Érase una vez un caballo...

Érase una vez un caballo... es una película estadounidense de comedia wéstern de 1958 escrita y dirigida por Hal Kanter . La película está protagonizada por el dúo cómico de Dan Rowan y Dick Martin , y cuenta con Martha Hyer , Leif Erickson , Nita Talbot , James Gleason , John McGiver y el medallista de oro olímpico en levantamiento de pesas Paul Anderson como el herrero. La película se estrenó en septiembre de 1958, distribuida por Universal-International . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

A finales de la década de 1880, en el oeste americano, Dan Casey y Doc Logan intentaban hacerse ricos rápidamente, pero siempre los atrapaban. Necesitando dinero fácil, robaron ganado de un rancho cercano y se dirigieron a Empty Cup, Colorado, para vendérselo a una corredora de ganado. La corredora era la señorita Amity Babb, una acaudalada empresaria que controlaba gran parte de la economía local. El costo de alimentar al ganado era el doble de su valor, así que la señorita Babb se negó a comprarlo. Los alguaciles del pueblo no permitieron que Dan y Doc abandonaran el ganado y huyeran, así que los dos vagabundos intentaron deshacerse de él y marcharse. Todos sus intentos de escapar fracasaron. Su siguiente gran idea fue robar un banco para conseguir dinero y poder sacar el ganado del pueblo. Finalmente lo lograron, pero ahora la banquera Babb no podía prestarles dinero para pienso y grano porque su bóveda estaba vacía. Entonces, Dan y Doc tuvieron que volver a meter el dinero en la bóveda a escondidas. Finalmente, roban un tren para escapar, pero este se descontrola y arrasa la ciudad. Babb saca a Dan y Doc del apuro —obteniendo una considerable ganancia— y el alguacil declara que todos los clientes de su salón deberían casarse.

• Dan Rowan como Dan Casey
• Dick Martin como Doc Logan
• Martha Hyer como la señorita Amity Babb
• Leif Erickson como Granville Dix
• Nita Talbot como la señorita Dovey Barnes
• James Gleason como jefe de correos
• John McGiver como el Sr. Tharp
• David Burns como Bruno de Gruen
• Dick Ryan como Henry Dick Coryell
• Max Baer como Ben
• Buddy Baer como el hermano de Beulah
• Steve Pendleton como Milligan
• Sydney Chatton como ingeniero
• Sam Hearn como Juez de Paz
• Ingrid Goude como Beulah
• Rickey Kelman como Niño pequeño
• Joe Oakie como bombero
• Tom Keene interpretándose a sí mismo
• Robert Livingston como él mismo
• Kermit Maynard como él mismo
• Bob Steele como él mismo
• Paul Anderson como herrero
• Tom London como un veterano (sin acreditar)
• Snub Pollard como Barfly junto al doctor bebedor de cerveza
• Tom Kennedy como Barfly, sentado
• Hank Mann como el hombre con trompetilla en el oído
• Michael Ross como recepcionista de hotel
• Grace Stafford como la voz del recepcionista del hotel.
• Mary Tyler Moore como bailarina de salón

Dan Rowan y Dick Martin, quienes más tarde se harían famosos gracias a su popularísima serie de televisión "Rowan and Martin's Laugh-In" , formaron su dúo cómico en 1951 y se convirtieron en humoristas de clubes nocturnos y televisión. Eran amigos y protegidos de otro dúo, Tommy Noonan y Pete Marshall ; cuando Noonan y Marshall no podían presentarse en un club nocturno, enviaban a Rowan y Martin. " Once Upon a Horse" , producida en 1958, fue la primera película de Rowan y Martin.

Sam Hearn, que interpreta a un juez de paz, es quizás más conocido entre los aficionados a la radio como el comediante Schlepperman, famoso por su acento, al que se escuchaba habitualmente en el programa de Jack Benny .

Cuatro estrellas del cine del oeste de la década de 1930 —Tom Keene, Bob Livingston, Kermit Maynard y Bob Steele— aparecen interpretándose a sí mismos, como miembros del grupo que persigue a Rowan y Martin.

Tres cómicos del cine mudo tienen papeles pequeños en Érase una vez un caballo : Tom Kennedy, Snub Pollard y Hank Mann. Los tres participaron en comedias mudas de humor físico durante la década de 1910 y seguían trabajando 40 años después.

La futura estrella de televisión Mary Tyler Moore aparece como miembro del cuerpo de baile, y también se la puede ver bailando en solitario (mientras el actor de carácter James Gleason la observa con aprobación).

Grace Stafford, la voz de la estrella de dibujos animados de Universal, el Pájaro Loco , presta su voz a " Érase una vez un caballo" , doblando los diálogos del rudo Michael Ross.

Como truco promocional, nueve disc jockeys aparecen como extras en una secuencia de salón. ^{[ 4 ]} La canción principal de Once Upon a Horse , interpretada por Rowan & Martin, se lanzó en un sencillo de 45 rpm; la cara B era una canción novedosa llamada "Bar-Room", acreditada a Rowan & Martin pero en realidad cantada por un coro masculino.

El guionista, productor y director Hal Kanter creó esta sátira peculiar y llena de gags de los westerns tradicionales, y la crítica le otorgó buenas calificaciones por su esfuerzo. Variety comentó: " Érase una vez un caballo no tiene un ritmo uniforme, pero tiene diálogos y situaciones divertidas. La producción de Universal es una película de bajo presupuesto y, dentro de su categoría, es una buena apuesta para obtener un resultado superior al promedio. Rowan y Martin, un dúo cómico original y distintivo, demuestran ser actores aceptables y ocasionalmente logran buenos gags. Sin embargo, la película tiene un carácter episódico, similar a una serie de sketches, que no les permite desarrollar los chistes y las situaciones como lo habrían hecho con un guion mejor estructurado. Kanter es uno de los pocos directores que utiliza efectos especiales en la comedia actual, y el resultado se traduce en risas". ^{[ 5 ]} Floyd Stone de Motion Picture Daily dio ejemplos de los efectos extravagantes de Kanter: "El silbato de la locomotora de vapor que suena como una mujer gritando. El regordete recepcionista del hotel que habla en un falsete agudo. Martin bebiendo cinco vasos de cerveza de un cuarto de galón, al sonido de una tubería de desagüe funcionando. [Kanter] crea comedia burda y, en general, un agradable entretenimiento de barrio." ^{[ 6 ]}

La película fue reestrenada en 1963 con el título de Hot Horse .

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