Operación Viento del Norte (1944)

La Operación Viento del Norte ( en alemán : Unternehmen Nordwind ) fue la última gran ofensiva alemana de la Segunda Guerra Mundial en el Frente Occidental . Se lanzó para apoyar la ofensiva alemana de las Ardenas en la Batalla de las Ardenas , que a finales de diciembre de 1944 se había vuelto decisivamente en contra de las fuerzas alemanas. Comenzó el 31 de diciembre de 1944 en Renania-Palatinado , Alsacia y Lorena , en el suroeste de Alemania y el noreste de Francia, y finalizó el 25 de enero de 1945. La ofensiva alemana fue un fracaso operacional, ya que no se lograron sus objetivos principales, lo que allanó el camino para la invasión aliada de Alemania .

Para el 21 de diciembre de 1944, el impulso alemán durante la Batalla de las Ardenas había comenzado a disiparse, y era evidente que la operación estaba al borde del fracaso. El alto mando alemán pretendía aliviar la presión sobre las fuerzas alemanas en las Ardenas atacando al 7.º Ejército estadounidense más al sur, que había extendido sus líneas y adoptado una postura defensiva después de que el 3.er Ejército estadounidense se hubiera marchado para combatir el avance alemán en el norte. ^{[ 7 ]} En una reunión informativa en su complejo de mando militar en Adlerhorst , Adolf Hitler declaró a sus comandantes de división el 28 de diciembre de 1944 (tres días antes de la Operación),

"Este ataque tiene un objetivo muy claro: la destrucción de las fuerzas enemigas. No se trata de prestigio. Se trata de destruir y exterminar a las fuerzas enemigas dondequiera que las encontremos." ^{[ 3 ] : 499}

El objetivo era romper las líneas del Séptimo Ejército estadounidense y del Primer Ejército francés en los montes Vosgos y la llanura alsaciana y destruirlos, así como tomar la ciudad de Estrasburgo , que Himmler había prometido capturar antes del 30 de enero. Esto allanaría el camino para la Operación Dentista ( Unternehmen Zahnarzt ), un ataque planificado contra la retaguardia del Tercer Ejército estadounidense . ^{[ 3 ] : 494}

El 31 de diciembre de 1944, el Grupo de Ejércitos G alemán (comandado por el Generaloberst Johannes Blaskowitz ) y el Grupo de Ejércitos del Alto Rin (comandado por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler ) lanzaron una importante ofensiva contra la línea del frente estadounidense, de apenas 110 kilómetros (68 millas) de longitud. La Operación Nordwind impactó con eficacia contra el sobrecargado 7.º Ejército, ya que el general estadounidense Eisenhower había enviado recientemente parte de sus tropas, equipo y suministros al norte para reforzar las Ardenas en la Batalla de las Ardenas. 

Simultáneamente, la Operación Bodenplatte envió casi 1.000 aviones de la Luftwaffe para apoyar los ataques contra las fuerzas aéreas aliadas en la región, pero no logró cumplir ninguno de sus objetivos.

El ataque inicial de Nordwind fue llevado a cabo por tres cuerpos del 1.er Ejército alemán del Grupo de Ejércitos G, y para el 9 de enero, el 39.º Cuerpo Panzer también estaba participando activamente. Para el 15 de enero, al menos 17 divisiones alemanas del Grupo de Ejércitos G y del Grupo de Ejércitos Oberrhein estaban combatiendo, incluidas unidades en la Bolsa de Colmar en la Operación Solsticio , y las divisiones 6.ª SS de Montaña , 17.ª SS Panzergrenadier , 21.ª Panzer y 25.ª Panzergrenadier . Se realizó otro ataque menor contra las posiciones francesas al sur de Estrasburgo , pero finalmente fue detenido. El VI Cuerpo estadounidense —que soportó el grueso de los ataques alemanes— estaba combatiendo en tres frentes para el 15 de enero.

El 125.º Regimiento de la 21.ª División Panzer, al mando del coronel Hans von Luck, tenía como objetivo cortar la línea de suministro estadounidense a Estrasburgo atravesando las estribaciones orientales de los Vosgos, en la base noroeste de un saliente natural en una curva del río Rin . Allí, la Línea Maginot , que discurría de este a oeste, era utilizada por las fuerzas aliadas y «demostró ser una fortificación magnífica». ^{[ 8 ]} El 7 de enero, Luck se aproximó a la línea al sur de Wissembourg, en las aldeas de Rittershoffen y Hatten. El intenso fuego estadounidense provino de la 79.ª División de Infantería, la 14.ª División Blindada, además de elementos de la 42.ª División de Infantería. El 10 de enero, Luck llegó a las aldeas. Siguieron dos semanas de intensos combates, durante las cuales alemanes y estadounidenses ocuparon partes de las aldeas, mientras que los civiles se refugiaron en sótanos. Luck dijo más tarde que los combates en torno a Rittershoffen habían sido "una de las batallas más duras y costosas que jamás se hayan librado". ^{[ 9 ]}

Eisenhower, temiendo la destrucción total del 7.º Ejército estadounidense, había enviado divisiones ya maltrechas desde las Ardenas hacia el sureste, a más de 100 km (62 millas) , para reforzar al 7.º Ejército. Pero su llegada se retrasó y, el 21 de enero, con escasez de suministros y municiones, el Séptimo Ejército ordenó a las diezmadas 79.ª División de Infantería y 14.ª División Blindada que se retiraran de Rittershoffen y se replegaran a la orilla sur del río Moder .  

El 25 de enero, la ofensiva alemana fue detenida cerca de Haguenau por el 222.º Regimiento de Infantería estadounidense , lo que le valió la Mención Presidencial a la Unidad . Ese mismo día comenzaron a llegar refuerzos desde las Ardenas. Si bien los Aliados habían defendido con éxito Estrasburgo, la bolsa de Colmar seguía en manos alemanas.

• Operación Despertar de Primavera

• El Museo del Refugio Hatten
• Smith, Clarke: Riviera To The Rhine. La historia oficial del Séptimo Ejército de los Estados Unidos.
  • Cuarta parte: La ofensiva de noviembre
  • Quinta parte (cap. 17): Viento del Norte
• Folleto del Ejército de los Estados Unidos sobre la campaña de las Ardenas y Alsacia
• Historial de batallas de la 44.ª División de Infantería (Nordwind y la 44.ª División de EE. UU.)
• Historia de combate de la 14.ª División Blindada
• La sección "Ofensiva NORDWIND (enero de 1945)" del sitio web de la Asociación de la 100.ª División de Infantería contiene una lista de fuentes primarias alemanas sobre la operación.
• Cirillo, Roger. Las Ardenas-Alsacia . Las campañas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . CMH Pub 72–26. Archivado del original el 6 de diciembre de 2008. Recuperado el 20 de agosto de 2010 .

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