Sobre los colores

Sobre los colores (griego Περὶ χρωμάτων; latín De Coloribus ) es un tratado atribuido a Aristóteles ^[1], aunque a veces se atribuye a Teofrasto o Estratón . La obra describe la teoría de que todos los colores (amarillo, rojo, violeta, azul y verde) derivan de mezclas de negro y blanco. Sobre los colores tuvo un impacto pronunciado en las teorías del color posteriores y siguió siendo influyente hastalos experimentos de Isaac Newton con la refracción de la luz .

Aristóteles afirma en su relato que los colores de los elementos básicos son simples, el agua y el aire son naturalmente blancos mientras que el oro es el color del fuego y cosas similares como el sol son doradas, mientras que los colores más complejos son el resultado de mezclas de estos elementos. Por naturaleza, la Tierra es blanca pero se tiñe con estas mezclas de los elementos naturales. Sin embargo, a diferencia de otros colores, el negro no es el resultado de una mezcla entre elementos naturales sino que "el negro pertenece a los elementos de las cosas mientras están sufriendo una transformación de su naturaleza". Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 1.1 ^[2]

Aristóteles escribe que el negro aparece de tres maneras diferentes. En primer lugar, algo es naturalmente negro cuando la luz se refleja en él como negro. En segundo lugar, el negro aparece cuando la luz no puede llegar al ojo. En tercer lugar, cuando se refleja muy poca luz, todas las cosas pueden verse negras. Aristóteles utiliza el ejemplo de cómo el agua turbulenta parece oscura porque la rugosidad de la superficie del agua permite que rebote muy poca luz. En la misma línea, el agua profunda y las grandes nubes parecen negras porque la luz no puede penetrarlas, lo que hace que se refleje poca luz y les dé su color negro. Aristóteles concluye esta explicación del color negro diciendo que en los casos en que la luz no puede penetrar profundamente, el resultado es oscuridad o lo que llamamos negro, pero la oscuridad en sí misma no es un color sino simplemente la ausencia de luz. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 1.2 ^[2]

La luz no tiene color, pero todos los colores son visibles gracias a ella. Los elementos como el fuego u otras cosas que producen luz tienen como color la luz. Volviendo a los elementos, cuando se queman con fuego, el aire y el agua se vuelven negros. Así son las brasas cuando se rocían con agua. Esta es la explicación de Aristóteles de los colores simples. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus

La segunda sección de Sobre los colores da una descripción de las mezclas y comienza con ejemplos de rojo y púrpura. Aristóteles escribe que el rojo es el resultado de algo negro y sombrío que se mezcla con luz, cuando se queman carbones negros adquieren un color rojo. Su razonamiento es que cuando algo negro se mezcla con la luz del sol o del fuego el resultado siempre será rojo. El púrpura resulta cuando los rayos débiles de luz se mezclan con algo claro y sombrío, como al amanecer o al atardecer cuando los rayos débiles de luz golpean el aire que está tratando de oscurecerse. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 2.1 ^[2]

Aristóteles teoriza que los colores simples son el resultado de mezclas entre distintos niveles de luz y blanco o negro. Los colores compuestos son colores que son una mezcla de luz y blanco o negro, pero también con un color simple mezclado que le da una apariencia única. Aristóteles establece un método para examinar de cerca las variaciones en los colores compuestos en función de lo que los preparó (es decir, cielo púrpura vs vino púrpura), encontrando esencialmente similitudes en el proceso que crea colores similares. Aristóteles hace la distinción de que este método no está destinado a examinar la mezcla de colores de la manera en que los pintores los mezclan en una paleta, sino más bien comparando las proporciones variables de los rayos de luz del fuego, el sol, etc. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 2.2 ^[2]

En la tercera sección, Aristóteles profundiza en la explicación de cómo se producen las cantidades desproporcionadas de luz, y llama a los distintos niveles de luz y sombra una diferencia cuantitativa. Diferentes cantidades de luz y sombra dan como resultado amplias variaciones de un mismo color. Describe el brillo como la "continuidad e intensidad de la luz". Hay un hueco en el texto que corta más de esta descripción del brillo. El texto se reanuda a mitad de camino con una descripción del proceso de teñido. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 3.1 ^[2]

El pasaje continúa explicando que no vemos colores puros porque todos están mezclados con otros colores o se ven en diferentes niveles de luz y sombra. En consecuencia, el color se verá diferente cuando se lo vea con luz directa o escondido en la sombra y la fuente de luz también puede desempeñar un papel, como un color que se ve iluminado por la luz del fuego o los rayos de la luna. Aristóteles termina esta sección afirmando que los colores que vemos son el resultado de tres cosas: la luz de cualquier fuente, el medio a través del cual se ve la luz, como el aire o el agua, y los colores que componen el suelo/área en la que se refleja la luz. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 3.2 ^[2]

La cuarta sección es la más corta y describe brevemente el teñido. Destaca dos puntos principales. Uno, un objeto toma el color de aquello con lo que se tiñe, los tintes se tiñen tanto en la naturaleza como en artículos hechos por el hombre. Para teñir algo, normalmente flores, la planta coloreada se mezcla con calor y agua. Dos, mientras que el material de algo puede tomar un color, el espacio entre ellos no lo hace; por ejemplo, la lana de un suéter toma el color, pero los espacios entre los hilos no se pueden teñir. Estos espacios entre ellos no son visibles, pero afectan la apariencia del color. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 4.1 ^[2]

La quinta sección comienza describiendo en detalle el color de las plantas. Aristóteles afirma que, por naturaleza, el color primario de toda la vida vegetal es el verde. Existe una breve relación con la forma en que, estancada y seca, se vuelve verde cuando se mezcla con la luz solar. Cuando se deja por algún tiempo, esta agua verde se vuelve gradualmente negra, pero adquirirá un color verde cuando se mezcle con agua fresca. Esto es cierto para cualquier cosa húmeda o que contenga agua, como la vida vegetal; es este proceso el que les da a las plantas su color verde. El agua de las plantas se vuelve verde cuando recibe los rayos del sol y las partes más viejas de las plantas se ennegrecen un poco con el tiempo. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 5.1 ^[2]

Sin embargo, los brotes y raíces que permanecen bajo tierra no reciben la luz del sol, por lo que en lugar de volverse verdes permanecen blancos, que es el color base de las plantas antes de cualquier mezcla. Básicamente, las plantas obtienen su color de cómo los líquidos/jugos en su interior reaccionan con los rayos de luz e incluso la temperatura. Pasando a las frutas, Aristóteles escribe que una vez que una fruta ha terminado de crecer, comienza el proceso de cambio de color. Una fruta ya no puede crecer cuando el calor no puede controlar el flujo de alimentos hacia la fruta. En este punto, las frutas toman su color cuando los jugos en su interior se calientan con el sol y el calor de la atmósfera circundante, similar al proceso por el cual las cosas se tiñen con flores de colores. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 5.2 ^[2]

La sexta y última sección del De Coloribus de Aristóteles trata del color de la piel, el pelo y el plumaje de los hombres y los animales. Estos colores actúan según un principio similar al de las plantas. El pelo blanco se forma cuando la humedad que posee su coloración natural se seca y el negro cuando la humedad de la piel envejece sin secarse debido a su cantidad. A veces, la humedad se seca antes de que envejezca demasiado, lo que da lugar a colores rojos, amarillos, grises y otros. Pseudo-Aristóteles, De Coloribus 6.1 ^[2]

El pelo y el plumaje de las personas y los animales están directamente relacionados con el color de la piel, así como con otras características como pezuñas, picos, cuernos y garras. En los animales negros, estos rasgos son negros y en los animales blancos, estos rasgos son blancos. El suministro de alimentos que corre por debajo de la superficie afecta en gran medida el color que adoptará un organismo. En las personas o criaturas con pelo largo, las raíces que están más cerca del flujo de alimentos son notablemente más oscuras que las extremidades del pelo. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 6.2 ^[2]

En los bebés y los ancianos, tienen el pelo y la piel más blancos debido a la debilidad y la falta de sustento que fluye a través de ellos. A medida que envejecen, estos rasgos se oscurecerán a medida que consumen más alimentos. Las criaturas negras suelen ser más fuertes que las blancas, el color oscuro muestra una abundancia de sustento que las hace más nutridas. Algunos animales como los caballos y los perros siguen siendo muy fuertes a pesar de su color blanco. Pseudo-Aristóteles, de Coloribus 6.3

Las criaturas nacen negras porque nacen con sustento desde el principio, pero se oscurecerán aún más cuando alcancen su plenitud, cuando el calor en su interior sea más fuerte. Pseudo-Aristóteles, De Coloribus 6.4 ^[2]

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