Operación LAC

La Operación LAC ( Large Area Coverage ) fue una operación del Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos que dispersó partículas microscópicas de sulfuro de zinc y cadmio (ZnCdS) en gran parte de los Estados Unidos y Canadá con el fin de probar los patrones de dispersión y el alcance geográfico de las armas químicas o biológicas. ^{[ 1 ]}

Se realizaron varias pruebas antes de la primera fumigación relacionada con la Operación LAC que demostraron el concepto de cobertura de grandes áreas. Los archivos canadienses relativos a la participación en las pruebas citan en particular tres series de pruebas previas a las realizadas en la Operación LAC. ^{[ 2 ]}

• Septiembre de 1950: Se realizaron seis simulacros de ataque en la zona de la bahía de San Francisco. Se concluyó que era factible atacar una ciudad portuaria con agentes biológicos en aerosol desde un barco en alta mar.
• Marzo-abril de 1952: Se realizaron cinco ensayos frente a las costas de Carolina del Sur y Georgia en el marco de la Operación Rocío . Se concluyó que las nubes de aerosoles de largo alcance podían recorrer cientos de kilómetros y cubrir grandes áreas cuando se dispersaban desde el nivel del suelo bajo ciertas condiciones meteorológicas.
• 1957 – Mar del Norte, costa este de Gran Bretaña. Se demostró que la cobertura de grandes áreas con partículas era factible en la mayoría de las condiciones meteorológicas.

Además, el ejército admitió haber fumigado en lugares de Minnesota desde 1953 hasta mediados de la década de 1960. ^{[ 3 ]}

En St. Louis a mediados de la década de 1950, y nuevamente una década después, el ejército roció sulfuro de zinc y cadmio mediante sopladores motorizados en la parte superior de Pruitt-Igoe , en escuelas, desde la parte trasera de camionetas familiares y mediante aviones. ^{[ 4 ]}

La Operación LAC fue llevada a cabo en 1957 y 1958 por el Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} La operación consistió en rociar grandes áreas con sulfuro de zinc y cadmio. ^{[ 3 ]} La Fuerza Aérea de los Estados Unidos prestó al Ejército un C-119 , "Flying Boxcar", que se utilizó para dispersar los materiales por toneladas en la atmósfera sobre los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} La primera prueba tuvo lugar el 2 de diciembre de 1957, a lo largo de una ruta desde Dakota del Sur hasta International Falls, Minnesota . ^{[ 7 ]}

Las pruebas se diseñaron para determinar la dispersión y el alcance geográfico de agentes biológicos o químicos. ^{[ 6 ]} Las estaciones terrestres rastrearon las partículas fluorescentes de sulfuro de zinc y cadmio. ^{[ 6 ]} Durante la primera prueba y posteriormente, gran parte del material disperso terminó siendo transportado por los vientos hacia Canadá. ^{[ 7 ]} Sin embargo, como sucedió en la primera prueba, se detectaron partículas hasta a 1200 millas de su punto de caída. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Una línea de vuelo típica que cubre 400 millas liberaría 5000 libras de sulfuro de zinc y cadmio y en el año fiscal 1958 se dedicaron alrededor de 100 horas de vuelo para LAC. ^{[ 7 ]} Ese tiempo de vuelo incluyó cuatro recorridos de varias longitudes, uno de los cuales fue de 1400 millas. ^{[ 7 ]}

La prueba del 2 de diciembre de 1957 quedó incompleta debido a una masa de aire frío proveniente del sur de Canadá. ^{[ 7 ]} Esta masa transportó las partículas desde su punto de caída y luego giró hacia el noreste, llevando consigo la mayoría de las partículas hacia Canadá. Los operadores militares consideraron la prueba un éxito parcial porque algunas de las partículas fueron detectadas a 1200 millas de distancia, en una estación del estado de Nueva York. ^{[ 7 ]} Una prueba realizada en febrero de 1958 en Dugway Proving Ground terminó de manera similar. Otra masa de aire canadiense pasó y transportó las partículas al Golfo de México. ^{[ 7 ]} Otras dos pruebas, una a lo largo de una ruta desde Toledo, Ohio , hasta Abilene, Texas , y otra desde Detroit , hasta Springfield, Illinois , hasta Goodland, Kansas , demostraron que los agentes dispersados ​​mediante este método aéreo podían lograr una amplia cobertura cuando se detectaban partículas a ambos lados de las trayectorias de vuelo. ^{[ 7 ]}

Según Leonard A. Cole , un documento del Cuerpo Químico del Ejército titulado "Resumen de eventos y problemas importantes" describía el alcance de la Operación LAC. ^{[ 8 ]} Cole afirmó que el documento describía que las pruebas eran las más grandes jamás realizadas por el Cuerpo Químico y que el área de prueba se extendía desde las Montañas Rocosas hasta el Océano Atlántico, y desde Canadá hasta el Golfo de México. ^{[ 7 ]} Otras fuentes describen el alcance de LAC de manera variable; por ejemplo, "el Medio Oeste de los Estados Unidos" ^{[ 6 ]} y "los estados al este de las Rocosas". ^{[ 3 ]} También se mencionan ubicaciones específicas. Algunas de ellas incluyen: una ruta desde Dakota del Sur hasta Minneapolis, Minnesota, ^{[ 5 ]} el Campo de Pruebas de Dugway , Corpus Christi, Texas , el centro norte de Texas y el área de la Bahía de San Francisco . ^{[ 3 ]}

Bacillus globigii se utilizó para simular agentes de guerra biológica (como el ántrax ), porque entonces se consideraba un contaminante con escasas consecuencias para la salud humana; sin embargo, ahora se considera que BG es un patógeno humano. ^{[ 9 ]}

Existe evidencia anecdótica ^{[ 3 ]} de que el ZnCdS causa efectos adversos para la salud como resultado del LAC. Sin embargo, un estudio del gobierno estadounidense, realizado por el Consejo Nacional de Investigación de EE. UU. , declaró, en parte: "Después de una revisión exhaustiva e independiente solicitada por el Congreso, no hemos encontrado evidencia de que la exposición al sulfuro de zinc y cadmio en estos niveles pueda causar enfermedades en las personas". ^{[ 10 ]} Aun así, el uso de ZnCdS sigue siendo controvertido y un crítico acusó al Ejército de "utilizar literalmente al país como un laboratorio experimental". ^{[ 11 ]} Según la base de datos TOXNET de la Biblioteca Nacional de Medicina, la EPA informó que el sulfuro de cadmio fue clasificado como un probable carcinógeno humano. ^{[ 12 ]}

• Experimentación humana en los Estados Unidos
• Operación Rocío
• Proyecto 112

• Subcomité sobre Sulfuro de Zinc y Cadmio, Consejo Nacional de Investigación de EE. UU. , Evaluación toxicológica de la dispersión de sulfuro de zinc y cadmio del Ejército , ( Google Books ), National Academies Press, 1997, ( ISBN) 0309057833).