periodismo de código abierto

Wikinoticias se lanzó en 2004 como un intento de construir una operación informativa completa basada en la tecnología wiki. Sin embargo, donde Wikinoticias —y de hecho Wikipedia— ha tenido mayor éxito es en la cobertura de grandes eventos noticiosos que involucran a un gran número de personas, como el huracán Katrina y el tiroteo en Virginia Tech , donde la experiencia de primera mano, o la disponibilidad de relatos de primera mano, constituye una parte importante de la entrada, y donde la abundancia de reportajes hace que un "centro de información" centralizado sea valioso. Thelwall y Stuart ^{[ 8 ]} identifican a Wikinoticias y Wikipedia como particularmente importantes durante crisis como el huracán Katrina, que "precipitan discusiones o menciones de nuevas tecnologías en el espacio de los blogs".

Mike Yamamoto señala que «En tiempos de emergencia, las wikis se están reconociendo rápidamente como puntos de encuentro importantes no solo para noticias, sino también para el intercambio de recursos, boletines de seguridad, informes de personas desaparecidas y otra información vital, así como un lugar de reunión para grupos de apoyo virtuales». Considera que la necesidad de comunidad es la fuerza impulsora detrás de esto. ^{[ 9 ]}

En junio de 2005, Los Angeles Times decidió experimentar con un « wikitorial » sobre la guerra de Irak , publicando su propio editorial en línea e invitando a los lectores a «reescribirlo» utilizando la tecnología wiki. El experimento recibió amplia cobertura tanto antes como después de su lanzamiento, tanto en los medios de comunicación tradicionales como en la blogosfera. En términos editoriales, el experimento fue generalmente reconocido como un fracaso. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2005, la revista Esquire utilizó la propia Wikipedia para "wikipegar" un artículo sobre Wikipedia escrito por AJ Jacobs. El borrador invitaba a los usuarios a ayudar a Jacobs a mejorar el artículo, con la intención de publicar versiones "antes" y "después" en la revista impresa. Jacobs incluyó algunos errores intencionados para hacer el experimento "un poco más interesante". El artículo recibió 224 ediciones en las primeras 24 horas, cifra que aumentó a 373 en 48 horas y superó las 500 antes de que se suspendiera la edición para poder imprimirlo.

En 2006, Wired también experimentó con un artículo sobre wikis. Cuando el escritor Ryan Singel entregó el borrador de 1000 palabras a su editor, "en lugar de reducir la historia a 800 palabras legibles, la publicamos tal cual en una wiki alojada en SocialText el 29 de agosto y anunciamos que estaba abierta a la edición por cualquiera que quisiera registrarse". ^{[ 11 ]} Cuando el experimento terminó, Singel señaló que "hubo 348 ediciones de la historia principal, 21 titulares sugeridos y 39 ediciones de las páginas de discusión. Se agregaron treinta hipervínculos a los 20 de la historia original". Continuó diciendo que "a un usuario no le gustaron las citas que usé de Ward Cunningham , el padre del software wiki, así que en su lugar publiqué una gran parte de mis notas de mi entrevista en el sitio, para que la comunidad pudiera elegir una mejor". ^{[ 11 ]} Singel consideró que la historia final era "más precisa y más representativa de cómo se utilizan las wikis", pero no una historia mejor que la que se habría producido de otro modo:

Las ediciones de esta semana carecen de la fluidez narrativa que suele caracterizar a los artículos de Wired News. Las transiciones resultan algo bruscas, hay demasiadas menciones a empresas y explicaciones demasiado áridas sobre el funcionamiento de las wikis.

"Me parece más una introducción que una historia."

Sin embargo, continuó Singel, eso no significaba que el experimento hubiera sido un fracaso, y opinaba que la historia "conectó claramente con una comunidad que quiere mejorar las noticias... Esperamos seguir experimentando para encontrar maneras de involucrar más a esa comunidad".

En abril de 2010, el periódico Wahoo se asoció con WikiCity Guides para ampliar su audiencia y alcance local. «Con esta asociación, el periódico Wahoo ofrece una herramienta útil para conectar con nuestros lectores, y para que nuestros lectores conecten entre sí para promocionar y destacar todo lo que Wahoo tiene para ofrecer», dijo el editor del periódico Wahoo, Shon Barenklau. ^{[ 12 ]} A pesar de tener un tráfico relativamente bajo en comparación con su gran escala, WikiCity Guides es reconocida como la wiki más grande del mundo con más de 13 millones de páginas activas.

Andrew Lih sitúa las wikis dentro de la categoría más amplia de periodismo participativo , que también incluye blogs , modelos de periodismo ciudadano como OhMyNews y modelos de publicación entre pares como Slashdot , y que, según argumenta, "aborda de manera única una 'brecha de conocimiento' histórica: la falta general de fuentes de contenido para el período entre la publicación de las noticias y la redacción de los libros de historia". ^{[ 13 ]}

El periodismo participativo, argumenta, "ha reformulado el periodismo en línea no como un simple reportaje o publicación, sino como un ciclo de vida, donde se crea software, se empodera a los usuarios, se crea contenido periodístico y el proceso se repite y mejora sobre sí mismo". ^{[ 14 ]}

Francisco ^{[ 15 ]} identifica las wikis como un "siguiente paso" en el periodismo participativo: "Los blogs ayudaron a las personas a publicar y expresarse. Las redes sociales permitieron que esos blogueros dispersos se encontraran y se conectaran. Las wikis son las plataformas que ayudan a quienes se encuentran a colaborar y construir juntos".

Una wiki puede servir como la verdad colectiva del evento, mostrando los cientos de puntos de vista y sin sobrecargar a ningún periodista con la tarea de descubrir lo que representa la verdad objetiva de la circunstancia.

Las wikis permiten a los medios de comunicación cubrir eficazmente temas con opiniones tan diversas que sería difícil, si no imposible, resumirlos en un solo artículo. Algunos ejemplos son los problemas de transporte local, las experiencias en eventos multitudinarios como festivales de música o manifestaciones, guías de restaurantes o tiendas locales, o consejos. El sitio Wikivoyage es un ejemplo de ello: «Una guía de viajes mundial escrita íntegramente por colaboradores que viven en el lugar que cubren o que han pasado allí el tiempo suficiente para publicar información relevante». ^{[ 16 ]}

Las organizaciones dispuestas a abrir completamente las wikis a su público también pueden encontrar una manera de identificar las preocupaciones de sus comunidades: Wikipedia, por ejemplo, señala Eva Domínguez ^{[ 17 ]} "refleja qué conocimiento es el más compartido, dado que tanto el contenido como las propuestas de entradas son hechas por los propios usuarios".

Internamente, las wikis también permiten a los medios de comunicación coordinar y gestionar una noticia compleja en la que participan varios reporteros: los periodistas pueden colaborar editando una única página web a la que todos tienen acceso. Las organizaciones de noticias interesadas en la transparencia también pueden publicar la wiki en directo a medida que se desarrolla, mientras que el espacio de debate que acompaña a cada entrada tiene el potencial de generar un diálogo productivo con los usuarios.

También existen claras ventajas económicas y competitivas al permitir que los usuarios creen artículos. Con el crecimiento de la micropublicación de bajo costo facilitada por internet y el software de blogs en particular, y la entrada impulsada por la convergencia en el mercado de noticias en línea tanto de emisoras como de editores, las organizaciones de noticias enfrentan una mayor competencia desde todos los frentes. Al mismo tiempo, los ingresos por publicidad impresa y televisiva están disminuyendo, mientras que la competencia por los ingresos por publicidad en línea es feroz y se concentra en unos pocos actores principales: en los EE. UU., por ejemplo, según Jeffrey Rayport ^{[ 18 ],} el 99 por ciento del dinero bruto de publicidad de 2006 fue a parar a los 10 sitios web principales.

Las wikis ofrecen a los sitios web de noticias una forma de aumentar su alcance, además de incrementar el tiempo que los usuarios pasan en ellos, un factor clave para atraer anunciantes. Y, según Dan Gillmor , «Cuando [una wiki] funciona correctamente, genera una comunidad, y una comunidad que cuenta con las herramientas adecuadas puede mantenerse por sí misma». ^{[ 19 ]} Un efecto secundario útil de la comunidad para una organización de noticias es la fidelización de los lectores.

Andrew Lih destaca la importancia del "espíritu del movimiento de código abierto" (2004b p6) en su desarrollo, y la forma en que las wikis funcionan principalmente como "software social, que actúa para fomentar la comunicación y la colaboración con otros usuarios". ^{[ 20 ]} Específicamente, Lih atribuye el éxito del modelo wiki a cuatro características básicas: formato fácil de usar; estructura por convención, no impuesta por software; seguridad "flexible" y acceso ubicuo; y transparencia de las wikis y función de historial de ediciones.

Las wikis gestionadas por estudiantes ofrecen oportunidades para integrar el aprendizaje práctico en un programa de formación periodística. ^{[ 21 ]}

Shane Richmond ^{[ 22 ]} identifica dos obstáculos que podrían ralentizar la adopción de las wikis de noticias: la inexactitud y el vandalismo:

• "El vandalismo sigue siendo el mayor obstáculo que veo para la adopción de las wikis por parte de los medios de comunicación convencionales, particularmente en el Reino Unido, donde un comentario difamatorio podría llevar a que se demande al editor de la wiki, en lugar de al autor de la difamación."
• "Mientras tanto, la cuestión de la autoridad es el mayor obstáculo para la aceptación por parte del público general."

En un artículo de 2004, Lih ^{[ 23 ]} también identificó la autoridad como un problema para Wikipedia: «Si bien Wikipedia ha logrado avances impresionantes en tres años, sus artículos presentan una calidad desigual porque, por diseño, están en constante cambio y son editables. Solo por eso, la gente desconfía de su contenido».

Dan Gillmor lo expresa de otra manera: "Cuando los vándalos se dan cuenta de que alguien reparará los daños en cuestión de minutos, evitando así que sean visibles para el mundo, tienden a desistir y a buscar lugares más vulnerables". (2004, p.  149)

Los intentos por abordar el problema de seguridad varían. La propia entrada de Wikipedia sobre wikis lo explica de nuevo:

Por ejemplo, algunas wikis permiten que usuarios no registrados, conocidos como "direcciones IP", editen contenido, mientras que otras limitan esta función solo a usuarios registrados. La mayoría de las wikis permiten la edición mediante IP, pero otorgan a los usuarios registrados funciones adicionales para facilitarles la edición. En la mayoría de las wikis, registrarse como usuario es muy sencillo y se puede hacer en segundos, pero impide al usuario utilizar las nuevas funciones de edición hasta que transcurra un tiempo, como en la Wikipedia en inglés, donde los usuarios registrados deben esperar tres días después de crear una cuenta para acceder a la nueva herramienta, o hasta que hayan realizado varias ediciones constructivas para demostrar su fiabilidad y utilidad en el sistema, como en la Wikipedia en portugués, donde los usuarios requieren al menos 15 ediciones constructivas antes de obtener autorización para usar las herramientas añadidas. En resumen, las wikis "cerradas" son más seguras y fiables, pero crecen lentamente, mientras que las wikis más abiertas crecen a un ritmo constante, pero se convierten en un blanco fácil para el vandalismo.

Walsh (2007) cita al consultor de medios en línea Nico Macdonald sobre la importancia de pedir a las personas que se identifiquen:

"La clave reside en la identidad del usuario dentro de ese espacio: una foto de la persona junto a su publicación, su nombre completo, una breve biografía y un enlace a su espacio en línea."

"Una comunidad real tiene, como diría el Nuevo Laborismo, derechos y responsabilidades. Uno debe ser responsable de sus actos. En internet, solo se tiene el 'derecho' a expresarse. Las comunidades en línea no son comunidades en el sentido estricto de la palabra; son un tanto problemáticas. Permiten o fomentan la irresponsabilidad."

Walsh (2007) sostiene que «Aunque no se planee moderar una comunidad, es buena idea tener presencia editorial, participar y responder a las preguntas y quejas de los usuarios. Además de darles a los usuarios la sensación de que importan —y realmente deberían—, también significa que si hay que tomar medidas drásticas y restringir (o incluso eliminar) una discusión o hilo, no parecerá una acción tan desmesurada, como la de un deus ex machina».

Ryan Singel de Wired también considera que es necesaria una presencia editorial, pero por razones narrativas: "en la narración de historias, todavía hay lugar para un mediador que sabe cuándo subsumir un detalle en aras de la historia, y que está acostumbrado a equilibrar las demandas e intereses contrapuestos de las empresas y personas representadas en una historia". ^{[ 24 ]}

Las «guerras de edición» son otro problema en las wikis, donde los colaboradores sobrescriben continuamente las contribuciones de los demás debido a diferencias de opinión. En los peores casos, señala Lih, «puede requerirse la intervención de otros miembros de la comunidad para mediar y arbitrar».

Eva Domínguez ^{[ 17 ]} reconoce el potencial de las wikis, pero también las responsabilidades legales que deben asumir los editores: «El mayor potencial de Internet para realizar un mejor periodismo proviene de esta colaboración, en la que los usuarios comparten y corrigen datos, fuentes y hechos a los que el periodista puede no tener fácil acceso o conocimiento. Pero los medios, que tienen la responsabilidad última de lo que se publica, deben poder verificarlo todo. Por ejemplo, en el caso de citas de terceros incluidas por usuarios colaboradores, el periodista también debe comprobar su veracidad».

Una de las mayores desventajas puede ser la falta de conocimiento por parte de los lectores sobre qué es una wiki: solo el 2% de los usuarios de Internet saben qué es una wiki, según una encuesta de Harris Interactive (Francisco, 2006).

La columnista estadounidense Bambi Francisco ^{[ 15 ]} sostiene que es solo cuestión de tiempo antes de que más editores y productores profesionales comiencen a experimentar con el uso de "formas de crear contenido al estilo wiki" de la misma manera que lo han adoptado en los blogs.

Shane Richmond, editor de noticias web de The Telegraph, escribió: «Curiosamente, podrían ser empresarios quienes popularicen las wikis. Esto allanará el camino para que los medios experimenten con ellas [y] creo que es casi seguro que una empresa de medios británica probará una wiki antes de fin de año». ^{[ 25 ]}

Richmond añadió que The Telegraph estaba planeando una wiki interna como paso previo a los experimentos públicos con la tecnología. «Una vez que nos familiaricemos con la tecnología, consideraremos una wiki pública, quizás hacia finales de año [2007]». ^{[ 26 ]}