Operación Agatha

La Operación Agatha (sábado 29 de junio de 1946), a veces llamada Sábado Negro ( en hebreo : השבת השחורה ) porque comenzó en el sábado judío , fue una operación policial y militar llevada a cabo por las autoridades británicas en el Mandato Británico de Palestina durante la insurgencia judía . Soldados y policías registraron Jerusalén , Tel Aviv , Haifa y varias decenas de asentamientos en busca de armas y realizaron arrestos ; la Agencia Judía fue allanada. El número total de efectivos de las fuerzas de seguridad británicas involucrados se reporta de diversas maneras como 10.000, 17.000 ^{[ 1 ]} y 25.000. Alrededor de 2.700 personas fueron arrestadas, entre ellas el futuro Primer Ministro israelí Moshe Sharett . El propósito oficial de la operación era poner fin al "estado de anarquía" que existía entonces en Palestina. Otros objetivos incluían obtener pruebas documentales de la aprobación por parte de la Agencia Judía de las operaciones de sabotaje del Palmach y de una alianza entre la Haganá y los grupos más violentos Lehi (Banda Severa) e Irgún , destruir el poder militar de la Haganá, elevar la moral del ejército e impedir un golpe de Estado por parte del Lehi y el Irgún. ^{[ 2 ]}

El 16 de junio de 1946, durante la « Noche de los Puentes », el Palmach dinamitó ocho puentes ferroviarios y de carretera que conectaban Palestina con los países vecinos. El 17 de junio, el Lehi atacó los talleres ferroviarios de Haifa . Dos días después, el Irgún secuestró a seis oficiales británicos. Un oficial escapó y dos fueron liberados. El Irgún anunció que los oficiales restantes solo serían liberados a cambio de la conmutación de las penas de muerte de dos miembros del Irgún. ^{[ 3 ]}

El ejército británico llevaba meses queriendo emprender acciones militares contra las organizaciones clandestinas sionistas, pero el Alto Comisionado Alan Cunningham lo había bloqueado , oponiéndose especialmente a cualquier acción militar contra la Agencia Judía. Cunningham cambió de opinión tras la «Noche de los Puentes» y voló a Londres para reunirse con el Gabinete británico y el jefe del ejército, el mariscal de campo Bernard Montgomery . Montgomery formuló el plan para la Operación Agatha. Con reticencia, Cunningham lo aceptó con la esperanza de que, al contener a los sionistas más radicales, se abriera el camino para alcanzar un acuerdo político con los líderes más moderados y pro-británicos, como Chaim Weizmann . Durante la operación, en una transmisión radiofónica, Cunningham declaró: «[Los arrestos] no están dirigidos contra la comunidad judía en su conjunto, sino únicamente contra aquellos pocos que participan activamente en la actual campaña de violencia y contra los responsables de instigarla y dirigirla…» ^{[ 2 ].}

El jefe de la Secretaría, Sir John Shaw, expuso el objetivo oficial de la operación en una conferencia de prensa en Jerusalén: «Se han autorizado operaciones a gran escala para poner fin al estado de anarquía que impera en Palestina y permitir que los ciudadanos respetuosos de la ley continúen con sus actividades cotidianas sin temor a ser secuestrados, asesinados o víctimas de atentados con bomba». Shaw creía que los británicos debían poner fin a la situación actual dividiendo Palestina en estados judíos y árabes y luego retirándose, o bien desmantelando la Agencia Judía, que reclamaba autoridad administrativa pero apoyaba secretamente las acciones de las organizaciones militares sionistas clandestinas y gobernaba sin autoridad. Por lo tanto, Shaw aprobó la operación. ^{[ 2 ]}

Otros objetivos subyacían al oficial, como obtener pruebas documentales de la aprobación por parte de la Agencia Judía de las operaciones de sabotaje del Palmach y de una alianza entre la Haganá y los grupos más violentos Lehi (Banda Severa) e Irgún para llevar a cabo actos violentos. Otro objetivo era prevenir un golpe de Estado . En junio, miembros del Comité Ejecutivo de la Agencia Judía y del Alto Mando de la Haganá se reunieron con delegados del Irgún y del Lehi, en cuya reunión este último, según la inteligencia, manifestó su intención de pedir al Yishuv que participara en un golpe de Estado «para la proclamación de un futuro Estado judío y la interrupción de todas las relaciones con la actual Administración de Palestina». Tras la «Noche de los Puentes», otro objetivo era quebrar el poder militar de la Haganá. Dado que la Haganá parecía estar actuando en cooperación con el Lehi y el Irgún, las autoridades británicas creyeron erróneamente que quebrar su poder militar también era necesario, ya que la Haganá podría cooperar con el posible golpe de Estado del Irgún y el Lehi . Por último, Montgomery había declarado que la operación era necesaria para elevar la moral del ejército. ^{[ 2 ]}

El 29 de junio comenzó la Operación Agatha, que se prolongó hasta el 1 de julio. Se impusieron toques de queda en toda Palestina, aviones sobrevolaron Jerusalén a baja altura, se instalaron barricadas, se detuvieron trenes y se evacuó a los pasajeros, escoltándolos a sus hogares. Se requirieron permisos especiales para la circulación de vehículos de emergencia. Tropas y policías británicos allanaron la sede de la Agencia Judía en Jerusalén, la oficina de la Agencia Judía en Tel Aviv y otras instituciones judías como la Organización Sionista Internacional de Mujeres y la Histadrut . Se registraron un total de 27 asentamientos judíos en Palestina, y sus residentes opusieron en ocasiones una feroz resistencia. Cuatro judíos murieron resistiendo los registros británicos. Se llevaron a cabo arrestos masivos de líderes judíos y miembros de la Haganá. Un total de 2718 personas fueron arrestadas, incluyendo cuatro miembros del Comité Ejecutivo de la Agencia Judía, siete oficiales de la Haganá y casi la mitad de la fuerza de combate del Palmach . Sin embargo, una alerta de inteligencia de la Haganá permitió que la mayoría de sus comandantes eludieran el arresto. David Ben-Gurion no fue arrestado ya que se encontraba en París en ese momento. ^{[ 4 ]}

Los registros en asentamientos judíos descubrieron 15 depósitos de armas, incluido uno de los tres arsenales centrales de la Haganá en el kibutz Yagur , donde se confiscaron 325 fusiles, 425 000 balas, 96 morteros de 2 pulgadas, 5200 proyectiles de mortero, 5000 granadas y 78 revólveres. Las armas fueron exhibidas en una conferencia de prensa y todos los hombres de Yagur fueron arrestados. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los registros fueron rechazados por amplios sectores de la población judía, muchos de los cuales eran supervivientes del Holocausto . Se levantaron barricadas y las tropas británicas fueron atacadas mientras realizaban los registros. Algunos judíos se tumbaron en la cama para impedir el paso de camiones militares, y otros mostraron públicamente sus tatuajes de los campos de concentración a los británicos para intentar ganarse su simpatía. Algunos soldados británicos exacerbaron la tensa atmósfera gritando «Heil Hitler» y dibujando esvásticas en las paredes mientras realizaban los registros. ^{[ 7 ]}

Tras el fin de Agatha, los oficiales británicos secuestrados fueron liberados y el Alto Comisionado Alan Cunningham conmutó las penas de muerte de los miembros del Irgun por cadena perpetua.

La Haganá y el Palmach fueron disuadidos de continuar con sus operaciones antibritánicas. ^{[ 9 ]} Sin embargo, los grupos más extremistas, el Lehi (Banda Severa) y el Irgún Tzvai Leumi , encabezados por el futuro primer ministro Menachem Begin , continuaron e incluso intensificaron sus ataques. ^{[ 10 ]}

En concreto, el Irgún tomó represalias por la Operación Agatha bombardeando el ala sur del Hotel King David , sede del gobierno británico en Palestina. Uno de los motivos del bombardeo era la supuesta ubicación donde los británicos habían trasladado los documentos de la Agencia Judía.

• Operación Agatha archivada el 27/09/2011 en Wayback Machine.
• Informe oficial del Cuartel General Británico sobre la Operación , sitio web de ParaData, Patronato del Museo de las Fuerzas Aerotransportadas , Duxford
• Agencia Judía para Israel