Olea

Olea ( / ˈ oʊ l i ə / OH -lee-ə ^{[ 3 ]} ) es un género de plantas con flores de la familia Oleaceae . Incluye 11 especies aceptadas por Plants of the World Online, nativas de las regiones templadas cálidas y tropicales de Oriente Medio, el sur de Europa , África , el sur de Asia y Australasia . ^{[ 2 ]} Son árboles y arbustos de hoja perenne , con hojas pequeñas, opuestas y enteras. El fruto es una drupa . Las hojas de Olea contienen tricoclereidas . ^{[ 4 ]}

Para los humanos, la especie más importante y conocida es, con mucho, el olivo ( Olea europaea ), originario de la región mediterránea , África, el suroeste de Asia y el Himalaya, ^{[ 5 ] [ 6 ]} que es la especie tipo del género. El olivo nativo ( O. paniculata ) es un árbol de mayor tamaño, que alcanza una altura de 15 a 18 m en los bosques de Queensland y produce una madera dura y resistente . La madera aún más dura del palo fierro negro (O. capensis) , que habita en Natal , es importante en Sudáfrica.

Las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluido el carlino de doble raya , utilizan las especies de Olea como plantas alimenticias .

Actualmente se aceptan 11 especies: ^{[ 2 ]}

• Olea capensis L. – Madera de hierro pequeña – Comoras, Madagascar; África desde Sudáfrica hacia el norte hasta Etiopía, Sudán, República Democrática del Congo, Nigeria, Costa de Marfil, etc.
• Olea capitellata Ridl. –Pahang
• Olea chimanimani Kupicha - Montañas Chimanimani de Mozambique y Zimbabwe
• Olea europaea L. – Olivo – Mediterráneo, África, suroeste de Asia, Himalaya; naturalizado en muchos otros lugares.
• Olea exasperata Jacq. – Sudáfrica
• Olea lancea Lam. – Madagascar, Mauricio, Reunión, Isla Rodrigues
• Olea paniculata R.Br. – Yunnan, India, Indochina, Indonesia, Cachemira, Malasia, Nepal, Nueva Guinea, Pakistán, Sri Lanka, Australia, Nueva Caledonia, Vanuatu
• Olea pubérula Ridl. – Malasia peninsular
• Olea schliebenii Knobl. – Tanzania
• Olea welwitschii (Knobl.) Gilg & G.Schellenb. – África central y oriental, desde Etiopía hasta Zimbabue
• Olea woodiana Knobl. – Sudáfrica, Eswatini, Kenia, Tanzania

Las plantas del género Olea son árboles y arbustos de hoja perenne que pueden vivir más de 1000 años. ^{[ 7 ]} Tienen hojas simples con pecíolos cortos y sus flores suelen ser bisexuales . ^{[ 8 ]} Si bien pueden adaptarse a muchas condiciones ambientales, prosperan en climas áridos. Las hojas de Olea tienen tricomas en el envés, que protegen a las plantas en condiciones secas al reducir la pérdida de agua y brindan protección contra los rayos UV-B. ^{[ 9 ]} El olivo cultivado, Olea europaea , fue domesticado por primera vez en el Levante hace unos 6000 años, y hoy existen más de 2000 cultivares solo en la cuenca mediterránea. ^{[ 10 ]}

Históricamente, Olea se organizó en 3 subgéneros: Olea , Tetrapilus y Paniculatae . ^{[ 11 ]} El subgénero Olea se dividió luego en dos secciones, Olea y Ligustroides . ^{[ 11 ]} La sección Olea comprende el "complejo del olivo" de Olea europaea , que contiene 6 subespecies, incluyendo tanto el olivo domesticado como sus parientes silvestres. ^{[ 12 ]} El complejo del olivo se distribuye desde China hasta Sudáfrica, a través de la cuenca mediterránea y las Islas Canarias. ^{[ 12 ]} Ligustroides contiene 8 especies que se encuentran en África central y meridional. ^{[ 12 ]} El subgénero Paniculatae incluye solo una especie, O. paniculata, desde el suroeste de China a través de Asia hasta Australia. ^{[ 12 ]} Tetrapilus era el subgénero más basal e incluía 23 especies en el sudeste asiático. ^{[ 12 ]}

Antes del advenimiento del análisis de ADN, se propuso el subgénero Tetrapilus como un género separado, más estrechamente relacionado con Chionanthus según la morfología del polen, la longitud del tubo de la corola y la composición de flavonoides . ^{[ 13 ]} Sin embargo, Tetrapilus fue posteriormente reclasificado como un subgénero de Olea debido a la insuficiencia de evidencia molecular que lo respaldara como género. ^{[ 13 ]} Evidencia filogenómica más reciente ha demostrado que Tetrapilus podría ser un género separado, hermano de Chionanthus y Chengiodendron . ^{[ 12 ]} Por lo tanto, Olea no es un grupo monofilético ; sin embargo, se apoya la monofilia de un grupo compuesto únicamente por los subgéneros Olea y Paniculatae . ^{[ 12 ]}