Operación CHASE

El buque C-3 Liberty John F. Shafroth, que se encontraba fuera de servicio , fue tomado de la Flota de Reserva de Defensa Nacional en la bahía de Suisun y remolcado a la Estación Naval de Armas de Concord para su desmantelamiento y carga. Una fracción importante de las municiones en CHASE 1 eran municiones para cañones Bofors de 40 mm del Depósito Naval de Municiones en Hastings, Nebraska . CHASE 1 también incluía bombas , ojivas de torpedos , minas navales , cartuchos , proyectiles , espoletas , detonadores , propulsores , motores UGM-27 Polaris obsoletos y una cantidad de mezcla para pasteles contaminada que un tribunal militar había ordenado arrojar al mar. El Shafroth fue hundido a 76 km (47 millas) de San Francisco el 23 de julio de 1964 con 9799 toneladas de municiones. ^{[ 1 ]} 

El buque Village fue cargado con 7348 toneladas cortas de municiones en la Estación Naval de Armas Earle y remolcado a un vertedero en aguas profundas el 17 de septiembre de 1964. Se produjeron tres grandes e inesperadas detonaciones cinco minutos después de que el Village se hundiera. Una mancha de petróleo y algunos escombros aparecieron en la superficie. La explosión fue registrada por equipos sísmicos en todo el mundo. Se recibieron consultas sobre la actividad sísmica frente a la costa este de los Estados Unidos, y la Oficina de Investigación Naval y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada expresaron interés en medir las diferencias entre los choques sísmicos y las detonaciones explosivas submarinas para detectar detonaciones nucleares submarinas, entonces prohibidas por tratado. ^{[ 1 ]}

El Coastal Mariner fue cargado con 4040 toneladas cortas de municiones en la Estación Naval de Armas Earle . Las municiones incluían 512 toneladas de explosivos. Cuatro bombas SOFAR fueron empaquetadas en la bodega de carga de explosivos con cargas de refuerzo de 500 libras (227 kg ) de TNT para detonar la carga a una profundidad de 1000 pies (300 m). La Guardia Costera de los Estados Unidos emitió un aviso a los navegantes y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la Oficina de Pesca Comercial de los Estados Unidos enviaron observadores. Los explosivos detonaron diecisiete segundos después de que el Coastal Mariner se hundiera el 14 de julio de 1965. La detonación creó un remolino de agua de 600 pies (200 m ), pero no fue lo suficientemente profundo como para ser registrado por instrumentos sísmicos. ^{[ 1 ]}

El Santiago Iglesias fue cargado con 8.715 toneladas de municiones en la Estación Naval de Armas Earle , preparadas para detonar a 1.000 pies (300 m), y detonó 31 segundos después de hundirse el 16 de septiembre de 1965. ^{[ 1 ]}

El Isaac Van Zandt fue cargado con 8000 toneladas de municiones (incluidas 400 toneladas de explosivos de alta potencia) en la Base Naval de Kitsap y preparado para su detonación a 1,2 km (4000 pies  ) de profundidad. El 23 de mayo de 1966, el cable de remolque se rompió en ruta hacia la zona de eliminación prevista. Los remolcadores de la Armada USS Tatnuck (ATA-195) y USS Koka (ATA-185) recuperaron el remolque en seis horas, pero la demora alteró la ubicación del hundimiento. ^{[ 1 ]}

Diferentes fuentes describen CHASE 6 de manera distinta. Naval Institute Proceedings indica que Horace Greeley fue cargado en la Estación Naval de Armas Earle , preparado para su detonación a 4000 pies (1,2  km) y detonado el 28 de julio de 1966. ^{[ 1 ]} Otras fuentes describen CHASE 6 como el buque Liberty Robert Louis Stevenson cargado con 2000 toneladas de explosivos en la Base Naval Kitsap en julio de 1967 como parte de la investigación de la ONR y ARPA para detectar pruebas nucleares submarinas. El Robert Louis Stevenson no se hundió tan rápidamente como se había previsto y quedó a la deriva en aguas demasiado poco profundas para activar los detonadores de presión hidrostática. El remolcador Tatnuck , involucrado en el remolque del Robert Louis Stevenson, fue reportado por Proceedings como el mismo que remolcó al Izaac Van Zandt un año antes para CHASE 5. ^{[ 7 ]}

El Michael J. Monahan fue cargado con motores UGM-27 Polaris de años anteriores en la Estación Naval de Armas de Charleston y se hundió sin detonar el 30 de abril de 1967. ^{[ 1 ]}

La primera eliminación de armas químicas a través del programa tuvo lugar en 1967 y se denominó CHASE 8. CHASE 8 eliminó gas mostaza y cohetes M-55 cargados con GB . Toda la carga se colocó a bordo de un pontón mercante (el SS Corporal Eric G. Gibson ) y posteriormente se hundió en aguas profundas frente a la plataforma continental. ^{[ 3 ]}

El Eric G. Gibson se hundió el 15 de junio de 1967. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

CHASE 10 arrojó 3000 toneladas de cohetes del Ejército de los Estados Unidos cargados con agente nervioso , encerrados en bóvedas de hormigón. ^{[ 3 ]} El barco utilizado fue el LeBaron Russell Briggs . ^{[ 9 ]} La controversia pública retrasó la eliminación de CHASE 10 hasta agosto de 1970. La conciencia pública sobre la operación CHASE 10 aumentó gracias a los informes de los medios de comunicación masivos tras la entrega de información del Pentágono a la oficina del representante estadounidense Richard McCarthy en 1969. Tanto la televisión como la prensa escrita estadounidenses siguieron la historia con una amplia cobertura. En 1970, se emitieron 58 informes separados en los tres principales programas de noticias de las cadenas NBC , ABC y CBS sobre la Operación CHASE. De manera similar, The New York Times incluyó la cobertura de la Operación CHASE en 42 números diferentes durante 1970, 21 de ellos en el mes de agosto. ^{[ 5 ]} La publicidad jugó un papel en el fin de la práctica de arrojar armas químicas al mar.

CHASE 11 tuvo lugar en junio de 1968 y eliminó GB y VX del Ejército de los Estados Unidos , todos sellados en contenedores de hojalata. ^{[ 3 ]}

CHASE 12, en agosto de 1968, eliminó nuevamente el agente mostaza del Ejército de los Estados Unidos y fue numéricamente (aunque no cronológicamente) la última misión para eliminar armas químicas. ^{[ 3 ]}