Cazadores de tormentas de Omaha

Omaha ha sido sede de equipos de ligas menores de béisbol desde finales del siglo XIX. La historia del béisbol profesional de la ciudad se remonta a 1879 con la formación de los Omaha Green Stockings , que fueron miembros fundadores de la Northwestern League . ^{[ 5 ]} Les siguieron otros equipos, como los Omahogs, Lambs, Indians, Rangers, Rourkes, Buffaloes, Crickets y Packers, que compitieron en la Western League o la Western Association hasta 1936. ^{[ 5 ]} Los Omaha Cardinals fueron el equipo de la ciudad desde 1947 hasta 1959 como miembros de la Western League de Clase A antes de unirse a la American Association de Triple-A en 1955. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Después de no tener equipo en 1960, los Omaha Dodgers representaron a la ciudad en la American Association desde 1961 hasta 1962. ^{[ 5 ]} La liga se disolvió después de la temporada de 1962, ^{[ 7 ]} dejando a Omaha sin béisbol profesional durante los siguientes seis años. ^{[ 5 ]}

Los Omaha Royals se establecieron en 1969 como miembros de la American Association (AA) para servir como filial Triple-A de los Kansas City Royals , ^{[ 8 ] [ 9 ]} que fueron producto de la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1969. ^{[ 10 ]} El equipo de Omaha fue nombrado en honor a su filial de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y era propiedad de esta. [ ^{11 ] Su} estadio local era el Johnny Rosenblatt Stadium , que fue construido en 1948. ^{[ 12 ]}

Dirigidos por Jack McKeon en su temporada inaugural de 1969, ^{[ 13 ]} los Royals ganaron el campeonato de la American Association con un récord de 85-55, seis juegos por delante de los Tulsa Oilers que ocuparon el segundo lugar . ^{[ 14 ]} McKeon fue seleccionado para el premio al Manager del Año de la AA . ^{[ 15 ]} En 1970, llevó a los Royals a ganar el título de la División Este con un récord de 73-65. ^{[ 16 ]} En los playoffs de postemporada al mejor de siete, Omaha derrotó a los Denver Bears , 4-1, para ganar su segundo campeonato de liga. ^{[ 16 ]} Luego avanzaron a la Serie Mundial Juvenil para enfrentarse a los Syracuse Chiefs , campeones de la Liga Internacional Triple-A , pero perdieron la serie, 4-1. ^{[ 17 ]} McKeon ganó un segundo premio al Manager del Año, y el jardinero George Spriggs fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) de la AA . ^{[ 15 ]} Aunque Omaha no pudo clasificarse para los playoffs durante las siguientes cinco temporadas, dos Royals fueron elegidos para premios de la liga durante este período: el segunda base Jim Wohlford como Novato del Año de 1972 y Mark Littell como Lanzador Más Valioso de 1973. ^{[ 15 ]} Muchos jugadores de esos primeros equipos ayudaron a los Royals de las Grandes Ligas a ganar cuatro de los cinco títulos de la División Oeste de la Liga Americana de 1976 a 1980, culminando en una aparición en la Serie Mundial en 1980 .

En 1976 y 1977, los Royals ganaron títulos consecutivos de la División Este, pero perdieron los campeonatos de liga de ambas temporadas ante Denver. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El jardinero Clint Hurdle fue seleccionado como el Novato del Año AA de 1977. ^{[ 15 ]} Bajo la dirección del mánager John Sullivan , ^{[ 20 ]} Omaha ganó el título de la División Oeste de 1978 antes de ganar su tercer campeonato de la Asociación Americana sobre los Indianapolis Indians , 4-1. ^{[ 21 ]} El equipo luego se clasificó para los playoffs en 1981 y 1982, pero perdió en la ronda final cada vez, primero ante Denver y luego ante Indianapolis. ^{[ 22 ]} Joe Sparks ganó el premio al Mánager del Año en 1981, y el tercera base Manny Castillo fue el MVP de la misma temporada. ^{[ 15 ]}

En febrero de 1985, Kansas City vendió los Omaha Royals al empresario de Chicago Irving "Gus" Cherry por una suma no revelada, alegando pérdidas financieras por operar su propio club de Triple-A; su afiliación a las Grandes Ligas continuó. ^{[ 23 ]} Mientras tanto, en medio de otra sequía de postemporada de 1983 a 1987, Mark Huismann ganó el premio al Lanzador Más Valioso de 1985. ^{[ 15 ]}

Omaha ganó tres títulos consecutivos de la División Oeste de 1988 a 1989. En las dos primeras ocasiones, perdieron el campeonato AA ante Indianápolis en los playoffs de una sola ronda. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El primera base Luis de los Santos fue el MVP de la liga en 1988. ^{[ 15 ]} Luego, el mánager Sal Rende guió al equipo a un cuarto título de la Asociación Americana con una victoria de 3-2 en la serie sobre los Nashville Sounds en 1990. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los Royals cerraron la temporada ganando el Clásico Triple-A contra los campeones de la Liga Internacional, los Rochester Red Wings , 4-1. ^{[ 17 ]} Rende fue elegido Mánager del Año de la liga. ^{[ 15 ]}

El equipo fue vendido a Union Pacific Railroad y a los inversores minoritarios Warren Buffett y Walter Scott por US$5  millones después de la temporada de 1991. ^{[ 28 ]} De 1991 a 1997, los Royals hicieron dos apariciones en la postemporada en las que fueron eliminados en las semifinales de 1995 y 1996. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En la temporada de 1994, el jardinero Dwayne Hosey fue seleccionado como MVP de la liga y el primera base Joe Vitiello ganó el premio al Novato del Año. ^{[ 15 ]}

La American Association, de la cual los Royals habían sido miembros desde 1969, se disolvió después de la temporada de 1997, y sus equipos fueron absorbidos por las dos ligas Triple-A restantes: la International League y la Pacific Coast League (PCL). Omaha se unió a la PCL, convirtiéndose en uno de los equipos más orientales del circuito. ^{[ 31 ]} Aunque no se clasificaron para los playoffs, dos jardineros de los Royals fueron seleccionados para premios de la liga en la primera temporada del equipo en la PCL: Chris Hatcher como Jugador Más Valioso y Jeremy Giambi como Novato del Año . ^{[ 32 ]}

Segundo cambio de marca

Antes de la inauguración del Werner Park, el equipo cambió su nombre a Omaha Storm Chasers tras varias rondas de propuestas y votaciones de los aficionados. El nombre hace referencia a los cazadores de tormentas , personas que persiguen fenómenos meteorológicos severos con diversos fines; Nebraska, y Omaha en particular, al estar en el Corredor de los Tornados , han sido refugios para muchos de estos cazadores. ^{[ 1 ]}

Los Storm Chasers jugaron su primer juego en casa en Werner Park el 16 de abril de 2011, derrotando a los Nashville Sounds , 2-1, ante 6,533  personas asistentes. ^{[ 40 ]} El mánager Mike Jirschele llevó a Omaha a un récord de 79-63 y al título de la División Norte de la Conferencia Americana, lo que le dio al equipo su primera plaza en la postemporada desde 1999. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Derrotaron a los Round Rock Express , 3-1, en la serie al mejor de cinco de la Conferencia Americana para avanzar a las finales de la liga. ^{[ 41 ]} Los Storm Chasers ganaron su primer campeonato de la Liga de la Costa del Pacífico al barrer a los Sacramento River Cats , 3-0, en la ronda final del campeonato al mejor de cinco. ^{[ 41 ]} La victoria le dio a Omaha un lugar en el Juego de Campeonato Nacional Triple-A , un juego único para determinar un campeón del béisbol Triple-A, contra el campeón de la Liga Internacional Columbus Clippers , que perdieron, 8-3. ^{[ 43 ]} Jirschele ganó el premio Mike Coolbaugh , ^{[ 44 ]} y Luis Mendoza fue seleccionado como el Lanzador del Año de la PCL . ^{[ 32 ]}

Los Storm Chasers de Jirschele volvieron a los playoffs en 2012 gracias a que ganaron la división y ganaron un segundo título de la Conferencia Americana, pero fueron derrotados en la ronda final por los Reno Aces , 3-1. ^{[ 42 ] [ 45 ]} En 2013 con Jirschele al mando, ^{[ 42 ]} Omaha terminó la temporada con 70-74 y otro título de división. ^{[ 46 ]} Después de vencer a los Oklahoma City RedHawks , 3-0, por el título de la conferencia, ganaron un segundo campeonato de la PCL sobre los Salt Lake Bees , 3-1. ^{[ 46 ]} De regreso al juego del Campeonato Nacional Triple-A, Omaha derrotó a los Durham Bulls de la Liga Internacional , 2-1, para su primer título de nivel de clase desde 1990. ^{[ 47 ]} Dirigido por Brian Poldberg en 2014, ^{[ 48 ]} Omaha ganó su cuarto título consecutivo de la División Norte de la Conferencia Americana después de una temporada de 76-67. ^{[ 49 ]} Después de ganar el título de conferencia sobre los Memphis Redbirds , 3-1, Omaha ganó campeonatos PCL consecutivos con una victoria de serie de 3-2 sobre Reno. ^{[ 49 ]} También repitieron como campeones Triple-A al derrotar a los Pawtucket Red Sox , 4-2. ^{[ 50 ]}

En medio de una racha de cuatro años en los playoffs, que sería la última de Omaha en la PCL, la propiedad del equipo cambió de manos en 2012. Bill Shea, Warren Buffett y Walter Scott vendieron el equipo a Alliance Baseball LLC, dirigida por el propietario gerente Gary Green . ^{[ 51 ]} Los Storm Chasers no se clasificaron para la postemporada desde 2015 hasta 2019. El inicio de la temporada 2020 se pospuso inicialmente debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelado por completo. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En conjunto con la reestructuración de las ligas menores de béisbol de las Grandes Ligas en 2021, los Storm Chasers fueron ubicados en la Triple-A Este . ^{[ 54 ]} No se realizaron playoffs para determinar un campeón de liga; en cambio, el equipo con el mejor récord de temporada regular fue declarado ganador. ^{[ 55 ]} Omaha terminó la temporada en octavo lugar con un récord de 66-54. ^{[ 56 ]} Sin embargo, 10  juegos que habían sido pospuestos desde el inicio de la temporada fueron reinsertados en el calendario como un torneo de postemporada llamado Triple-A Final Stretch en el que los 30 clubes de Triple-A compitieron por el mayor porcentaje de victorias. ^{[ 55 ]} Omaha terminó el torneo empatado en el cuarto lugar con un récord de 7-2. ^{[ 57 ]} Jackson Kowar fue seleccionado como el Lanzador del Año de la liga , y el campocorto Bobby Witt Jr. fue elegido como su Mejor Prospecto de la MLB . ^{[ 58 ]} En 2022, la Triple-A Este pasó a llamarse Liga Internacional (IL), nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. ^{[ 59 ]} Los Storm Chasers ganaron la primera mitad de la temporada 2024 camino al primer campeonato de la Liga Internacional del club , que aseguraron después de derrotar a los Columbus Clippers en una serie al mejor de tres, 2-1. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Fueron derrotados por los Sugar Land Space Cowboys de la PCL , 13-6, en el juego del campeonato de Triple-A. ^{[ 62 ]} El mánager Mike Jirschele , quien llevó al equipo a un récord de 89-59, el mejor de la liga, ^{[ 63 ]} ganó el premio al Mánager del Año de la IL . ^{[ 64 ]}

Un miembro del equipo ha recibido un premio otorgado por las Ligas Menores de Béisbol.

Quince jugadores y cuatro entrenadores han ganado premios de la liga en reconocimiento a su desempeño con Omaha.

Los Storm Chasers han honrado a seis personas retirando sus números de uniforme . ^{[ 79 ]} Esto asegura que el número estará asociado con un jugador de particular importancia para el equipo. Los números retirados de los Kansas City Royals también se retiran en toda su organización de ligas menores. Tres de estos números (5, 10 y 20) también se retiran en Omaha, mientras que otros dos (23 y 27) se retiran para el personal de Omaha. ^{[ 80 ]} Un número adicional (42) fue retirado en todo el béisbol profesional para honrar a Jackie Robinson , el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol en la era moderna. ^{[ 81 ]}