Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Operación Simulacro

La Operación Pretense fue una operación encubierta llevada a cabo por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos a mediados de la década de 1980 que resultó en l...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita

La Operación Pretense fue una operación encubierta llevada a cabo por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos a mediados de la década de 1980 que resultó en la condena de 71 personas, incluidos 55 supervisores de condado , por cargos relacionados con la corrupción , como soborno y extorsión, en el estado de Misisipi. La investigación comenzó en marzo de 1984 y se extendió hasta finales de 1987, y las primeras acusaciones se emitieron el 13 de febrero de ese año.

A principios de la década de 1980, cada uno de los 82 condados de Misisipi se dividió en cinco distritos, cada uno supervisado por un supervisor electo responsable de casi todas las funciones gubernamentales dentro de su distrito, incluidas las actividades financieras relacionadas con la infraestructura del condado. Este sistema, que permitía a los supervisores un control casi ilimitado sobre prácticamente todas las compras rutinarias sin la obligación de llevar registros o inventarios, propició abusos por parte de los supervisores que se beneficiaban de sobornos y comisiones ilegales de proveedores que operaban en su distrito. En 1982, el empresario John Burgess contactó al FBI después de que un vendedor de una empresa de tuberías en la que recientemente había adquirido una participación le dijera que se le había exigido pagar una comisión ilegal a un supervisor para poder hacer negocios en ese distrito. El FBI inició una investigación que denominó "Operación Simulacro", una abreviatura de "Operación Diez Por Ciento de Gastos de Supervisores del Predicador", en referencia a la otra profesión de Burgess como ministro pentecostal . Burgess accedió a crear una organización fachada para el FBI y colaboró ​​con agentes especiales que se hicieron pasar por vendedores, grabando testimonios de supervisores y otros proveedores y recabando pruebas de la corrupción. En total, 57 supervisores de 25 condados fueron acusados ​​formalmente, y 55 fueron declarados culpables de al menos un delito grave . Además, la investigación resultó en la condena de 13 proveedores, dos comisionados de la Comisión Estatal de Carreteras de Mississippi y un capataz de caminos del condado.

Tras las acusaciones, el auditor estatal de Mississippi, Ray Mabus, anunció su candidatura a la gobernación de Mississippi, ganando las elecciones con una plataforma reformista. En 1988, el gobierno estatal aprobó una ley que obligaba a los condados a establecer autoridades centrales de compras y a celebrar referendos sobre si mantener el sistema de supervisión vigente o sustituirlo por un nuevo sistema de gestión . Más de la mitad de los condados del estado optaron por el nuevo sistema. Respecto a la operación, el historiador James R. Crockett, de la Universidad del Sur de Mississippi, escribió: «La Operación Pretensión devastó vidas, truncó carreras políticas y dio lugar a importantes reformas en el gobierno de los condados. Sin embargo, esas reformas distaron mucho de ser perfectas o completas». [ 1 ]

Fondo

Un mapa de los 82 condados de Mississippi

A principios de la década de 1980, el estado estadounidense de Misisipi se dividió en 82 condados para la administración local . [ 1 ] Según las leyes estatales, cada uno de estos condados se subdividió en cinco distritos, lo que se conocía como el "sistema de barrida". [ 1 ] [ 2 ] Bajo este sistema, cada distrito elegía a un supervisor que supervisaba casi todas las funciones del gobierno del condado, [ nota 1 ] incluyendo las compras relacionadas con la construcción y el mantenimiento de carreteras dentro de su distrito. [ 1 ] [ 2 ] En asuntos rutinarios, estos supervisores eran directamente responsables de supervisar las compras, y los condados no estaban obligados legalmente a mantener registros sobre el inventario o los activos adquiridos. [ 1 ] Estas condiciones permitieron que algunos supervisores abusaran del sistema aceptando sobornos y comisiones ilegales de proveedores que, en algunos casos, no proporcionaban ningún activo al distrito. [ 1 ] Además, con respecto a las compras no rutinarias que requerían un proceso de licitación de proveedores, los supervisores a menudo podían influir en el proceso en su propio beneficio. [ 1 ] Respecto a la situación de los distritos del condado, el historiador de Mississippi Dennis J. Mitchell dijo que el sistema "[convirtió] a cada supervisor en gobernante de su pequeño feudo , donde ordenaba materiales y los pagaba sin supervisión". [ 3 ]

Si bien muchos dentro del gobierno a nivel local y estatal sospechaban del sistema o eran plenamente conscientes de los abusos, no se tomaron medidas concretas para procesar a los responsables. [ 1 ] En el caso de los fiscales de distrito y los alguaciles , muchos no querían procesar a los supervisores que controlaban la financiación de sus departamentos, mientras que muchos fiscales de distrito no querían crear enemigos políticos a partir de los supervisores. [ 1 ] Además, el fiscal general de Mississippi carecía de la facultad para citar a comparecer . [ 1 ] En cuanto a los votantes locales, Mitchell afirma que muchos pasaron por alto la corrupción y, en algunos casos, incluso se beneficiaron de ella, ya que los supervisores, a menudo considerados "amigos de siempre" por algunos dentro de sus distritos, a veces usaban su poder político para hacer cosas por sus electores, como pavimentar caminos privados con grava y excavar tumbas con retroexcavadoras propiedad del condado . [ 3 ] Según Mitchell, "los habitantes de Mississippi se habían acostumbrado al soborno y, aunque sabían que era ilegal, no lo consideraban incorrecto". [ 3 ]

Investigación

Investigación inicial

La investigación tiene su origen en 1982, cuando John Burgess, un pastor pentecostal y empresario de Carthage, Mississippi , invirtió en Polk Concrete, una empresa de tuberías ubicada al sur de Jackson, la capital del estado de Mississippi . [ 4 ] Tras invertir en la empresa, Burgess descubrió que los vendedores que trabajaban para ella debían pagar sobornos a algunos supervisores para poder hacer negocios en sus condados. [ 1 ] Además, Burgess alegó haber sido víctima de extorsión por parte de supervisores que exigían el diez por ciento de todas las ganancias de la empresa a través de la venta de tuberías al condado. [ 5 ] Burgess notificó al gobierno federal de los Estados Unidos a través de la oficina local del Buró Federal de Investigaciones (FBI). [ 4 ] La operación para investigar a los supervisores comenzó oficialmente en marzo de 1984, aproximadamente dos años después de que Burgess notificara por primera vez al FBI. [ 4 ]

La operación fue liderada por Weldon L. Kennedy , un agente especial del FBI. [ 5 ] Kennedy era el agente a cargo en Jackson, quien se enteró del problema de corrupción de los supervisores en 1985 después de hablar con muchos alguaciles y jefes de policía del estado. [ 5 ] Kennedy discutió el tema con los fiscales federales George Phillips de Jackson y John Hailman de Oxford, Mississippi . [ 5 ] Según Hailman, Phillips le habló a Kennedy sobre Burgess, y después de reunirse con Kennedy y Phillips, Burgess aceptó participar en la operación encubierta estatal del FBI . [ 5 ] Debido a la profesión de Burgess como predicador , el FBI denominó a su investigación "Operación Diez por Ciento de Gastos de Supervisores del Predicador", que se abrevió como "Operación Pretensión". [ nota 2 ] Como parte de su cooperación, Burgess aceptó abrir una organización fachada para la oficina llamada Mid-State Pipe Company. [ nota 3 ] Burgess, haciéndose pasar por empleado de Mid-State, también grabó en secreto conversaciones que mantuvo con varios supervisores, incluyendo discusiones sobre sobornos en los que participaron ambas partes. [ 1 ] Además de Burgess, los agentes especiales del FBI Cliff Chatham y Jerry King llevaron a cabo varias operaciones encubiertas con supervisores mientras se hacían pasar por vendedores de Mid-State. [ 1 ] Después de un tiempo trabajando con la operación, Burgess "vendió" la empresa a sus vendedores, los agentes encubiertos. [ 7 ]

Enjuiciamiento

Según Hailman, de acuerdo con las directrices del Fiscal de los Estados Unidos y del FBI, la investigación no podía centrarse en muchos de los supervisores sospechosos hasta que se hubiera obtenido información previa . [ 5 ] Hailman declaró que, después de que grabaron a un vendedor involucrado en corrupción, lo " inmovilizaron " hasta que accedió a proporcionar información previa sobre varias docenas de supervisores del condado a quienes había pagado sobornos. [ 8 ] El vendedor también accedió a llevar un micrófono oculto y cooperar con la investigación del FBI a cambio de una sentencia más leve . [ 8 ] Después de obtener información previa, Hailman dice que el FBI se enfrentó a un problema porque no tenía fondos suficientes para financiar los sobornos que solicitaban todos los supervisores que habían planeado investigar. [ 9 ] Como resultado, el FBI decidió centrarse solo en los supervisores que solicitaban sobornos de al menos varios cientos de dólares . [ 9 ] Además, los fiscales estadounidenses solo procesarían a los supervisores a quienes se les hubieran realizado al menos tres pagos, ya que creían que los abogados defensores podrían presentar un pago único como un incidente aislado en el que el supervisor participó bajo presión de los agentes encubiertos . [ 9 ] En varios condados, como George y Marshall , las pruebas recopiladas por el FBI contra los supervisores resultaron insuficientes para presentar cargos. [ 10 ]

A nivel estatal, el gobierno federal fue asistido por el auditor estatal de Mississippi , Ray Mabus , [ 11 ] quien proporcionó personal y ayudó a recopilar documentación para procesar a los supervisores. [ 9 ] [ 1 ] Mabus había sido elegido auditor estatal en 1983 con una plataforma de reforma anticorrupción y, una vez en el cargo, visitó cada uno de los condados del estado, advirtiendo a los supervisores que haría cumplir la ley estatal con respecto al uso de fondos públicos para proyectos privados. [ 6 ] Si bien algunos supervisores lamentaron las acciones de Mabus, se estima que sus esfuerzos para combatir la corrupción le ahorraron al gobierno millones de dólares en horas de trabajo y costos de grava. [ 6 ]

A los pocos meses de comenzar la operación, los agentes federales habían reunido suficiente evidencia para presentar acusaciones contra unos 50 supervisores tanto en el Distrito Norte como en el Distrito Sur de Mississippi , [ 9 ] y las primeras acusaciones se presentaron el 13 de febrero de 1987. [ 4 ] Los procesamientos fueron llevados a cabo por Hailman y James Tucker, [ 1 ] abogados del Distrito Norte y del Distrito Sur, respectivamente. [ 11 ] [ 12 ] Según Hailman, decidieron comenzar acusando solo a diez supervisores en cada distrito, para mantener la carga de trabajo manejable. [ 9 ] El primer juicio, el de la Supervisora ​​Trudie Westmoreland del Condado de Perry , terminó en una condena . [ 1 ] En el Distrito Norte, en los primeros casos, los cinco supervisores del Condado de Pontotoc se declararon culpables. [ 9 ]

En total, se presentaron cargos penales contra 57 supervisores en 25 condados, [ 13 ] [ nota 4 ] que constituyen aproximadamente una octava parte de todos los supervisores de Mississippi. [ 15 ] De los acusados, 55 fueron condenados por al menos un cargo de delito grave . [ 4 ] Solo siete supervisores tuvieron sus casos en juicio, de los cuales solo un supervisor fue declarado inocente. [ 14 ] Además, un supervisor fue declarado mentalmente incompetente para ser juzgado y otro supervisor murió después de ser acusado pero antes de la resolución de su caso . [ 4 ] Además de los supervisores, la investigación resultó en cargos y condenas por delitos graves contra 13 proveedores, dos comisionados de la Comisión Estatal de Carreteras de Mississippi y un capataz de caminos del condado. [ 4 ] Solo un proveedor impugnó los cargos presentados en su contra, y fue declarado culpable por el jurado en su caso. [ 4 ]

Los cargos presentados contra los acusados ​​incluían soborno, extorsión , fraude postal , manipulación de licitaciones y pago de gastos por bienes no recibidos por los contratistas, entre otros. [ 4 ] [ 7 ] Las sentencias impuestas a los declarados culpables incluían restitución, multas y penas de prisión de hasta diez años. [ 15 ] Los acuerdos de culpabilidad redujeron sustancialmente los cargos financieros, disminuyendo el monto promedio de la multa para un supervisor culpable de $527,259 a $4,463 y el monto promedio de la restitución de $2,252 a $1,532. [ 16 ] Durante las acusaciones, varios supervisores continuaron participando en actividades ilegales, y un supervisor fue sorprendido amenazando con matar a un agente encubierto. [ 1 ] Además, el hermano de un proveedor acusado fue sorprendido ofreciendo participar en la manipulación del jurado si el caso llegaba a juicio. [ 1 ]

Secuelas

En total, la investigación federal duró aproximadamente tres años, [ 7 ] y terminó a finales de 1987. [ 4 ] La operación en su conjunto fue parte de una ola más amplia de operaciones encubiertas anticorrupción llevadas a cabo por el FBI tras el escándalo Watergate , [ 17 ] que tuvo lugar casi al mismo tiempo que otra investigación del FBI sobre el escándalo de los comisionados del condado de Oklahoma , un incidente similar que involucró a funcionarios gubernamentales a nivel de condado que participaron en actividades financieras ilegales. [ 18 ] [ 19 ] Según Hailman, Kennedy había planeado llevar a cabo una segunda operación encubierta después de la Operación Pretense que habría tenido como objetivo a miembros de la Legislatura de Mississippi . [ 13 ] Hailman afirmó que el FBI habría establecido una firma de cabildeo falsa para aceptar solicitudes de soborno de algunos políticos estatales, y aunque el FBI tenía información sobre varios miembros del gobierno, el gobierno federal nunca aprobó el plan, que según Hailman habría sido comparable a la operación Abscam que tuvo como objetivo a legisladores federales. [ 13 ]

Tras las acusaciones, Mabus anunció su candidatura a gobernador, ganando las elecciones principalmente con una plataforma reformista y respaldado por el apoyo de su trabajo con la investigación federal. [ 1 ] [ 7 ] Al año siguiente, el gobierno estatal aprobó una ley que exigía a los condados tener autoridades centrales de compras y celebrar referendos sobre si querían mantener su sistema de supervisores actual o instituir un nuevo sistema de unidades, en el que los administradores estarían a cargo de los gastos del condado. [ 1 ] Sin embargo, los esfuerzos de Mabus para seguir luchando contra la corrupción de los supervisores tuvieron un éxito limitado. [ 20 ] Solo 48 de los condados de Mississippi, principalmente urbanos, [ 21 ] votaron a favor de adoptar el nuevo sistema, y ​​dos condados, Jones y Lincoln , votaron posteriormente para volver al sistema de rondas. [ 1 ] En los casos de supervisores que habían sido declarados culpables y destituidos de su cargo, algunas juntas de supervisores nombraron a familiares de los condenados para sus antiguos puestos. [ 1 ] En un artículo para la Enciclopedia de Mississippi , el historiador James R. Crockett, de la Universidad del Sur de Mississippi, habló sobre la investigación federal y escribió: «La Operación Pretensión devastó vidas, descarriló carreras políticas y dio lugar a importantes reformas en el gobierno del condado. Sin embargo, esas reformas distaron mucho de ser perfectas o completas». [ 1 ]

Notas

  1. ↑ La única función del gobierno del condado que no era supervisada por los supervisores era el funcionamiento de las escuelas públicas , que eran supervisadas por una junta de educación elegida por separado en cada distrito escolar . [ 2 ]
  2. ↑ Este nombre completo aparece tanto en un artículo de la Enciclopedia de Mississippi del historiador James R. Crockett de la Universidad de Mississippi como en un libro de Mitchell de 2014. [ 1 ] [ 6 ] Sin embargo, en un libro de 2013, el exfiscal de los Estados Unidos John Hailman da un nombre completo ligeramente diferente: "El 10 por ciento del predicador". [ 5 ]
  3. ↑ Este nombre aparece en varias fuentes, [ 4 ] incluyendo a Crockett y Mitchell. [ 1 ] [ 6 ] Sin embargo, Hailman da un nombre ligeramente diferente: "Mid-State Pipe and Supply". [ 5 ] Además, con respecto al frente, Hailman dice que Burgess "aceptó que su negocio cerca de Jackson fuera utilizado como fachada por el FBI". [ 5 ] Crockett simplemente dice que Burgess "abrió una fachada para el FBI", [ 1 ] mientras que Mitchell dice que Burgess "abrió una fachada para [el FBI] llamada Mid-State Pipe Company frente a su empresa de materiales de construcción en Carthage ". [ 6 ]
  4. ↑ Tanto Mitchell como Hailman coinciden en que 57 supervisores fueron acusados ​​de un delito como resultado de la operación del FBI. [ 7 ] [ 13 ] Sin embargo, en un artículo de revista publicado en 2006 en Economics of Governance , los autores afirman que 55 supervisores fueron condenados, uno fue declarado inocente en un juicio penal, uno fue declarado mentalmente incapacitado para ser juzgado y otro falleció tras su acusación pero antes de la resolución de su caso. [ 14 ] Además, el artículo indica que los supervisores acusados ​​representaban a 26 de los condados del estado. [ 14 ]

Referencias

Fuentes

  • «James B. Tucker, fiscal de la corrupción en Mississippi, fallece a los 82 años» . Jackson Free Press . Associated Press . 30 de diciembre de 2021. Archivado del original el 27 de febrero de 2024. Consultado el 26 de agosto de 2024 .
  • Crockett, James R. (14 de abril de 2018) [11 de julio de 2017]. "Operación Pretensión" . Enciclopedia de Mississippi . Archivado del original el 23 de mayo de 2024. Recuperado el 26 de agosto de 2024 .
  • Hailman, John (2013). "Operación Fingimiento: Nos convertimos en los 'intocables de Mississippi'"« De medianoche a Guntown: Historias de crímenes reales de un fiscal federal en Mississippi . Jackson, Mississippi: University Press of Mississippi . págs. 119–121 . ISBN  978-1-62846-876-2.
  • Karahan, Gökhan R.; Razzolini, Laura; Shughart, William F. II (21 de febrero de 2006). "Sin pretensiones de honestidad: corrupción en el gobierno del condado de Mississippi" (PDF) . Economics of Governance . 7. Springer Science+Business Media : 211–227 . doi : 10.1007 /s10101-005-0006-4 .
  • Minor, Bill (9 de septiembre de 2015). "Recordando la Operación Pretensión" . DeSoto Times-Tribune . Archivado del original el 6 de julio de 2018. Consultado el 26 de agosto de 2024 .
  • Mitchell, Dennis J. (2014a). Una nueva historia de Misisipi . Jackson, Misisipi: University Press of Mississippi . ISBN 978-1-61703-976-8.
  • Musgrove, George Derek (2012). Rumor, represión y política racial: cómo el acoso a funcionarios electos negros moldeó la América posterior a los derechos civiles . Athens, Georgia: University of Georgia Press . ISBN 978-0-8203-3459-2.
  • Rosoff, Stephen M.; Pontell, Henry N .; Tillman, Robert H. (2003) [1998]. Saqueando América: Codicia, corrupción, villanos y víctimas . Hoboken, Nueva Jersey: Prentice Hall . ISBN 978-0-13-112142-3.
  • Witt, Elder (1992). "¿Está el gobierno lleno de corruptos o simplemente somos mejores para encontrarlos?". En Madsen, Peter; Shafritz, Jay M. (eds.). Fundamentos de la ética gubernamental: una colección de artículos clave de destacados pensadores sociales, incluidos Sissela Bok, Mario Cuomo, Paul H. Douglas, Niccolò Machiavelli, Plato y David H. Rosenbloom . Nueva York: Meridian . pp. 343–351 . ISBN  0-452-01091-8.

Lecturas adicionales

  • Crockett, James R. (2003). Operación Pretensión: La operación encubierta del FBI contra la corrupción en los condados de Mississippi . Jackson, Mississippi: University Press of Mississippi . ISBN 978-1-57806-496-0. JSTOR j.ctt2tv890 . LCCN 2002006153 . OCLC 49699417 .   
  • Mitchell, Jerry (6 de diciembre de 2014b). "Mississippi tiene una historia compleja de corrupción pública" . The Clarion-Ledger . Gannett . Consultado el 26 de agosto de 2024 .