Odeón Marble Arch

51°30′49″N 0°9′37″O / 51.51361°N 0.16028°O / 51.51361; -0.16028

El Odeon Marble Arch (conocido como Regal entre 1928 y 1945) era un cine londinense situado frente a Marble Arch , al final de Park Lane , con su entrada principal en Edgware Road . Funcionó en diversas formas desde 1928 hasta 2016, y es famoso por haber albergado en su día una enorme pantalla capaz de proyectar películas en 70 mm . Las máquinas eran modelos Cinemeccanica Victoria 8.

El cine se conoció inicialmente como el Regal , inaugurado el 29 de noviembre de 1928 con Al Jolson en The Singing Fool . ^{[ 1 ]} Con una fachada de 30 metros de altura construida en piedra de Portland , el edificio fue una notable adición al West End . El auditorio, dispuesto en anfiteatro y platea tradicionales, debía mucho al estilo atmosférico de los EE. UU., con muchos motivos románicos y mucha decoración falsa. También estaba equipado con un órgano Christie , el órgano de teatro más grande jamás construido fuera de los EE. UU., ^{[ 2 ] [ 3 ]} equipado con 2514 tubos, ^{[ 4 ]} un carillón de 32 notas (el único carillón operado por órgano real en el Reino Unido ^{[ 5 ]} ) y una amplia variedad de efectos de sonido especiales para acompañar las películas. ^{[ 6 ]} 

A los seis meses de su inauguración, el cine fue adquirido por ABC Cinemas , que lo gestionó hasta principios de enero de 1945. Posteriormente, pasó a manos de Odeon Cinemas . Los nuevos propietarios lo reformaron, pero poco antes de su reapertura resultó dañado por una de las últimas bombas volantes V-1 que impactaron en Londres. Por consiguiente, permaneció cerrado hasta septiembre de 1945, cuando reabrió sus puertas como Odeon Marble Arch ^{[ 1 ]} y continuó proyectando películas de estreno.

Sin embargo, a principios de la década de 1960, su interior estaba notablemente deslucido y descuidado. Para entonces, la programación del cine se había reducido a películas de menor importancia o incluso a películas extranjeras dobladas: insuficientes para llenar su gran sala. Por lo tanto, el 22 de marzo de 1964 cerró sus puertas con la proyección de * The Long Ships* , fue demolido y reemplazado (por el estudio de arquitectura TP Bennett and Son ) por un edificio de oficinas y un nuevo cine moderno, capaz de proyectar los nuevos formatos de pantalla ancha. El nuevo cine, construido sobre la estación de metro de Marble Arch , requirió complejos amortiguadores estructurales para evitar que las vibraciones de los trenes que pasaban interfirieran con la proyección de la película.

Inaugurado en 1967, el Odeon fue el cine más grande construido en la posguerra. Su pantalla, de 23 metros de largo por 9,1 metros de ancho y con una profundidad de curvatura de 5,2 metros , era la más grande del país. La proyección era horizontal, con la imagen proyectada desde la parte trasera de la platea, lo que garantizaba una imagen uniforme.   

El cine fue construido para exhibir películas en los diversos procesos de 70 mm , en particular Dimension 150, ^{[ 7 ]} así como películas convencionales de 35 mm , lo que permitía un espectáculo considerable. Sin embargo, abrió el 2 de febrero de 1967 con un estreno de gala de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum , una película de 35 mm en pantalla ancha estándar (1.75:1). Esta se proyectó durante siete semanas y fue seguida por otras presentaciones de 35 mm, incluido el estreno mundial de Robbery el 21 de septiembre de 1967. No fue hasta el 16 de octubre de 1967 que el nuevo Odeon presentó su primera presentación itinerante de 70 mm con el estreno mundial real de Far from the Madding Crowd en presencia de la princesa Margarita . A esto le siguió el estreno mundial real en presencia de Su Majestad la Reina Isabel II el 12 de diciembre de Doctor Dolittle , también una presentación itinerante en 70 mm que se extendió hasta el 9 de octubre de 1968. Las presentaciones itinerantes posteriores en 70 mm fueron Finian's Rainbow , Hellfighters y reposiciones de West Side Story y Lo que el viento se llevó . El 21 de diciembre de 1969 tuvo lugar el estreno benéfico real en el Reino Unido de Hello Dolly en presencia del Duque de Edimburgo y se extendió hasta agosto de 1970, cuando fue seguido por Cromwell . A principios de los setenta, la oferta de películas itinerantes en 70 mm se estaba agotando; el Odeon se encontró proyectando estrenos comunes en 35 mm, incluyendo Bedknobs and Broomsticks y Herbie Rides Again de Disney , y las presentaciones en 70 mm se volvieron escasas y espaciadas.

El auditorio, con capacidad para 1360 personas, estaba dividido entre un anfiteatro escalonado (delantero y trasero) y platea (con escalones hacia la parte trasera), con una excelente visibilidad en todo el espacio. Se instalaron paneles de fibra de vidrio texturizada en las paredes laterales, ocultando parcialmente el fondo de tela de vidrio dorado , ^{[ 8 ]} y se instaló iluminación variable en el borde exterior del techo para proyectar diferentes esquemas de color sobre las paredes durante los intermedios. Un único conjunto de cortinas dejaba ver la pantalla. Se accedía a las áreas del vestíbulo mediante una escalera mecánica desde una taquilla en la planta baja; el vestíbulo superior contaba con un estanque de peces. Se instaló una pantalla algo más plana tras el reestreno de Lawrence de Arabia , para permitir una visión menos distorsionada del horizonte del desierto. El sonido digital se instaló en la década de 1990, incluyendo altavoces en el techo.

Una proyección especial en septiembre de 1996 de Gandhi , de Richard Attenborough , en formato de 70 mm y con sonido magnético de seis pistas, marcó el fin del Odeon como cine de una sola sala.

En enero de 1997, el cine reabrió sus puertas como un multicine de cinco salas, adaptado al espacio existente. La platea se dividió en dos salas interconectadas; la platea trasera también se renovó, con nuevos acabados. Se habilitó una sala adicional en lo que antes eran las butacas delanteras, conservando parte del revestimiento lateral de los años 60. Su pantalla se ubicó en el mismo lugar, aunque con un tamaño ligeramente reducido para adaptarse a la visibilidad desde una sala mucho más pequeña.

El cierre y la reconversión se habían barajado durante varios años, y la protesta pública por la pérdida de un lugar tan espectacular —sobre todo en las páginas de la revista semanal londinense de eventos Time Out , en la que el guionista de Hellboy, Peter Briggs, tuvo un papel destacado— retrasó el proceso en al menos una ocasión.

En marzo de 2011, el cine retiró sus proyectores de 35 mm y procesadores de sonido CP65 y digitalizó por completo sus cinco salas, utilizando proyectores digitales NEC con servidores Doremi . Solo la sala uno conservó su proyector Victoria 8 de 35 mm y el sistema Cinemecanica sin rebobinado, además del sistema digital, para las proyecciones ocasionales en 35 mm. La red digital del cine estaba gestionada por Unique Digital mediante su sistema de gestión de salas Rosetta Bridge, y cualquier problema podía resolverse de forma remota desde su centro de operaciones de red en Noruega.

El 8 de mayo de 2016, el Odeon Marble Arch cerró sus puertas y fue demolido posteriormente ese mismo año. ^{[ 9 ]}

Inicialmente, el nuevo proyecto contemplaba la construcción de un cine multisala, pero en octubre de 2021, la promotora Almacantar anunció que se habían descartado los planes para incluir un nuevo cine.

• Lista completa de películas proyectadas en 70 mm en Londres.