Operación Kipling

Un grupo de avanzada de Kipling, compuesto por cinco hombres al mando del capitán Derrick Harrison, fue lanzado en paracaídas la noche del 13 de agosto en Les Placeaux, en el bosque de Merry-Vaux . Más hombres y jeeps fueron transportados en paracaídas por aviones C-47 durante las noches de los días siguientes. El grupo estableció una base y debía permanecer oculto y establecer contactos con las fuerzas de la resistencia local . ^{[ 5 ]}

Durante este tiempo, la Operación Transfiguración fue cancelada. Tras el avance desde Normandía, la situación en la zona cambiaba constantemente: el Tercer Ejército estadounidense se dirigía hacia Reims , mientras que otras fuerzas aliadas avanzaban desde el sur tras los desembarcos de la Operación Dragoon . En su lugar, los soldados del SAS debían patrullar, tender emboscadas y coordinarse con los ejércitos. Así, el SAS se encontró con tropas estadounidenses en pueblos y aldeas que estaban liberando o a punto de liberar. Se encontraron muy pocas tropas alemanas. ^{[ 6 ]}

El 23 de agosto, el teniente Stewart Richardson, en su Jeep acompañado por dos soldados, buscaba reparar sus ametralladoras Vickers K en una base de la Resistencia en Aillant . El capitán Derrick Harrison, con su conductor, el cabo James 'Curly' Hall, los acompañaba como apoyo. En el camino oyeron disparos y luego vieron humo que se elevaba sobre el pueblo de Les Ormes . ^{[ 7 ]} Una mujer apareció repentinamente doblando la esquina de una carretera en bicicleta, gritando que los alemanes estaban atacando el pueblo y que buscaba la ayuda de la Resistencia. Harrison le dijo a la mujer francesa que atacaría el pueblo con sus dos Jeeps. ^{[ 5 ]}

Los dos corrieron hacia el pueblo y, al ver los vehículos alemanes estacionados, Richardson procedió a dispararles, incendiando varios. Harrison condujo hasta la plaza del pueblo donde se encontró con un gran grupo de alemanes sorprendidos, que eran hombres de una unidad de las Waffen-SS . ^{[ 8 ]} Inmediatamente abrió fuego contra ellos, causando muchas bajas, pero pronto comenzaron a reagruparse y a disparar contra su Jeep, y se produjo una batalla desesperada. También había 22 civiles franceses que estaban a punto de ser ejecutados en la plaza del pueblo, lo cual fue interrumpido por el ataque. ^{[ 9 ]} Richardson en su Jeep llegó para ayudar a Harrison, a quien vio en apuros. Este último había sido herido en la mano, su Jeep estaba muy dañado por los disparos y las armas se atascaban o se sobrecalentaban. Su conductor, Jimmy Hall, murió de un disparo en la cabeza durante el intercambio de fuego. Con la ayuda de Richardson y la potencia de fuego adicional, comenzaron a inmovilizar a los alemanes. Unos veinte alemanes que se abrían paso a través de un huerto hacia la plaza fueron dispersados ​​por el fuego de Vickers. ^{[ 8 ]} Richardson, en su Jeep, recogió a Harrison y, al ver los daños que habían causado, se retiraron rápidamente. ^{[ 10 ]}

Más de sesenta alemanes resultaron muertos o heridos, incluido el oficial al mando. Dos coches patrulla y varios camiones fueron incendiados. Todos menos dos de los veinte franceses que iban a ser ejecutados lograron escapar en medio del caos. ^{[ 11 ]} Debido al ataque, los alemanes se retiraron de Les Ormes poco después, suponiendo que el SAS era una unidad de reconocimiento de una unidad aliada que se aproximaba. El SAS regresó con un contingente numeroso al pueblo con la ayuda de la Resistencia. Encontraron y enterraron el cuerpo de Hall junto con los dos franceses. ^{[ 9 ]}

Poco después, Paddy Mayne visitó el campamento y ordenó que el escuadrón C fuera más agresivo ahora que los alemanes se estaban retirando; esto significaba que no se tomarían prisioneros. ^{[ 11 ]} El sargento James McDiarmid, muy afectado por la muerte de Hall, emboscó un convoy alemán con su Jeep y asesinó a varios prisioneros de guerra. En otro incidente, McDiarmid detuvo un automóvil que transportaba a dos oficiales alemanes vestidos de civil; ellos también fueron fusilados. ^{[ 10 ]}

El 28 de agosto, el mayor Marsh llegó al campamento del SAS con veinte jeeps. Al día siguiente, el escuadrón, dejando atrás a una tropa, se dirigió a la zona de Morvan para relevar al Escuadrón A de Bill Fraser, del 1.er SAS, que había estado llevando a cabo la Operación Houndsworth . ^{[ 12 ]}

Kipling continuó realizando labores de reconocimiento y atacando a los alemanes siempre que fue posible. El 7 de septiembre tuvo lugar otra emboscada cuando tres camiones con tropas alemanas a bordo fueron escoltados por varios vehículos blindados. Los camiones y un vehículo blindado fueron destruidos, y las tropas que iban dentro sufrieron numerosas bajas, por lo que el sargento Bob Lowson recibió la Medalla Militar . ^{[ 12 ]}

El Escuadrón C patrulló entonces mucho más lejos de su base cerca de Morvan, pero sufrió escasez de combustible, ya que los lanzamientos de suministros tuvieron que cancelarse debido al mal tiempo. Otra emboscada tuvo lugar en una carretera cerca de Nevers el 10 de septiembre: camiones y motocicletas fueron destruidos y murieron unos quince alemanes. ^{[ 10 ]} Otra emboscada contra una unidad mayoritariamente de tracción animal se produjo un día después, con otros veinte alemanes muertos. La última parte de la operación tuvo lugar al día siguiente: el teniente Mike Mycock estaba en una patrulla que acabó uniéndose a unidades del Primer Ejército francés , que avanzaba desde el sur. Juntos ayudaron a recibir la rendición de 3000 soldados alemanes en Autun . ^{[ 12 ]}