel estaban en un buen momento. Susan Pollack, directora de la AAEJ en Addis Abeba, luchó por un inicio acelerado de la Operación Salomón. Israel, que tenía un plan gradual para la operación, y Estados Unidos recibieron un informe gráfico de Pollack que informaba a ambos países de las terribles condiciones en las que vivían los judíos etíopes. ^{[ 7 ]} La organización obtuvo transporte, incluyendo autobuses y camiones, para que los judíos de la provincia de Gondar fueran llevados rápidamente a Addis Abeba. ^{[ 6 ]} Para llegar a Addis Abeba, muchos judíos de Gondar tuvieron que recorrer cientos de millas en coche, a caballo y a pie. ^{[ 14 ]} Algunos judíos sufrieron el robo de sus pertenencias durante sus viajes, y algunos fueron asesinados. En diciembre de 1989, aproximadamente 2000 judíos etíopes llegaron a pie desde sus aldeas en las tierras altas de Gondar hasta la capital, y muchos más se unieron a ellos en 1991. ^{[ 7 ]}

Para transportar por vía aérea al mayor número posible de judíos, se retiraron los asientos de los aviones israelíes y, debido al bajo peso corporal y al mínimo equipaje de los refugiados, se pudo embarcar hasta 1086 pasajeros en un solo avión. El 24 de mayo de 1991 también coincidió con un viernes, día en que comienza el Shabat judío , ^{[ 15 ]} durante el cual normalmente no se utiliza el transporte. Esto permitió disponer de más vehículos para la misión, ya que la ley religiosa judía permite romper las tradiciones del Shabat para salvar vidas. ^{[ 16 ]}

Muchos de los inmigrantes llegaron sin más que su ropa y utensilios de cocina, y fueron recibidos por ambulancias; 140 pasajeros frágiles recibieron atención médica en la pista. Varias mujeres embarazadas dieron a luz en el avión, y tanto ellas como sus bebés fueron trasladados de urgencia al hospital. Antes de la Operación Salomón, muchos judíos etíopes corrían un alto riesgo de infección por diversas enfermedades, en particular el VIH. Los judíos que se quedaron en Etiopía corrían un mayor riesgo de infección debido al aumento de las tasas de VIH. ^{[ 7 ]} Después de unos meses, aproximadamente 20.000 judíos habían llegado. Mientras estaban en Addis Abeba, luchaban por conseguir recursos básicos como comida y abrigo. Pensaban que verían a sus familias de inmediato. ^{[ 6 ]}

Al llegar a Israel, los pasajeros vitorearon y se regocijaron. Mukat Abag, de veintinueve años, dijo: «No trajimos nuestra ropa, no trajimos ninguna de nuestras pertenencias, pero estamos muy contentos de estar aquí». ^{[ 2 ]}

La Operación Salomón transportó por vía aérea a Israel a casi el doble de judíos etíopes que la Operación Moisés . Entre 1990 y 1999, más de 39.000 judíos etíopes entraron en Israel. ^{[ 3 ]}

Tras los traslados a Israel, la gran mayoría de los inmigrantes Beta Israel tuvieron dificultades para encontrar trabajo. Las estimaciones de 2006 sugerían que hasta el 80 por ciento de los inmigrantes adultos de Etiopía estaban desempleados y subsistían con las prestaciones sociales israelíes. ^{[ 17 ]} Las cifras de desempleo mejoraron significativamente en 2016, con solo un 20 por ciento de hombres y un 26 por ciento de mujeres desempleados. ^{[ 18 ]} Esta dificultad puede explicarse por varios factores potenciales. En primer lugar, la transición de las zonas rurales y mayoritariamente analfabetas de Etiopía a un mercado laboral altamente urbano en Israel ha resultado difícil, especialmente si se tiene en cuenta que la mayoría de los judíos etíopes no hablan hebreo y compiten con otros trabajadores inmigrantes más cualificados. Sin embargo, las generaciones más jóvenes de israelíes etíopes, que han crecido y se han educado en Israel y poseen títulos universitarios y otras formas de formación formal, siguen teniendo una cantidad desproporcionada de problemas para encontrar trabajo. ^{[ 19 ]}

• Fig Tree (2018), dirigida por Alamork Marsha , es una película sobre su propia experiencia con la Operación Solomon. ^{[ 20 ]}

• Agencia Judía para Israel
• Operación Josué
• Operación Moisés
• Operación Yachin
• Operación Esdras y Nehemías

• Baruch Meiri (2001). El sueño tras las rejas: La historia de los prisioneros de Sión de Etiopía . Editorial Gefen. ISBN 965-229-221-4.
• Asher Naim (2003). Salvando a la tribu perdida: El rescate y la redención de los judíos etíopes . Ballantine Publishing Group. ISBN 0-345-45081-7.
• Alisa Poskanzer (2000). Éxodo etíope . Editorial Gefen. ISBN 965-229-217-6.
• Ricki Rosen (2006). Transformaciones: De Etiopía a Israel . ISBN 965-229-377-6.
• Naomi Samuel (1999). La luna es pan . Editorial Gefen. ISBN 965-229-212-5.
• Gad Shimron (2007). El éxodo del Mossad: El audaz rescate encubierto de la tribu judía perdida . Editorial Gefen. ISBN 978-965-229-403-6.
• Stephen Spector (2005). Operación Salomón: El audaz rescate de los judíos etíopes . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-517782-4; reseñado por George Jochnowitz en el número de septiembre/octubre de 2005 de Midstream .
• Shmuel Yilma (1996). De Falasha a la libertad: el viaje de un judío etíope a Jerusalén . Editorial Gefen. ISBN 965-229-169-2.

• Agencia Judía para Israel —La Agencia Judía ha sido responsable de la aliá (inmigración a Israel) desde todo el mundo desde 1948.