Operación Bootstrap

Operación Manos a la Obra ( en español : Operación Bootstrap ) es el nombre que se le dio a una serie de proyectos que transformaron la economía de Puerto Rico en una economía industrial y desarrollada . El gobierno federal de los Estados Unidos, junto con lo que hoy se conoce como la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico, puso en marcha una serie de ambiciosos proyectos económicos que convirtieron a Puerto Rico en un territorio industrial de altos ingresos en comparación con la región. Bootstrap todavía se considera el modelo económico de Puerto Rico, ya que la isla aún no ha logrado evolucionar hacia una economía del conocimiento . ^{[ a ]}

La economía tradicional de la isla se basaba en las plantaciones de caña de azúcar ; de los 516.730 empleos que había en la isla en 1940, casi la mitad estaban relacionados con la agricultura, y 124.076 de ellos con las plantaciones de caña de azúcar. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Esteban Bird describió en detalle las dudas sobre la industria de la caña de azúcar y la economía del monocultivo en general. ^{[ 3 ]} A mediados del siglo XX, seguía siendo una de las islas más pobres del Caribe. Tras la transferencia de la posesión de la isla a Estados Unidos en 1898, después de la Guerra Hispano-Estadounidense, permaneció en gran medida abandonada. Las condiciones en Puerto Rico empeoraron durante las guerras mundiales, después de años de abandono. La presión en Estados Unidos para abordar el empeoramiento de la situación aumentó, influenciada por periodistas como John Gunther, quien describió la isla en 1941 de la siguiente manera:

«Vi, en resumen, miseria, enfermedad, inmundicia, suciedad. Sería lamentable ver esto en cualquier lugar... pero verlo en territorio estadounidense... es un golpe paralizante para cualquiera que crea en los estándares estadounidenses de progreso y civilización.» ^{[ 4 ]}

En mayo de 1947, la legislatura puertorriqueña aprobó la Ley de Incentivos Industriales, que eliminaba todos los impuestos corporativos para fomentar la inversión estadounidense en la industria. Esta iniciativa otorgaba a la inversión privada y extranjera un período de diez años de exención de impuestos sobre muchos de los gastos de las empresas involucradas en la economía industrial. ^{[ 5 ]} Estas exenciones incluían:

• "tasas de licencia, impuestos especiales u otros impuestos municipales recaudados por cualquier ordenanza de cualquier municipio",
• "propiedad destinada al desarrollo industrial,
• "impuesto sobre la renta proveniente del desarrollo industrial", y más. ^{[ 6 ]}

Esta propuesta fue presentada por el senador Luis Muñoz Marín del Partido Popular Democrático y se conoció como Operación Bootstrap. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Basada en las reformas de ayuda económica del New Deal de la década de 1930 y la infraestructura proporcionada por programas como la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico , la Operación Bootstrap pretendía alejar a Puerto Rico de su sistema agrario y llevarlo a una economía industrial. La Administración de Desarrollo Económico del gobierno  —hoy conocida como la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico (PRIDCO)  — fomentó el establecimiento de fábricas. Tras la Ley de Gobernadores Electivos de 1947 (también conocida como Ley Crawford-Butler), ^{[ 9 ]} Muñoz fue elegido el primer gobernador de Puerto Rico bajo control estadounidense, allanando el camino para el establecimiento completo de la Operación Bootstrap en toda la isla. Según Virginia Sánchez Korrol del Centro de Estudios Puertorriqueños, la Operación Bootstrap se basó en 3 elementos esenciales:

“1) industrialización por invitación: el incentivo a las corporaciones estadounidenses para que se reubiquen en Puerto Rico a cambio de lucrativos beneficios fiscales;

(2) una mano de obra barata, educada en el idioma inglés y bajo un plan de estudios impuesto por los Estados Unidos;

(3) propuso la emigración de más de un tercio de la población de la isla, una medida de seguridad para garantizar la viabilidad del plan.” ^{[ 10 ]}

El gobierno estadounidense en Puerto Rico atrajo a empresas estadounidenses ofreciéndoles mano de obra a precios inferiores a los del continente, acceso a los mercados estadounidenses sin aranceles de importación y ganancias que podían transferirse al continente libres de impuestos federales. La Administración de Desarrollo Económico invitó a la inversión de capital externo, importando las materias primas y exportando los productos terminados al continente. Para incentivar la participación, se ofrecieron exenciones fiscales y tarifas de alquiler diferenciadas para las instalaciones industriales. Como resultado, la economía de Puerto Rico cambió la mano de obra de la agricultura a la manufactura y el turismo . El sector manufacturero pasó de las industrias originales intensivas en mano de obra, como la fabricación de alimentos, tabaco, cuero y prendas de vestir, a industrias más intensivas en capital, como la farmacéutica, la química, la maquinaria y la electrónica. ^{[ 11 ]} Mediante este proyecto, una sociedad agrícola rural se transformó en una clase obrera industrial. ^{[ 12 ]}

Aunque inicialmente se presentó como un milagro económico, en la década de 1960 la Operación Bootstrap se vio cada vez más obstaculizada por un creciente problema de desempleo . ^{[ 13 ]} A medida que aumentaban los niveles de vida y los salarios en Puerto Rico, las industrias que requerían mucha mano de obra se enfrentaron a la competencia de fuera de los Estados Unidos.

En 2005, Estados Unidos continental seguía siendo el principal socio comercial de Puerto Rico, recibiendo el 86% de sus exportaciones y proporcionando el 69% de sus importaciones. ^{[ 14 ]}

• Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
• Compañía de Refinación de Petróleo de la Commonwealth
• Isla Progreso, EE. UU.
• Cerámica puertorriqueña

• Teodoro Moscoso y la Operación Bootstrap de Puerto Rico por AW Maldonado. Gainesville : University Press de Florida, 1997. ISBN 0-8130-1501-4
• Las campañas de control de la natalidad contra las mujeres , de Gloria Arimón en Servir al pueblo , número 233, 1984.
• Historia económica de Puerto Rico: cambio institucional y desarrollo capitalista , por James L. Dietz. Princeton , NJ : Princeton University Press, 1986.
• La isla desencantada: Puerto Rico y Estados Unidos en el siglo XX , por Ronald Fernández. 2.ª ed. Westport, CT : Praeger, 1996.
• Fábricas y cupones de alimentos: El modelo de desarrollo de Puerto Rico , por Richard Weisskoff. Baltimore , MD: Johns Hopkins University Press, 1985.

• La democracia en acción en la zona rural de Puerto Rico (aprox. década de 1940)
• Un recurso puertorriqueño
• Jóvenes Lords en Lincoln Park