Mortalidad antigua

Old Mortality es una de las novelas de Waverley escritas por Walter Scott . Ambientada en el suroeste de Escocia, forma, junto con The Black Dwarf , la primera serie de sus Tales of My Landlord (1816). La novela trata sobre el período de los Covenanters , incluyendo su victoria en Loudoun Hill (también conocida como la Batalla de Drumclog ) y su derrota en Bothwell Bridge , ambas en junio de 1679; una sección final se sitúa en 1689, en la época de la derrota realista en Killiecrankie .

El título original de Scott era The Tale of Old Mortality , pero generalmente se abrevia en la mayoría de las referencias.

El 30 de abril de 1816, Scott firmó un contrato con William Blackwood para una obra de ficción en cuatro volúmenes, y el 22 de agosto, James Ballantyne , impresor y socio de Scott, le indicó a Blackwood que se titularía * Tales of My Landlord* , y que constaría de cuatro relatos ambientados en cuatro regiones de Escocia. Finalmente, el segundo relato, * Old Mortality *, se extendió hasta ocupar los tres últimos volúmenes, quedando *The Black Dwarf* como el único que se publicó exactamente como estaba previsto. Scott completó * The Black Dwarf* en agosto y compuso *Old Mortality* durante los tres meses siguientes. ^{[ 2 ]}

Scott estaba profundamente versado en la literatura del siglo XVII, pero entre las fuentes impresas que utilizó para *El cuento de la antigua mortalidad*, cabe destacar las siguientes:

• Memorias del capitán John Creichton en Las obras de Jonathan Swift DD , editadas por Scott en 1814.
• La historia secreta y verdadera de la Iglesia de Escocia, de James Kirkton , editada por Charles Kirkpatrick Sharpe en 1817.
• Algunos pasajes notables de la vida y muerte del señor Alexander Peden , por Patrick Walker (1724)
• Historia de los sufrimientos de la Iglesia de Escocia , por Robert Wodrow (1721-22). ^{[ 3 ]}

Old Mortality apareció como el segundo, tercer y cuarto volumen de Tales of My Landlord , publicado por Blackwood's en Edimburgo el 2 de diciembre y por John Murray en Londres tres días después. Como con todas las novelas de Waverley antes de 1827, la publicación fue anónima. La página del título indicaba que los Tales fueron «recopilados y ordenados por Jedediah Cleishbotham», reforzando la sensación de una nueva aventura que continuaba con las tres primeras novelas con «el autor de Waverley» y sus editores, Archibald Constable en Edimburgo y Longman, Hurst, Rees, Orme y Brown en Londres. La tirada fue de 2000 copias y el precio £1 8 s (£1,40). ^{[ 4 ]} Dos ediciones más con cambios menores siguieron en los dos meses siguientes. No hay evidencia clara de participación del autor en estas, ni en ninguna de las apariciones posteriores de la novela excepto en 18mo Novels and Tales (1823) y la edición «Magnum». Algunos de los pequeños cambios introducidos en el texto en 1823 son atribuibles a Scott, pero esa edición resultó ser un callejón sin salida textual. En octubre de 1828, añadió una introducción y notas a la novela, y revisó el texto para la edición Magnum, en la que apareció entre febrero y abril de 1830 como parte del noveno volumen, la totalidad del décimo y parte del undécimo. ^{[ 5 ]}

La edición moderna estándar, de Douglas Mack, se publicó con el título aparentemente preferido de Scott, "The Tale of Old Mortality", como el volumen 4b de la edición de Edimburgo de las novelas de Waverley en 1993: esta se basa en la primera edición con correcciones del manuscrito y en las ediciones inmediatamente posteriores a la publicación inicial; el material de Magnum aparece en el volumen 25a.

Tras una introducción a «Los cuentos de mi casero» , supuestamente escrita por el (ficticio) editor de la novela, Jedediah Cleishbotham , el primer capítulo, a cargo del (ficticio) autor Peter Pattieson, describe a Robert Paterson («Viejo Mortalidad»), un escocés del siglo XVIII que, en su vejez, decidió viajar por Escocia regrabando las tumbas de los mártires covenanters del siglo XVII. Pattieson describe con detalle su encuentro con Robert Paterson, sus anécdotas y la recopilación de otros relatos sobre los hechos para ofrecer una visión imparcial.

La novela describe entonces un wapenshaw celebrado en 1679 por Lady Margaret Bellenden, usufructuaria vitalicia de la baronía de Tillietudlem . Esto fue una muestra de su apoyo a la causa realista , pero la mayoría de sus arrendatarios favorecían a los Covenanters , que se oponían a ella (y que deseaban el restablecimiento del presbiterianismo en Escocia), por lo que tuvo que reclutar a sus sirvientes, a su pesar. Una vez reunidos sus partidarios, el principal espectáculo es una cacería de papas, en la que el favorito realista es derrotado por poco por Henry Morton, hijo de un Covenanter. Allí le presentan a Lady Margaret y a su encantadora nieta Edith Bellenden, de quien se enamora.

Durante las celebraciones de su victoria ostentosa en la posada esa noche, Morton defiende a John Balfour de Burley del acoso de los dragones realistas . Esa noche, Burley busca refugio en casa de Morton; este acepta a regañadientes. Se descubre que Burley fue uno de los asesinos del arzobispo James Sharp . A la mañana siguiente, tienen que huir de las patrullas realistas. Como consecuencia, Morton se ve declarado proscrito y se une a Burley en el levantamiento de la batalla de Drumclog . Durante esta batalla, un pequeño pero bien organizado grupo de Covenanters derrotó a una fuerza de dragones liderada por John Graham de Claverhouse . Sin embargo, tras este éxito inicial, Scott describe el auge del faccionalismo, que aceleró su derrota en la batalla de Bothwell Bridge en 1679, a manos de las fuerzas lideradas por el duque de Monmouth y John Graham de Claverhouse .

La participación de Henry Morton en la rebelión le genera un conflicto de lealtades, ya que Edith Bellenden pertenece a una familia realista que se opone al levantamiento. Las creencias de Henry no son tan extremas como las de Burley y muchos otros líderes rebeldes, lo que lo lleva a involucrarse en las disputas internas. La novela también muestra a sus opresores, liderados por Claverhouse, como extremistas en sus creencias y métodos. El toque cómico lo aporta Cuddie Headrigg, un campesino que trabaja como sirviente de Morton. Se une a la rebelión a regañadientes debido a su lealtad personal a Morton, así como a su fanática madre Covenanter, Mause Headrigg.

Tras la derrota en Bothwell Bridge, Morton huye del campo de batalla. Pronto es capturado por algunos de los Covenanters más extremistas, quienes lo consideran un traidor y se preparan para ejecutarlo. Claverhouse lo rescata, guiado hasta el lugar por Cuddie Headrigg. Posteriormente, Morton presencia el juicio y la tortura de sus compañeros rebeldes, antes de exiliarse.

La novela termina con el regreso de Morton a Escocia en 1689, donde encuentra un clima político y religioso diferente tras el derrocamiento de Jacobo VII , y se reconcilia con Edith.

Los nombres de los personajes principales aparecen en negrita.

• El señor Morton de Milnewood, un presbiteriano
  • Henry Morton , su sobrino
  • Alison Wilson, su ama de llaves
• Lady Margaret Bellenden de Tillietudlem
  • Edith , su nieta
  • El mayor Bellenden, su cuñado
  • Gudyill, su mayordomo
  • Goose Gibbie, su sirviente medio tonto
• Jenny Dennison, la criada de Edith
• Cabezada Mause
  • Cuddie , su hijo
• Señor Evandale
  • Lady Emily Hamilton, su hermana
• Niel Blane, un tabernero
  • Jenny, su hija
• Juan Grahame de Claverhouse
  • Francis Stuart (Bothwell), su sargento
  • El corneta Richard Grahame, su sobrino
• Tam Halliday, compañero de Bothwell
• Gabriel Kettledrummle , Peter Poundtext, Ephraim Macbriar y Habbakuk Mucklewraith, predicadores covenanters
• Juan Balfour o Burley, un Covenanter
• El duque de Monmouth
  • General Dalzell , su ayudante de campo
• El duque de Lauderdale
• Albahaca Olifant
• Bessie MacClure
  • Peggy, su nieta
• Wittenbold, un comandante de dragones holandés

En una introducción escrita por Scott en 1830, describe su encuentro casual con la "Vieja Mortalidad" en Dunottar , que según él ocurrió unos 30 años antes de la fecha de la escritura. ^{[ 6 ]}

La novela se centra en los hechos reales de una revuelta de los Covenanters en 1679 y describe las batallas de Drumclog y Bothwell Bridge. El personaje de Henry Morton es ficticio, al igual que el castillo de Tillietudlem, pero los lectores identificaron el lugar con el castillo de Craignethan , que Scott había visitado. Este castillo pronto atrajo a turistas literarios, y una parada de ferrocarril construida en las cercanías se convirtió en la aldea de Tillietudlem . ^{[ 7 ]}

La mayoría de los críticos calificaron a Old Mortality considerablemente mejor que a The Black Dwarf , con especial aprecio por los personajes y las descripciones, aunque hubo varias objeciones a la debilidad del héroe Henry Morton. ^{[ 8 ]} Aunque cuatro críticos, incluido Francis Jeffrey en The Edinburgh Review , juzgaron que la presentación de los Covenanters y los realistas era justa, hubo varias afirmaciones de que los Covenanters fueron caricaturizados y los realistas blanqueados, sobre todo en un artículo largo (y por lo demás generalmente apreciativo) del reverendo Thomas McCrie el anciano en The Edinburgh Christian Instructor . ^{[ 9 ]} El propio Scott respondió indirectamente a las críticas de McCrie en una autocrítica anónima para The Quarterly Review . The Eclectic Review acusó a Scott de distorsionar y minimizar la historia para divertir a sus lectores, aunque admitió que lo hizo bien. Henry Duncan , quien abrió el primer banco de ahorros, publicó un conjunto de tres novelas que intentaban contrarrestar la visión negativa de los Covenanters dada en Old Mortality .

A pesar de las afirmaciones de algunos sitios de Internet, ^{[ 10 ]} la obra de teatro Têtes rondes et Cavaliers (1833) de Jacques-François Ancelot y Joseph Xavier Saintine y la ópera I puritani (1835) de Vincenzo Bellini no tienen nada que ver con la novela de Scott y no tienen similitudes argumentales con ella. ^{[ 11 ]}

La poética ilustración de Letitia Elizabeth Landon, Black Linn de Linklater , basada en una pintura de Alexander Chisholm , es en realidad un elogio a Sir Walter Scott tras su muerte y también relata su visita a Italia. La imagen que da título a la obra representa un lugar mencionado en Old Mortality . ^{[ 12 ]}

• Página sobre la mortalidad antigua en el Archivo Digital Walter Scott
• Mortalidad antigua en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público "Old Mortality" en LibriVox.