Iniciativa de semillas de código abierto

La Open Source Seed Initiative ( OSSI ) es una organización que desarrolló y mantiene un mecanismo mediante el cual los fitomejoradores pueden designar las nuevas variedades de cultivos que han desarrollado como de código abierto . Este mecanismo se promueve como una alternativa a las semillas protegidas por patentes que venden grandes empresas agrícolas como Monsanto o DuPont . ^{[ 1 ]} OSSI es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en EE. UU . que se centra en establecer un bien común protegido de variedades de código abierto y en actividades educativas y de divulgación relacionadas con el desarrollo de este bien común de semillas de código abierto y con los derechos de las semillas y los problemas relacionados con el control de las semillas.

La OSSI fue fundada en 2012 por un grupo de fitomejoradores, agricultores y empresas de semillas. ^{[ 2 ]} Entre los fundadores se encuentran Jack Kloppenburg, ^{[ 3 ]} Irwin Goldman, ^{[ 3 ]} Claire Luby, Thomas Michaels, Frank Morton , ^{[ 4 ]} Jonathan Spero, Alejandro Argumedo y Jahi Chappell. Tom Stearns fue uno de los primeros partidarios y asesores de los fundadores de la OSSI. Carol Deppe y CR Lawn se unieron a la junta directiva de la OSSI en sus primeras etapas, aportando contribuciones invaluables de la comunidad de fitomejoradores independientes y la industria de semillas. La OSSI está gobernada por una junta directiva y, a partir de julio de 2017,Incluye a 36 fitomejoradores y 46 socios de empresas de semillas en su trabajo. Los miembros del grupo están descontentos con la patentación de variedades de plantas , ya que dicen que la patentación de semillas restringe la libertad de los fitomejoradores y aumenta el poder de las grandes empresas de semillas. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Inspirándose en el software de código abierto , la OSSI busca crear un "bien común protegido" de variedades de semillas de código abierto como alternativa a las semillas patentadas o con otras restricciones legales. ^{[ 4 ]} Al principio, la OSSI intentó redactar una licencia legalmente defendible, pero descubrieron que el principio de las licencias de software no se adaptaba fácilmente a las plantas, ya que una licencia sobre semillas de plantas tendría que continuar con cada nueva generación de plantas, creando rápidamente una enorme cantidad de trabajo legal. ^{[ 4 ]} La OSSI finalmente decidió usar un compromiso informal impreso en cada paquete de semillas o transmitido junto con la semilla, tanto por simplicidad como porque consideraron que este enfoque menos restrictivo estaba más en línea con los objetivos del proyecto.

El Compromiso de la Iniciativa de Semillas de Código Abierto (OSSI) solicita a los agricultores, jardineros y obtentores de plantas que utilicen la semilla que se abstengan de patentarla o licenciarla, así como sus derivados, y que transmitan este Compromiso a cualquier derivado que se produzca. ^{[ 1 ]} El Compromiso establece: «Tiene usted la libertad de utilizar estas semillas con el Compromiso OSSI de la forma que elija. A cambio, se compromete a no restringir el uso que otros hagan de estas semillas o sus derivados mediante patentes u otros medios, y a incluir este Compromiso en cualquier transferencia de estas semillas o sus derivados». El uso del Compromiso garantiza las cuatro libertades de las semillas de código abierto para esta y las futuras generaciones, que incluyen:

1. La libertad de guardar o cultivar semillas para replantar o para cualquier otro fin.
2. La libertad de compartir, intercambiar o vender semillas a otros.
3. La libertad de probar y estudiar semillas, así como de compartir o publicar información sobre ellas.
4. La libertad de seleccionar o adaptar la semilla, realizar cruces con ella o utilizarla para obtener nuevas líneas y variedades.

La misión de OSSI guarda ciertas similitudes con la de organizaciones como Seed Savers Exchange, pero se diferencia en que OSSI incluye un compromiso explícito con sus semillas, diseñado para mantenerlas libres mediante el establecimiento de un bien común protegido. OSSI se distingue de los derechos de obtentores y la protección de variedades vegetales en que dicho compromiso permite a los receptores hacer lo que quieran con la semilla, excepto restringir su uso. Además, extiende automáticamente el compromiso a las nuevas variedades desarrolladas a partir de progenitores comprometidos con OSSI. Asimismo, OSSI no se compromete con variedades tradicionales ni autóctonas. Solo se compromete con las variedades aportadas y comprometidas por sus obtentores.

OSSI involucra a obtentores de plantas y empresas de semillas asociadas en su misión. En primer lugar, OSSI trabaja con obtentores que se comprometen a ofrecer una o más de sus variedades exclusivamente bajo el Compromiso OSSI. Las empresas de semillas asociadas a OSSI venden variedades con el Compromiso OSSI, reconocen a los obtentores de OSSI en sus descripciones, etiquetan las variedades con el logotipo de OSSI e incluyen el Compromiso e información sobre OSSI en sus catálogos y sitios web. La Lista de Semillas de Variedades con el Compromiso OSSI ofrece descripciones completas y fotografías de cada variedad, así como enlaces a todas las empresas de semillas asociadas a OSSI que las distribuyen.

OSSI también publica artículos en revistas para jardineros y agricultores durante la temporada de pedidos de semillas, con el fin de atraer visitantes a su sitio web y dirigirlos a sus socios productores de semillas, donde pueden adquirirlas. Véase, por ejemplo, el artículo de Carol Deppe en la edición de enero de Acres/USA: «Treinta y tres magníficas variedades de hortalizas orgánicas de código abierto ». De esta forma, OSSI crea un mercado para semillas producidas éticamente y de libre acceso, similar a los mercados de productos de comercio justo y orgánicos.

La obra del sociólogo Jack Kloppenburg, de la Universidad de Wisconsin, en particular su libro *First the Seed: The Political Economy of Plant Biotechnology, 1492-2000* (2.ª ed.) ^{[ 6 ]} , influyó en el desarrollo de OSSI. Publicado originalmente en 1990 y actualizado en 2000, este libro narra los profundos cambios en la soberanía de las semillas que tuvieron lugar durante el siglo XX a través del auge de los enfoques modernos de mejoramiento vegetal, la expansión de los derechos de propiedad intelectual y las biotecnologías emergentes de cultivos. La obra de Kloppenburg exploró las consecuencias globales del control legal sobre las semillas de cultivos durante una era de fuerte concentración en la industria de semillas. El propio Kloppenburg se inspiró en la obra de los escritores y activistas Pat Roy Mooney, canadiense, y Cary Fowler , estadounidense, quienes comenzaron a abordar los problemas de la propiedad pública frente a la privada de las semillas y los recursos genéticos en la década de 1970. Si bien algunos de estos puntos de vista fueron criticados por los fitomejoradores en las décadas de 1980 y 1990, Kloppenburg argumentó que la expansión de los derechos de propiedad intelectual sobre los recursos fitogenéticos, incluyendo cultivares, genes y características de las plantas, es un tema preocupante para el futuro de la agricultura mundial. Kloppenburg documentó las crecientes vulneraciones de los derechos tradicionales de agricultores, jardineros y fitomejoradores a guardar, replantar, compartir o reproducir con semillas, y obligó a los fitomejoradores y a todos los demás interesados ​​en los recursos fitogenéticos a afrontar el grado en que habían perdido o estaban perdiendo la "libertad de operación" con sus semillas. (Este término, "libertad de operación", ha llegado a significar el grado en que las semillas y los genes que contienen pueden ser utilizados libremente por fitomejoradores, jardineros, agricultores y productores de semillas sin restricciones legales).

Una de las consecuencias de la creciente conciencia global sobre la naturaleza finita de los recursos genéticos de los cultivos y el debate sobre su propiedad ha sido el establecimiento de bancos de genes y semillas en muchos países, destacando los recientes esfuerzos de Fowler para desarrollar la Bóveda Global de Semillas de Svalbard frente a la costa de Noruega, en el archipiélago ártico de Svalbard. El enfoque de Kloppenburg en la propiedad y el control de estos recursos sigue siendo una de las cuestiones más apremiantes para las generaciones futuras.

Los esfuerzos internacionales, coordinados a través de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ( PNUMA ), y plasmados en acuerdos como el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (TIRF) y el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CIB) , han buscado soluciones globales para el uso sostenible y equitativo de los recursos fitogenéticos del planeta. Si bien estos esfuerzos continúan, importantes limitaciones al intercambio mundial de germoplasma siguen dificultando y limitando sus beneficios potenciales.

Partiendo de estas ideas, el fitomejorador Thomas Michaels propuso la Licencia Pública General para Germoplasma Vegetal (GPLPG) en 1999. ^{[ 7 ]} El objetivo de la licencia era crear un acervo de germoplasma vegetal compartido que pudiera utilizarse libremente para el mejoramiento de nuevas variedades de cultivos. Las dos características clave de esta licencia eran: 1) que las variedades GPLPG estuvieran disponibles libremente para su uso como progenitor en cualquier programa de mejoramiento y 2) que las nuevas variedades desarrolladas utilizando uno o más progenitores GPLPG también debían designarse como GPLPG. La licencia se basó explícitamente en la Licencia Pública General desarrollada por Richard Stallman y otros miembros de la comunidad de software. La Licencia Pública General para Germoplasma Vegetal fue la primera licencia de su tipo en tratar el genotipo vegetal como si fuera código fuente informático que puede utilizarse libremente en un nuevo programa (variedad de cultivo) siempre que dicho programa (variedad de cultivo) también se designe como Licencia Pública General.

La Open Source Seed Initiative, fundada unos 15 años después, crea un repositorio de semillas basado en el intercambio de germoplasma mediante un compromiso. Cualquier usuario puede acceder al germoplasma y utilizarlo para cualquier fin, siempre que se comprometa a no restringir el uso que otros hagan del mismo y a transmitir dicho compromiso si comparte o vende el germoplasma. OSSI ofrece la máxima libertad de acción a quienes desean conservar, replantar, compartir, vender, intercambiar, cultivar e innovar con semillas.

En abril de 2014, la OSSI publicó sus primeras 36 variedades de semillas de código abierto. ^{[ 4 ]}

En su informe de 2014, NPR opinó que era improbable que las grandes empresas de semillas utilizaran semillas de código abierto, ya que las semillas patentadas son más rentables. Además, especularon que los agricultores podrían tener dificultades para encontrar semillas de código abierto a la venta. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en julio de 2017, OSSI contaba con más de 375 variedades de más de 50 cultivos, desarrolladas por 36 obtentores y comercializadas por 46 empresas de semillas asociadas. Si bien algunas variedades fueron aportadas por obtentores de plantas del sector público en universidades y organizaciones sin fines de lucro, la mayoría de las variedades de OSSI fueron aportadas por obtentores de plantas independientes y empresas de semillas.

El 10 de agosto de 2015, una variedad de lechuga romana roja 'Outredgeous', patrocinada por la OSSI y desarrollada por el agricultor y obtentor Frank Morton, se convirtió en la primera variedad vegetal en ser plantada, cosechada y consumida completamente en el espacio, como parte de la Expedición 44 a la Estación Espacial Internacional . ^{[ 8 ]}

OSSI también se ha convertido en un tema de investigación académica tanto en las ciencias biológicas como en las sociales. OSSI aparece en The Sociology of Food and Agriculture ^{[ 9 ]} de Michael Carolan. Varios artículos de revistas científicas ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} han explorado ideas relacionadas con el mejoramiento vegetal de código abierto, la variación genética y la propiedad intelectual.

OSSI fue destacada en el artículo de Rachel Cernansky titulado "Cómo los productores de semillas de 'código abierto' de EE. UU. a la India están cambiando la producción mundial de alimentos", publicado originalmente en la revista Ensia y reimpreso en muchos medios diferentes, incluidos Vox y Global Voices .

OSSI ha establecido una relación con Seed Savers Exchange . Las nuevas ediciones en línea e impresas del Inventario de Semillas de Jardín de Seed Savers etiquetarán todas las variedades avaladas por OSSI con el logotipo de OSSI y el nombre del obtentor, e incluirán el compromiso al principio del libro.

• osseeds.org