Día de la inauguración

El Día Inaugural es el día en que las ligas profesionales de béisbol inician su temporada regular . Para las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y la mayoría de las ligas menores estadounidenses , este día suele caer durante la primera semana de abril, aunque en los últimos años ha caído ocasionalmente durante la última semana de marzo. Desde 2023, el Día Inaugural se celebra el último jueves de marzo. En la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), este día suele caer durante la última semana de marzo.

Para los aficionados al béisbol, el Día Inaugural simboliza el renacimiento; el escritor Thomas Boswell escribió un libro titulado Por qué el tiempo comienza el Día Inaugural . ^{[ 1 ]} Los partidos de exhibición de pretemporada suelen jugarse el mes anterior al Día Inaugural, durante los entrenamientos de primavera . Un partido inaugural en casa es el primer partido de la temporada de un equipo en su propio campo.

Existen eventos similares al Día Inaugural en todo el béisbol, incluyendo las ligas menores, el béisbol universitario , el béisbol de preparatoria y las ligas juveniles. Dado que la MLB generalmente comienza su temporada antes que las demás ligas profesionales, su Día Inaugural es el más conocido por el público en general. La mayoría de las ligas menores comienzan unos días después, pero dentro de la misma semana; las ligas de Clase A y de Novatos , de temporada corta, son excepciones, ya que comienzan en junio. Las temporadas de béisbol universitario, de preparatoria y juvenil varían considerablemente según la ubicación y las condiciones climáticas.

Durante generaciones, el Día Inaugural ha llegado en medio de un gran despliegue de pompa. En Cincinnati , sede del primer equipo totalmente profesional de este deporte , el desfile anual del Mercado Findlay marca un "día festivo oficial de la ciudad" en el que jóvenes y mayores se toman el día libre para animar a los Rojos . Durante décadas, el primer lanzamiento de cada temporada de las Grandes Ligas tuvo lugar oficialmente en Cincinnati, y los Rojos siguen siendo el único equipo de las Grandes Ligas programado para comenzar siempre la temporada con un partido en casa (las únicas excepciones, desde principios del siglo XX, fueron en 1966, cuando comenzaron la temporada en Filadelfia después de que la lluvia cancelara la serie inaugural en Cincinnati; 1990, cuando debido a un cierre patronal que afectó el calendario comenzaron la temporada en Houston; y 2022, cuando otro cierre patronal provocó que comenzaran la temporada en Atlanta). ^{[ 2 ]} Los Chicago Cubs han sido el oponente más frecuente de los Reds en el Día Inaugural, visitando Cincinnati para 36 aperturas de temporada, la más reciente en 2007. Los Pittsburgh Pirates , contra quienes la actual organización de los Reds jugó su primer partido inaugural en 1882, son un segundo cercano con 32, la más reciente en 2023; ningún otro equipo tiene más de 19 (por los St. Louis Cardinals , la más reciente en 2014), debido en gran parte a que los Cubs y los Pirates rotaron como oponentes del Día Inaugural de 1899 a 1916, luego los dos equipos y los Cardinals rotaron de 1917 a 1952. ^{[ 3 ]} Después de la reubicación de los entonces Boston Braves a Milwaukee durante el entrenamiento de primavera de 1953, los Braves intercambiaron calendarios con los Pirates y el oponente del Día Inaugural para los Reds comenzó a rotar entre el resto de la Liga Nacional . ^{[ 4 ]} Curiosamente, los Reds también fueron el primer equipo en ser anfitrión de un juego interligas en el Día Inaugural cuando recibieron a los Los Angeles Angels de Anaheim en el primer año de juego interligas durante todo el año en 2013. ^{[ 5 ]}

Desde 1994, ESPN ha televisado con frecuencia un partido de temporada regular la noche anterior al "Día Inaugural" y en los últimos años se han celebrado series inaugurales de temporada en México , Puerto Rico , Japón y Australia. Si bien técnicamente se trata de "partidos inaugurales", la Major League Baseball aún reserva el título de "Día Inaugural" para el primer día en el que se juegan varios partidos. (Por primera vez en la historia, se jugaron tres partidos televisados ​​el domingo 3 de abril de 2016, antes de la tradicional jornada inaugural del lunes 4 de abril). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El Día Inaugural es también un estado mental, con innumerables fanáticos del béisbol que reconocen este día festivo no oficial como una buena razón para llamar al trabajo para decir que están enfermos o faltar a la escuela (ya que la mayoría de los equipos suelen jugar su primer partido en casa un día laborable por la tarde) e ir al estadio para el primero de los 162 juegos de la temporada regular. Los partidos inaugurales en casa de los equipos son los únicos juegos de la temporada regular durante el año en los que se presentan al público las plantillas completas de ambos equipos, así como los entrenadores y el personal del vestuario antes de los juegos; durante el resto del año, los estadios solo presentan las alineaciones titulares y los entrenadores de los equipos . Algunos equipos, entre ellos los Mets de Nueva York , han tenido a sus locutores como maestros de ceremonias previos al juego para sus partidos inaugurales en casa, que también suelen contar con la presencia de jugadores retirados, celebridades locales o personalidades de los medios, políticos y otros dignatarios.

Antes del Día Inaugural, los managers de los equipos deben decidir quiénes serán los lanzadores abridores del juego, una asignación que generalmente se le da al as del cuerpo de lanzadores de cada equipo. ^{[ 9 ]} Para un lanzador, abrir en el Día Inaugural se considera un honor, independientemente de si está en el equipo local o visitante. ^{[ 10 ]} El lanzador del Salón de la Fama Early Wynn , quien jugó para los Washington Senators , Cleveland Indians y Chicago White Sox , dijo una vez: "Un juego inaugural no es como cualquier otro. Hay una emoción extra, un latido más rápido del corazón. Tienes esa ansiedad por empezar bien, para ti y para el equipo. Sabes que cuando ganas el primero, no puedes perderlos todos". ^{[ 1 ]}

En 2014, Ozzie Smith , con el apoyo de Anheuser-Busch , inició una campaña utilizando el sitio We the People en WhiteHouse.gov para solicitar al gobierno de EE. UU. que declarara el Día de la Apertura como feriado nacional oficial . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1907, los New York Giants perdieron por abandono su partido en el Polo Grounds contra los Philadelphia Phillies , 9-0, después de que unos aficionados alborotadores fabricaran y lanzaran bolas de nieve. Al no haber policía disponible para restablecer el orden, el árbitro Bill Klem otorgó la victoria a los Phillies. ^{[ 13 ]}

En 1940, el lanzador de los Cleveland Indians, Bob Feller, lanzó un juego sin hits ni carreras para abrir la temporada contra los Chicago White Sox . Sigue siendo el único juego sin hits ni carreras en la historia del Día Inaugural. ^{[ 14 ]}

Doce presidentes de EE. UU. han realizado el primer lanzamiento ceremonial de la temporada. El 14 de abril de 1910, el entusiasta del béisbol William Howard Taft asistió al partido inaugural de los Washington Senators en National Park , convirtiéndose en el primer presidente de EE. UU. en inaugurar la temporada de esta manera. ^{[ 15 ]} Harry S. Truman realizó los primeros lanzamientos con ambos brazos en 1950. ^{[ 1 ]} El 4 de abril de 1994, Bill Clinton inauguró el nuevo estadio de los Cleveland Indians , entonces conocido como Jacobs Field y ahora como Progressive Field , con el primer lanzamiento. ^{[ 16 ]} George W. Bush tuvo el honor de inaugurar el Nationals Park para los Washington Nationals el 30 de marzo de 2008. ^{[ 17 ]}

Ted Williams bateó para .449 en los partidos inaugurales, con tres jonrones y catorce carreras impulsadas durante catorce de esos juegos y al menos un hit en cada juego. ^{[ 18 ]}

El 4 de abril de 1974, Hank Aaron de los Bravos de Atlanta conectó su jonrón número 714 de su carrera en el Día Inaugural en el Riverfront Stadium de Cincinnati , igualando a Babe Ruth en la lista histórica de las Grandes Ligas de Béisbol. ^{[ 1 ]} Aaron terminó su carrera con 755 jonrones.

En 14 partidos inaugurales de temporada con los Washington Senators , Walter Johnson lanzó un récord de nueve blanqueadas. Dos de sus aperturas más famosas incluyen una victoria por 3-0 sobre los Philadelphia Athletics en 1910 y una victoria maratónica por 1-0 mientras se enfrentaba a Eddie Rommel de los A's durante 15 entradas.

El 29 de marzo de 2018, Matt Davidson de los Chicago White Sox conectó tres jonrones en el partido inaugural de su equipo contra los Kansas City Royals en el Kauffman Stadium de Kansas City . Se convirtió en el cuarto jugador de las Grandes Ligas con tres jonrones en el Día Inaugural, después de George Bell de los Toronto Blue Jays en 1988, Tuffy Rhodes de los Chicago Cubs en 1994 y Dmitri Young de los Detroit Tigers en 2005.

Los St. Louis Cardinals fueron el primer equipo de las Grandes Ligas en abrir su temporada en casa con un juego nocturno , venciendo a los Pittsburgh Pirates 4-2 en Sportsman's Park el 18 de abril de 1950. ^{[ 19 ]}

El primer partido interligas del Día Inaugural se jugó entre los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles (AL) y los Rojos de Cincinnati (NL) el 1 de abril de 2013 en el Great American Ball Park de Cincinnati . Los Angelinos ganaron el partido en 13 entradas, 3-1. ^{[ 20 ]}

El juego de Día Inaugural más largo en la historia de las Grandes Ligas se jugó el 5 de abril de 2012 entre los Cleveland Indians y los Toronto Blue Jays . El juego, jugado en el Progressive Field de Cleveland , terminó con los Blue Jays venciendo a los Indians, 7-4, en 16 entradas. ^{[ 21 ]} El récord anterior para el juego de Día Inaugural más largo fue el 19 de abril de 1960, en el Cleveland Stadium . Ese juego, que duró 15 entradas, también vio a los Indians en un esfuerzo perdedor, 4-2, contra los Detroit Tigers . Los Philadelphia Athletics y los Washington Senators también jugaron un juego inaugural de temporada de 15 entradas el 13 de abril de 1926, con Washington ganando, 1-0, en casa.

En raras ocasiones, principalmente a principios del siglo XX, un equipo inauguraba su temporada en casa con una doble jornada . La primera de ellas se dio cuando los Boston Americans recibieron a los Philadelphia Athletics para dos juegos el 20 de abril de 1903, con Boston ganando el primer juego, 9-4, y Filadelfia el segundo, 10-7. ^{[ 22 ]} La doble jornada inaugural más reciente en las Grandes Ligas tuvo lugar el 7 de abril de 1971, cuando los Chicago White Sox derrotaron a los Oakland Athletics, el equipo local , en ambos juegos (6-5 y 12-4, respectivamente). ^{[ 23 ]}

En 1968, Greg Washburn , lanzador de la organización de los California Angels , lanzó en dos partidos inaugurales en el mismo año: primero para los San Jose Bees de la Liga de California y luego para los Quad City Angels de la Liga del Medio Oeste . Washburn ganó ambos partidos inaugurales por 2-0. Este es el único récord de un lanzador que haya lanzado en dos partidos inaugurales en el mismo año en el béisbol profesional.

El miembro del Salón de la Fama, Tom Seaver, tiene el récord entre los lanzadores de las Grandes Ligas de la mayor cantidad de aperturas en el Día Inaugural, habiendo realizado el honor 16 veces en su carrera con los Mets de Nueva York , los Rojos de Cincinnati y los Medias Blancas de Chicago . ^{[ 24 ]}

El récord de más victorias consecutivas en el Día Inaugural por un equipo en la historia es de diez, compartido por los Boston Beaneaters (1887–1896) y los Houston Astros (2013–2022). ^{[ 25 ]} El equipo con el mejor récord en el Día Inaugural de todos los tiempos son los New York Mets con un porcentaje de victorias de .646 (42-23). ^{​​[ 26 ]}

La Major League Baseball hizo que la mayoría de sus equipos abrieran la temporada 2011 un jueves (31 de marzo) o viernes (1 de abril) en lugar del tradicional lunes, para evitar que la Serie Mundial se extendiera hasta noviembre. ^{[ 27 ]} De manera similar, la mayoría de los equipos abrieron la temporada 2012 un jueves (5 de abril) o viernes (6 de abril). Sin embargo, las temporadas posteriores hasta 2017 volvieron a los lunes de apertura para la mayoría de los equipos. Para la temporada 2018, los 30 equipos estaban programados para abrir la temporada el jueves 29 de marzo (el inicio nacional más temprano para una temporada regular en la historia de la MLB, y la primera vez desde 1968 que todos los equipos de las grandes ligas estaban programados para comenzar la temporada el mismo día, aunque dos juegos fueron posteriormente suspendidos por lluvia y pospuestos al viernes 30 de marzo). ^{[ 28 ]} En 2019, la MLB programó un día de apertura aún más temprano para la mayoría de los equipos el jueves 28 de marzo; Esto excluye una serie de dos juegos el 20 y 21 de marzo entre los Seattle Mariners y los Oakland Athletics en el Tokyo Dome en Japón. ^{[ 29 ]} La apertura de la temporada 2020 estaba originalmente programada para el jueves 26 de marzo, pero se reprogramó para el jueves 23 de julio y el viernes 24 de julio debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 30 ]} La temporada 2021 comenzó el jueves 1 de abril. ^{[ 31 ]} La apertura de la temporada 2022, originalmente programada para el jueves 31 de marzo, se retrasó al jueves 7 de abril debido al cierre patronal 2021-22 . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La temporada 2023 de las Grandes Ligas de Béisbol comenzó el jueves 30 de marzo. Fue la primera vez desde 1968 que todos los equipos de las Grandes Ligas jugaron y el primer día inaugural en el que jugaron 30 equipos, ya que en 1968 solo había 20 equipos. La apertura de la temporada 2024 ocurrió el jueves 28 de marzo; 28 de los 30 equipos jugaron su primer juego de la temporada, con los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego jugando su juego inaugural el 20 de marzo en el Gocheok Sky Dome en Corea del Sur . La apertura de la temporada 2025 ocurrió el jueves 27 de marzo; 26 de los 30 equipos jugaron su primer juego de la temporada, con los Dodgers de Los Ángeles y los Cachorros de Chicago jugando su juego inaugural el 18 de marzo en el Tokyo Dome en Japón, y los Rockies de Colorado y los Rays de Tampa Bay abriendo su temporada el viernes 28 de marzo en el hogar temporal de los Rays, el George M. Steinbrenner Field .

Para la temporada 2026, el Día Inaugural se extendió a lo largo de tres días. El primer partido tuvo lugar el 25 de marzo, con la visita de los Yankees de Nueva York a los Gigantes de San Francisco . El 26 de marzo se disputaron 11 partidos inaugurales con la participación de 22 equipos, y el 27 de marzo seis equipos comenzaron su temporada con tres partidos cada uno.

Al principio, no existía el béisbol. Pero desde entonces, pocos comienzos han sido tan emocionantes como el inicio de una nueva temporada. Es el momento más espléndido del deporte, en parte porque el béisbol es prácticamente el único deporte que queda —ahora que los jugadores de fútbol americano se presentan a los entrenamientos antes del 4 de julio y los de hockey empiezan a patinar en pleno verano— que aún conserva su esencia y le es fiel.

No hay ningún evento deportivo como el Día Inaugural del béisbol, la sensación de vencer a las fuerzas de la oscuridad y la Liga Nacional de Fútbol Americano.

Siempre se siente una emoción especial el Día Inaugural, sin importar cuántos partidos hayas jugado. Lo esperas con la misma ilusión que una fiesta de cumpleaños cuando eres niño. Piensas que algo maravilloso va a suceder.

El partido inaugural en casa siempre es emocionante, ya sea en casa o fuera.

• Día inaugural. Archivado el 18 de febrero de 2015 en Wayback Machine por el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol.
• Fechas importantes archivadas el 5 de marzo de 2015 en Wayback Machine por MLB.com
• Cincinnati, ansioso por el Día Inaugural, por MLB.com
• Día de la inauguración a través de los años. Archivado el 3 de abril de 2010 en Wayback Machine : presentación de diapositivas de la revista Life.